Зак кивнул. А потом резко вскочил из-за стола и бросился к двери. Но она, конечно же, оказалась заперта.
Доктор Палмер, будьте же благоразумны, с укором произнесла главврач. Вы не можете уйти, будучи заразным. Из-за вас может начаться эпидемия.
Она, вероятно, уже началась, Зак лихорадочно оглядывал кабинет, выискивая возможный выход.
Но неужели вы хотите сделать хуже?
Чего я хочу, так это узнать, что на самом деле случилось с Коллинзом, Зак пытливо уставился на главврача. У него была трианская лихорадка, вызванная контактом с аллергенным растением, а никакой не грипп.
Первичный диагноз был ошибочным.
Вы бы сами в такое поверили? Уже лет двести не было ни одного случая, когда бы трианская лихорадка на самом деле оказалась бы чем-то другим. Диагностировать ее необычайно просто.
Похоже, вирус уже начинает действовать, сказала главврач и коснулась чего-то под столом.
В следующую секунду дверь за его спиной отъехала в стену. Но не успел Зак выскочить в коридор, как его руки сжали в сильной хватке два охранных робота высоких и напоминающих людей в фехтовальных костюмах. Зак попытался дергаться, но безуспешно.
Прошу, ведите себя спокойно, а то вы напугаете пациентов, улыбнувшись, предложила главврач.
И не надейтесь, тоже улыбнулся Зак и открыл рот, собираясь громко заорать.
Но в этот момент один из роботов всадил ему укол. Зак мгновенно обмяк. Он еще мог осознавать, что вокруг происходит, но сопротивляться и говорить уже нет. А потом роботы схватили его и потащили. Коридор, по которому они шли, оказался на удивление пустым.
Третий этаж закрыт на карантин, вещал громкий приятный женский голос. Просим всех врачей и пациентов двигаться в обход. Заходить на третий этаж строго запрещено. Повторяем: третий этаж закрыт на карантин.
Поразительное совпадение, пробормотал Энрико. Только пропал парень, о чем узнал один из врачей, вызванный к боссу на третий этаж, и тут его перекрыли.
Лифт, в котором они находились сейчас с Софьей, упорно отказывался вести их на третий этаж. На каждый запрос он включал запись, выдающую объявление о карантине, а потом проезжал мимо.
Они не могут просто забирать всех, кто что-то не то скажет, испуганно лепетала Софья.
Поверь мне, могут, мрачно заявил Энрико. Дай мне свой планшет.
Софья запустила руку в сумку и извлекла оттуда очень плоское устройство. Она вставила его в зарядник и развернула голографический экран. Энрико поспешно открыл браузер и вбил в поисковую строку данные больницы.
Что ты хочешь найти? нахмурилась девушка.
План больницы.
Они есть на каждом этаже.
Это для пациентов. А нам нужно нечто, что не предназначено для посторонних глаз.
Ты думаешь, такое есть в свободном доступе?
Просто нужно знать, где искать.
Он быстро пробежался по куче государственных сайтов, на которых хранилась общая информация о каждом учреждении. Несмотря на некоторую закрытость Огюста, он стабильно сообщал о списке всех построек, находящихся на планете или, по крайней мере, делал вид, что это так.
Ага, вот. Больница имени Габриэля Рейли. Схемы, разумеется, нет
Свернув ненадолго вкладку браузера, Энрико поспешил зайти в общие настройки планшета.
Что ты делаешь? спросила Софья.
Я тестировал эту модель планшета, помнишь? Причем еще пока ее разрабатывали. Я знаю один фокус, позволяющий создать впечатление, что ты работник государственной службы
Изменив кое-что в настройках, он вернулся на сайт, где размещалась информация о больнице. Он весь преобразился. Если раньше это была сухая сводка самых общих данных, то теперь она пестрела ссылками на разные виды информации, явно не предназначающиеся для простых смертных: списки больных с их медицинскими паспортами, работников
Но планшет же разработки Жан Феликса, напомнила Софья. Разве Огюст позволит людям с другой планеты заглянуть в их внутренние дела?
