Уверяю вас, задержки не случится, убеждал Баллино. Вам же так или иначе придётся заночевать в ближайшем постоялом дворе. А так гораздо комфортней, задерживать утром вас никто не собирается.
Замира посмотрела на Артёма, а тот просто не знал, как к этому относиться дело-то касалось взаимоотношений прямых подданных императора и церкви, им видней, как себя вести в том или ином случае. Но и противиться предложению повода не имелось жрец вежлив, сопровождение оружия не обнажило, а что окружили обычная перестраховка. Потому пожал плечами, отдавая слово Замире.
Прежде, чем согласиться или отказаться, хочу услышать, от кого вы узнали о моём передвижении настолько точно по времени. Связи между нашими амулетами нет, не так ли?
От старшего жреца столичного храма, ни секунды не задержался с ответом церковник.
Этот ответ меня не устраивает, сообщила Замира. Какое дело столичному да и любому храму до моих передвижений да и до меня вообще? Однако если они приказали меня встретить, то дело есть. Какое?
Вы проницательны, тиран, слегка поморщился жрец. Дело, действительно, имеется, только оно не терпит короткого разговора, так что убедительно прошу принять приглашение. Гарантирую полную безопасность, да и чего вам опасаться с вашей силой?
Хорошо, вздохнула Замира, едем. Но по дороге со мной рядом будут только мои люди.
И что ты об этом всём думаешь? вполголоса начала разговор несколько озадаченная тиран. Весьма неожиданно, точней, неожиданный ход со стороны сестры.
Думаешь, она?
Больше некому, вспомни, где она служит. Отцу это вовсе незачем, хотя спрошу у него, конечно. И всё-таки?
Проверка на дорогах, как у нас говорят. Не думала же ты, что твоё бегство из-под власти владыки Дартении не вызовет подозрений? Или думала? Напрасно с точки зрения фланконцев, дартенцы могли тебя обычной шпионкой сделать. Если уж ваши амулеты способны на перепосвящение, кто знает, что они ещё могут. Ты, кстати, никогда и ни при каких обстоятельствах не допускай, чтобы твой скрип попадал в чужие руки, пусть то будут руки хоть самого императора, хоть наиглавнейшего жреца всех храмов. Я тебе как-нибудь после объясню в чём дело. А по правде, не опасаешься, что этот ласковый Баллино организует покушение на нас?
Нет, конечно. Во-первых, мы с ним одного ранга. А, не говорила, наверно. У тиранов на уровень сильней татуировка несёт два щита, у более могущественных три, это самые приближённые к императору люди. Каким рисунком владеет император, не знаю. Во-вторых, моё передвижение отец отслеживает, вряд ли церковники станут так рисковать, чревато, знаешь ли. А проверять пускай проверяют, лишь бы это вас не затронуло.
А от нас-то что толку, от бездарных? Я ведь, как ты заметила небось, свой амулет отключил.
Отключил, только не учёл, что тираны в тебе одарённость легко могут обнаружить, если чуть присмотрятся это ведь у многих давно в привычку вошло. В смысле одарённых искать, как потенциальных тиранов. Вот и думай теперь, как выпутываться станешь тот же Баллино твою одарённость скрывать не станет и не только от церковников. Просто упомянет где-нибудь, что меня сопровождает охрана с одарённым командиром. Это, между прочим, в-третьих. Думай, я пока с отцом свяжусь, чтобы уж для жреца в-четвёртых имелось для спокойствия.
Да уж, засветился! Ещё не маг, но одарённый же! Расслабился на Рании, где никто и ничего обнаружить не мог. Значит, надо свести яркость своего узла до минимума, пусть останется туманным пятном, как, кстати, у отдельных встреченных здесь людей. Далеко не у всех, но имелось такое. Об амулетах-скрипах отдельная песня. Ещё начиная с первых попавших в руки трофеев, Артём стал внимательно изучать эти «гаджеты» и продолжал до сих пор.. То, что их владельцы сами не понимают возможности амулетов, стало понятно, когда та же Агница опасалась выходить на связь с братом, потому что её могли слышать все тираны, если хотели. Отключить же это широкополосное вещание умений не находилось. Скорей всего, при получении скрипа в храме при посвящении тираны получали возможность атаковать, защищаться, связываться с начальством или подчинёнными, определять местоположение тех, с кем связаны. Но и не более того.
