Слушай, Майк, а чего ты мне оружие-то не даешь? Сунул какую-то железяку и доволен по уши.
Он жадно поглядывал в сторону вместительного рюкзака доставщика. У Джана даже руки чесались залезть туда, чтобы выбрать себе оружие.
Я видел у тебя и огнестрел есть и наверное колюще режущие всякие?
Майк, хитро улыбаясь, отмахнулся от него.
Тебе и этого достаточно.
Нормально!.. возмутился Джан. Да я стреляю круче тебя, и для этого не обязательно часами тренироваться в тире, чтобы уметь прилично стрелять!
Что ты умеешь, так это жать на пластмассовую игрушку, наведенную на монитор компа, моча зомбяков.
Вот интересно!.. А что мы сейчас делаем? уточнил Джан.
И то верно, мотнул головой Майк. Но меня пугает твое инфантильное отношение к оружию. Ты относишься к нему несерьезно. Вдруг подстрелишь сам себя или меня ненароком, упорно продолжал отмахиваться от друга Майк.
Но Джан не спешил сдавать позиции:
А ты все же рискни, попробуй!
Ну давай, удиви меня, сказал Майк, разрывая повисшую в воздухе паузу, протянув товарищу беретту.
Оружие перекочевало из одних рук в другие, и только Джан хотел прицелиться, как Майк раздраженно рявкнул:
Отведи ствол! На меня не направляй!
Что ты орешь? Я даже не думал.
Вот именно, не думал, буркнул Майк, отворачиваясь.
И в пространстве вновь воцарилась тишина, каждый был погружен в свои мысли.
Как сущность забралась на крышу дома и самое главное, как подкралась незамеченной ведь товарищи смотрели в разные стороны, осталось тайной покрытой мраком. И только когда Джан краем уха услышал приглушенный вскрик. На рефлексах, он развернулся и сразу же выстрелил в то, что занесло свою пасть для укуса над шеей Майка.
В яблочко! довольно воскликнул он, когда темная когтистая тварь упала к их ногам.
Майк, морщась, потирал руку и ногой пошевелил тварь.
Ты как? Ранен? спросил Джан.
Слегка задела. Сучка чернозадая! Если бы не успел подставить руку, то могло быть и хуже, смотри какие у нее когти на лапах.
Но что это за дрянь она отличается от всего что мы видели за этот день?
Склонившись, они внимательно рассматривали странную бестию, очень похожую на большую ворону, но с той лишь разницей, что у существа из клюва выдвигалась еще пара челюстей с острыми мелкими зубами, а на лапах находились мощные когти, которые могли легко разорвать человеку горло.
Теперь еще и животные с птицами превращаются в зомби? спросил Майк, особо не надеясь на ответ.
Они не приняли вызов. А кто не играет, тот погибает! грянуло объяснение.
А как они могли принять игру, если животные неразумны? резонно спросил Джан, поддержав друга.
Кто не играет, тот умрет! вновь повторились небеса.
Заклинило их, что ли?
Вы получили очко за первое убийство зомбоворона, прозвучало с небес. При накоплении ста очков вы можете прокачать свой скилл, улучшив его, что даст вам больше шансов дойти до башни живым.
Опа! рассмеялся Джан. Вот и наградка пожаловала!
Как это? удивился Майк. За зомби же не давали.
Джан посмотрел снисходительно напарника и покачал головой.
Я ж тебе говорил, начни играть для саморазвития. Тогда бы ты был в курсе происходящего сейчас.
Майк улыбнулся, подсознательно передразнивая.
Зато у меня есть талантливый советник, весьма опытный в данном вопросе.
Держись, бро, поддержал его Джан, протянув руку, сжатую в кулак для приветственного удара по такому же кулаку друга.
Привычки, приобретенные в детском саду между ними, остались и во взрослой жизни.
Майк, насупившись, уселся прямо у твари и извлекая из рюкзака оранжевый контейнер с красным крестом на крышке, открыл аптечку. Извлёк бинт, которым и принялся деловито перевязывать неглубокую рану на руке. Потом посмотрел по сторонам и буркнул:
Так все-таки, а мне почему ничего не дали за убийство зомбарей в твоей парадной?
