Игорь Самойлов
Аукцион на Джиннии
© И. Самойлов, 2023
© Интернациональный Союз писателей, 2023
Дизайн обложки Диана Верещагина
* * *
Игорь Самойлов писатель-фантаст, философ, музыкант.
За первый роман из серии «Хрустальные Берега» «Ёрт бы побрал этого Гвидония» был удостоен двух престижных наград: премии «СТАРТ» Международного фестиваля фантастики «Аэлита» (Екатеринбург-2019) и Гран-при в номинации «Фантастика» I Международного литературного фестиваля им. А. С. Пушкина, посвященного 220-летию со дня рождения поэта (Крым-2019), совместно с российским писателем-фантастом Вадимом Пановым.
Аукцион на Джиннии
Предисловие
Вот и пришло твоё время, Вара из Калья, прошелестело рядом. Пора платить долги.
Та, к которой обращался голос, открыла глаза и взглянула на говорящего. Дух явился в прежнем облике рогатой головы в синем пламени.
Через три недели будет Аукцион на Джиннии. Как я и говорил, одна услуга и существенная часть твоего наказания будет прощена, Вара. Видишь, я умею быть милосердным.
Она молчала. Это была всего лишь преамбула. Вещь несущественная в данном конкретном случае, чтобы реагировать на неё.
Голова понимающе хмыкнула:
Понимаю, у тебя нет повода относиться ко мне доброжелательно. Но, знаешь вежливость всё-таки необходимое условие для нашего общения. И не забывай: если хочешь отомстить, тебе нужен союзник и помощник.
А что, Гвидоний всё ещё жив? не удержалась она от вопроса, который только и занимал её сознание.
Вара, Вара с наигранным вздохом произнесла голова, я же тебя предупреждал, что он не тот, за кого себя выдаёт. Ты мне не верила. Как видишь, напрасно.
Новость была жгуче ошеломляющая. Невероятно, чтобы этот ничтожный прыщ смог выжить. Что же надо было сделать такого, чтобы спастись от да всех практически! Невозможно
Впрочем, у новости был и известный плюс. Он жив, а значит, заплатит. Она отлично понимала, что хозяин рогатой головы играет на её слабых струнах. Но месть есть месть. Нет ничего слаще её. И если Гвидоний жив, то она сделает всё, чтобы он ответил. А потом дойдёт очередь и до нынешнего тюремщика.
Итак, к делу, почти официально произнёс голос. Я тебе предлагаю сделку. Заметь: предлагаю хотя могу и заставить. Но я предпочитаю иметь тебя в качестве союзницы.
Говори, еле шевельнула губами Вара в ответ.
Ты поедешь на Джиннию и сделаешь в точности то, что я тебе скажу. Взамен я открою тебе, где и как отыскать Гвидония. Будь уверена: без меня тебе это не удастся. Он оказался ещё хитрее, чем я предполагал.
Что нужно сделать у джиннов?
О, всего ничего. Пустяк для такой могущественной колдуньи, как ты, Вара
Что тебе нужно?
Вара вложила в эти слова столько холода, что казалось, мог замёрзнуть весь мир.
Голова понизила голос до еле слышного шёпота. И, странное дело, слова были на таком древнем и забытом всеми языке, что у Вары перехватило дух. Но она знала этот язык. А голова знала, что она знает. И это был такой сюрприз, который перевешивал все её прочие горести.
Надеюсь, я тебя не сильно удивил, вернулась голова через минуту к своей обычной речи. Иначе ты меня сильно разочаруешь. А я этого не люблю. Или ты думала, что сможешь сохранить что-то в тайне от меня?
Вара медленно сглотнула и чуть приоткрыла веки.
Ты же не настолько глупа, чтобы предположить, что тебя оставят в покое? За тобой долг, Вара, и он требует уплаты. Небольшая помощь вот и всё, что от тебя потребуется. А чтобы ты не питала иллюзий, что будет как-то иначе, я скажу тебе ещё кое-что.
Голова наклонилась к волшебнице и еле различимо произнесла короткое слово.
Вара вздрогнула, и это выдало её.