Обнаружил он, как минимум, ещё три возможности «прибора» и не самых незначительных. Амулет работал диктофоном, записывая все переговоры владельца с коллегами. Он же являлся постоянно действующей видеокамерой, фиксируя всё, что видел тиран. Именно глаза тирана служили для амулета объективами. Если же сам владелец об этом даже не подозревал, то наверняка имелся кто-то из начальства, способный проверять, чего там высмотрел или наговорил подчинённый. Если те же жрецы начнут проверять «записи» у Замиры, мало ей не покажется. Ему тоже. Почему и предупредил, чтобы не отдавала его никому. Имелась функция сканера окрестностей разумные обнаруживались в радиусе более ста метров и более, это зависело уже от силы самого тирана. Причём разумные все: одарённые они или нет неважно. И ещё: оказалось, что амулет превосходный генератор иллюзий! Это свойство как бы не перевешивало все остальные вместе взятые. Хочешь на себя личину набрасывай, хочешь свою копию отправляй куда хочешь с полноценной связью, хочешь создавай перед врагом хоть полк бойцов, хоть огнедышащих драконов, хочешь Всё зависит от фантазии владельца. Может, об этой функции и вовсе никому неизвестно, включая императора, кто знает Что же на далёкой родине гамбитцев за природа такая, что сумела вывести этих жуков? Или селекционеры там настолько продвинутые? Но это уже риторические вопросы, ответы не требуются, потому никакого от них толку. Важно уметь работать с таким прибором. И не важней ли сейчас не показывать виду, что умеешь? А кое-что придётся открыть. Можно, правда, ссылаться на свою иностранную одарённость, там видно будет.
не понял, почему ты отвернула от тракта раньше времени? слышался голос Гильтома из амулета Замиры. Жрец Баллино даже и не скрывал, что прислушивается к разговору.
По приглашению жреца южного пригородного храма, спокойно отвечала дочь. Ему приказано встретить меня. Приказ из столичного храма.
Но они не имели права приказывать! возмутился Гильтом.
Так приказали жрецу Баллино, а меня вежливо пригласили переночевать. С какой стати отказываться?
Ладно, понял. Это уже дело твоё. Встретимся, как и договаривались.
Вот и весь разговор. Ничего особенного, зато церковники крепко задумаются, прежде чем некоторые вопросы задавать. Например, о действиях дартенцев, о роли Замиры на Рании и способе её бегства это в первую очередь компетенция департамента международных связей. А поскольку департамент отказался от тирана, то дело становится императорским, а то и вовсе личным. И уж никаким боком не касается церковников. Хотя при каких-то условиях, скажем, при гарантии полной секретности, до разговора Замиры с помощником канцлера они могли себе это позволить.
До резиденции тирана Баллино от тракта оказалось не более пяти километров, подъехали к усадьбе ещё засветло. Сопровождающие жреца воины как-то незаметно «рассосались» по территории, гости попали в руки обслуги коней увели в конюшню, людей разместили то ли во флигеле для посетителей, то ли в казарме, а может, тут это одно и то же по использованию, главное нашлось всё необходимое, чтобы привести себя в порядок, вплоть до горячей воды в деревянных ёмкостях. Нормально. Предупредили, что ужин через час. Замиру же жрец увёл в главное здание, напоминавшее барский дворец с колоннами, лепниной, широким парадным подъездом, в три этажа. Поскольку Замира вела себя очень спокойно, не волновался и Артём на крайний случай связь имелась, да и амулет показывал, что гостья-тиран разместилась на третьем этаже. Наверно, там находились личные покои жреца и апартаменты для особо важных визитёров. Но уж это гостеприимство пусть сама Замира оценивает. Он же решил вместе с соратниками послушать, о каком таком предложении со стороны церковников пойдёт речь.