Должны были. Может, ты чего упустил?
Действительно, припоминаю сейчас. Тогда что-то тренькнуло, но мне было ни до чего в окружении зомби.
Вот! Видишь, как ты разбазариваешь свои возможности в игре.
Ну, это не игра, возмутился Майк.
Правильно! Это суперигра на жизнь в реале, поднял палец к небу Джан.
Ох, умник нашелся. Давай вставай, двигаемся дальше. Скоро время истечет.
Нам еще далеко идти?
Нет. Еще квартал по крышам, а там придется спуститься из-за католической церкви. Дальше по улицам по прямой почешем, пока не окажемся в секторе номер девять. Там можно немного передохнуть, а лучше всего, конечно, фору сделать на всякий пожарный.
Двинулись, значит, легко согласился Джан.
Они сосредоточенно бежали по крышам, стараясь не отвлекаться на жуткие вопли растерзываемых живьем людей, на жадное урчание зомбяков и частые мольбы о помощи.
Парни неслись вперед, сжав сердца в кулаки. Невозможно помочь всем и каждому, ведь если ввязываться в каждую драку, то в какой-то момент не хватит сил на защиту самого себя. К тому же Майк помнил о семье, которую необходимо было вернуть.
Стой! выкрикнул Джан цепко схватив друга за рукав куртки, резко остановив на бегу.
Что? рыкнул тот в запале.
Я в церковь зайду!
Майк удивленно посмотрел на товарища, чтобы саркастически ответить:
Нашел, конечно, время! Думаешь, там находится радиосвязь с небесами?
Джан укоризненно посмотрел на него и, не удостоив ответа, отправился к церкви.
О, смотри! воскликнул он, рассматривая огромный топор пожарных, воткнутый в церковную стену у самой двери.
Майк подошел и, недолго думая, ухватился двумя руками за рукоятку, немного раскачав топор, он еле выдернул его из двери.
Кто вытащил, тот и король! грубо пошутил он.
Потом пару раз крутанул его вокруг себя словно в исторических фильмах о викингах, приноравливаясь к новой смертельной игрушке.
Удобно!
Ты прямо сама смерть, улыбнулся Джан, подходя ближе и безмятежно берясь за рукоять церковной двери.
Куда?! крикнул во всю мощь легких Майк, оторвавшись от игры с топором.
Джан даже подпрыгнул, дернувшись в сторону от двери и опасливо покосившись на нее.
Ты чего? Так до инфаркта можно довести человека.
Чего лезешь, не проверив? Про зомби забыл?
Это же церковь! наивно удивился Джан.
И что? Думаешь, в святом месте не водятся твари? Встань за мной лучше.
И Майк с мыслями о Джане «Какой же он большой и могучий ребенок», заслонив собой друга, стал аккуратно приоткрывать дверь, чтобы заглянуть внутрь святого места.
Холл церковного здания представлял из себя вытянутое прямоугольное пространство с длинными лавочками из белого лакированного дерева и стоящей в центре купелью, восьмигранной мраморной ванной, возвышающейся на повторяющем её форму полуметровом постаменте с парой ступенек для удобства прихожан. Высокие округлые потолки украшены лепниной и золоченым узором, а сквозь витражи на окнах в помещение лился искажённый иссиня-фиолетовый свет нового неба.
А внутри, среди золотого убранства, совсем рядом с ликами святых шла борьба светлых и темных сил не на жизнь, а на смерть.
Вокруг наполненной купели, уставший священник в разодранной рясе отбивался из последних сил от толпы здоровенных зомби одетых в спортивную форму бейсбольной команды. Вид крепких ребят и до зомбирования был устрашающим, а теперь после настигшей их смерти, и неминуемых процессов гниения, вовсе был ужасен.
Тупые мертвяки подходили и подходили с разных сторон, протягивая жадные уродливые руки, постоянно щелкая челюстями, с которых текли тягучие слюни, смешанные с гнилью и кровью. Они вновь и вновь попадали под размашистые удары золотого креста, находящегося в руках священника.
Только одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: священнику совсем немного осталось до того, как зомби его загрызут.
