Казимир! позвала я своего домового.
И он тут же оказался передо мной, словно выпрыгнувший чёрт из табакерки.
Тьфу ты нечисть, напугал, пробухтела я, Нельзя же так людей пугать, ведь можно же по-человечески.
На мои слова домовой лишь ухмыльнулся и покачал головой:
Так нет здесь людей-то, навьюшка, а потом, увидев мой рассерженный взгляд, торопливо добавил, Чего звала, хозяйка?
Отпирай сундуки Казимир, приданое потрошить будем, кровожадно улыбнулась я.
Надо было видеть лицо домового, когда я заявила, что на этой перине собираюсь спать. Домовой чуть ли не зубами вцепился в сундук, не давая мне его открыть.
Что ж такое делается-то? Так и помиру пойти не долго, причитал мужичок, когда я всё-таки смогла оторвать его от сундука и вытащить оттуда перину.
Да успокойся, Казимир! Сам же говорил, что ведьма я. Так кто ж на такой женится? Для кого беречь? А я хоть спать буду с удобством. Так что давай не вредничай.
Перина и одно стёганое одеяло всё-таки были мной отвоёваны и с достоинством водружены на печь. Туда же следом отправилась и мягкая подушечка, набитая лебяжьим пухом, и чистое льняное бельё.
Я перешла к другим сундукам и начала вытаскивать все мужские вещи, что хранились там.
Как думаешь, Казимир, смогу я всё это продать или обменять?
Ах, батюшки мои, вновь услышала я его причитания, Ведьма проклятая, что удумала, весь дом по ветру пустит.
Я на его ругань лишь тихо рассмеялась, продолжая методично откладывать в сторону то, что по моему мнению мне никак не пригодится.
Следующим шагом было разобраться с проклятущей дверью, что так мерзко скрипела и тем самым ужасно действовала мне на нервы.
А скажи-ка мне, Казимир, снова обратилась я к своему домовому, Чем бы смазать дверь, чтобы она не издавала этот жуткий звук каждый раз, когда я вздумаю её открыть.
Дёгтем, коротко ответил обиженный мужичонка, Только у нас его нет.
Ну и где его достать? нетерпеливо уставилась я на него.
К кузнецу иди, к Даниле, у него возьмёшь, снова недовольно ответил мне домовик.
О! Точно! подпрыгнула я от пришедшей мне в голову идеи и, расстелив на столе небольшую скатёрку, я сгребла туда все свои тупые ножи.
На вопросительный взгляд Казимира, я быстро пояснила:
Попрошу наточить. А то такими ножами захочешь не зарежешься, коротко бросила я, заматывая на шее пуховый платок и плотнее запахивая тулупчик.
Вот ведь, вскинул руками домовой, и когда я уже выскочила в сени, прокричал мне вслед, Хоть знаешь куда идти-то?
Так куда идти? обернулась я с хулиганистой улыбкой на лице.
На другую сторону села, ближе к реке, там не ошибёшься, кузню сразу увидишь, раздраженно прокричал мне мужичок, а потом, увидев, как я уже выбежала на улицу, добавил, Вот ведь девка, одним словом, ведьма.
Солнце ещё не село, и я, воспользовавшись возможностью, решила ещё раз разглядеть село и расположение домов как можно чётче. Изба моя была по нашей улице последней и находилась на самой окраине. За невысокой изгородью уже начинался лес, к которому вела просёлочная дорога и уходила глубоко в самую чащобу. Что было там, в этом лесу, и куда вела эта ухабистая дорожка, я решила уточнить у своего домового потом. Сейчас же меня интересовало само село, и в частности дом кузнеца. Я торопливо развернулась и пошла по утоптанной тропинке в центр деревни. Как идти к дому старосты, я помнила хорошо и дошла без особого труда, а вот куда идти дальше, я не знала.
Покрутив головой в разные стороны, я зажмурилась и вдохнула полной грудью свежесть морозного воздуха. Зачерпнув полную ладошку снега, я поднесла его ко рту и слизнула пушистую прохладу. Снег на вкус показался мне сладковатым и освежающим. Вкусно. Слизнув языком прилипшие к губам снежинки, я принялась внимательно изучать холодные хрусталики на своей ладони. И всё-таки странный какой-то здесь снег. Он совершенно не таял у меня на руках и не обжигал холодом. Аномалия какая-то.
