Стульев еще надо
Портрет кому?
Витя! Витя, придержи
Захвати там Да-да, за чехлом!
Гроб, однако, вынесли тихо и без лишней суеты установили на табуреты. Кто-то приволок из школы стулья, на которые усадили мужчину и женщину. В мужчине Сашка узнал вчерашнего нелепого бегуна. В изголовье гроба стал Ромка Фомин из седьмого «Б». В его руках был нецветной портрет с лентой через уголок. Неудачно встал этот Фомин, никак не разглядеть лица на снимке!
Наконец все как-то образовалось, и на первый план вышел директор. Длинный, в толстых очках, он долго не мог справиться с кнопкой на микрофоне. К нему проскользнул трудовик, щелкнул пальцами, и сразу над собранием прогремело:
Кхм
Директор прокашлялся, развернул бумажку и начал:
Товарищи! Сегодня мы со скорбью в сердцах прощаемся с нашим учеником и товарищем Денисом Гурцевым
Гурцевым.
Гурцевым!
Гурцевым! зазвонили колокола под куполом.
Сашка огляделся, его окружали серьезные лица одноклассников.
Кого? тупо спросил он у Сереги Дмитриева.
Тот скосил глаза и шепнул:
Гурцев и потом прошевелил губами, глухая тетеря
Гурцев? ошеломленно повторил Сашка.
Толстая Светка Разводова одним движением руки вырвала его из строя, оттащила за спины ребят и зашипела:
Чо ты орешь? Чего тебе не ясно? Денис Гурцев из седьмого «Б», понял? Он с дружками уже неделю копал песок на обрыве.
Зачем? удивился Сашка.
Они хотели сделать подземные ходы и играть в партизанов, как в катакомбах! Чтобы лазать из одного коридора в другой. Теперь речку обнесут забором, чтоб никто больше не лазал, чтоб никого не убило
Гурцева не могло убить, я с ним дрался вчера. убедительно сказал Сашка.
Кто? Ты? Почему не могло? Почему дрался? заинтересовалась Разводова.
Но Сашка не мог объяснить, почему не могло убить именно Гурцева, он лишь растерянно смотрел на подрагивающие щеки Разводовой. На короткий миг вспыхнула в груди и тут же угасла жгучая обида на врага, так ловко избежавшего справедливого возмездия, а вместо обиды, в том самом солнечном сплетении, исподволь зародилась предательская легкость, и гадкая подлая радость вытеснила тревогу и страх. Сашку бросило в жар, он мучительно покраснел, выпалил вибрирующим щекам Разводовой: «Дура!» и быстро отошел за ближайший тополь.
Кулак, которым он сжимал цветы, вспотел, и стебли неприятно скользили в руке. Он аккуратно положил гвоздики на толстые корни, выпирающие из-под земли, вытер ладони о курточку и пошел домой.
Он шел медленно, размышляя о старом подсохшем дереве, не удержавшем собственный вес; и о том, что вообще-то затея с катакомбами хороша, но требует серьезного, вдумчивого подхода. Если уж копаешь шахту, будь любезен сделать крепеж, усилить потолок, стены тогда и не обрушится ничего, и оползня не будет. К речке он, конечно, не ходок, потому что обещал матери, но когда-нибудь
Проходя через сад, он неожиданно столкнулся с братом Гурцева, и волна былого страха пробежала по спине, а в груди заныло и стало тесно. Но враг не замечал Сашку. Он сидел под деревом, тер кулаком глаза, громко шмыгал носом, судорожно всхлипывал. В руке он крутил яблоневый цветок и отрывал от него лепестки. Сашка остановился, выжидающе посмотрел на противника. Гурцев старший тускло поглядел на Сашку, лицо его перекосилось, и он горько, отчаянно зарыдал.
Орденоносец
Жека с Лешкой висели на крепком дощатом заборе и глазели на проходящую колонну.
Комбайны шли парадным строем, врубив всю наличную иллюминацию. Ревели моторы. Августовская полночь разлеталась в клочья под натиском технического прогресса и человеческого гения. Из труб рвалась черная копоть и брызги неотработанной соляры. Красные флажки на крышах хлопали встречному ветру. Первым шел единственный «Дон» (председатель два года выбивал), следом четыре новые «Нивы» со скошенными кабинами, потом тоже «Нивы», но старые. За комбайнами двигались колхозные ЗИЛы.
Ровно.
Грозно.
Битва за урожай.