Но тут, он то ли от отчаяния, то ли по глупости опустил руки в купель, зачерпнул святой воды и выплеснул на ближайших мертвецов, явно ожидая какого-то эффекта.
Однако на удивление Майка и Джана кожа не упокоенных спортсменов, куда попала вода, внезапно зашипела, стала покрываться волдырями, словно находилась под пламенем паяльной лампы. Надуваясь, волдыри мерзко лопались с тихим хлопком, оставляя после себя кровавые раны. Цепная реакция расползалась по телам ходячих мертвецов заставляя разваливаться их на части, а вместо хищной мертвечины в бренном мире не остались вполне себе обычные и потому, неподвижные изуродованные трупы.
Вдохновленный священник вновь и вновь зачерпывал воду из купели раз за разом окатывая тварей, которые пёрли прямо по телам своих же бывших одноклубников.
Но священник неустанно опрыскивал зомби, окропляя их посмертие, у него явно появилась надежда на спасение.
Что за дрянь?! изумленно протянул Джан из-за плеча Майка. Святая-то водичка действует!
Глазам своим не верю! задумчиво произнес Майк. А ну-ка, пошли!
Его явно посетила идея, которую он захотел проверить сразу же на практике.
Пока основная масса тварей теснила священника. Шумно выкрикивающего что-то на латыни, толи молитвы, то ли проклятия, игроки этой странной, злой игры тихо подошли сзади к мертвецам и принялись добивать остатки зомби, нанося точные удары арматурой и топором, разрубая и проламывая еще недавно живые головы. Морщась от брызг, пачкая одежду кровью и ошметками.
Трупы зомби падали под ноги, но парни не утруждали себя перешагивая через них. Они просто наступали на мертвые тела, давя хлипкое кровавое мясо и хрустя костями.
«Главное, не поскользнуться!» почему-то пронеслось в голове Майка. Он противно рассмеялся, выглядя со стороны словно полоумный.
Джан одним движением спросил его: «Ты чего?»
«Ничего!» отмахнулся Майк, продолжая добираться до купели.
Зомби заканчивались и только Майк хотел что-то сказать выжившему служителю высших сфер, как почувствовал, что ему в лицо брызнули холодной водой раз, затем второй. Вода попала в глаза и смешавшись с кровью залила слизистые, заставляя игрока отступить, часто заморгав, перехватывая топор, вытирая лицо совсем не чистым рукавом. А его всё продолжали и продолжали поливать, принимая за мертвеца, на которого они с Джаном сейчас были как никогда похожи.
Да хватит уже! рявкнул на священника Майк Еще раз обольешь руки выдерну!
Как ни странно, но угроза подействовала, а может святой отец уже насмотрелся на зомби и по ругани отличил живое от мертвого. Мощный крест, покрытый кровью и засыхающими мозгами застыл в руке священника, всё ещё направленный на вооружённых парней.
Никогда не верящий ни во что святое доставщик опустил топор в купель со святой водой и вода тут же окрасилась алым
Майк, Майк, тихо подергал его за рукав Джан, отрывая от важного дела.
В его голосе звучала прикрытая жалость.
Майк повернулся с вопросом к напарнику, но в процессе уже сам заметил то, о чем хотел предупредить его товарищ. В тени под святыми ликами тихо стояла Эмили, низко опустив голову с распущенными грязными волосами и медленно раскачивалась из стороны в сторону. Даже на расстоянии было видно, что она превратилась в зомби.
Острая жалость холодной рукой сжала сердце Майка. Пусть она и предала его, он все же продолжал ее любить. Парень вытащил освященный боевой топор из воды, и медленно пошёл к девушке.
Майк, она превратилась в зомби! в спину крикнул Джан. Это уже не Эмили, помни!
Майк, не останавливаясь, лишь поднял руку в знаке «Отвали».
Милая моя, как же ты так? огорченно произнес он, оказавшись рядом с ней, и заботливо поправил ее ставшие спутанными волосы.
Девушка лишь водила глазами за рукой, пощелкивая челюстями, готовая наброситься на парня в любой момент. Чего, в принципе, и ждал тот, потому что не мог хладнокровно ее убить, даже в виде зомби.