Вот видишь, с деланым сожалением произнесла голова, не надо недооценивать других. А теперь вперёд, Вара. Твой путь начертан, осталось всего ничего пройти его. Ты знаешь, что мне нужно.
С этими прощальными словами огонь исчез, и Вара осталась одна. Она пошевелилась, ощущая неожиданную свободу. Оковы сняты. По крайней мере, видимые. Насчёт других ей дали отчётливо понять: она на цепи, соскочить с которой не в её силах. А значит, оставалось только одно играть по тем правилам, что ей установили. И ждать.
Услуга была такой, что последствия её могли быть ещё хуже, чем игра с Гвидонием. Вара даже не сразу осознала, какой именно подвох таился в этой с первого взгляда безобидной просьбе. Но он точно был. Она чувствовала это вполне определённо.
Просто пока не обладала достаточной информацией. И вот этот момент ей необходимо было прояснить в первую очередь. Рассчитать время. Подготовить возмездие. И нанести удар.
Предисловие второе
С утра в заведении Алевтина Григорьевича было тихо, как в бане в понедельник. А всё потому, что намечался визит гостя. Да такого, что про всех остальных приходилось забыть, как бы важны для бизнеса они ни были. Сам Наместник.
Годовик загодя навёл порядок, всех отправил на перерыв, оставив только самый проверенный персонал, и поджидал босса, нервно поглядывая в окно.
Босс задерживался.
«Ну, это у него фирменное», утешал себя Алевтин Григорьевич, но на душе у него было неспокойно. Дела, порученные ему, как назло, поворачивались непредсказуемым образом. А непредсказуемость Наместник Кир не любил.
Бизнесменом годовик был неплохим, хотя и поговаривали злые языки, что всеми своими успехами он обязан Наместнику. Ну так и что? Идите и вы. К нему. Посмотрим, как у вас получится. Примерно так размышлял Алевтин Григорьевич, попутно не забывая следить за чаем. Фирменный рецепт. Для солнца нашего.
В сенцах тихо всхлипнула могучая дверь, и вошёл Наместник.
«Вот он всегда так», вздрогнул годовик.
Не ждал, Алевтин Григорьевич? с усмешкой поинтересовался Наместник Кир.
Так это, не сразу нашёлся годовик, как это? Чего это вы? Отец родной
Ладно-ладно, махнул полушутя тот, чаю давай. Есть?
Ну а как же, захлопотал годовик, завсегда
Чай скорым образом был налит, поданы сушки с маковыми узорами. Кир Владимирович в еде был скромен. Разносолов импортных не жаловал. А предпочитал всё своё, стразовское. Проверенное.
Хороши, хороши оценил сушки Наместник. Мягкие, в меру сахарные. Да и маку не пожалел. Молодец, Алевтин Григорьевич! задушевно так произнёс Кир Владимирович, но у годовика шерсть дыбом встала. Там, где была.
Ну так, стараемся, сглотнул комок он. Самое лучшее вот припасено.
Стараешься? кивнул Наместник и в своей манере то ли спросил, то ли посомневался.
А что не так? насторожился ещё больше годовик.
Кир, не торопясь, откушал чаю. Кружечку Алевтин Григорьевич подал особую. Именную. Никто и никогда, кроме Наместника, кружечку эту не трогал. И не видел даже.
Про Султан-бея новость не слышал? изволил обронить Кир.
Намгана? уточнил годовик.
Ага, кивнул легонечко Красно Солнышко.
Ежели что совсем новое почесал в затылке Алевтин Григорьевич.
К Марвину гонцов засылал недавно, сообщил Наместник.
О! оторопел собеседник.
Смекаешь, куда игру ведёт?
Примерно, подобрался годовик, понимая, что где-то упустил важное.
Примерно, насмешливо передразнил Кир Владимирович, а надо бы точно.
И сухо констатировал, ставя чашечку на стол:
Нюх теряешь, Алевтин.
Тот посопел виновато, но оправдываться не стал. Знал: себе дороже выйдет. И дрогнувшим голосом заметил:
У Марвина ему не светит.
Не светит, согласился Наместник, но заход интересный. Значит, на войну собирается, не иначе.
Не иначе, кивнул годовик. А мы чего?
А мы задумчиво протянул тот. Не съездить ли тебе в Вальгаллу?
