Я поднялась на второй этаж в нашу с мужем спальню. Всё на своих местах, как будто комната за три недели даже не заметила моего отсутствия. Широкая кровать с массивными резными деревянными балками по углам застелена тёмно-коричневым покрывалом, по канту которого бежали золотистые и бежевые нити, складываясь в узор. Балдахин давно снят и к лучшему.
Помнится, впервые узрев кровать, фасон которой предполагал наличие балдахина, я решительно и с азартом вознамерилась навесить тонкий тюль. Какая девочка не мечтала о балдахине, наряжая в детстве кукольных принцесс? И я была на седьмом небе, осознав нежданное везение. Несмотря на то, что кровать из тёмного дерева подходила скорее брутальному мачо нежели тепличной принцессе, всё же обещала исполнить заветную мечту.
Сказано сделано. Тонкая кремовая вуаль, длиной с километр, была навешана ценой нескольких вёдер пота, проклятий в адрес всей ткацкой промышленности и отдельных кудесников, в частности, а также трёхэтажного мата вперемешку с блатным жаргоном. Потому как водрузить пошитый по индивидуальному заказу балдахин, а также дать ценные советы собрались почти все, кто так или иначе проживал в доме, либо на прилегающей территории. Гере повезло больше всех он уехал на работу.
Я и тётя, дед Василий с внучкой Алиной, а также двое охранников каждый решил, что уж он-то лучше всех знает с какой стороны набрасывать, как высоко подкидывать и сколь сильно натягивать. Я по сей день не поняла, почему ткань не пала смертью храбрых в неравной хватке и с честью выдержала все экзекуции. Множество ручьёв пота сошло с двух молодых ребят, один из которых был как раз таки Володя, мой нынешний водитель, в ту пору только устроившийся в охрану на испытательный срок. Ведь именно им пришлось совершать героический подвиг, стоя на стремянках, зарываясь в метрах воздушной ткани, параллельно отбиваясь от множества вытянутых над головами рук, принадлежащих женской половине помощников и деду Василию, кто остался внизу и расправлял скручивающуюся в узлы непослушную ткань.
Когда дело было сделано, на меня смотрело шесть мужских глаз с одинаковым выражением. Даже дед Василий почему-то выразил солидарность согласно половой принадлежности. Однако мужчины здраво оценили, что перед ними стояла молодая, хитро улыбающаяся супруга их непосредственного и грозного начальника, которая неизвестно наябедничает или нет, и не смея называть своими именами те чувства, каковые им довелось испытать, мысленно транслировали мне что-то вроде: «Ни за что не женюсь, а если женюсь, то моя баба будет спать на койке с панцирной сеткой и матрасом поверх».
Самое обидное не для меня, но тем, кому могло и наверняка стало бы обидно, хотя мы с Герой не болтали и тётя Маша дала клятвенное обещание молчать тонкий, воздушный, во всех смыслах распрекрасный балдахин не пережил первой же ночи.
Не знаю, может мы плохо закрепили тюль на столбах, или же Гера оказался чересчур пылким и страстным, но в любовном порыве ткань была содрана. И барахтаясь в воздушных тюлевых облаках, заставших нас врасплох, мы оба умудрились так сильно запутаться, что ещё чуть-чуть и петля затянулась бы на моей невезучей шее. Гера ругался матом громко и долго, а я после случившегося ни разу не повторила досадной оплошности. Мечтательные вздохи больше не вырывались из груди, когда я разглядывала интерьеры, предназначенные судя по личному печальному опыту исключительно для принцесс. Они видимо с рождения предупреждались о возможных опасностях и знали, как избежать конфуза.
Пройдя через всю комнату, я присела на мягкий стул возле туалетного столика, занимавшего место под окном. Неподъёмная тяжесть давила на плечи, мешая дышать. Я ощущала себя настолько потерянной и одинокой, что одно лишь осознание собственных эмоций ввергало в ужас. Спрятав лицо в ладонях, я до изнеможения силилась дать волю слезам, но даже эта естественная и простейшая функция женского организма дала сбой. Ни одной слезинки не выкатилось из глаз, как бы я ни старалась выдавить хоть что-то. Поэтому пришлось поднимать себя за шкирку, насилу снимать одежду, чтобы принять обжигающий душ и смыть с себя не только больничные запахи, но и растворить ледяную глыбу, сковавшую сердце.
