Мужичок тяжело вздохнул, а потом уныло покачал головой:
Да видно не судьба остаться, не вернулась Настенька, не наш теперь это дом. Ещё раз прости за беспокойство, навья дочь, снова поклонился он мне в ноги и пошёл к двери, медленно растворяясь в сумраке тёмной избы.
Я ровным счётом ничего не поняла из того, что мне только что рассказало это странное существо. И поэтому, быстро прикинув, что это нечто не настроено против меня агрессивно, а значит, не представляет явной угрозы, я поспешила остановить его, пока оно полностью не растворилось в темноте ночи.
Постой-ка, уважаемый, торопливо произнесла я, не зная, как к нему обратиться, Давай поговорим, проходи ближе, не стесняйся, сделала я приглашающий жест, откладывая в сторону печной ухват.
Гость вновь будто бы материализовался прямо на моих глазах из сумрака и выжидательно уставился на меня. Н-да, блин, вид у него был не очень располагающий к общению.
Присаживайся, указала я рукой на деревянную лавку возле стола, Угощайся, как говорится, чем богаты, вежливо проговорила я, попутно наливая в глиняные чашечки травяной сбор.
Благодарствую, навьюшка, одобрительно залепетал мужичок, запрыгивая на лавку, обтирая свои руки о грязные штаны.
Я пододвинула поближе к гостю тарелку с лепешками и налила из горшочка в маленькое блюдце мёда. Существо активно принялось за угощение, а я же, подперев ладошкой щеку, принялась внимательно его разглядывать. С каждым новым глотком он будто бы наполнялся красками. Возможно, это была всего лишь игра света и тени, но я была совершенно уверена в том, что его серое лицо стало вдруг нормального человеческого оттенка, а щёки даже приобрели лёгкий румянец. Некогда слипшаяся и спутавшаяся бородёнка расправилась, торчащие в разные стороны волосы легли на прямой пробор, а черные глазища приняли нормальный вид с белками и серыми радужками.
Кто ж ты такой? словно сама себе задала я мучавший меня вопрос.
Мужичок отложил в сторону недоеденную лепешку и посмотрел на меня внимательным взглядом.
Так домовой я, дух дома этого, семьи Прохоровых, как само собой разумеющееся проговорило существо.
А звать-то тебя как? поинтересовалась я, с интересом разглядывая домового и произошедшие с ним метаморфозы.
Казимир, снова с поклоном ответил мужичок.
Если бы не явная реальность всего происходящего, я бы давно поверила, что сплю, или у меня откровенно поехала крыша.
Казимир, задумчиво протянула я, А вернулся зачем?
Мужичок снова схватился за лепешку, но ответил:
Так домовой без дома разве может?
Не знаю, честно ответила я на скорее риторический вопрос, А разве других домов мало? Нашел бы себе новый.
Домовой хмыкнул:
Так в других домах свои домовые есть, покачал головой гость, Как Настю хоронить понесли, я и ушел. Дом запер, отворот наложил, чтоб не пожгли и не пограбили, всё ж не одно поколение Прохоровых здесь прожило. Вот и тебя в последний путь проводил, в косы нивяник вплел, узелок сложил и ушёл.
Казимир шумно отхлебнул отвар и снова продолжил:
Меня Лукьян сначала приютил, домовой Зубовых, что отсюда через три дома. Но два домовых на одну избу, он удрученно махнул рукой, давая понять, что это что-то из ряда вон, совсем недопустимое.
А что с тобой станет, если у тебя дома не будет? поинтересовалась я.
Домовой без дома погибает, в нежить превращается, печально пояснил Казимир.
В нечисть? переспросила я.
В нежить, поправил меня мужичок, Я и так нечисть, домовой.
Нечисть, ошарашено повторила я, а потом решила уточнить, А нежить тогда что такое?
Казимир нахмурился, но ответил:
Ну, это когда дух тело покидает, а само тело упокоения не находит, а бродит по земле, и в него силы разные вселяются, бесчинствуют, кровь проливают. Это и есть нежить.
Я с ужасом уставилась на сидящее напротив меня существо.
То есть ты можешь таким стать?
На мой вопрос Казимир лишь удрученно кивнул и низко опустил плечи и голову.
