И сам же вспомнил, поддел Ит. Хотя вообще ты прав, Квинта действительно была весьма показательным примером. И ещё один момент. В девяноста девяти процентах случаев миры третьего уровня нищие, как церковные крысы. Потому что то, что было у них самих, уже украдено до них, а они еще не доползли до уровня, позволяющего красть самостоятельно. К сожалению
К сожалению, практически все миры проходят через эту стадию, Фэб вздохнул и покачал головой. Сперва незваные гости потрошили принадлежавшие им ресурсы, теперь настало их время, а значит, пора отправляться в дорогу.
О! сообразила Эри. Это, получается, те самые тоннели, грибница, которую расследовал Яр, старые выработки, и всё прочее? Так?
Иногда так. Нет, если у цивилизации есть хотя бы капля совести, они не сунутся дальше какой-нибудь луны, и планету не тронут, но с совестью во вселенной дела обстоят неблестяще, объяснил Фэб. Вынужден признать, что тут обычно все хороши. А что делать? Это борьба за выживание. Случаются, конечно, исключения например, мир попадает почти сразу в большой добродушный конклав, и ему есть, кому помочь, но чаще всего помочь некому, и приходится выплывать самостоятельно. А тут все средства хороши. До какого-то момента, само собой разумеется. Этот же мир, перейдя в четверку, наладив контакты, разобравшись в ситуации, сам отзовет своих добытчиков, и постарается максимально уничтожить следы своего присутствия там, где успел отметиться. И будет в дальнейшем проявлять завидную осторожность, потому что разберется во многих вещах, которые в тройке не понимал.
Угу, согласился Ит. Но до того, как они разберутся, они успеют наворотить немало. И украсть немало, причем не понимая, что крадут. Да и убирают за собой не все, вспомните, опять же, Яра, и грибницу. Судя по тоннелям, там хорошо так похозяйничали когни, и ушли, бросив всё, как есть. И выработки, и систему доставки, и коммуникации, и даже технику, которую им было лень демонтировать.
Жутковато это выглядело, покачала головой Эри. А у нас, значит, получается, что ну да. Наверное, вы правы.
Смотри сама. Из всех итераций, которые ты сумела снять на Тингле, находясь на местной Луне, рабочими были процентов десять, да и то, я завышаю, Берта на секунду задумалась. Те материалы, которые успел отработать Ри, а именно братья Фламма и Амрит, Гарик с компанией, и Идущие к Луне, прошли по правильным итерациям, но Берта сделала паузу. Системы, в которых они оказались, уже успели сменить по нескольку цивилизаций, к тому же итерации, как мы поняли позже, могли быть, в некотором смысле, перестроены самой системой. И это вообще не те итерации. Потому что система
О которой мы пока не знаем, вставил Скрипач.
Верно. О которой мы только начали догадываться, нам незнакома. Самой свежей, и поэтому наиболее перспективной, мы сочли ту итерацию, которую выбрали сейчас. Напомнить критерии выбора? спросила Берта.
Давай, согласился Кир. Если честно, я в твоих выкладках уже запутался.
Хорошо, кивнула Берта. Погибший на этапе воссоздания материал генома Архэ, которому принадлежала эта итерация, был относительно молодым. Двадцать одна тысяча лет с момента взятия материала, по меркам Архэ это не срок. Почему были воссозданы вы двое, а не они, мы можем догадаться, Берта посмотрела на Лина и Пятого. Вы оказались «правильными», а они нет, и материал ушел на хранение. А потом погиб на Тингле, вместе со всеми остальными. Но при этом если бы их воссоздали, то они попали бы в эту систему. И в этот временной период, система ему стопроцентно соответствует, и в её работу никто не вмешивался. А значит, она не могла не оказаться в зоне внимания Слепого стрелка. Причем временной период мы, как вы помните, смотрим по Сонму, а двойка по Сонму в этом мире была сто-двести лет назад. Тут всё понятно? По сути, это единственная итерация, которая находится сейчас в стадии, в принципе возможной для изучения. Остальные ушли слишком далеко, потому что материалы были старые, и если Стрелок туда стрелял, время давно уничтожило все следы. Да, сложно, понимаю. Но, думаю, понять, при желании, получится.