Так куда же идти? Я решила довериться интуиции и без колебаний повернула направо. И не прогадала. Уже через полтора десятка домов мой взгляд заметил кузню. Ну, во всяком случае, это сооружение не напоминало обычный жилой дом. А большая каменная труба, извергающая клубы черного дыма, и звонкий звук ударов молота, разносившийся на всю округу, указывали именно на то, что это и есть кузня.
Подойдя ближе, я обнаружила, что дверь не заперта, и даже немного приоткрыта. Из помещения помимо громкого звука ударов о наковальню доносились ещё какие-то голоса, один из которых был явно женским.
Данилушка, так что ответишь мне? Придёшь? заливался соловьём девичий голосочек.
Шла бы ты домой, Любаша, а то отец хватится и осерчает, не без раздражения ответил чей-то низкий зычный голос.
Вау, вот это тембр. От звука этого голоса прям веяло мужской силой. И мне ужасно захотелось посмотреть, кому же он принадлежал.
И только я собралась открыть дверь и войти внутрь, как мне этой же дверью прилетело прямо в лоб. От неожиданности я повалилась на снег и схватилась за голову.
Уййй, потерла я ушибленное место.
Чего встала у самых дверей, юродивая! с ненавистью бросила мне выскочившая наружу девушка и торопливо пошла прочь, не оглядываясь.
Вот ведь! со злостью выпалила я, а сама была вынуждена признать, что моя вина в случившемся тоже есть. Короче, сама виновата, не надо было под дверями стоять, да подслушивать.
Дверь распахнулась, и мой взгляд упёрся в большие меховые сапоги. Потом он заскользил вверх по ровным длинным ногам, задержался на толстом кожаном поясе, переместился на мощную широкую грудь и руки, огромные мускулы которых поигрывали через тонкую ткань рубахи. По загорелой коже шеи стекла струйка пота, и я не удержалась и проследила за ней взглядом, разглядев, как красиво вырез рубахи открывает часть бронзовой кожи на груди и шее, где на тонком кожаном шнурке висел простой медный крестик.
Затаив дыхание, я робко подняла свои глаза к лицу незнакомца и замерла в восхищении. Вот это образец! Ну, это просто богатырь какой-то, Илья Муромец! С широкого, красивого и немного румяного лица, из-под густых бровей на меня смотрели внимательные светло-карие глаза, а губы растянулись в доброй улыбке, открывая ровный ряд белых зубов. Средней длины русые волосы чуть вились и были подхвачены простым кожаным шнурком.
Обалдеть просто! Вот это экземпляр! Я изумленно разглядывала стоявшего передо мной мужчину, ну или парня, хотя определить его возраст я никак не могла. Наверное, всё-таки молодой мужчина, возраста примерно двадцати восьми или тридцати лет. Его рост был наверное метра под два, ну или около того, но точно не меньше ста девяноста сантиметров. В нём чувствовалась какая-то сила, даже мощь, но в то же время доброта и простота. Одним словом русский витязь, богатырь! И откуда такие берутся?
Вспомнив, наконец, зачем сюда пришла, я быстро поднялась на ноги и торопливо сунула кузнецу в руки свой сверток.
Данила, да? поинтересовалась я, стараясь не пялиться на мужчину.
Ну? с усмешкой ответил парень.
Мне бы ножи поточить, а то притупились совсем. Не поможешь?
Кузнец молча повернулся и вошел в кузню, попутно разворачивая мой узелок, и рассматривая тупые с зазубринами лезвия.
В помещении было жарко. Да это и не удивительно, ведь большую часть здания занимала огромная печь с широкой жаровней. На стенах висели различные металлические приспособления и инструменты, на полу у печи лежала куча только что выкованных подков.
Пока я разглядывала обстановку и различный инструмент, кузнец раскрутил большое каменное кольцо и принялся точить мои ножи.
Мне бы ещё дегтя немного, вспомнила я основную причину своего прихода, И кстати, тебе ничего из мужских вещей не требуется? поинтересовалась я, хотя тут же поняла, что всё то, что было мною отложено на обмен или продажу, этому мужчине будет явно не по размеру.
