Успеем?
Нет.
Кто и что падёт?
Все внешние планеты погибнут однозначно. Перевести с них заводы, фабрики и научно-производственные комплексы не удастся из-за, как ты понимаешь, слишком большого объёма оборудования и техники. Но персонал в полном составе должен гарантированно успеть убраться прочь.
Что станет с внутренними планетами?
Их мы спасём. Опасение лишь вызывает ваше центральное светило.
Что с ним не так?
Возможен неожиданный коллапс, с последующим схлопыванием в точку сингулярности. Плазма Пустоты так своеобразно действует практически на все сверхмассивные объекты, вблизи которых проводит зачистку.
И?
К вам прибудут Высшие. Они и займутся этой весьма взрывоопасной проблемой.
Кто именно?
Сет, Абсолют, Леди Саламия и Лорд Тень.
Все выжившие в полном составе, поделился своей мыслью с Дестино Серафим.
Не все.
Кого я забыл?
Малыша.
Точно! И где сейчас сын Мастера?
Сдерживает плазму пустошей Забвения на ближних подступах к Найяну. С ним все Древние Жнецы.
Ясно. Ну, допустим, нашу систему мы общими усилиями отстоим, но ты ведь догадываешься, Дестино, что без Мастера Смерти нам долго не продержаться? Одного Светоча Мироздания будет явно недостаточно для того, чтобы одержать верх над Пустотой.
Согласен с тобой, Серафим. Но, не всё так уж и удручающе. Малыш буквально час назад уловил сигнал из-за пределов границы распространения Пустоты.
Кстати, там сейчас находится в рейде Архангел Гавриил.
Мы в курсе. Прикрываем его, как можем.
Прости, что перебил тебя! Так какой именно сигнал принял Малыш?
Сигнал надежды. Он уверен, что отправителем является его отец.
На основании чего он сделал такой обескураживающий вывод?
На основании особенностей самой передачи. Они соответствовали личной волне Мастера Смерти.
Её можно как-то перехватить и использовать, как приманку?
Полностью исключено. Сигнал целиком соответствует природе Первородной Силы Смерти, носителем которой является лишь сам Мастер.
Хорошие новости. Что было в сообщении?
Обращение ко всем, кто ещё остался в живых. В нём Мастер призывает не унывать, так сказать, и держаться до момента, когда он разберётся с Сообществом Пустоты так, как Он это умеет делать.
Поглотит, значит, лихоимцев!
Других вариантов я не вижу, Няшка.
Значит, будем держаться! Подвести Смерть мы не имеем права. Яхве мне поведал, что очень обеспокоен положением Первородного и Судьбы, пребывающих в запредельных муках в Месте Покаяния, из которого Пустота устроила своеобразный эшафот для Высших.
Передай старику, чтобы он не волновался. Этим вопросом занимается пятый отдел Дома Смерти. Да и ваш Архангел Гавриил присоединился, вытащат и Первородного, да и Судьбу тоже.
Пятый отдел? Ох, и не завидую я функционерам Пустоты! Их ведь покромсают на мелкие кусочки.
Так точно. Причём делать они это будут с весьма изысканными пытками. Их этому обучали миллионы лет в глубинах чёрных дыр.
Кстати, раз уж подняли тему чёрных дыр, Цитадель Дома Смерти держится?
Да. Правда, приходится искусно маневрировать, каждую наносекунду совершая подпространственные прыжки, дабы отсечь все хвосты, лезущие за нами вслед из настырной плазмы пустошей Забвения.
Ну и то хорошо! Что-то ещё, Дестино?
Передай Люциферу параметры новых каналов связи. Нам их пришлось вынужденно изменить.
Чтобы враг не перехватил?
Естественно.
Добро! Тогда я отправляюсь домой?
Да. Ускорься. Нельзя медлить ни секунды. Вы должны тотчас начинать эвакуацию. Весь ваш звёздный флот мы укроем на своих форпостах. Координаты отправлю чуть позже. Прощай, Серафим! Дай бог, ещё встретимся. Кстати, передавай ему привет от меня!
Передам, Дестино. Обязательно передам! И Благо Дарю!
За что?