Молодой человек, давайте я плесну на нее святой водой? крикнул оттаявший священник, тем самым спровоцировав Эмили.
Девушка зашипела, резко бросилась вперед, но Майк одним ударом топора легко расколол ее череп сверху вниз.
Я освобождаю тебя, милая. Прощай. произнес он.
Боль потери с новой силой резанула по душе, словно он первый раз ощутил ее. Тщательно скрывая свои чувства, Майк вернулся к священнику.
Не бойтесь, святой отец. Мы мирные люди, не мародеры какие. Что вы здесь делаете один?
Я не один! быстро-быстро заговорил тот, на всякий случай не подходя к подоспевшим на помощь близко. Я заскочил забрать ключи от автобуса, как попал в эту заварушку.
Автобуса? спросил Джан.
Да, моя паства уезжает на юг, спасаясь от пришествия сатаны и его помощников, пафосно продолжил он. Мы можем и вас забрать с собой, в автобусе места всем хватит.
Майк задумался: «В принципе, нам тоже на юг нужно».
А в вслух лишь ответил:
Почему бы и нет? Только надо похоронить Эмили по-человечески. Никто не заслуживает такой участи после смерти.
Джан лишь кивнул, не став напоминать товарищу, что вокруг совершенно случайно образовалась куча трупов в спортивной форме, которые в отличии от его бывшей почему-то "заслуживали такой участи".
После тяжелого прощания с девушкой, которую под чтения латыни похоронили во дворе за церковью рядом с густыми кустами сирени, они пошли к автобусу следуя за священником, активно рассказывающим им о планах его паствы, которые хочет исполнить, когда они доберутся до нулевого сектора и встретятся с инопланетными гостями, чтобы рассказать им о священном писании и Боге.
Святой отец так и вещал, однако переходя улицу взгляд Джана наткнулся на выехавшую на обочину и врезавшуюся в столб полицейскую машину. Проблесковые маячки тускло мигали, в знак того, что авария произошла еще вчера и электроника авто нещадно разряжала аккумулятор, тем самым отдавая дань столь странному новому миру.
Игроки поневоле переглянулись и остановив священника жестом медленно и аккуратно приблизились к машине. В салоне был всего один человек, он замер на месте водителя, а его голова облокотилась на руль покрытый сдутой подушкой безопасности. Запекшаяся чёрная кровь разлилась по бежевой нейлоновой поверхности противоударного средства установленного в разукрашенную в сине серебряные цвета полицейскую Ауди.
Как думаешь он уже всё? спросил Джан.
Подойди, потрогай пульс. сыронизировал Майк и в тот самый миг, человек в форме встрепенулся и зарычав принялся загребать воздух руками прямо перед Джаном. Мертвеца сдерживал лишь ремень безопасности и суровый обладатель арматуры несколько раз опустил стальной прут на голову зомби, пока не успокоил бывшего служителя закона навсегда.
Пульса нет. возбужденно сообщил верзила оглядываясь на напарников по ситуации.
Может тогда пойдём? развёл руками Майк, но видя что товарищ копается с телом добавил, Что ты еще удумал?
Лут! выдохнул Джан извлекая из кобуры полисмена новенький пистолет. Смотри, беретта как у тебя, одну мне, а другую тебе! Тут и сменные магазины есть
5.1 Девятый сектор
Гони! Гони! истерично орали с задних рядов автобуса, срывая горло.
Уже двадцать минут в салоне стоял невообразимый шум. Испуганные люди прильнули к задним стеклам, наблюдая, как к их транспорту неумолимо приближается стена силового поля, безвозвратно меняя все на своем пути.
Люди вне автобуса, кто смог пережить прокатившуюся волну, превращались в безвольных НПС-ов, а здания нещадно перемалывались, словно в огромной мясорубке, превращаясь в руины из камня и бетона.
После того как ребята впрыгнули со священником в автобус, прошло-то всего пару часов. И теперь они нервно сидели на сиденьях за водителем, жадно вглядываясь вперед, напрягая глаза до сухой рези и выискивая хоть какие-то метки, означавшие въезд в девятый сектор.