Н-да, жаль существо. Вроде бы и не злой он, а вполне себе приятный дядечка, располагающий и дружелюбный, хоть и нечисть. Хотя, что я вообще знала о нечисти? Да ничего.
А в этом доме почему остаться не можешь?
Мужичок лишь грустно усмехнулся на мои слова:
Да где ж это видано, чтобы ведьма в свой дом кого впустила, тем более домового!
От услышанного у меня округлились глаза:
Ты кого ведьмой назвал? неожиданно вспылила я.
Мужичок с непониманием уставился на меня.
Так тебя и назвал, пролепетал он, всерьёз не понимая, чем вызван мой гнев, Чем я обидел тебя, навья дочь?
Какая я тебе ведьма? И что ещё за навья дочь? снова начала я злиться и вновь почувствовала, как вокруг меня похолодел воздух.
Постой, навьюшка, не серчай! Не с обидой я, без злого умысла! снова залепетал дядечка, и я начала потихонечку успокаиваться.
Увидев, что я уже почти спокойна, он принялся тараторить:
Навья дочь это та, что на другом берегу Смородины была и вернулась, в Навьем царстве побывала, в загробном мире, значит.
Погоди, погоди, поспешно остановила я своего собеседника, Давай-ка поподробнее. Что ещё за смородина? При чём тут куст или ягода?
Казимир снисходительно покачала головой:
Новорожденная ведьма, молодая совсем, глупая, не знаешь ничего и не ведаешь.
Я же на его реплику решила никак не реагировать, а просто выжидательно сложила свои руки на груди и посмотрела на него вопросительно.
Ладно, навьюшка, слушай, проговорил мужичок загадочно и начал свой рассказ, Мир наш на три царства поделён. Первое царство Явью зовут. Это царство живых, и населяют его живые существа и сущности, чьи души живы и имеют возможность обрести тело. Второе царство, оно как бы над Явью стоит, его величают Правь. Это вотчина богов, и правит там могущественный светлый бог Сварог. Некоторые вознесшиеся души попадают в Правь, чтобы в дальнейшем переродиться вновь. Третье царство, низшее, кличут Навью, это мир загробный, царство душ усопших. Царство это в вотчине тёмного бога Чернобога. Много столетий идет незримая битва между светлым и тёмным богами. Не могли они никак меж собой мир живых поделить, и придумали черту провести по царству Яви. Пропахали плугом по землице и стали это борозду границей считать между царствами Явь и Навь. Борозда эта водой заполнилась и в реку превратилась, чьи черные и ядовитые воды источали смрад и зловоние. И стала эта река называться Смородиной. Не перейти и не переплыть реку эту. Лишь один путь есть через неё в царство Навь, по Колинову мосту. Только те знают путь-дорогу к реке Смородине, кто Калинов мост прошёл и на том берегу побывал.
Мужичок закончил свой рассказ и мы оба погрузились в тишину. Н-да, что тут сказать. Красивая сказка.
Ну а я то тут при чём? решилась я, наконец, прервать затянувшееся молчание.
Так ты из того царства, что по ту сторону Смородины, уверенно проговорил Казимир, Не принадлежишь ты миру этому, вижу я это. Хоть и тело хозяйки моей забрала, но не Настенька ты, навья дочь.
Настенька я, утвердительно проговорила я, но потом торопливо добавила, Но другая, не Прохорова. Прав ты в одном, что в теле Настеньки оказалась. Но я и сама не понимаю, как так получилось, я не хотела этого, не желала быть тут. А по поводу ведьмы или, как там ты меня назвал, навьей дочери, то ошибся ты, домовой. Никакая я не ведьма.
Мужичок на мои слова лишь покачал головой:
Это ты ошибаешься. Нечисть я и видеть умею. Ведьма ты, самая настоящая. Юная и неопытная, но ведьма. Человеческого в тебе много, гораздо больше, чем ведьмовского, но это со временем изменится, с печальным вздохом закончил Казимир.
Простым людям не дано нечисть увидеть, а ты видишь меня и говоришь со мной. Вот тебе и объяснение.
Я призадумалась и снова посмотрела на бородатого миниатюрного мужичка.
Послушай, Казимир, а нечисть, типа тебя например, может навредить такой, как я? задала я ему волновавший меня вопрос. Ведь я помнила ещё со времён моего детства рассказы и детские страшилки о разных домовых и их проказах.