Жека, плотный деревенский паренек, сохранял спокойствие, а его двоюродный брат Лешка, городской мальчик на каникулах, был потрясен и раздавлен. Ничего более величественного в свои десять лет он не видел, разве только Парад на Красной площади, но это по телевизору, не считается.
Жека дернул брата за короткий рукав:
Батя! закричал он, Вон! Батя! и ткнул пальцем в колонну.
Где? Где?
Да вон, вон машина его, дурак!
Какая?
Вон та!
Ага!
В кабине третьего ЗИЛа угадывалась светлая рубашка водителя. Мальчишки изо всех сил махали руками.
Батя! надсаживался Жека баском.
Дядь Вов! Дядь Вова! тонко кричал Лешка.
Жекин отец махнул приветственно рукой и дал короткий гудок.
Видал?!
Ага!
То-то!
Ага!
Не то, что в городе!
Ага.
Колонна прошла.
Жека сидел на крыльце, степенно жевал помидор с грядки, Лешка суетился рядом, не мог успокоиться. Рев колонны затихал в темноте, уступал стрекотанию сверчков.
Как они, Жека, а?! Как они: ррррээээнннчччщщщщ! Лешка топил педаль в пол, и клыкастый ЗИЛ устремлялся в поле, сминая степные травы и разгоняя облака пыли.
Над крыльцом горела лампочка, вокруг нее толкались мошки и ночные бабочки.
Пошли в комнату, Жека отер руки о широкие шорты, вставать рано.
Пошли.
Ноги помой.
Ага.
Легли.
Жека на правах хозяина спал на полу. Лешка лежал на его кровати и тихо завидовал.
Жек, слышь, Жек, а почему ночью работают?
Днем тоже работают.
А когда спят?
Зимой.
Я понимаю, а зачем ночью работать?
Скоро дожди пойдут, не покосишь. Надо успеть до дождей.
А почему комбайны, когда косят, медленно едут, если надо быстрей?
Спи.
Жек, а дядь Вова может меня в поле взять?
Нет.
Почему?
Последний день уборки сегодня.
А Жалко.
Лешка проснулся часов в семь. Высокое солнце уже припекало. В сенях Галина Ильинична, Жекина мама, высокая, красивая женщина, процеживала утреннее молоко.
Проснулся? Сепарировать молоко будешь?
Буду Теть Галь
На вот, садись. Подвинь табуретку. Вот так.
Теть Галь, сегодня уборку заканчивают, да?
Да.
Праздник будет?
Будет.
А нам можно?
А кто будет по хозяйству управляться? Кролям травы надергайте и воды налейте. Курям тоже воды. И Борьку не забывайте. Все, я в школу, она улыбнулась племяннику и быстро вышла за калитку.
Тетя Галя преподавала историю в сельской восьмилетке. Лешка не понимал, зачем учитель ходит в школу летом. Он строил догадки и сосредоточенно крутил ручку сепаратора. Надо держать ритм, иначе молоко польется куда-то не туда и ручка встрянет намертво. Тогда сепаратор придется разбирать и прочищать. Сам Лешка разбирать не умеет, теть Галя ушла, а Жека будет глумиться, поэтому крутить надо сильно и равномерно, вот так.
Молоко показалось на стоке. Сначала несколько капель, потом потекло тонкой струйкой, и, наконец, голубоватая обезжиренная струя полилась в эмалированное ведро, взбиваясь в пушистую пену. На противоположном стоке появилась тонкая полоска сливок. Лешка подставил под них кастрюлю, долил молока в приемную емкость и снова налег на ручку.
К десяти жара стала нестерпимой, на термометре было под пятьдесят. Жека и Лешка валялись в большой комнате на паласе. Каждый час, накрывшись с головой толстой рубахой дядь Вовы, они по очереди бегали во двор, доливали воды в поилки кроликам, курам и хряку Борьке.
В доме было прохладно. Все окна еще с весны были заклеены фольгой, и, несмотря на полумрак, включать электричество днем категорически запрещалось. Жека объяснил запрет просто: отпустил Лешке щелбан и, ткнув пальцем в потолок, назидательно сообщил: «Это что? Это лампа накаливания. От нее воздух тоже греется». Дом был совсем новый, трехкомнатный, с магистральным газом, летней кухней и большим участком. Но Лешке больше нравилось в старой хате жекиной бабушки. Дом старый, дореволюционной постройки и весь обвит виноградом. Стены толстые, не пускают ни холод, ни жару. Вокруг дома растут три вишни, четыре яблони и черный тутовник. Никакой фольги на окнах не надо.
Жека Жек
Чего.
А сколько дядь Вова зарабатывает?
Вообще? Или за уборку?
