Да в принципе я и сейчас смогу, ответил я, решив раскрывать карты.
У тебя что, типа машина рядом запаркована? Смотри, противотуманки скрутят только в путь, заржал кто-то из остальных.
Ящик пива, который, кстати, уже заканчивался, за сегодняшний день для ребят был явно уже не первым.
Если вы не против, она сейчас сама подъедет, улыбаюсь я, отписываясь Яру, что стоял в трех сотнях метров от нас.
Отписался Ярику, и меньше чем через минуту потасканный жизнью «Партизан» без водителя подъехал к гаражу, а из него выскочила мелкая. И в этот момент глаза вампирчика округляются!
Пацаны! орет тот, отскакивая в сторону. Это же ЗИЛ!!!
Триггер в моей голове срабатывает еще до того, как я осознаю, что эти ребята для меня просто пешки. Рука ныряет в портал, хватая парня за воротник, но он даже не сопротивляется. Вместо этого, на его лице возникает улыбка, которая сбивает меня с толку.
Да ну на хрен, и Пуговка с ним! кричит кто-то со стороны. Вампирочка!!! Гудини, ты же говорил, что вам запрещено обращать детей?!
Значит кто-то нарушил запрет, отмахивается он и продолжает. Да пипец! Нам же не поверят! Слушай, ЗИЛ, а можно с тобой сфоткаться? произносит парень, доставая телефон.
Погоди, отвожу его руку с девайсом. Давайте сначала разберемся: как так случилось, что вы встали на этот путь. Какого черта вы не занимаетесь фармом монстров, как остальные, а вообразили себя благородными бандитами? Но самое главное, кто разрешил вам ставить людей на бабки и калечить простых работяг?
Повисло неловкое молчание. И Гудини непонимающе посмотрел на меня.
Не было такого, ЗИЛ, уверенно произнес он. Да, бывает, что мы щипаем залетных, но и порядок наводим. Ментам беспределить не даем, шпана так и вообще можно сказать исчезла, а за последний месяц от монстров не пострадал ни один гражданский! Ты обознался, мы людям помогаем. Так что, если ты нам за беспредел предъявляешь, ну так давай по фактам.
Очевидно, что вампирчик испытывал ко мне пиетет, но и не лебезил. В его глазах не было ни страха, ни лжи. Значит, пора переходить к фактам.
Загородный клуб «Александр», напомнил я. Вы их уже две недели кошмарите, а вчера их шефу кто-то сломал руки. Не припоминается? Управляющий тоже игрок и он дал на вас наводку.
Ты про Пингвина что ли? ухмыльнулся своим мыслям Гудини. Да он, шкура продажная, ради своего босса хлопочет, но мы их не трогали. Да, разговоры были. Хозяин Александра богатый дядечка, грех такого не пощипать. Но когда у них появились военные, нам пришлось дать заднюю. Короче, ЗИЛ, претензии не по адресу.
Уверен? переспрашиваю я, смотря через плечо парня.
То, что Гудини уверен в своих словах факт, но вот его кодла Кажется, он правильно понимает вектор моих мыслей и разворачивается.
Череп?! обнажая клыки, обращается он к геоманту.
Да пошел ты, Славик, огрызнулся парень. Сам видишь, пришло наше время, у нас теперь сила. И потом, мы ведь не ради себя стараемся! Людям помогаем! А ты со своими, он сплюнул себе под ноги, моральными кодексами
Вампир не стал возражать и повернулся ко мне. Виноватые глаза, опущенные плечи, кажется, эта каланча даже сравнялся со мной по росту.
Пуговка, только начал я, но вампирчик меня перебил.
Нет, ЗИЛ. Это мой косяк и мои люди, и своих людей я в обиду не дам. Дай мне разобраться самостоятельно.
Хорошо, согласился я. Но наказание должно быть соразмерно преступлению, плюс компенсацию всем пострадавшим. И завтра жду вас у ворот «Александра». Будете мировую с Пингвином обсуждать.
Я понял, кивнул Славик-вампирчик.
Вот и поговорили, резюмировал я и, развернувшись, зашагал прочь.
Эй, ЗИЛ, окликнул меня парень через минуту. А с машиной-то что?
Сам ты машина, парень, огрызнулся Ярик, что заставило вампирчика вздрогнуть.