Так это осторожно заметил Алевтин, валькирии дорогие, как В общем, съездить-то могу, но есть ли смысл?
А ты подумай, укоризненно сказал Наместник, подумай хорошенько.
Алевтин Григорьевич опять почесал затылок и упавшим голосом предположил:
Армия нужна?
Наместник внимательно посмотрел на годовика, но ничего не сказал. Тот и так, впрочем, всё понял:
Валькирии дорогие да и заметные очень. А перед Намганом нам светиться не след. Да и Сидхе не обрадуются Стало быть, нужен другой подход
Кир Владимирович неторопливо и обстоятельно сделал ещё несколько глотков, пока Алевтин Григорьевич формулировал задачу. Потом поставил чашку и кивнул:
Султан-бей Востока игру затеял.
А я думал, он того, посопел годовик, из-за Фарнис расстроился.
Кир тонко улыбнулся на такое наивное толкование происходящего, но ничего не ответил.
Значит, не из-за неё, сделал правильный вывод собеседник.
С прежним Султан-беем Запада, знаешь, что сделали? внимательно глядя прямо в глаза Алевтину, спросил Наместник.
Тяжёлый был взгляд у него, годовик поёжился, посопел, но отвечать всё одно надо было:
Слышал.
А раз слышал, значит, понимать должен, что Фарнис, как бы ни длинны были её прекрасные волосы, только повод.
Новый Султан-бей Запада авторитета пока не имеет, медленно стал размышлять годовик, стало быть, не удержит вожжи, слабину даст. Отгрызут у него кусок, точно отгрызут. И немалый кусок.
Намгана, сам знаешь, кто прикрывает, решил помочь направить нить рассуждения в правильное русло Наместник, вот и смекай.
Алевтин Григорьевич смекал. Игра представлялась рискованной. Но самое занимательное было в том, чтобы понять, у кого это хватило дерзости стравливать султанов. Без Сидхе такое невозможно. Но им-то это зачем?
Намган противу Сидхе не рискнёт, продолжил годовик. Да и никто не рискнёт. Значит, здесь появился кто-то ещё. Кто-то, кого мы не знаем, но кто-то очень крутой.
Сидхе эта мышиная возня малоинтересна, скучающим таким тоном обронил Наместник Кир. Они же великие.
А это значит простёрся мыслью Алевтин Григорьевич за тонким намёком. Что?.. Неужели Зайония? Ек-ти-ить годовику даже дурно стало от собственного предположения. Куды катится-то
Тщеславен Намган наш, усмехнулся Кир, ох как тщеславен. Самих джиннов переплюнет.
Кстати, воскликнул поражённый только что пришедшей мыслью Алевтин, там же ещё и джинны! Как это я раньше не просёк?
Лучше поздно, чем никогда, вставая и как бы мимоходом бросил Наместник Стразы. Действуй, Алевтин Григорьич.
И опять только скрипнула негромко дверь и никого. Вроде только что тут был, а такое чувство, что не был.
«Талант, однако», тоскливо подумал годовик. Потом ещё подумал и совсем пригорюнился. Миссия выглядела невыполнимой.
Предисловие третье
С тех пор как на Гавре появились новые герои, каждый, даже самый захудалый, житель этого места мечтал о такой же славе. И деньгах, конечно.
Капец, заделавшийся королём, вообще одно время был кумиром золотой молодёжи Гавра. Просто образцом для подражания. Но какие-то тёмные дела с одной широко известной в узких кругах нимфой подорвали его финансовое благополучие. Знаете же, как это бывает.
Что, в общем, и неудивительно. Девочки и деньги совмещаются плохо и ненадолго. Вот только вместе с богатством сразу утерялся и вожделенный авторитет. В тех самых определённых кругах, если понимаете. А это было весьма и весьма огорчительно для гаврского короля. Без денег королей нет. Ни гаврских, никаких. И ведь не поспоришь!
Так что наш король притух, приуныл и куда-то подевался.
«К Мальве своей дунул, не иначе», поговаривали злые языки. Но на то они, языки, и зовутся злыми, чтоб гадость и неправду транслировать. Они же просто завидовали, ясное дело. Ведь какой ещё гавр мог бы похвастаться романом с самой нимфой? Во-о-от. А Капец мог.
