Как врачу и алхимику тебе нет равных, сказал Симон, а вот насчет твоих способностей быть духовным наставником, тут я позволю себе усомниться.
Да я не собираюсь его учить, только лечение.
Что-то не очень верится, усмехнулся Симон. Едва парнишка встанет на ноги, как ты втянешь его в какой-нибудь обряд черной магии.
Ксанф стал мрачным.
А если и так, что с того? Настоящий маг должен уметь постоять за себя. Мы не сможем всегда быть рядом с ним. Однажды ему придется отправиться в самостоятельный путь.
Всему свое время, уклончиво ответил Симон. Я познакомлю его с приемами защиты.
И нападения, жестко проговорил Ксанф.
Да, и нападения, невозмутимо кивнул Симон. Хорошо, я отдаю тебе парнишку, исцели и подготовь его тело к предстоящим познаниям.
О, вот это другой разговор, потер руки Ксанф. Конечно, я бы с удовольствием занялся и его душой и разумом.
Только тело, Ксанф, строго сказал Симон. Я отдаю тебе только тело.
Патрикий, словно издалека, слышал весь разговор мужчин, но смысл ускользал от его внимания, оставляя лишь звуки голосов.
Ксанф вновь склонился над беспомощно распростертым юношей.
Как увеличена печень, озабоченно проговорил Ксанф. Он легонько надавил на пораженный орган. Патрикий вскрикнул. Ничего, ничего, парень, сейчас будет легче. Симон, обратился он к другу, там, на заднем сидении, стоит моя сумка, не принесешь мне ее?
Давай без изысков, вновь строго сказал Симон. Сделай только самое необходимое. Не забывай, мы на оккупированной территории.
А есть ли то, чего нам стоит бояться? ухмыльнулся Ксанф.
Амдуатиса, мой друг, Амдуатиса.
Да уж, Амдуатис это серьезная проблема, проворчал Ксанф.
Симон вытащил из автомобиля небольшую синюю спортивную сумку. Ксанф расстегнул на ней молнию и достал бутылку с водой, пластиковый стаканчик и какой-то небольшой полотняный мешочек. Опустившись на колени возле Патрикия, он налил воды в стаканчик и высыпал в жидкость немного коричневого порошка из мешочка.
Выпей, приятель, сказал Ксанф, приподнимая голову юноше. Будет немного неприятно, но зато почувствуешь себя лучше.
Патрикий безропотно выпил содержимое, он плохо осознавал реальность, но чувствовал, что эти странные люди не причинят ему зла. Минут пять он лежал неподвижно, а Ксанф и Симон внимательно смотрели на него, словно чего-то ждали.
Пора, тихо сказал Ксанф. Он ловко поднял юношу и поставил на колени. А теперь, наклони голову пониже и ничего не бойся, скомандовал Ксанф, сейчас будет салют!
Ксанф встал сзади и с силой надавил на живот Патрикию. В глазах у Патрика потемнело, и приступ рвоты сотряс его организм. Однако, когда все закончилось, Патрикий и впрямь ощутил облегчение, он встал на ноги.
Молодец, кивнул Ксанф, он подал юноше салфетку.
Патрикий вытер лицо.
Спасибо, пробормотал Патрик, заплетающимся языком.
Это все пустяки, засмеялся Ксанф, он потрепал юношу по плечу. Надо бы теперь сделать кровопускание, обратился Ксанф к Симону.
Но только не здесь, и не сейчас! возмутился его спутник.
В самолете, время дорого.
Согласен.
Патрика вновь усадили в машину, и путь продолжился. Теперь за рулем сидел Симон, а Ксанф расположился рядом со своим пациентом. Боль не оставила Патрикия, но она стала меньше и вполне терпимой. Юноша даже немного вздремнул. Его разбудил Ксанф, который осторожно коснулся его плеча.
Пора выходить.
Юноша увидел, что они уже возле самолета.
Я загоню машину в багажное отделение, сказал Симон, а ты займись пока нашим другом. И нельзя ли обойтись без кровопускания? Юноша может очень ослабеть после него, а от аэродрома путь неблизкий.
Он ослабеет, если я не пущу ему кровь, обиженно проговорил Ксанф. Ему надо избавиться и от вирусов, и от токсинов, к тому же у него жар. Пульс бьется, как сумасшедший.
Ну, делай, как знаешь, не стал возражать Симон. Ты лучший врач и алхимик в мире.
Это точно, самодовольно улыбнулся Ксанф.