Что ты, навьюшка?! Разве смогу я? Куда мне тягаться с тобой? замахал он ручонками с неподдельным ужасом на лице.
Я облегченно выдохнула, а затем решилась:
Тогда давай договоримся с тобой Казимир. Я позволяю тебе остаться и жить в этом доме, а ты же со своей стороны обещаешь не вредить мне и по возможности помогать в том, что будет в твоих силах. Я же обещаю относиться к тебе с уважением.
Казимир на мои слова даже рот открыл в удивлении, да так и сидел несколько минут, не произнеся ни единого слова и с выпученными глазами-плошками.
Ну так что? Договорились? протянула я ему свою ладонь. Мужчина боязливо вложил свою ладошку мне в руку и тихонечко пожал мои пальцы.
Договорились, дрогнувшим голосом проговорил он.
Глава 5
Впервые за несколько дней я смогла, наконец, нормально выспаться. Видимо тело моё уже привыкло к жесткой лавке, на которой я лежала, и не чувствовало никакого дискомфорта. Надо будет приданное моё достать, да перинку на печь уложить. У Матрёны детишки на печи спят, там широко и тепло, вот и мне пора прекращать на этих лавках бока отлёживать. Всё, решено, сегодня же вплотную займусь обустройством своего дома по моему видению и удобству.
Какое-то тихое шуршание нарушило ход моих мыслей. Я повернула голову и увидела Казимира, ловко орудующего кочергой у печи.
Доброе утро! сказала я ему и видимо этим его напугала.
Доброе, навьюшка, с поклоном обернулся ко мне домовой.
Эх, Казимир, Казимир, запричитала я, Давай пожалуйста без этих твоих навьюшек и ведьм. Зови меня просто Настей, а я тебя Казимиром звать буду, окей?
Чего? растерянно спросил он, видимо не поняв мою последнюю фразу.
Хорошо? Договорились? пояснила я.
Хорошо, кивнул домовой, и снова принялся шерудить кочергой затухающие угли.
Я медленно потянулась и уныло выдохнула. Холодное зимнее солнце вовсю светило в маленькие окошки моей избы, и судя по его расположению, день был давно в разгаре. Зимой темнеет рано, а мне надо столько всего успеть. Надо дров принести, воды натаскать, сготовить что-нибудь, да в доме убраться. Эх столько дел, и всё руками делать придётся, ведь здесь не было ни пылесоса, ни стиральной машины, ни микроволновки. Одним словом полное отсутствие цивилизации.
Блин, у меня ж теперь коза есть! испугано вскочила я с лавки, внезапно осознав, что несчастное животное не подоено, не напоено и не накормлено. А ведь помимо козы у меня же ещё и целый курятник. Пятнадцать кур и один краснохвостый петух, который вчера так и норовил меня клюнуть.
Пока я судорожно натягивала на себя свою замысловатую одежду, домовой выкладывал на стол теплые лепешки и что-то типа чугунной сковородки, на которой шкворчала глазунья с поджарками золотистого сала. От увиденного мой желудок издал жалобное урчание, а мой рот мгновенно наполнился слюной.
Садись, хозяюшка, довольно ухмыльнувшись, проговорил домовой, Ешь, пока не остыло.
Схватив деревянную ложку и оторвав кусок теплой лепешки я, в прямом смысле, накинулась на еду, будто бы год не ела.
Тем временем домовой налил мне в чашку травяной сбор и добавил туда ложечку мёда.
Ешь, хозяюшка, ешь, причитал мужичок, явно обрадованный моему звериному аппетиту, Худая какая, одни мослы, тела-то нету совсем в тебе. Ничего поправим, откормим.
Он ловко спрыгнул с лавочки и, взяв с подоконника деревянную гребенку, что-то прошептал себе в ладошку. И вдруг мои длинные каштановые волосы взметнулись вверх, а вокруг них, словно мотылёк запорхал редкий деревянный гребешок. Я так и замерла с полуоткрытым ртом, пока на моё плечо не легла туго заплетённая длиной до самого пояса коса.
Вот это да! ошарашено выдохнула я.
Я уже собиралась спросить, как он это сделал, но он лишь качнул головой в сторону двери:
Гость к тебе, хозяюшка.