За надежду и ещё за то, что не оставили нас одних в столь грозный час!
Это наша работа, Серафим. Дом Смерти стоял, стоит и всегда будет стоять на страже жизни. Где бы та не была таково наше предназначение, как Рыцарей и Жнецов Дома Смерти! И таково желание самого Мастера Верховного Правителя и Повелителя нашего Дома.
Глава II
Часть Первая
Михаил!
Да, брат мой!
Ты сможешь встретиться со мной по очень срочному, но в то же время, весьма странному, делу?
Да, конечно, Люцифер. А что случилось? Мне уже стоит переживать?
Переживать стоит всегда, Михаил. Сам знаешь, в какие непростые времена мы живём.
Знаю. Но ты так и не ответил на мой вопрос, брат.
Да чёрт его знает! Ко мне обратился за помощью сам Дестино!
С этого и надо было начинать, Люцифер! Самый приближённый Жнец Мастера Смерти предпочитает всегда решать все вопросы внутри узкого круга Дома Мёртвых. И его внезапное обращение к тебе, как повелителю Рая, как минимум заставляет очень сильно морально напрячься.
Побереги свои нервы, Михаил! Они, конечно, у архангелов самовозобновляемые, но вот скорость их восстановления изначально была рассчитана на менее жёсткие условия нашего бытия.
Вы с Отцом и здесь напортачили?
Справедливости ради стоит упомянуть, что данные разработки уже существовали задолго до моего пробуждения в реальности.
Пытаешься в очередной раз переложить ответственность на Яхве? Тебе не надоело, Люцифер?
Хватит зубоскалить, Михаил! Наши разногласия с Отцом давно остались позади. В конце концов, он ведь воспитывает нашего с Лилит сына. А это чего-то, да значит!
Вашего сына, являющегося по совместительству «крестником» твоего друга, Смерти
Ну, а это ты к чему сейчас вышвырнул в пространство?
Давно с тобой не общался. Вот и пробило на чрезмерную болтливость. Так что за проблема такая интересная образовалась у Верховного Жнеца Дестино, что он решил перепоручить её архангелам?
А я разве упоминал про какую-то проблему?
Нет. Но данный вывод я сделал из контекста. Я ошибся, Люцифер?
Нет, брат. Ты попал в самую точку. Жнецы каким-то образом умудрились утратить контроль над одним из своих форпостов
А мы тут каким боком?
Он находится на Земле.
То есть в нашей зоне ответственности? продолжил Михаил
Именно.
Ты знал о существовании одной из Цитаделей Дома Смерти прямо у нас под носом?
Нет честно признался брату Люцифер
И теперь Дестино решил нам доверить разрешение этого «недоразумения»?
Ага.
Он уже сообщил тебе точную локацию?
К сожалению да.
И почему, позволь спросить, столь пессимистична твоя реакция на мой уточняющий вопрос?
Потому что Цитадель находится в Антарктиде.
Мать вашу! не сдержался Михаил
Чью?
Что, чью?
Ладно, проехали что ты знаешь о вулкане Эребус?
Ничего, кроме того, что он пыхтит до сих пор на острове Росса.
Так вот
Уж не хочешь ли ты сказать, Люцифер, что Цитадель Дома Смерти находится внутри этой адской жаровни?
Я уже это произнёс прости
За что?
Что именно тебе, Михаил, придётся разбираться в дерьме, вылитом на нас старшими братьями.
Но, почему мне-то?
Из-за запредельной важности данной миссии.
Что-то я не догоняю, брат! Зачем посылать целого архангела на Землю, в какую-то ледяную дыру?
Необходимо вернуть контроль над Цитаделью. Предполагается, что там внезапно открылся портал, ведущий к местонахождению Мастера Смерти.
А что же сами Жнецы? У них ведь для подобных задач имеется 3-й отдел.
Даже не думай ретранслировать подобную информацию в эфир! взбеленился не на шутку Люцифер
А то что?
Распылят Рай на кварки вместе со всеми его обитателями так быстро, что пикнуть не успеем!
Ты не ответил на мой предыдущий вопрос, не унимался Михаил
После исчезновения в Пустоте Мастера Смерти, энергетика Жнецов стала смертельно опасной для всех планет нашей звёздной системы.