А он что, по-разному?
Конечно.
Лешкина мама работала на заводе и всегда зарабатывала одинаково. Иногда отец, калымивший на северах, получал сверх обычного, и тогда приходили большие алименты.
Ну, за уборку сколько получит?
С тыщу должен.
Да ладно! Таких зарплат не бывает, убежденно сказал Лешка.
Вообщето сосед Семка хвастал, что отец привез из загранки двухкассетный «Шарп» за полторы тысячи, но Лешка не очень-то верил: откуда у нормального человека полторы тысячи? Столько может быть только у бандита после ограбления. А Семкин отец не бандит, работает в Агропроме (это дом такой серый на пересечении Мира и Коминтерна), ходит с портфелем и носит Семке красивые ручки с английскими буквами.
Это в городе у вас не бывает. А кабы батю на комбайн допустили, так и все две тыщи заработал бы.
Получить две тыщи за месяц было настолько нереально, что Лешка сразу поверил.
Ого Это можно мотоцикл купить.
Мотоцикл, передразнил Жека, обычно у него семьдесят в месяц, понял? Так что дели эти тыщи на весь год.
А Тогда мало получается. Мама и то больше зарабатывает.
Ну и езжай в свой город, раз не нравится.
Ну и поеду.
Ну и езжай.
Теть Галя вернулась в четыре часа. Через ее руку было перекинуто длинное расшитое узорами красное платье. Она кивнула ребятам и сразу удалилась в свою комнату. Жека спросил через дверь:
Петь будешь?
Буду, сынок.
А батя там?
Там. В первой бригаде. Все уж там. Готовятся. За мной в пять автобус заедет. Вернемся часов в девять с отцом. Вы тут не голодаете?
Не. Борща поели, салат
Вот и молодцы, она появилась в дверях, в деревне, Лешка, трудно умереть с голоду! и подмигнула племяннику. Лешка смотрел на нее и улыбался во весь рот: тетя Галя была очень красивая в концертном платье; из густых русых волос она соорудила затейливую прическу и стала похожа на артистку из телевизора.
Проводите?
Ага.
К вечеру жара спала. Солнце было еще высоко, но уже не изнуряло, не гвоздило в макушку. Дом фронтальной стороной выходил прямо на дорогу, а за ней только пыльная ставропольская степь с чертополохом да полынью.
Колхозный атобус привез теть Галю в начале девятого. Лешка с Жекой сидели на лавочке, лузгали недозрелые семечки из мягкого подсолнуха. Автобус остановился напротив дома, теть Галя сошла на горячий асфальт и стала осторожно спускаться по каменистой насыпи. Туфли держала в руке. Жека бросил подсолнух и рванул к ней, только голые пятки замелькали. Лешкины ноги, городские и мягкие, к таким испытаниям были не готовы. Он аккуратно выбирал куда ступить, больно шипел, если попадался острый камешек.
Жека взял у матери сумку, она обняла его одной рукой за плечи, и так они пошли к дому.
Лешка! крикнула теть Галя издалека, не ковыляй, лучше принеси воды из колодца!
Лешка принес ковшик с водой. Теть Галя выпила половину. От нее вкусно по-городскому пахло косметикой, и этот запах смешивался с раскаленными степными ароматами.
Фух! Спасибо, Лешик. Жека, а отцу-то знаешь что?
Что? насторожился Жека.
Орден дали
Какой орден?
Обыкновенный. Красного Знамени.
Настоящий?
Настоящий.
Жека с Лешкой переглянулись и дружно заорали:
Ура!!!
А за что, теть Галь?
Мам, за что?
А когда он приедет?
А он его привезет?
Тетя Галя смотрела на ребят вроде с радостью, но как-то тревожно.
Привезет, конечно. А когда приедет не знаю. Праздник-то закончился, да он с мужиками там остался, орден обмывать
У-у-у, протянул Жека, это надолго.
Не должно, там же начальства разного понаехало. С района, со Ставрополя даж.
Ему за уборку что ль?
Ну что ты, сын. За уборку такое не дают. Это за Афганистан.
Так это ж давно, удивился Жека.
Ну вот и нашла награда героя. Как бы он за руль не сел после праздника
Ой-ой, встревожился Жека.
Отца уже лишали прав на два года. Права-то давно отдали, но на комбайн до сих пор не допускают.
Солнце клонилось к закату, красиво подсвечивало легкие перистые облака. Гдето на краю горизонта угадывались облака посерьезней, кучевые. Тетя Галя переоделась в домашнее, и теперь уже все семейство лузгало семечки, ожидая отца.