Эти планшеты используются как на Жан Феликсе, так и на Огюсте. К тому же план больницы не такая уж секретная информация. Ага, кажется
В воздухе повисла трехмерная схема здания, в котором они находились. Энрико увеличил изображение третьего этажа, а потом ткнул пальцем в маленькую комнатку у самого его края.
Ага, служебный лифт. Вот только куда он едет? Кроме как на третьем этаже, у него нигде нет выходов.
Под землю, предположила Софья.
Или на крышу. Так или иначе, из здания нам к его точке остановки не добраться. Пошли на выход.
Энрико приказал лифту спуститься на первый этаж. Тот быстро скользнул по своей шахте вниз, как будто обрадовавшись, что ему наконец-то дали задание, которое он может выполнить.
Но внизу их уже ждали. Едва Софья с Энрико вышли из лифта, как к ним с немного натянутой улыбкой подошла медсестра из приемной.
Вот вы где. А я вас везде ищу, ее голос звучал доброжелательно, но взгляд выдавал внутреннее напряжение.
Ох, правда? Энрико спрятал руку с планшетом за спиной. И зачем же?
Почему вы пытались подняться на третий этаж? не ответив на вопрос, спросила медсестра.
М-мы
Искали место, где можно уединиться, немного смущенно протянула Софья, положив руку мужу на спину. Знаете, мы чувствуем себя уже гораздо лучше.
Неужели? Что ж, раз так, то, пожалуй, нет смысла вас здесь держать. Мы тщательно проверили все результаты сканирований и пришли к выводу, что природа вашей тошноты нечто психологическое. Вы ведь сегодня были на похоронах?
Откуда вы? начал Энрико.
Не найдя объяснения вашему плохому самочувствию в кафе, мы решили проследить весь ваш маршрут по Огюсту. Оказывается, что вы прилетели на похороны вашей матери, мистер Беллини.
Да, это так, решил не отрицать Энрико.
Наверное, на вас так подействовало горе. Во всяком случае, биологических причин у вашей тошноты нет. Можете идти.
Спасибо, пробормотал Энрико, взял Софью за руку и хотел проскользнуть к выходу, когда вдруг медсестра наклонилась к нему и прошептала на ухо:
Уже слишком поздно, и аэрокары от больницы не летают. Но многие служащие пользуются собственными аппаратами. Если вы подниметесь ко служебному входу, возможно, кто-то захочет вас подвести.
После чего она отстранилась и пошла прочь.
Ты уверен, что она не пыталась просто назначить тебе свидание?
Она же в курсе, что я женат.
А что, это многих останавливает?
Энрико и Софья стояли на крыше под небольшим навесом, расположенным там на случай дождя. Девушка была очень недовольна, потому что залезать сюда им пришлось по дереву к счастью, вокруг здания росли достаточно высокие растения, позволяющие это сделать. Если Энрико смог вскарабкаться без особых усилий, то Софье пришлось трудновато. Теперь она раздраженно поглядывала вокруг, ожидая, что кто-нибудь непременно приблизится посмотреть, что они тут делают.
С чего ты вообще взял, что Зака увезут из больницы, а не спрячут в каком-нибудь подвале?
Потому что я почти на сто процентов уверен, что они отправят его в «Рассвет». И если мы проследим за ним
Как? У нас нет аэрокара, и мы не можем вызвать такси и попросить его лететь за кем-то. Или ты попросил Эмре помочь?
Эмре сказал, что больше не хочет связываться с полицией. Он еще не пришел в себя после исчезновения Берты.
И в этот момент из того угла крыши, где как раз должен был располагаться лифт, начало что-то выезжать. Энрико дернул Софью за руку, принуждая скрыться за стеной навеса. И все же девушка не стала полностью прятаться. Стоя у самого края прикрытия, она осторожно выглянула, чтобы понять, что происходит. И как раз смогла разглядеть, что двое роботов несли нечто, напоминающие спасательную капсулу с космического корабля. Длиной как очень высокий человек и овальной формы, этот странный объект слегка блестел в сфере ночных фонарей. Выглядело это тяжеловатым, но роботы, разумеется, могли выдержать и не такую нагрузку.
Это Зак, шепнул ей на ухо Энрико.