Ксанф и Патрикий поднялись на борт самолета. Он был ни большим, ни маленьким, но достаточным, чтобы принять автомобиль. В салоне, кроме них, никого не было.
Устраивайся поудобнее, распорядился Ксанф, а я сейчас приду.
Ксанф ушел, и юноша откинулся на сидении, готовясь вновь подремать. Вскоре появился Ксанф, он вытирал руки мягким полотенцем. Потом подошел и Симон.
Начнешь сейчас? спросил Симон.
Да, пока мы на земле. Не хочу излишне мучить парня, период взлета и здоровому-то тяжел, а этот чуть дышит.
Хорошо, тогда даю тебе минут двадцать.
Ксанф пристегнул Патрика. Симон сел позади. Патрикий был настолько измотан, морально и физически, что вновь впал в забытье. Затуманенным взором юноша видел, как Ксанф подошел к нему, поставил на пол пластиковый тазик, потом протер руку Патрикия каким-то составом. Из небольшого кофра Ксанф достал острый тонкий предмет, которым ловко резанул юношу чуть выше запястья. Патрик охнул и дернулся.
Ничего, ничего, так надо, успокоил его Ксанф.
Патрикий затих, в таз полилась кровь. Ксанф стоял рядом и что-то тихо напевал.
Не переусердствуй, услышал юноша голос Симона за своей спиной. Мы еще не дома.
Эх, с досадой проговорил Ксанф, маловато будет. В его случае надо бы кровь пустить раз пять, не меньше.
Успеешь еще, засмеялся Симон.
Ксанф перетянул рану юноше и унес таз в сторону туалета.
Вскоре он вернулся с новым пластиковым стаканчиком в руках.
Эх, не по правилам, вновь вздохнул Ксанф. Надо было пять, а то и шесть раз пустить кровь, потом снова дать рвотное, а уж только потом применять снадобье.
Пока ничем не могу тебе помочь, неумолимо проговорил Симон. Мы скоро будем в полете.
Ксанф напоил юношу очередным своим средством. Несмотря на жестокость процедуры и терпкий вкус лекарства, Патрикий действительно почувствовал себя намного лучше. Жар отступал. Патрикию ужасно захотелось спать.
Как мне не терпится приступить к делу, сказал Ксанф. Чувствую себя скульптором, перед которым лежит необработанный кусок мрамора. Этот мальчик обширное поле деятельности! Он умудрился собрать целый букет африканских болезней. Я уж не говорю про его систему организма. С таким объектом работать наслаждение для каждого уважающего себя медика.
Только тело, мой друг, я доверяю тебе только тело, назидательно проговорил Симон. Не забывай об этом. Я вижу твои мысли.
Могу ли я ослушаться великого Симона, высшего жреца и мага? почтительно проговорил Ксанф, склоняя голову.
Дело не в том, кто я, а в том, кто этот мальчик. Отныне он наш брат по служению Вселенной, и мы должны раскрыть и отточить его дар, но так, чтобы он не стал новым Амдуатисом.
Да будут все боги к нам милостивы, прошептал Ксанф.
Глава 3. Симон и Ксанф
Мы повезем его ко мне? спросил Ксанф.
Нет, ко мне, покачал головой Симон.
Но у меня такая чудесная лаборатория, взмолился Ксанф.
У меня не хуже, остановил его Симон, а все, что тебе будет надо, принесет Хотеп.
Симон прошествовал в кабину пилота. Самолет неспешно разогнался, и вскоре они уже взмыли в воздух.
Все дальнейшие события Патрикий видел, как в тумане. Самолет приземлился на маленьком аэродроме. Ксанф помог выйти юноше, его вновь усадили в машину и куда-то повезли. Патрик увидел большой дом, ворота, потом была лестница, просторная спальня с мягкой кроватью. Патрика уложили на постель, и Ксанф вновь занялся лечением. Юноша слабо ощущал все кровопускания и почти не воспринимал вкуса лекарств. Временами Патрикию казалось, что он видит себя, будто со стороны. Его рвало, струился пот, Ксанф прикладывал к его воспаленной голове влажное полотенце, делал какие-то инъекции, боли от которых Патрик совсем не ощущал. Но постепенно душа и тело молодого человека соединились, он начал осознавать себя, внезапно юноша ощутил желание посетить туалет. Патрикий попытался подняться.
Лежи, лежи, тебе еще рано, остановил его Ксанф.
Мне надо, смущаясь, проговорил Патрик.