В половине десятого на дороге показался ЗИЛ. Все трое встали и вытянули шеи. Лешка полез на забор. Машина приближалась. Несмотря на светлое еще время, водитель включил дальний свет, противотуманки, габариты короче, все что светится.
Ой-ой, произнес Жека.
Чего? спросил Лешка.
Орденоносец зло сказала тетя Галя и зашевелила губами.
Пошли на зады? спросил ее Жека.
Пошли. Лешка, слезай.
Проехать к заднему двору на ЗИЛе дело непростое. Заборы стоят вплотную друг к другу, так что и на жигулях не очень покатаешься.
«Как же он там поедет?» удивлялся Лешка про себя.
Тем временем грузовик ловко лавировал меж изгородей и металлических сеток, натянутых на деревянные столбы.
Из соседнего дома вышла тетя Люба, молодая светлая баба, и звонко крикнула с крыльца:
Галь! Героя-то встречаешь?
Теть Галя на ходу махнула ей рукой: некогда, мол.
Втроем навалились на задние ворота, ЗИЛ взрыкнул, вошел в створ и остановился посреди двора. Тетя Галя вдавила кнопку, потянула ручку водительской двери. Дверь открылась, и ей на руки скользнуло бесчувственное тело мужа. Тело было длинным, худым и жилистым. Дядя Вова был мертвецки пьян. Он спал и улыбался во сне широкой детской улыбкой. В правой руке сжимал коробочку красного атласа и книжку-удостоверение.
Тетя Галя подхватила мужа и кивнула Лешке:
Возьми у него. Жека, помогай.
Вдвоем с сыном они попытались поставить отца на ноги. Дядя Вова приоткрыл правый глаз, мутно глянул на жену и улыбнулся еще шире и радостней. Ноги его не держали. Тетя Галя с Жекой потащили его в дом.
Лешка захлопнул дверь машины, пошел было следом, но остановился. Коробочка была приятной на ощупь. Он хотел ее открыть, но не открывал. Просто смотрел.
Он подумал, что обязательно поедет к отцу на север, и вдвоем они будут ловить загадочную рыбу хариус, про нее отец писал в письмах. А во дворе Лешка расскажет, что его дядя орденоносец. И если лысый хмырь Киря опять не поверит, то огребет по полной.
Лешка погладил атлас и вздохнул. Свежий ветер поднял желто-серую глинистую пыль, закружился маленьким смерчем по остывающей степи. Издалека с запада долетел глухой рокот, и порыв ветра хлопнул незапертой дверью сарая.
Ночью пошел дождь.
Ножик
Подарок был что надо.
Такой ножик вдруг не купишь, это надо постараться. Ручка пластиковая с рельефом в виде попугая, лезвие длинное, острое, стоит прочно, не болтается.
Славка значительно поплевал на большой палец и мягко коснулся подушечкой заточенной кромки.
Нравится?
Вещь! искренне выдохнул Славка. Спасибо, дядь Валер.
Береги, старина. Не хвастай напрасно, не то старшие отберут, знаю ваши порядки Короче, используй для дела, а попусту не свети.
Не буду, дядь Валер. Обещаю.
Мать в мужской не вмешивалась разговор. С одной стороны, хорошо, что контакт у них есть, а с другой ножик. Придумал чего пацану дарить.
Ма, я погуляю?
Норму прочитал, гулёна? Лето заканчивается, а ты еще не начинал.
Ма, ну пока светло, а? Вечером обещаю двадцать страниц.
Осилишь?
Осилю. У меня по плану подвиг капитана Тушина.
Ладно, но смотри, чтоб в девять был дома, как штык.
Буду! Спасибо, дядь Валер! и Славка вылетел в коридор.
Мать укоризненно посмотрела на Валерия Георгиевича.
Может не стоило, ножик-то?
Кончался август.
Днем еще стоял глухой, вязкий зной, но его нетнет, да сносило внезапным порывом прохладного восточного ветра. На закате становилось свежо, а ночью так и зябко. Девчонки надевали розовые кофточки, старушки кутались в лохматые карачаевские платки, пенсионерыдоминошники поверх растянутых маекалкоголичек цепляли траченые пиджаки с орденскими планками. Вода в Лягушьем озере остыла, стала кусачей, неприветливой. Бабка говорит, мол, святой Илия в воду пописал, значит купаться уже нельзя. Но Славка и без бабкиных страшилок опасался лезть в озеро: скрутит ногу судорога и готов покойничек, поминай как звали. Дело известное, дураков нет.