Я только переоделась в джинсы и объёмный пуловер, как зазвонил телефон. Бросилась тут же к рюкзаку откуда раздавался звук с надеждой услышать голос мужа, дисплей высветил «Маринка». Стон разочарования сдержать не удалось, но на звонок я ответила.
Привет, подруга. Как ты? Уже дома?
Привет, Марин. Дома. Только из душа вышла.
Вот и правильно. Вот и молодец. Не дрейфь. Прорвёмся. Где наша не пропадала?
В другой раз я бы рассмеялась, но сейчас бледная ухмылка походила скорее на гримасу: Ага, наша везде пропадала. Особенно когда речь заходит о тебе.
Да, ла-а-адно, протянул звонкий голос, а жизнь для чего дана? Что я, по-твоему, буду в старости внукам рассказывать? Как вязала носки перед телевизором в компании двадцати кошек?
Не утрируй, ты и кошки с носками это что-то из области фантастики.
Ага, японской Худенькая девочка с сиськами десятого размера и десятком обнажённых поклонников вокруг неё и во всеоружии, так сказать.
После озвученной чепухи я всё-таки не выдержала и рассмеялась, едва в голове обрисовалась жуткая картина: Только не говори, что это и есть твоя сокровенная эротическая фантазия.
А что? Моя лучшая подруга без комплексов: Мужики во все века заводили гаремы из полтысячи неудовлетворённых, от того злых и ревнивых баб. Ты думаешь почему у тех, кто содержал гаремы, столько кровожадных убийств с переворотами водилось? Несчастные тётки должно быть с ума съезжали от дикой жажды по мужикам, а не получив желаемого, усмиряли голодную утробу самым доступным способом строили козни и проливали чужую кровь. А у меня какой-то десяток, пф! К тому же я не жадная.
Перестань
Зато ты наконец рассмеялась, а то я успела подумать, что мою подругу за те два дня, что мы не виделись, завербовали в секту «Конец света близок, очистись щедрыми подаяниями, инок».
Спасибо, что позвонила, Мариш, скопившуюся тёплую признательность, я постаралась передать голосом, раз уж не могла обнять.
Подольский как?
Мы не виделись сегодня. С водителем домой приехала. Вроде у него срочная работа.
Да уж, конечно. Держи карман шире. Чтобы Гера, который с тебя пылинки сдувает и на руках носит до туалета и обратно, предпочёл непонятные дела твоей выписке? Ни за что не поверю
Я и сама знала, сказанное подругой чистая правда. Любой, кто мало-мальски знаком с Георгием Подольским, так же прекрасно осведомлён, насколько тот одержим своей женой, то есть мной. Впрочем, я отвечала мужу полной взаимностью. Мы хоть и не особо публичные люди, но никогда не скрывали чувств, что испытывали в отношении друг друга. Поэтому все, кто регулярно или не очень общался с нами, отлично понимал, что наша семья основана на искренней взаимной любви без грамма расчёта. Да, Гера много работал и не мог уделять мне достаточно времени. Но когда он рядом не было на свете той силы, которая бы нас разъединила. Он ходил за мной по пятам, и я вторила ему тем же. Может мы больные, кто ж знал. Но когда врастаешь в другого человека с корнями, выдрать обратно невозможно. Хирургические навыки и скальпель не помогут летальный исход при любом, даже самом осторожном вмешательстве.