Мы же договорились. Ремонтируете, произнес я за секунду до того, как мы с Пуговкой шагнули в портал.
Глава 2
И что здесь происходит? расширила глаза Пуговка, глядя, как почти пустая парковка загородного клуба теперь не вмещала вереницу разномастных машин.
Слет авторов, раздался со стороны мелодичный женский голос.
И как эта девушка смогла подобраться к нам? Хотя, если подумать, скорее наоборот, это мы вывалились из портала рядом с ней.
Ирина, представилась девушка. Помощник организатора данного фестиваля.
Я хотел было протянуть руку, но еще до того увидел бегущего к нам и пыхтящего как паровоз Пингвина. Да, мужичок хоть и являлся игроком, но сбросить пару десятков килограмм для него было бы совсем не лишним.
Денис, произнес он переводя дух. Как все прошло? Ты разобрался с этими урода
Встретившись глазами с девушкой, он осекся.
О, Ирина, лучезарно, насколько это позволяло его лицо, улыбнулся он. Как все проходит? Есть ли какие-нибудь замечания, пожелания, просьбы?
Спасибо, Андрей, все просто замечательно, улыбнулась она.
Вот и славно. Хорошо, да, закивал он, а затем подхватил меня за локоть и потащил в сторону. Денис, как все прошло?
Я решил вашу проблему, успокоил его я.
Значит, ты уничтожил этих ублюдков. Замечательно, просто замечательно!!!
Уничтожил? В удивлении я даже поднял бровь. Откуда такая кровожадность?
Ну да, решил проблему и нивелировал этих не понял он моего удивления.
Нет, не уничтожил.
Тогда немного потерялся он.
Я сказал, что решил вашу проблему. Виновные наказаны, материальная компенсация пострадавшим будет выплачена. Завтра они придут, чтобы обсудить с вами размер компенсации и заключить мировую.
Денис, ты видимо не понимаешь, с кем разговаривал, покачал головой распорядитель. Это уголовники, они людей калечат!
Насколько я понял, это была частная инициатива, и их старший об этом даже не знал. Кроме того, ты не рассказал, чем еще прославились эти уголовники, намекнул я про то, что Пингвин выдал только выгодную ему версию. Ничего не хочешь объяснить?
Все что они делают это только пыль в глаза! зашипел Андрей. Да, многие местные воспринимают их как народных Мстителей, но они ведь просто бандиты, которые не дают нормально развиваться. Знаешь, во сколько раз упала моя скорость прокачки?
А вот с этого места поподробнее, уцепился я за интересную мне тему.
Пингвин оказался первым встреченным игроком с небоевым классом, и мне было до жути интересно, как проходит его прокачка. Оказалось, ларчик просто открывался. Андрей Катык всю свою жизнь крутился на менеджерских должностях. Управляющий, распорядитель, говоря в общем менеджер по персоналу. А полтора месяца назад Пингвин проснулся и обнаружил у себя интерфейс, и с ним его, без сомнения любимая, работа упростилась на порядок.
Уже на первом уровне управляющий, который, как он считал, неплохо делает свое дело, мог оценивать эффективность персонала. И чем эффективнее работало вверенное ему предприятие, тем быстрее заполнялся прогресс навыков. На втором уровне Пингвин смог не просто оценивать эффективность, но и увидеть предрасположенности персонала к той или иной работе. Без согласия с начальством и пользуясь своей маленькой властью, перевел хренового официанта в помощники повара. А через неделю тот уже занял место своего наставника.
Ты что, мне не веришь? Блин, сейчас мы закончим, и ты обязан попробовать его паштет из гусиной печени! Себестоимость одной порции всего двадцать четыре рубля, а знаешь по чем стоит порция в нашем ресторане? Почти тысячу!!! И люди не просто заказывают, они в восторге!!! брызгал слюной управляющий.
Давай ближе к сути, напомнил я об основной теме разговора.
Да-да, я отвлекся, часто закивал головой управляющий, чем еще больше показал сходство с пингвином.
Так Андрей, получивший статус игрока и увеличивший доходность клуба, получил от начальства жирный контракт и карт-бланш на управление. А через неделю на горизонте показалась доморощенная бригада, и все пошло прахом.