Ух ты! И когда ты мне собирался донести эту сногсшибательную новость?
Сам только узнал, Михаил, нехотя ответил Люцифер
А как же Рай?
Рай не является планетой. И тебе это прекрасно известно. Лучше подумай о том, кого возьмёшь с собой в рейд на Землю
Сколько у меня времени на «подумать»?
Нисколько. Выдвигаться необходимо прямо сейчас!
Понял тебя. И спасибо за подставу, брат!
Всегда пожалуйста. Ты ведь знаешь, как я тебя ценю. Жду твоё физическое воплощение через пять минут на Тронной Поляне Небесного Города. По пути ты должен обмозговать все детали операции, включая и её состав.
Выдвигаюсь
Принято.
Часть Вторая
Брат, как же ты меня всё-таки подставил, принудив отправиться в холодную Антарктиду! Да ещё и в самый последний момент навязал столь странных и легендарных сущностей, как Сет и Абсолют. Эти двое, мало того, что были сравни первородным вселенским силам, так ещё и входили в ближайшее окружение самого Мастера Смерти, с которым у Михаила складывались весьма непростые отношения. Нет, конечно, архангел безмерно уважал Владыку Дома Смерти, но и одновременно, приходилось признаться, побаивался шутка ли сам, мать его, Смерть! Хотя, вряд ли у Смерти была мать а вот возможностей выше крыши! Даже вселенской.
Чёрт, как же раздражают два этих сгустка высокоактивной плазмы уровня «сверхбог», напичканных энергией, сравнимой с энергией нескольких кластеров Вселенных! И ведь не неженки какие-то. Целых два тысячелетия продержались в иной реальности против всех Высших Сил, пытающихся стереть из Мироздания любое упоминание о Мастере Смерти, которому Сет и Абсолют, судя по всему, преданны душой и телом. Да вот только с телом, пожалуй, вышла промашка не было у них никогда материальных тел с самого момента сотворения. А Сет, так вообще выпал в запредельное измерение, лежащее за границами Зеркального Барьера. И чего он там успел подцепить? Никому не ведомо
Так бы и дальше архангел раздумывал над превратностями своей судьбы, но тут
Михаил!
Михаил!
Архангел, мать твою, очнись наконец-то!
Чего разорался, как петух озабоченный? Размышляю я. Не отвлекай меня, серафим.
Дурень ты, Михаил, беззлобно огрызнулся Няшка. У тебя в арьергарде два сверх, мать их, бога, а он, сука, задумался! Гляди, как бы без крыльев и благодати не остался
Тоже и тебя касается, серафим господень Няшка!
Эй, вы там о чём кудахчете, птицы райские?
Обсуждаем план входа в Эребус. А что? задал встречный вопрос архангел
Какой смысл в обсуждении элементарного шага? Входим и всё.
Ребят, мы в отличие от вас, созданы из менее продвинутой плазмы, и данный фокус может стать для нас фатальным. Так что, придётся придумать способ, который нам позволит попасть внутрь этой природной кочегарки, не опалив своё «оперение».
Ну и для чего нам сдался этот куриный балласт, Абсолют?
Не забывай, Сет, что личная обитель Мастера находится на Земле, а значит, в зоне ответственности Рая. Да и научные лаборатории Ада неподалёку. Мы обязаны соблюдать местные правила приличия. Не забывай так же, что Жнецам вход сюда заказан. Может так случится, что и нас с тобой ожидает облом!
С этого момента можно чуть поподробнее? обратился к плазменным высшим сущностям-образованиям серафим
Филиал Дома Смерти, находящийся под вулканом, является собственными приватными апартаментами Смерти. Есть мнение, что именно через него Мастер будет прорываться из Пустоты.
Ага а тут такой конфуз Жнецы некстати теряют над ним контроль!
Ты не так глуп, как я думал кажется, Няшка? Так тебя зовут, серафим?
Так меня зовут только друзья, уважаемый, к коим вы пока не относитесь!
Глянь, Сет, а эта птаха ещё и огрызается!
Не подначивай его, Абсолют!
Почему?
Смерть считает это существо своим другом и, даже боевым товарищем!