Гера моя первая любовь и мой единственный мужчина. Таковым останется до самой смерти, других мне не надо. И я уверена, что он чувствовал то же самое или даже больше. Окружающие не упускали случая потешиться, высмеивая его чрезмерную пылкость в отношении меня за пределами дома Гера часами не выпускал моей руки, упреждал любое желание, а ни одна женщина не удостаивалась хотя бы мимолётного взгляда, потому что он был прикован ко мне. Если муж заводил деловой разговор, и я отходила в сторону, то его глаза всё равно преследовали меня, на собеседника Гера не смотрел. Сплетни и зависть вокруг нас разрастались так же быстро, как снежный ком в горах превращался в лавину от любого неосторожного, едва заметного шума, стоило нам появиться на приёме или именинах кого-то из партнёров мужа. Со временем у меня выработался стойкий рефлекс избегать любыми путями большого скопления людей. Липкая грязь из осуждения, презрения, неприязненности и в большей степени зависти это самый короткий список того, что я чувствовала, оказываясь под перекрёстным прицелом ядовитых взглядов и вспышек фотокамер. Мерзко. Отвратительно. Жизненно.
Алё, гараж! Ты почему молчишь?
Извини, Марин, задумалась.
Ох, Мирка. Хватит витать в облаках. Жизнь не закончилась. Всё у тебя наладится, вот увидишь.
Твоего оптимизма хватит на освещение столицы, не лишай энергетиков доходов.
А смысл хандрить? Жизнь, итак, не сахар, чтобы мы с тобой слёзы проливали. Соберись, возьми себя в руки. Запишись в наш любимый спа, который возле «Сити-центра», и меня запиши. Будем вместе красоту наводить. А то на тебя без дрожи не взглянешь.
Ну спасибо, подруженька.
А что? Кто тебе правду-матку в глаза выскажет кроме меня?
И то верно. Хорошо, уговорила. Узнаю вечером планы Геры и запишу нас в салон, встанем в очередь за красотой.
Только ты мне заранее сообщи день и время, чтобы я у шефа отпросилась.
Не смеши. Это же твой шеф у тебя отпрашивается, а не наоборот.
А-ха-ха, есть такое. Но я же не наглею, знаю своё место в пищевой цепи.
Ты не надумала его бросать? Он ведь женатик, семейных перспектив круглый ноль.
Глупая ты, Мирка. Именно этим он меня устраивает. Сама знаешь, я теперь серьёзные отношения на дух не переношу. Поэтому мой женатый шеф отличный вариант безопасно расслабиться. К тому же, умудрённые жизненным опытом матроны любят повторять, что регулярный секс полезен женскому здоровью.
Угу, только надеюсь ты понимаешь, что это говорят исключительно те женщины, кто нуждается в оправданиях череды беспорядочных связей.
Поздравляю, моя подруга лицемерная ханжа. Если ты глубоко и надолго замужем, это не значит, что остальные должны мечтать о том же самом.
Ты права, Марин, извини.
Да ладно. Я не обижаюсь. К тому же тебе простительно, натерпелась как-никак.
Не будем об этом. Иначе вся твоя дружеская терапия полетит коту под хвост.
Слушай, а хочешь я подарю тебя котёнка? Или щенка. Ты кого больше любишь?
Не вздумай. Во-первых, я хочу ребёнка, а не котёнка. А во-вторых, Гера вышвырнет вон всех лохматых и хвостатых. Он категорически не желает видеть в доме живность.
Да в вашем доме месяц будешь животинку искать и то не найдёшь. Пока все комнаты оббегаешь, успеешь и проголодаться, и потеряться.
Не преувеличивай.
Ладно, как скажешь. Пойду я дальше работу работать. А ты не забудь про спа.
Ты же мне сама десять раз напомнишь, если я забуду.
Ха-ха, пока, подружка.
Глава 2
Думали: нищие мы, нету у нас ничего,
А как стали одно за другим терять,
Так, что сделался каждый день
Поминальным днём,
Начали песни слагать
О великой щедрости Божьей
Да о нашем бывшем богатстве.