Впрочем, наше повествование не об этих достойных гражданах, удостоившихся аудиенции у самого Наблюдателя. Их доблестные деяния, воспетые во многих песнях (пока хватало дублонов), прочно владели головами многих гавриков и повсеместно вдохновляли на такую же круть.
А всё почему? А потому что главное понять, что всё возможно. А если уж до тебя вон что сотворили такие же парни, как ты, то всё. Гора, иди сюда, мы тебе красивое сотворим.
А когда есть желание неизбежно появляются и возможности. Так ведь?
1
Если вдруг кто не знает, что такое Аукцион на Джиннии, то тут необходимо сделать хотя бы пару пояснений. Во-первых, это главное событие года на Джиннии, а Джинния это вам не хухры-мухры.
Во-вторых, нет другого места на Хрустальных Берегах, где в таком количестве и разнообразии предлагается антиквариат из разных эпох и миров.
Ну а, в-третьих, чтобы уж совсем прояснить картину, это единственное мероприятие, которое удостаивают вниманием Высшие Сидхе. Всё понятно?
Естественно, что событие такое привлекает множество интересующихся ценными экспонатами. От фанатов и узких специалистов до жуликов всех мастей. Ибо где ценности, там и пожива. Не вчера так сложилось. И даже не позавчера. Но, само собой, служба безопасности на Аукционе профессиональная. И уж на что на что, а на охрану устроители никогда ресурсов не жалели.
А уж с тех пор как дополнительное попечение за спокойствие взяли на себя спецы Марвина Синегубого (о ценнике за такие услуги ходили легенды), то тут и вовсе настала тишь да гладь.
Кроме того, за боссами этого мероприятия не заржавело привлечь самых сильных персон для обеспечения полной и всеобъемлющей безопасности и со стороны магии. Говорят, одно время сама Фальмин Предсказательница помогала джиннам устраивать этот праздник роскоши. Естественно, для тех, кто в ней, роскоши, живёт. Ну или хотя бы её понимает.
И ведь красиво жить не запретишь. А уж хотеть красиво жить это запретить ну совсем невозможно. А иначе зачем и жить, так?
Естественно и всеконечно, где крутятся большие деньги (а на Аукционе обращались действительно огромные суммы), там и варианты нормальные по приложению этих самых денег появляются. Так бизнес и строится. Правильные люди в правильном месте. А Хрустальные Берега на то и цивилизованное пространство, чтобы капиталы в прибыльном направлении определять. Такие дела.
Как и везде в подобных темах, возле Аукциона крутилось множество разнообразных дилетантов. Кто-то только входил во вкус и понимание процесса, кто-то подсел на азарт, а кто-то просто использовал площадку для наживы.
Ведь дублоны, как выяснено давно и окончательно, не пахнут. Но на этот момент устроители особенно не морочились. Каждый зарабатывает как может. Главное не попадайся.
Сам Аукцион, как и полагается такого рода событиям, имел свои сюрпризы, тайны и легенды.
Ходили слухи, что помимо основного, официального, Аукциона одновременно проходил ещё один. Сугубо камерный, так сказать. Для избранного круга. И самое интересное выставлялось и реализовывалось именно там.
Официально устроители никогда не признавали наличия подобного разделения: на важных и особо важных покупателей. Но народная молва штука такая. Чем больше отпираешься, тем меньше верят. Хотя как иначе?
И вот там, как утверждалось «знающими» персонажами, в этом очень узком кругу, и разыгрывались самые значимые экспонаты, которые джинны тщательно отбирали для Аукциона. Не одна сотня знаменитых (и не очень) охотников за артефактами рыскала по всем Хрустальным Берегам в поисках сокровищ из давно забытых эпох. Да и сами джинны накопили в своих запасниках множество разнообразных предметов, назначение которых уже мало кто понимал.
Но на такой случай устроители имели определённое количество экспертов, поэтому каждый продаваемый экспонат имел подробную и тщательно проверенную соответствующим специалистом аннотацию. Народ богатый не дурак же неизвестно за что деньги отдавать, так ведь? Тем более большие деньги. Ну вот