Вновь робко покосившись на кузнеца, я снова отметила его высокий рост и стать, и невольно залюбовалась этим образчиком мужской силы.
Закончив точить мои ножи, кузнец порылся на полке с маленькими глиняными горшками и, выудив один, зачерпнул длинным металлическим скребком что-то вязкое и черное из бочки, что стояла у самого входа.
Протянув мне маленький горшочек, кузнец с интересом окинул меня взглядом и произнёс:
Одёжа твоих родичей мне не по размеру будет. Старосте снеси. Думаю, он заберёт, проговорил он глубоким зычным голосом, а потом добавил, Трифан денег не даст, но ты обменяй на зерно, лён или мех.
Затем он неожиданно резко приблизился и чуть наклонился к моему лицу. Я от неожиданности отшатнулась к стене и вжалась в неё всем телом.
Вот смотрю я на тебя, Настёна, и не узнаю, покачал он головой, внимательно вглядываясь в моё лицо. В его взгляде отчётливо читалась доброта, забота, а ещё заметная доля тревоги.
И ведешь ты себя не так, и говоришь по-другому, словно не ты это. Чужая ты какая-то, вновь проговорил кузнец, всматриваясь в мои глаза, И глаза такие холодные.
От услышанных слов я медленно сглотнула.
Не помню я ничего, заикаясь, начала я оправдываться, Помню только, как в гробу очнулась. А до этого ничегошеньки вспомнить не могу, ни кто я, ни где жила, ни кто моя семья.
Кузнец отодвинулся и тяжело вздохнул.
На всё воля Божья, вспомнишь ещё, произнес он сочувственно и развернулся к жаровне, Домой беги, темнеет уже.
Говорить дважды не пришлось. Схватив свои наточенные ножи и быстро замотав их в скатёрку, я сунула в карман тулупа горшочек со смолой, то есть с дёгтем, и выскочила на улицу.
В избе меня встречал нахмуренный домовой.
У меня к тебе просьба, Казимир, обратилась я к насупленному мужичку, Ты посчитай пожалуйста, что в доме есть, чего нет. Крупа, зерно, овощи, масло, может ещё что для хозяйства нужно. Я завтра к старосте пойду, вещи отца и братьев отнесу на продажу или обмен. Да не дуйся ты так. Сам посуди, нам с тобой выжить как-то надо. Денег нет у меня, продуктов тоже. А вещи эти всё равно без дела лежат, моль только плодят.
Ладно, пёс с тобой, ругнулся домовик, но потом сам испугался собственной смелости. Он в ужасе прикрыл ладошкой рот и испуганно уставился на меня.
О! точно! рассмеялась я на его слова, Может нам собаку завести? Чтоб дом и двор охраняла.
Никто в избу не полезет, не бойся, хозяюшка, успокоившись, проговорил домовой, видя, что я не рассердилась, Я отвод глаз наложил, да отворот от ворот.
Да? А что ж тогда в первую мою ночь меня тут чуть не растерзали местные? Что-то твой отворот не сильно помог, когда они чуть дверь с петель не сорвали, так в дом ломились, выпалила ему я.
Так я же не ворожил ещё, я же только вчера вернулся. А отвод я ночью наложил, так что будь спокойна.
Хм, посмотрим, скептически хмыкнула я и начала приготавливать чистые вещи, которые одену после бани у Матрёны.
Семья подруги встретила меня теплыми улыбками.
Ну что, сейчас мыться пойдешь, или опосля, когда я своих оборванцев намою? с порога спросила меня женщина, и я заметила её усталый вымотанный взгляд.
Опосля, повторила я смешное устаревшее выражение, Давай-ка я тебе помогу младших отмыть.
Баня представляла собой низенькое рубленное сооружение, утепленное мхом, внутри сплошь покрытое сажей. Ё-маё, настоящая баня по-чёрному. Технология растопки такой бани была простой. Внутри находился самый обыкновенный очаг, ничем не огороженный, на котором грелся большой котёл. Дым, сажа и прочие продукты горения через трубу не выходили, так как печь её не имела, поэтому большая их часть оседала на стенках и других поверхностях бани. Рядом с котлом располагалась небольшая каменка. Когда баня была уже хорошо протоплена и прогрета, она немного проветривалась, видимо для того чтобы большая часть угарного газа покинула помещение, а затем плотно закрывалась, чтобы нагретые камни и брёвна отдали своё тепло. И вот только после всех этих процедур в саму баню вносились лавки, и можно было уже мыться. Главное, не прикасаться к стенам и другим поверхностям, иначе Одним словом, когда мы с Матрёной намыли и одели всех троих её детишек, я была похожа на трубочиста. Но надо отметить, что первыми в жарко натопленную баню шли мыться мужчины, а уж после них дети и женщины. Затем наступил и мой черед мыться, и я очень старалась ни к чему не прикасаться.