Но то, что они действуют во благо остальных, ты не упомянул, уточнил я и, получив утвердительный кивок, продолжил. Короче, они больше не буду твоей проблемой и завтра вы должны договориться о компенсациях, понял? К тому же, расценивай это как возможность прокачать свои навыки управленца. Уверен, если ты выберешь хорошую сделку, то наверняка поднимешь уровень. А теперь вернемся к нашим баранам
Ну да, ну да. Что по поводу твоего дела, не стал спорить Пингвин и полез в стол, из которого достал две пожелтевшие от времени книжки. Вот, посмотри.
Я пододвинул к себе макулатуру, и взгляд зацепился за название. На твердой обложке с покоцанными углами красовалось название, которое повергло меня в ступор.
«Сопряжение. ЗИЛ 1.0», прочел я, скосив взгляд на управляющего.
Не стесняйся, открой, подтолкнул он меня.
Времени на вдумчивое чтение не было, и, пробежав по диагонали несколько глав, я все больше впадал в задумчивость. Встреча с Копилкой, предложение Распутина, пьянка с эльфам-гномами-орками, нападение Скамоса, обращение Пуговки Твою мать, да здесь же во всех красках были расписаны мои злоключения!!!
Проникся? Андрей растянулся в улыбке. Нет, ну реально пингвин!
Что это значит?
Понятия не имею. Эта серия книг написана больше десяти лет назад, пожал плечами он. Но если все, что произошло в книге, было с тобой
Я захлопнул книгу, ищя имя автора. Поляков Эдуард, значит. Либо этот человек игрок с классом вроде Пророка, либо Да хрен его знает, что еще «либо»! В любом случае нам обязательно нужно встретиться. Я размотаю его на атомы, но узнаю что, мля, тут происходит!!!
Как я понимаю, тебе не терпится поговорить с тем, кто создал тебя, улыбнулся управляющий. Я могу это устроить.
Займись этим, поднимаясь на ноги, согласился я.
В голове плясал такой хоровод мыслей и предположений, что тряслись руки. Кроме того, демоны в моей голове жаждали вырваться и сотворить что-нибудь, по их мнению, веселое.
Уже находясь в дверном проеме, я спросил.
Где у вас тут бар?
Первый этаж. И да, эксперы мы тоже принимаем, сообщил он, предвосхищая мой вопрос.
Как отдыхается? спросил я, зайдя в отведенный нам домик.
Я, кстати, был не удивлен, что на пороге меня встретила Графиня. Девушка сунула мне в руку бутылку волковской «IPA 2.0» и, хлопнув по заднице, произнесла:
Тебя ждать не стали. Парни уже в сауне, иди, что ли.
Ох уж эта Валькирия. Действительно, яйца у этой девки были побольше, чем у некоторых мужиков. Про таких обычно говорят, что это не ты ее, а она тебя трахает. И, кажется, я попал в ее прицел.
Впрочем, спорить с девушкой не стал. На ходу скидывая свои пропахшие потом и кровью шмотки, я завалился в предбанник и, откупорив бутылку, сделал пару смачных глотков. Семейная горечь и прохлада были прямо созданы для того, чтобы пить этот нектар в горячей, как ад, сауне.
И только я подумал, что приключения на сегодня подошли к концу, но стоило мне открыть стеклянную дверь парилки, как я увидел не только Бульбу, но и целых два Язя! Сначала мне показалось, что графиня что-то добавила в мое пиво, но, увидев выражение моего лица, Бульба заржал и похлопал по лавке рядом с собой.
Что, ЗИЛ, удивлен? скалясь, осведомился пиромант. Знал бы ты, как мы удивились, когда встретили близнеца Язя.
Антон, протянул руку второй Язь.
И в самом деле, они выглядели почти как две капли воды. Почти. Чернокнижника из своей группы я мог опознать не только по висящему над его головой никнейму, но и по возрасту. Он выглядел лет на десять моложе нежданного гостя без плашки игрока.
Ты не представляешь, вновь гоготнул Бульба, плеская из ковша на раскаленные камни. Мы заселились и решили, значит, найти, где можно пожрать, как встретили их! Антона и Нику. Ну жену Антона. И знаешь что? Мы нашли не только Близнеца Кири, но и Женькину двойняшку! Она там, на веранде, сейчас что-то обсуждает с Никой.