Не до такой степени мы дураки. Конечно, понятно. Получается, что двойка по Сонму обязательно? спросил Лин. Мы говорили про это, и тут получается довольно интересный момент.
Неискаженная этика, добавил Пятый. Ит тут же кивнул. Видимо, ещё одно из обязательных условий.
Всё верно, так и есть, подтвердила Берта. Скажу больше наблюдатели могут сформироваться именно при соблюдении этого условия, и никак иначе. На данный момент наш стопроцентно работающий маркер это то, что и Эри, и Аделия, и я, и Джессика, и поварихи, родились и выросли в двойках. Это обязательное условие. Пока непонятно, почему, но факт остается фактом. А наблюдатель в общей картине выглядит как бы правильно сказать
Катализатор процесса, Пятый вздохнул. И вот тут-то как раз и появляется тот самый Слепой стрелок, верно?
Да, подтвердила Берта. Мы тотально ошибались, когда думали, что наблюдатели единичны. Наблюдатель всегда не один. Нас действительно много, нас гораздо больше, чем нам сейчас кажется, и это множество является результатом деятельности Слепого стрелка. Пока я думала над этим, у меня появилась забавная аналогия. Рассказать?
Давай, кивнул Скрипач.
Матрас, Берта хмыкнула. Когда на фабрике производят матрас, его никогда не делают чётко по форме человеческого тела. Он довольно большой, и обычно прямоугольный.
Или круглый, тут же сказал Скрипач. Круглый тоже ничего.
Неважно. Так вот. Человек, который ложится на матрас, никогда не соприкоснется со всем его наполнением, верно? В дело пойдут лишь небольшие участки, вся же прочая начинка и покрытие останутся не у дел.
Ну слегка притянуто за уши, но принимается, Саб задумался. Ты нас сейчас подводишь к тому, что Слепой стрелок выбивает гораздо большее количество элементов примерно по такому же принципу? Стелет, так сказать, солому с запасом, чтобы тот, кто упадет на неё, не промахнулся, и обязательно попал на защищенный участок?
Тоже верно, кивнула Берта. Но, к сожалению, речь идет не о соломе, а о его воздействии на объекты, и о том, что мы пока что даже представить не можем охват его выстрела. Первого выстрела, если точно. Есть и другие.
Давай про другие потом, попросила Эри. Мы все знаем, о чём ты, но я ещё морально не готова, если честно. Знаю, что мне позже придется работать, чтобы построить следующие итерации из найденной точки, но
Бертик, позволь тебе возразить, сказал Пятый. Ты считаешь эту итерацию первой, так?
Так, кивнула Берта.
А мы считаем второй. Потому что нашей с рыжим первой итерацией была не Земля, а Окист, Пятый нахмурился. Мы появились на свет именно там, на Землю, знать бы ещё, какую, мы попали во вторую очередь.
Сейчас спорить не будем, но Окист, и иже с ним, я выношу в отдельную область, Берта покачала головой. Причем гораздо более значимую. Про это мы тоже говорили, но пока что
Пока что во мнениях не сошлись, всё так, но мы не понимаем, почему ты сейчас, на этом этапе, выносишь объект, эквивалентный Окисту, за скобки в этой части уравнения, Пятый посмотрел на Берту. Нам кажется, что это неверно. И начинать надо не с этого, а с поиска объекта.
Пятый, если мы начнем с поиска объекта, мы завязнем напрочь, покачала головой Берта. Привязки нет. Никакой. Миров, подобных Окисту, мириады. У нас есть пока что только это построение. Именно это. Объект, эквивалентный Окисту, в нём отсутствует. По крайней мере, на данном этапе.
Не так много у нас всего и есть, заметил Фэб. Итерация, которую построила Эри, мир третьего уровня, теория о Слепом стрелке, и теория, что, находясь в том мире, можно будет выстроить ещё, как минимум, две итерации, которые привели бы тех несостоявшихся Архэ куда-то ещё. Маловато.
Да, маловато, согласилась с ним Эри. Но это зацепка.