А сможешь сам дойти? спросил Ксанф.
Смогу, решительно ответил Патрикий.
Ксанф подставил плечо юноше и так помог дойти до туалетной комнаты.
Справишься сам? спросил Ксанф.
Справлюсь, твердо сказал Патрикий.
Ксанф засмеялся.
Молодец, давай. Но, если что, я рядом.
Патрикий сходил в туалет, подойдя к раковине, чтобы помыть руки, он увидел свое отражение и ужаснулся. Его лицо было еле видно через грязь и воспаленные язвы, волосы спутались, а от всего тела шел дурной запах. Кроме того, с нечесаной каштановой шевелюры на плечи упали какие-то насекомые. Патрикий содрогнулся от отвращения.
Неужели это я? прошептал он.
Юноша обернулся и увидел, что недалеко от туалета находится кабинка душа. Патркикий, несмотря на сильнейшую слабость, забрался в нее и включил воду. Здесь же, на полочке, стоял шампунь, лежало мыло, на крючке висели мочалки. Патрику было стыдно, что он так бесцеремонно пользуется предметами личной гигиены абсолютно незнакомых ему людей, но видеть себя в таком виде, ему было еще невыносимее. Патрику хотелось еще и почистить зубы, но он понимал, что это пока не представляется возможным. Накинув чужой пушистый халат, Патрикий вышел из туалетной комнаты. Ксанф действительно ждал его за дверью.
Вымылся? Какой молодец! Ксанф не злился.
Простите, смущенно проговорил Патрик, я воспользовался вашими вещами. Я вам все оплачу.
Чудак! рассмеялся Ксанф. Какая ещё оплата! Слушай, с твоими волосами надо что-то делать, в них полно всякой живности.
Не очень получилось промыть, опустил голову Патрик.
А давай мы их сбреем, предложил Ксанф. А то только боги знают, какую ты там насобирал флору и фауну.
Я схожу в парикмахерскую, сказал Патрикий.
Да зачем в парикмахерскую? засмеялся Ксанф. Я сам тебя приведу в порядок
Да что вы, не стоит, совсем смутился Патрик, я сам.
Не надо, у тебя сейчас координация не в порядке и ты можешь себя поранить. Кстати, все эти вещи, ну, мочалка, мыло, халат и все там прочие гели и кремы, приготовил для тебя мой друг, Симон, ты его, наверное, успел разглядеть. У зеркала стоит зубная щетка она твоя.
Спасибо, растерянно проговорил Патрик. Он был совсем сбит с толку.
Я вижу, у тебя куча вопросов, но пока не напрягайся, просто расслабься и плыви по течению. Знай, все идет, как надо.
Ксанф принес стул и, усадив Патрикия перед зеркалом, как заправский парикмахер, сбрил юноше всю растительность на голове. Тело Патрикия от природы было гладким и безволосым.
Ну вот, так-то лучше, Ксанф был очень доволен своей работой.
Из зеркала на Патрикия смотрел худой, изможденный, покрытый язвами, лысый мальчик.
Патрикий печально вздохнул.
А теперь почисти зубы и ты будешь совсем в порядке, конечно, насколько это возможно в данный момент.
Чем я болен? тихо спросил Патрикий.
Ой, лучше не спрашивай! Всем. Кстати, я так и не представился, меня зовут Ксанф, и я твой друг, Ксанф протянул руку юноше.
Меня зовут, начал Патрик, пожимая руку врача.
Патрикий Раменский, перебил его Ксанф.
Вы меня знаете? удивился Патрик.
Знаем, потому-то ты и здесь. Но об этом после. Наслаждайся жизнью, Патрик. Симон, в чьем доме ты сейчас находишься, очень гостеприимен.
Ксанф проводил Патрикия в спальню, где уже сменили белье.
Отдыхай, приятель, сказал Ксанф.
Он вновь уложил юношу в постель, смазал его кровоточащие язвы приятно пахнущей мазью, на область печени положил примочку, пропитанную каким-то составом, потом напоил отваром.
На лоб Патрикия легло прохладное полотенце.
Ночью может подняться температура, это средство сдержит жар.
Юноша с наслаждением растянулся на чистом белье. Боль почти оставила его тело, уступив место нечеловеческой усталости. Патрикий погрузился в сон.
Ксанф сел в уголке комнаты, оставив включенным небольшой ночник. Дверь в спальню открылась, и в комнату вошел Симон. Ксанф подошел к другу.