Ужин у хозяина начался чуть позже того, как отряд вышел из трапезной на первом этаже и отправился на отдых в отведённое им помещение. Кто там у благородных, кроме Баллино и Замиры присутствовал за столом, никого не интересовало. Проверив, что наружу из помещения не доносится ни звука и установив сигнальный контур, Артём собрал своих в мужской спальне, включил скрипа на громкую одностороннюю связь. Хороший амулет никаких помех, а слышны даже негромкие распоряжения обслуге и позвякивание посуды. Во время ужина разговор состоял полностью из вопросов от хозяев по поводу особенностей путешествия от Рании до сего момента: условия плавания, природа, надёжность корабля, отношение капитана и команды, чувства Замиры, вернувшейся на родину и тому подобное. Ни слова о Рании и пребывании Замиры там, о её пленении и бегстве, поисках корабля и причинах, убедивших капитана дартенцев помочь беглянке Словом, ничего, могущего вызвать некие недомолвки, чтобы сохранить отдельные детали путешествия в тайне. Даже о конкретном месте высадки на фланконский берег не спросили сразу поговорили о городке Камесе, да и то лишь по поводу условий проживания и отношении к путешественникам жителей. Прозвучала даже некая зависть в связи с лёгкостью регистрации наёмного отряда. «Разумеется, местные чиновники проявили благоразумие в общении с членом семьи столь высокопоставленного тирана!» То есть, в целом необходимая прелюдия перед деловым разговором. Который произошёл, видимо, в рабочем кабинете хозяина, и снова, видимо, с глазу на глаз, во всяком случае, никого больше слышно не было. А слышно-то стало чуть хуже, глухо так, наверняка жрец поставил защиту от прослушки. Стало быть, и он не удостоился чести знать о всех возможностях скрипа. Его проблемы.
Надеюсь, вас не утомила обстановка за ужином? Может, семья и помощники были излишне назойливы? осведомился хозяин после того, как предложил гостье кресло и вина.
Нет-нет, уважаемый. Всё было очень мило всегда, знаете, приятно чувствовать интерес в свой адрес, благожелательно сообщила Замира и продолжила в том же тоне. Надеюсь, что и интерес столичного храма Владыки не выйдет за рамки обычного любопытства с учётом того, что я не вправе сообщать подробности о своём пребывании на территории Рании.
Разумеется, госпожа Замира, разумеется. Хоте естественен вопрос: отчего же вы не вправе? Насколько нам известно, департамент внешних связей не сильно нуждается в ваших услугах. Уж извините за напоминание о неприятном.
Да что же тут неприятного? искренне удивилась Замира. Теперь я свободный тиран, который может самостоятельно выбирать службу на благо империи.
Вот и я о том же, согласился Баллино. Свободный тиран в наше время редкость. Так вы и можете свободно поделиться впечатлениями, например, о действиях дартенцев на том материке или о способе, который вам удалось найти не только для бегства, но и для освобождения от вторичной насильственной клятвы. Разве не так?
Не совсем так, господин жрец, тон Замиры стал намного прохладней. Как-то вы слишком уж вольно трактуете понятие «свободный тиран», не находите? Погодите Я, как понимаете, остаюсь подданной императора, что влечёт за собой вполне определённые обязательства. Да, я в курсе добрых взаимоотношений императорской власти с церковью Владыки. Тем не менее с чего вдруг я могу отчитываться перед церковью прежде, чем перед императором в лице, например, той же канцелярии? Допустим, пойду я вам навстречу, и что после моих откровений меня ждёт со стороны светской власти, не подскажете? О вас я не спрашиваю то ваше дело, а мне как-то дороже собственная безопасность. И здоровье, в том числе и моральное.
М-да, куда-то не туда ушёл разговор, огорчённо признался жрец. Казалось мне нам виделось, что как тиран и дипломат, вы, уважаемая, предусматриваете необходимую взаимную тайну в определённого рода переговорах. Я, как видите, даже и упоминать о том не стал.
Так тайну наших с вами, уточняю с вами, переговоров я буду соблюдать от кого? От родственников или от императора? Думается, что вы предполагаете от всех. А вы? Лично вы, жрец Баллино. Вы сохраните тайну? Конечно, нет, поскольку вам отчитываться перед столичным храмом. И вы можете дать гарантию, что жрецы того храма нигде, никогда и никому не сообщат, откуда у них такие сведения? Даже прав у вас нет такую гарантию давать. Стало быть, нет и равноправия в наших переговорах. Следовательно, рассказывать вам я ничего не собираюсь.