Обожаю вас всех, улыбнулся Рэд. В частности, за способность бежать во все стороны сразу. Но давайте я всё-таки зачитаю, для порядка, общую выкладку, потому что вы растекаетесь, кто куда, и ты, Фэб, уже даже сейчас забыл про порталы. А без порталов, как вам лучше меня известно, это всё не бывает.
Блин, Фэб закрыл глаза ладонью. Обычно в этом доме голосом разума работаю я. Стыдно.
Да, стыдно, тут же поддержал Рэда Кир. Рэд, давай, жги. А мы поможем. Ты про исследования, которые планируем, да?
Разумеется. Первый этап: поиск носителей «осколков», наблюдателей, точнее следов их присутствия. Второй поиск порталов, по знаковым точкам. Третий попытка определить количество наблюдателей, их дислокацию, и как ты говорила, Берта?
Распределение, напомнила та. Народ, вы заработались в госпитале, вам так не кажется?
Кажется, недовольно ответил Фэб. Угу. Носители, порталы, количество, распределение, следующие итерации в системе. Я прав?
Для данного этапа да, ты прав, согласилась Берта. Хотя, сдается мне, мы тысячной доли пока что не видим. Лин, Пятый, кстати, будьте готовы к допросам с пристрастием, потому что у меня именно к вам будет вопросов ну очень много, сказала она. Потому что в данном случае только вы владеете хоть какой-то информацией, которая может оказаться полезной.
***
Подготовка к экспедиции заняла в результате почти два года, причем первый год ушел на то, чтобы как-то отделаться от Ри, который всё никак не успокаивался требовал всё новые отчеты и данные, хотел уточнить какие-то моменты по наблюдениям, пытался выпытать у Берты, нет ли у неё каких-то новых выкладок, и в результате всех порядком утомил. Пришлось взять короткий контракт в Санкт-Рене, и даже изобразить продажу «Сансета», фиктивную, разумеется, потому что «Сансет» они сразу же выкупили по закрытому каналу, и на подставное лицо хитрый Рэд, в подобных делах весьма сведущий, предложил такую схему, чтобы «Сансет» не могли отследить.
Второй год ушел целиком и полностью на предварительный расчет самой модели, и вот тут, по общему мнению, произошел затык сразу на нескольких уровнях. Во-первых, датировка итераций которые пришлось датировать весьма условно, ориентируясь на информацию, полученную от зивов, уничтожавших давным-давно носителей. Эри три месяца мучилась, распутывая этот гордиев узел, и под конец работы начала тихо ненавидеть всё подряд, без исключения. И несчастных погибших Архэ, и непосредственно итерации, и миры, в которые они ориентировочно вели, и Контроль, и всю обозримую вселенную. Во-вторых, Фэб с Киром, севшие за предварительные вычисления того самого распределения, пришли к выводу, что рассчитать на этом этапе невозможно практически ничего, потому что не хватает исходных данных а где их взять, непонятно, потому что, по словам Кира, «Стрелок нам забыл доложить». О чём? Да обо всём. В первую очередь, о методе, который он использует. В-третьих, большая часть итераций, как выяснилось, вела либо вообще в никуда, то есть выходила в давно погибшие системы, либо вела в миры высоких уровней, которые на исследования такого рода вряд ли бы согласились. Берта вспомнила о том, что три группы Искаженных Архэ ушли в миры, им вроде бы подходящие, и внесла предположение о гомеостатической корректировке, особенно, конечно, упирая на Идущих к Луне, которые воссоединились практически в полном составе. Это её предположение поддержали, параллельно выдвинув предположение о системе, которая и впрямь может являться гомеостатом, то есть способна реструктурировать сама себя. В-четвертых, после всех изысканий, команда пришла к выводу, что для исследования, точнее, для начала исследования, из всех имеющихся вариантов действителен всего один прочие не подходили категорически, слишком большие временные периоды затронуты.
А уж когда выяснилось, что мир, в который предстоит идти, является недавно зонированной Маджентой третьего уровня, настроение у всех испортилось окончательно. Потому что, по словам опытного Фэба, если бы можно было выбирать из предложенных вариантов худший, это получился бы именно такой вариант.