Я все сделал, тихо сказал Ксанф.
Он приподнял полотенце со лба юноши. Потом показал бок, где недавно возвышалась вздутая печень. Теперь же уплотнение ушло. Симон осторожно коснулся пораженного органа. Но ничего не напоминало о воспалении. Симон удовлетворенно кивнул.
Хорошо. Я доволен. Сейчас тебя сменит Хотеп. Тебе надо отдохнуть.
Не могу оставить парня, у него наступает опасный период.
Симон взял руку Патрикия.
Пульс возбужденный, но кризис наступит лишь через несколько дней, сказал Симон. Не волнуйся. Хотеп опытный жрец, он знает, что делать. К тому же мы здесь.
В это время в комнату вошел чернокожий молодой человек, абсолютно лысый, с аскетичными чертами лица, ровесник Патрикия.
Хотеп, вы все знаете. Оставляем нашего собрата на вас, сказал Симон.
Хотеп кивнул.
Ксанф и Симон покинули спальню. Едва они вышли в коридор, как Ксанф возбужденно заговорил.
Этот Патрик точно один из нас! воскликнул он. Все показатели говорят об этом! Я несколько раз проверял.
А ты сомневался? усмехнулся Симон.
Нет, но я чернокнижник, алхимик, ученый. Я не могу все принимать на веру.
На этого мальчика указала Вселенная!
Да, я знаю, мы вместе наблюдали звезды. Бедный паренек, такой талант и такая судьба! Совсем еще ребенок, а уже столько горя испытал. Родной отец жестоко избил мальчишку! Как можно бить детей! Я, конечно, уберу шрам с тела, но как исцелить израненную душу? Здесь магия бессильна.
Увы, путь к магическим знаниям всегда лежит через боль и слезы, вздохнул Симон.
И все же после Амдуатиса, да и Нефера тоже, надо быть очень осторожными, покачал головой Ксанф. Они тоже были избранниками. А что мы имеем теперь? Амдуатис превратился в подлинное исчадие ада, а Нефер, еще немного, и станет нашим позором.
Мужчины вошли в одну из комнат. Симон, не включая свет, подошел к открытому окну. Перед ним, освещенный луной, благоухал ночной сад. Ксанф встал рядом.
Но не будем отрицать, что Амдуатис оказался одним из лучших среди нас, пусть его дар проявился и не так, как мы ожидали, сказал Симон. Что же касается Нефера, то он лишь на краю гибели, но пока не погиб.
А эта несчастная Теона? не унимался Ксанф. Вот уж незавидная доля!
У Теоны тоже есть шанс подняться. Она же не лишилась своего дара.
Симон, я боюсь не за нас, а за тебя. Ты мой друг, и я не хочу тебя потерять. История с Амдуатисом едва не убила тебя.
Симон провел рукой по лицу.
Амдуатис. Это я виноват в том, что он стал таким.
Он выбрал зло, потому что сам по себе был испорченным.
Он был моим учеником!
Вот именно. Симон, будь осторожен! Ученик мага становится его близким, родным человеком. Но даже у самого великого чародея и жреца есть сердце. Я помню, чего тебе стоил разрыв с Амдуатисом. Ты бог, Симон, твой апофеоз совершился, но и боги страдают и даже умирают. Помни об этом!
Глава 4. Кошмар Патрикия
На следующее утро Патрикий проснулся поздно, солнце во всю заливало комнату. Ксанф был рядом. Он сразу же подошел к юноше. Патрик вспомнил все сумбурные события прошедшего дня и ночи.
Спасибо, тихо проговорил юноша.
Да за что? засмеялся Ксанф.
Вы заботитесь обо мне.
Ну, ночью-то с тобой был наш помощник Хотеп. Правда, я тоже пару раз заглянул к тебе. Ты спал, как младенец. Да и сейчас все показатели соответствуют ситуации. Температура снизилась, сердце бьется, как и должно, пульс нормализуется. Замечательно! Как самочувствие?
Спасибо, лучше, только слабость. Не могу подняться.
И не надо. Я и Хотеп, мы все сделаем.
Нет, я так не хочу.
Юноша собрал все силы и сел на постели.
Мне надо привести себя в порядок и прочее.
Хорошо.
Ксанф вновь проводил своего подопечного до ванной комнаты, где Патрикий совершил весь утренний туалет.
Ты должен поесть, сказал Ксанф, когда Патрик закончил все гигиенические процедуры. Твой организм истощен до предела.