Откуда ты знаешь?
Его сигнал пропал из сети. Наверняка эта штука экранирует его от всего окружающего мира.
Но зачем помещать его туда?
Тшш, Энрико показал пальцем в сторону роботов.
А теперь начало происходить нечто странное. Вместо того, чтобы отнести объект к одной из служебных машин и доставить его на какую-нибудь секретную базу, роботы подошли к противоположному краю крыши, на первый взгляд, абсолютно пустынному. Капсула, которая казалась пушинкой в их сильных руках, начала издавать еле слышное гудение и как будто тянуться к чему-то, находящемуся впереди. Роботы подтолкнули ее и тут капсула начала потихоньку исчезать. Часть за частью, она как будто растворялась в воздухе. Софья испуганно сжала руку мужа, да и сам Энрико пораженно открыл рот. В конце концов, капсула полностью исчезла. Роботы тут же развернулись, и направились к лифту.
Стоило им уехать, как Софья дернулась вперед, собираясь подбежать к краю крыши и изучить странную местность. Но Энрико удержал ее на месте:
Стой. За нами могут наблюдать.
Если за нами наблюдают, то они, несомненно, в курсе, что мы здесь, заметила Софья. Давно бы уже нас отсюда забрали и отправили бы вместе с Заком неизвестно куда. Если это, конечно, был он.
Энрико секунду поколебался, но потом кивнул. Они вдвоем вышли из-под навеса. Было очень тихо, а за краями крыши еще и темно, но все же возникало ощущение, что в той зоне что-то находится. Скрытый корабль? Скрытое помещение? Что-то однозначно было, поскольку объект не мог исчезнуть сам по себе.
Софья нервно огляделась. По крыше разливался равномерный голубоватый свет, тут и там стояли служебные машины, но больше ничего не было. Они с Энрико медленно приблизились к нужному месту и замерли.
Чувствуешь? вдруг спросила девушка и сделала шаг вперед. Как будто что-то цепляется за тебя и тянет
Есть такое, Энрико дернул ее назад. Не подходи близко.
Они немного отступили, но ощущение не пропало. Выглядел этот край крыши совершенно обычно. Висящий в воздухе голубой шар фонаря разливал по окрестностям мягкий свет. Крыша обрывалась, как и положено всем крышам, прямой линией, а за ней начиналась чернота пустого пространства. Ничего такого, куда можно было бы погрузить какой бы то ни было объект, и все же как будто что-то пыталось притянуть их к себе волной гравитации.
Софья неожиданно задрожала:
Энри, нам лучше отсюда уйти.
Но там может быть Зак.
Где там? она развела руками. Тут ничего нет.
Но объект
Слушай, я, конечно, не ученый, но
Девушка задумчиво огляделась. Здание больницы было не новым, его крыша оказалась обшарпанной и давно требовала ремонта. На Жан Феликсе такого, конечно же, не допустили бы, но они сейчас были не там. Софья присела, надавила на одну из трещин и оторвала один из кусков материала, создающего покрытие.
Смотри, она прищурилась и швырнула кусок куда-то вперед.
Объект со свистом пролетел вперед, и тут вдруг исчез. Энрико с трудом удержался от возгласа.
Это какой-то портал? спросил он.
Не знаю. Возможно, некий пространственный карман. Я как-то раз читала статью-теорию о том, что правительства создают такие карманы, чтобы прятать там военные базы.
Что за бред? Такого не бывает.
Но ведь наши корабли летают на двигателях, искажающих пространство. То есть мы уже знаем о том, что пространство можно сжимать-разжимать. Если научиться управлять этим процессом, то можно так сжать пространство, что оно практически замкнется вокруг себя, и это нельзя будет увидеть невооруженным взглядом.
У тебя втайне есть диплом по физике? слегка усмехнулся Энрико.
Нет, но нечто подобное описывалось в одной из книг, которую я упоминала в моем последнем обзоре для журнала. Помню, мне тогда эта теория показалась занятной, хотя многие упрекали ее в ненаучности. Мол, такие фокусы с пространством проделать нельзя. Но кто его знает
Что ж, если это пространственный карман и Зак там, Энрико решительно сжал кулаки и пошел вперед.