И за какие-такие заслуги?
Без понятия. Видимо, не за красивые глаза, потому что смотреть на эту шестикрылую птаху долго невозможно корёжит сознание
Эй! Эй, полегче! Давайте уважительно вести себя в отношении друг друга! В конце концов, у нас общая цель вернуть контроль над обителью Смерти, по возможности выяснив причину столь странного её поведения, попытался вступиться за Серафима Михаил. Я слышал, что вам изрядно досталось от носителей Пустоты за пределами Зеркального Барьера, но это не повод вести себя по-хамски со своими союзниками, вымещая на нас всю свою агрессию. Не мы ведь являемся причиной ваших проблем. Или я не прав?
Ладно Михаил! И ты, серафим мы приносим вам свои искренние извинения. Обещаем, что впредь будем вести себя уважительно, ответили коллективным мыслепотоком два плазменных сверхбожественных существа.
Извинения принимаются. Ты со мной согласен, Няшка?
А куда я денусь? Разве можно устоять перед обаянием бесформенного плазменно-туманного, чёрт знает чего!
Вот только ты сейчас не заводись, серафим! Или считаешь, что в любых обстоятельствах твой высер обязан быть последним?
Хорошо хорошо! Я умолкаю. Сделаем вид, что инцидент исчерпан, и выдохнем. Без помощи со стороны нам с тобой, Михаил, всё равно не удастся прорваться внутрь вулкана, не опалив свои сущности. А шашлыком в столь прекрасный прохладный день становится я не намерен.
Как мыслите, братья по оружию? Хватит ваших возможностей, чтобы нас протащить внутрь?
После этой ментальной фразы-посыла архангела, бесформенные сущности Сета и Абсолюта без лишних «телодвижений» обволокли представителей Рая своей пылающей субстанцией и тут же воспарили внутрь Эребуса, к которому между мелочными пререканиями незаметно даже для самих себя подобралась столь разношёрстная четвёрка.
И вот, начался спуск, больше схожий с падением в бездну, весьма впечатляющих размеров. Здесь были и скучные скальные породы, постепенно уступающие место более красочным и живым картинкам весёлой и забористой лавы. Здесь же ощутимо чувствовались немыслимые по своей плотности потоки Силы, бьющие невидимыми фонтанами из-под раскалённого озера магмы. Смерть без видимых проблем прокладывала себе проход сквозь невообразимое буйство Природы, тем самым ненавязчиво демонстрируя, кто «в доме хозяин».
И это фантастическое смешение физического безумства и энергии первородной Силы порождало даже в таких, ко всему привыкших сущностях, очень специфические эмоции
Ну, как настроение, Няшка?
Как в коконе странном, туманном, пугающим своим потенциалом и, буквально заставляющим вопить об освобождении.
Я сейчас у тебя спрашиваю не о внутреннем мироустройстве наших союзников.
Тогда уточни, Михаил?
Чувствуешь Силу, что вырывается из недр планеты?
Да. Но она мне знакома, поэтому её я как раз не опасаюсь. А вот
Хватит, Серафим! Довольно уже провоцировать тех, с кем нам предстоит возможно сражаться на одной стороне! Ты так ничуть и не изменился за миллионы лет своего существования как был обкуренным смутьяном, постоянно выводящим из равновесия всех, кто тебя окружал, так и остался им, практически не изменившись. Не пойму, что такого сумел разглядеть в тебе Мастер Смерти?
Может, открытость взглядов и готовность пожертвовать своим бессмертием ради общего дела? А может то, что я за многие миллионы лет своей жизни так и не оброс наростами лицемерия, косности, и страха перед будущим? Ты подумай, Михаил иногда это занятие бывает и полезным! Не всегда же мечом разить, да крыльями махать, защищая давно уже устаревшие принципы!
Ты что, выступаешь против самого Люцифера?
Я как раз таки его поддерживаю поддерживаю всеми своими скромными силами и душой, которой меня наделил Смерть. А вот ты, Михаил, постоянно сомневаешься в своём брате! Но, спасибо и за то, что не саботируешь его решения и действия вследствие своей извечной нерешительности.
Да как ты смеешь меня обвинять в трусости, серафим?!?!