Средства гигиены, а точнее их полное отсутствие, это вообще отдельная история. Вместо мыла здесь использовался щёлок, которым мылось всё: тело, волосы, посуда. Короче, универсальное такое средство, изготовленное из натуральной древесной золы. Быстро и просто. Золу просеивали, заливали водой и доводили до кипения. Затем давали остыть и хорошенько отстояться. Образовавшаяся на поверхности прозрачная жидкость и была щёлоком, который в дальнейшем и применялось как универсальное моющее средство. В качестве мочалки использовалось липовое лыко. Оно представляло собой слой липы между её корой и самой древесиной. Эту прослойку отделяли от ствола дерева, хорошенько теребили и мяли, одним словом мочалили. Отсюда вероятно и пошло название мочалки. Вообще из лыка делали не только мочалки, но и мешки, веревки, сумки, да много чего ещё. Помимо практичной стороны, лыко ещё обладало противомикробным и противовоспалительным свойствами. Ну и конечно, оно хорошо массировало кожу и деликатно скрабировало её. Всё это мне поведала Матрёна, пока мы с ней мылись в бане.
Вообще, баня по-чёрному оказалась для меня явлением настолько необычным и диссонирующим с ранее полученными мною представлениями о банях, что воспринимать сей процесс, как попариться в бане, было сейчас крайне сложно. Видимо те сауны, которые я когда-то посещала, в которых было под 90-100 градусов тепла, где без шапки и войти не реально, а пар был такой сухой и колючий, что хотелось лечь на пол, вызывали теперь в моей голове серьёзные несостыковки. Как в такой бане париться?
Однако, когда Матрёна приказала мне лечь на лавку, а потом поддав на каменку, взмахнула берёзовым веничком, я ощутила, как на моей коже волоски встали дыбом, а затем меня всю обволокло влажным жаром.
Но надо сказать, что в бане мылись не часто, их топили в определенные дни или перед крупными церковными праздниками или различными обрядами. Матрёна сильно удивила меня, поведав, что обычно, в повседневное время, люди мылись в своих избах, парились в русских печках, а мылись рядом с печью, огородившись льняной занавесью. Воду обычно грели в простой деревянной бочке при помощи раскаленных в печи камней.
Пока мы мылись, я столько всего узнала интересного и необычного. Для меня было самым настоящим открытием, что в бане не только мылись, но активно её использовали для других нужд. В ней стирали, сушили травы и снопы льна, валяли валенки, вправляли кости, и даже принимали роды. В этом месте также проводили различные ритуалы, обряды и гадания. Я с разинутым ртом слушала Матрёну, а она охотно делилась со мной своими знаниями и всякими банными премудростями.
Куда щёлока столько льёшь? Всю кожу пожжёшь, причитала женщина, добавляя в мыльный раствор воды, А волосы-то надобно крапивой промыть, вон в шайке заварила как раз для тебя.
Женщина поливала меня из большого деревянного ковша, а я почему-то громко смеялась. Даже и не знаю, чем было вызвано моё внезапное веселье.
Не смейся, хохотунья, укоризненно качала головой женщина, Банник осерчает.
Кто-кто? непонимающе посмотрела я на подругу.
Банник, шепотом произнесла она, Дух бани.
А после, в гостеприимном доме Матрёны нас ждал горячий самоварчик и теплые ещё пироги с морковью, мочёными яблоками и капустой и яйцом. Привыкшая к кулинарным изделиям двадцать первого века, я жадно поглощала огромные румяные пироги с хрустящей корочкой и сочной ароматной начинкой, испеченные в настоящей русской печи. И в этот момент мне казалось, что ничего вкуснее я в своей жизни не пробовала.