Нет, Софья встала перед ним, загораживая путь. Послушай, я согласна помочь тебе выяснить, что случилось с твоей сестрой. Но это Мы не физики, Энри. Это какое-то загадочное явление, и мы не должны быть теми, кто его исследуют.
А если там «Рассвет»?
Что, зайдешь туда и попросишь позвать Зака? В лучшем случае нас туда не пустят. А в худшем
Энрико задумался.
Как ты сказала? Пространство замкнется вокруг себя, и это нельзя будет увидеть невооруженным взглядом?
Это просто предположение, Энри.
Понятно, но у меня возникла мысль. Идем.
Энрико быстро поспешил к противоположному краю крыши тому самому, с которого они залезли на здание. Софья тяжело вздохнула, осознав, что им снова придется лазать по деревьям, но ничего не сказала. Через несколько минут они уже были на поверхности и вызывали такси. Аэрокар подлетел через две минуты.
Пожалуйста, скажи, что мы едем к Эмре, чтобы собрать наши вещи и улететь с планеты, простонала Софья, садясь в аппарат.
Если хочешь, я могу тебя туда отвезти, предложил Энрико. Но вообще-то я думал навестить Торберту.
Она же пропала.
У меня есть небольшое предположение
Полет длился недолго. Вскоре они уже стояли на участке дома Торберты. Софья ожидала увидеть здесь полицию, но никого не было.
Они так быстро забили на поиски? удивилась девушка.
Наверняка они понаставили в дом ловушек и жучков. Но внутрь мы не пойдем.
Энрико осторожно обошел дом и вышел на задний двор. Это была просторная лужайка с небольшим фонтанчиком в форме бабочки, сейчас не работающим. Белые ночные цветы, растущие на кустах, испускали сладковатый аромат. Энрико приблизился к маленькой беседке, на которой с трудом могли усесться двое.
А ты хорошо здесь ориентируешься, хмыкнула Софья.
Она же была моей девушкой в школе. Я часто здесь бывал. Ну-ка, замри.
Они остановились примерно в паре шагов слева от беседки. Софья прислушалась к своим ощущениям, и тут вдруг поняла, что ее снова как будто куда-то тянет.
Здесь
Да, я тоже так думаю. Как считаешь, стоит проверить?
Но, Софья растерялась. Ты думаешь, она здесь спряталась.
Такое возможно.
Даже если так, то что? Твоя сестра не здесь, и Зак тоже.
Но Берта что-то знает. Пойми, Соф, мне нужна эта информация. Так что я готов рискнуть. Но, разумеется, я не прошу тебя идти со мной.
Конечно же, я иду с тобой. Если этот карман разорвет тебя на части, то я не хочу стоять и смотреть на это.
Спасибо, успокоила, Энрико крепко сжал ее руку. Тогда вперед?
Ага.
Он сделал шаг в сторону этой тяги, и Софья, не выпуская его руки, последовала за ним. Ощущения тут же смешались. Ее как будто тянули одновременно и вперед, и назад. Наверное, глупо было шагать в неизвестное явление, не разобравшись предварительно, как это действует на организм людей. Вдруг для этого какой-нибудь специальный костюм нужно надеть? Несколько секунд неприятных ощущений, и мир вдруг снова стал нормальным. Но место, где они очутились, изменилось.
Оно по-прежнему выглядело, как задний двор какого-то дома. Вот только теперь откуда ни возьмись появились новые фонтаны, из которых текла вода, а также кусты с совершенно другими цветами. Энрико с Софьей огляделись, и увидели еще один дом похожий на тот, в котором жила Берта, но при этом немного отличающийся. А самое главное различие было в том, что на скамейке около него сидела Торберта, попивала какую-то жидкость из бокала и что-то мурлыкала себе под нос.
Берта! воскликнул Энрико и выпустил руку Софьи.
Энри? растерянно спросила Торберта. Как ты?
Так вот ты куда пропала, Энрико приблизился к ней и пораженно огляделся. Выглядит очень похоже. И даже окрестности те же Как ты создала это место?