Но это нужно жрецам Владыки, под дланью которого живем мы все, в том числе и император. А значит, под благословляющей рукой храма. Какие к вам могут быть претензии!
Что-то появляются сомнения в вашей компетенции как жреца, господин Баллино. Или это пробелы в образовании? Мы, в том числе и император, живём под дланью Владыки или под дланью жрецов, уточните-ка свою интересную фразу. Про руку благословляющую.
Вы вы не так меня поняли!
Я?
Нет, я не так выразился, приношу извинения, случайно получилось, от огорчения.
Не мне ваши извинения принимать, есть на то более компетентные люди.
Смешно, госпожа Замира. Всё-таки тайна разговора сохранится кто поверит сказанному здесь, что мной, что вами.
А при моём согласии на предоставление информации поверили бы? А давайте, я вам навру, это даже интересно.
Зачем мне это? Даже и правдивая информация мне ни к чему. Передо мной стояла несколько иная задача, просто я оказался излишне торопливым. О предложении столичного храма я так и не сообщил вам.
Знаете, мне уже просто скучно. Поскольку вы обязаны донести до меня предложение, доносите. Не уверена, конечно, что произнесу в ответ хоть слово. Но исполнить вам свой долг позволю.
Что ж, печально, но приказ выполню, голос Баллино стал донельзя официальным. Госпожа тиран Замира! Столичный храм Владыки предлагает вам поменять статус имперской служащей на должность жрицы столичного храма с соответствующими данному статусу привилегиями и обязанностями.
Отказываюсь! категорично заявила Замира. Причина моё личное дело. К тому же передайте в столичный храм, что их предложение заранее недействительно: я не имперская служащая, и они об этом знают. Зачем наврали в своём предложении, меня не интересует. Прощайте, господин жрец!
Молодец какая! прокомментировала услышанный разговор Камилла. И какие теперь неприятности ждут Замиру?
Ой, да что её может ждать при таком папаше! ответил Гераним. Ещё и учтём, что никто из них ничего не докажет, разговор-то без свидетелей.
Это если наш Артём запись разговора не предъявит, вступил кто-то из парней. Только оно надо, предъявлять? Пусть тираны сами меж собой разбираются.
Верно говоришь, усмехнулся Гераним. Пускай грызутся, если тут так принято. Меня беспокоит, не коснётся ли их грызня нас?
Это ж с какого боку? Мы-то при чём? прозвучал хор.
А при том! Слышали, как Замира опустила жреца? И думаете, он не обиделся докладывать ведь о провале задания придётся, куда ему деваться. По шапке от руководства получит, заслужил. На ком-то отыграться необходимо при таком раскладе, верно? Не мебель же ломать или слуг пороть. А тут мы вот они! Не достать Замиры, так почему не огорчить её нашим убийством, к примеру? Не так, Артём?
Логично, задумался на минуту командир Подковы. Очень логично. Страх перед наказанием вполне может заменить разум, если он у жреца присутствует вообще. Судя по разговору его там не шибко видно. Но это ерунда. Что он может сделать? Вариантов у него не то чтобы много, но есть. Вряд ли прямо тут в резиденции нападёт. А вот чуть отойдем Хоть своих охранников отправит, хоть бандитов наймёт. Или то и другое совместит. Конечно, знает, что скрип Замиры нас прикроет, так рассчитывает, что при нападении со всех сторон можно многих положить. А тех же бандитов и не жалко пообещает золотые горы, так они и армию соберут. Другой вариант попросит помощи у столичного храма. К слову, думаю, что там весь разговор слышали для того и нужно-то чтобы этот жрец связь не отключил. Могут и согласиться. Встретят нас совместными силами прямо у резиденции Замиры. Там и ей может неслабо прилететь. А переоденутся разбойниками, и претензий к храмам нету. Не знаю, этот гад может и ещё что выдумать, но к тому, что сказано, придётся быть готовыми.