И в самом деле, не прошло и нескольких секунд, как в избу вошла разрумяненная от мороза Матрёна.
Ну как ты тут, Настенька? деловито окинула взглядом меня и всё вокруг Матрёна.
От увиденного лицо её просияло, и она, улыбнувшись обрадовано, закивала:
Вижу, что хорошо. Коза подоена и накормлена, изба выметена, печь затоплена. О, да и самоварчик подоспел как раз, одобрительно потерла женщина свои ладошки.
Проходи, раздевайся, улыбнулась я подруге, Чайку горяченького выпьем.
Чего? не поняла моей последней фразы Матрёна.
Я махнула рукой и пояснила:
Говорю, что сбор травяной только что заварила. Выпей горячего, отогрейся с мороза.
Аааа, понятливо закивала женщина и умелым движением скинула на ближайшую лавку свой тулуп и платок.
Пока Матрёна усаживалась и наливала себе отвар, я опасливо пошарила глазами по избе в поисках Казимира. Вот кто значит мне все дела домашние переделал, и животных покормил, и в избе прибрал, и воды натаскал, да и дров наколол. А с виду такой маленький мужичонка, а сила в нем значит богатырская. Хотя, о чём это я? Не руками же он всё это делал, а магией какой-то своей, ворожбой. Н-да, мал золотник, да дорог.
Чего закручинилась, Настенька? нарушила мои размышления подруга.
Да так, уныло вздохнула я, Вот думаю, как дальше жить? На что?
Женщина нахмурилась:
Тебе б замуж выйти, да кто ж возьмёт?
Откуда-то из-за угла печи раздалось хмыканье домового, и я опасливо покосилась в ту сторону, боясь, что его может услышать или увидеть Матрёна. Но вспомнив вчерашние слова Казимира о том, что простой человек нечисть увидеть не может, я немного успокоилась.
Женщина покачала головой, а затем кивнула каким-то своим мыслям.
Хотя, уже боле бодрым голосом проговорила она, Время то у тебя ещё полно. Люди попривыкнут, да позабудут. Глянь только, какое у тебя лицо чистое да ровное. Мяса нарастишь, совсем красавицей станешь. Жаль, приданого маловато, но зато свой дом, какой никакой, есть у тебя. А там глядишь, парень какой-нибудь приглянется. Вон у Трифана, старосты нашего, двое парней. Старший Ванька двадцати годов уж, всё никак не остепенится охломон, а младший Никитка твой ровесник. Чем не женихи?
Я напрягла память и, вспоминая двух оболтусов, что видела у старосты в доме, от души рассмеялась:
Это те двое, один из которых сразу ведьмой обозвал, а второй крестился, как от сатаны?
От моих слов женщина скривилась и укоризненно покачала головой на мои грубые слова.
Ладно, с женихами потом разбираться будем, если таковые сыщутся, снова уныло хмыкнула я, Ты лучше подскажи мне, Матрёна, как жить дальше? Ведь я ровным счётом ничего не умею.
И словно в подтверждение моих слов женщина перевела свой взгляд с моих нежных аккуратных детских рук на свои грубые натруженные ладони с мозолями и ссадинами. Лицо женщины побледнело, но она быстро овладела собой.
Главное до весны дожить, встрепенулась Матрёна, А пока прясть можешь, козу же тебе староста вернул. Вот и чеши шерсть, да пряжу делай. Валять войлок можешь. Рукоделием займись, мать твоя была та ещё мастерица, не чета многим. А там и лето придёт, покос будет, травы, да сборы полезные собирай, да в мешочки складывай. Бабка твоя травницей была отменной.
А она дело говорит, послышалось тихое бормотание домового, и я испуганно заозиралась по сторонам.
Ладно, пойду к себе, а то Макар сердиться будет. Да и Митьку кормить пора, засобиралась женщина, а потом как будто бы что-то вспомнив, добавила, Я чего приходила-то, баню сегодня топить собираемся. Так и ты приходи, отмоешься хоть.
Дверь с противным скрипом закрылась, и я, снова оставшись одна, призадумалась. А ведь и правда, надо бы хорошенько вымыться, смыть с себя и запах, и воспоминания о кладбище. От этих мыслей я снова неприятно поёжилась. Решено, в баню к Матрёне я обязательно пойду. А пока