Парни уже были в подпитии и не обращали никакого внимания на треп пироманта, что-то обсуждая вроде как на русском, но совершенно непонятном мне языке. Одно слово программисты.
А где Карбюратор? поинтересовался я, когда понял, что одного члена группы не хватает.
Крокодил, что ли? Он баню не любит, в бассейне плавает, пояснил словоохотливый Бульба.
И в этот момент в непрозрачное стекло постучали.
О, это Ника, сорвался с места «старший» Язь. Ладно, мужики, приятно было познакомиться. Если что, завтра продолжим, пообещал он и, кутаясь в полотенце, выскочил из парилки.
Прикинь, у них даже родинки одинаковые! одухотворенный Бульба продолжал рассказывать про неожиданную встречу.
Представляю, ни к кому толком не обращаясь, произнес я. У меня даже есть идеи, как такое произошло.
Вместо ответа на меня уставились два удивленных взгляда.
Пошли, расскажу за столом. Так жрать хочется, что даже бабу не хочу!!! произнес я вставая.
Вот только и обломы на сегодняшний день не закончились. Эти балбесы, которые полдня проторчали, посасывая пиво, в бассейне, не озаботились даже тем, чтобы купить продуктов.
Реально? Вы даже жратвы не купили?! ярился я, разбирая холодильник полный пива.
Ну там сухарики есть, стыдливо произнесла Графиня.
Видимо мой посыл задевал ее как женщину.
Ну, б***ь, спасибо! брызжа сарказмом ответил я. Может, еще кошачьего корма насыпать?
Ну так что там по поводу этих близнецов? продолжая попивать пиво, поинтересовался Бульба.
Тебе завтра за руль, напомнил я, отбирая у него початую бутылку и направляясь к выходу. Пойду, найду пожрать что-нибудь. Меня не ждать. И это, добавил я у самого выхода. Женя, присмотри, чтобы Пуговка спать легла вовремя.
Друидка как самая разумная из нашей компании заверила, что с девочкой все будет нормально, и я с чистым сердцем шагнул в ночь.
Но дойти до ресторана мне было не суждено. Когда шел по ухоженным тропинкам, меня сначала привлек звон гитарных струн, раздавшийся откуда-то со стороны озера. Или пруда, я не разбираюсь. В следующую секунду послышался веселый смех толпы, но именно запах жарящегося на углях мяса пробудил мой интерес.
Зачем я туда шел? Кого я там знаю? Какого, собственно, черта я творю? Все эти, казалось бы, логические вопросы отчего-то не проскользнули в моей голове. Зато в ней была святая уверенность в том, что сейчас мое место именно в той беседке у озера, рядом с гитарой и шашлыками.
Меня остановил охранник из тех, что охраняют периметр.
Это частное мероприятие, пояснил он. Только для авторов.
Я улыбнулся своей самой приветливой улыбкой.
Ну так правильно. Я и есть автор, произнес я, доставая из-за пазухи книги, которые нагло стащил у Пингвина. Поляков Эдуард, продемонстрировал я пару книг которые, как оказалось, были моей биографией.
Боец не стал спорить и проверять документы, а просто отошел в сторону, давая мне дорогу. Кстати, только сейчас задумался, как я ничего не потерял, пряча целый ворох вещей себе за пазуху. По идее, они должны были как-то мешать мне при движении, но что удивительно, я ничего не чувствовал. Наверное, это и был тот пространственный карман, о котором рассказывала Графиня. Интересно, какая у него вместимость?
Стоило мне подойти ближе, как я понял, что недостаточно оценил количество присутствующих здесь. Гораздо больше сотни человек, мужчины и женщины разных возрастов, разбившись на группы, занимаются абсолютно разными вещами.
У огня собралась компания молодых людей, которые подпевали гитаристу. Другая компания, которую я сначала принял за группу нефоров, что-то обсуждали по тыжпрограмистски. Среди них я узнал Антона супруга некой Инги, которая, как мне говорили ребята, как две капли воды похожа на нашу Сову. Махнув ему рукой в качестве приветствия, я прошел мимо.
Третья компания оккупировала соседнюю беседку, где мужчина с платиновыми волосами рассказывал коллегам-авторам основные тонкости при переводе своих книг на английский язык.