3
Стеклянный город
Отрабатывать первый портал Ит и Скрипач всё-таки поехали вдвоем Фэб сжалился, и отпустил, но только их, остальные должны были начать работу с архивом, точнее, стыковку систем. Первичную обработку данных, к сожалению, переговорщики производить им не позволили, к большому неудовольствию Берты, Саба, и Рэда, потому что это грозило существенным замедлением работы. Боятся, в который уж раз сказал Фэб, они очень нас боятся, и у нас нет никакой возможности доказать им, что мы не кусаемся. Удача уже то, что они вообще, в принципе, допустили нас к своей базе, могли бы не позволить. Ещё и нажаловались бы. Хотя, разумеется, уже нажаловались, сомневаться не приходится вот только отделение официальной, которое здесь расположено, прозорливый Рэд Т-Кауса купил заранее, и дальше отделения жалоба не пойдет. В последние годы Рэд сделался для семьи просто незаменимым море, яхты, и небольшой бизнес, да, конечно, это хорошо, но Рэд в своё время был серьезным финансистом, и знания его оказались более чем востребованы. Знания, опыт, и умение просчитывать действия оппонента на несколько шагов вперед.
Фэб, мы проедем хотя бы пару-тройку московских точек, предложил Скрипач за завтраком. Быстро снимем всё, что надо, отчитаемся этой милой даме, скинем данные, и вернемся. Это недолго, ты же отлично понимаешь, что мы за несколько часов сумеем сделать
Я отлично понимаю, что вам очень хочется в город, ответил Фэб серьезно. Рыжий, нам тоже хочется. И в город мы выезжать будем. Обязательно. Но сегодня лучше бы вам остаться, и поработать с базой.
Пусть едут, мы на потоке быстрее всё сделаем, неожиданно вступился за Ита и Скрипача Лин вот уж чего никто точно не ожидал. Пятый, сделаем же?
Конечно, сделаем, кивнул тот. И за них, и за себя. Езжайте, правда. Но лучше сегодня снять два портала. Или даже один. Оставьте на потом Котельническую, снимите Балаклавку.
И Нагатинскую пойму, тут же сказал Ит.
Не надо, покачал головой Пятый. Только Балаклавку. Ит, понимаю, тебе тоже не хочется туда ехать, но
Тебе тоже этого не хочется, кивнул Ит. Ладно, сдаюсь. Только Балаклавку, и ничего больше. Но тогда мы пройдем полноценно оба «рукава» спирали. И данные сдадим более полные, и местной даме отдадим всё, от и до, для доказательства лояльности и готовности сотрудничать. Пойдет?
Пойдет, кивнул Фэб. Бертик, что скажешь?
Да, да, пойдет, рассеянно кивнула Берта. Только давайте не очень долго. И, по возможности, посмотрите заодно город, сколько получится. На всякий случай.
Договорились, согласился Скрипач.
***
Ехали на метро, в котором, не смотря на утреннее время, народу оказалось совсем мало. От метро, уже на Чертановской, пошли пешком, захотелось немного прогуляться. Здесь оказалось более людно, более оживленно, нежели чем в центре, но всё равно, население города явно было меньше в разы, чем в этих же местах в других мирах Сонма. И сам город он разительно отличался от того же Сода, или от Земли-n.
Больших домов практически нет, заметил? спросил Скрипач, когда они миновали примерно треть пути. А те, что есть, какие-то странные.
Реконструкция, рассеянно ответил Ит. И, видимо, снос того, что сочли лишним. Можно у Марфы спросить, что к чему. Интересно.
А вот там, где ты вырос, было похоже? поинтересовался Скрипач. Про юность Ит всегда говорил неохотно и мало, почему-то не очень нравилась ему эта тема.
Отчасти да, кивнул Ит. У нас вся жилая часть города была в один или два этажа. Большими были храмы, и большим был университет. Собственно, весь город и так или иначе оказывался связан либо с религией, либо с универом, либо с пищевым производством. Там такие города норма. А в столицу континента я с родителями летал всего дважды, да и то ненадолго. Чёрт, рыжий, я ведь раньше не думал про эти вещи. Ну, Маджента и Маджента, старая, ДС-35 был действительно децентрализованным и спокойным, и я это принимал, как данность. Все принимали, он задумался. Помнишь, я рассказывал про дерево, которое погибло, и которое надо было спилить? Ну, не спилить, конечно, убрать?