А. Ахматова, 1915
С Мариной мы сдружились на первом курса института. Когда я только-только приехала из провинции в большой незнакомый город, то долгое время терялась от количества снующих по улицам людей, ускоренного темпа жизни. Кто-то постоянно куда-то спешил, торопился, продираясь сквозь людскую реку таких же суетливых прохожих, не забывая прочищать себе путь плечами и локтями, при этом громко говоря по телефону и сопровождая разговор активной жестикуляцией. Машины оглушительно сигналили почему-то аккурат в тот самый момент, когда оказывались позади тебя и ты невольно подпрыгивала вверх на добрый метр. После моего родного Н-ска, где почти все жители знали друг друга в лицо, городская кипучая жизнь меня несколько ошеломила. Маринка, в некотором роде, пожалела пугливую провинциалку и взяла надо мной шефство. Да так увлеклась новым опытом, что вот уже около девяти лет мы подруги не разлей вода. Признаться с её темпераментом у меня не было ни единого шанса отказаться. Маринка сказала Маринка сделала. Со стороны мне забавно наблюдать за её неиссякаемым оптимизмом. Но вместе с тем я безмерно благодарна ей за помощь, что девять лет назад, что сейчас. Хотя в больших дозах выносить подругу могла только я. Гера, завидев её издали, молниеносно придумывал срочные дела и удалялся в кабинет, не забыв запереть дверь на замок (изнутри естественно).
Странно, что муж не звонил. Проверила телефон, но пропущенных сообщений и звонков после того, как я вернулась домой ни одного. Это совсем на него не похоже. Неужели на работе выдалось что-то серьёзное? Хотя, по всей вероятности, тяжёлое происшествие случившееся в нашей семье выбило его из колеи также, как и меня. Нервно прикусывая нижнюю губу, я в сомнении и смятении гипнотизировала экран телефона. Была не была, в конце концов я жена, значит в своём праве. Нажав на кнопку вызова, вслушивалась в длинные гудки, очень много гудков и когда я уже собиралась нажать отбой, то неожиданно раздалось отрывистое и резкое:
Я занят до вечера. Перезвонить не смогу.
Вот так мой любящий и заботливый супруг в день выписки обожаемой супруги из больницы произнёс с утра всего две фразы. Теперь я с новой уверенностью осознала, что Маринка права. Гера никак не мог не приехать за мной. И резкий разговор уж тем более не вязался с тем человеком, которого я знала до сегодняшнего утра.
Червячок сомнения вдруг заскрёбся на подкорке: «Разве последнюю неделю Гера не вёл себя скованно и будто отстранённо?» Отогнала не вовремя появившуюся зудящую мысль, потому что подвергать анализу чьё-то поведение, даже если этот кто-то мой родной муж, у меня не было ни сил, ни желания.
«Лучше проведаю плюшки тёти Маши», отдала себе приказ и преувеличенно бодро покинула спальню. А со стороны кухни, ещё издали послышался разноголосый гам:
Володя, Вадик, не таскайте Мирушкины булочки. Для вас вон сколько пирожков напекла, с мясом, между прочим.
Надо Георгию Родионовичу оставить. А то, не ровен час, обидится. Я узнала голос Володи.
Для Георгия отдельная тарелка имеется, не переживай. Что я вас оглоедов не знаю, что ли. Сколько ни корми, всё одно вечно голодные.
Просто ты, тёть Маш, слишком вкусно готовишь, это Вадим подлизался.
Подтверждаю! Твои кулинарные таланты влюбили в себя всех, кто хоть раз входил в этот дом.
Ой, Мира! женщина закружилась вокруг оси, хлопоча, едва заприметила меня в дверях, садись скорее за стол с ребятами, чайник только недавно закипел.
Не суетись, тётушка. Я в состоянии обслужить себя самостоятельно. И следом подумала, что рановато по мне заупокойную петь. «Слуг у нас нет», между тем весьма кстати вспомнилась мамина присказка.
Сидите, Мира Андреевна, я помогу, подскочил Вадим и перехватил у тёти Маши блюдо с ореховыми плюшками. Передо мной, стоило мне присесть за стол, появилась кружка горячего ароматного чая и внушительна горка сдобы. «Может жизнь и вправду наладится», робкая мысль, недавно посланная Маринкой, дала первый слабый всход.
Очень вкусно, похвалила Марию Мстиславовну с набитым ртом.
Вот и славно. Для тебя, доченька, старалась, порадовать хотела.
Спасибо, тётушка. Тебе, как всегда, удалось.
Мужчины постарались побыстрее закончить трапезу. Скорей всего чувствовали неловкость рядом со мной. Но разве я виновата в случившемся? Или теперь от меня все начнут шарахаться, как от прокажённой? Обидные слёзы наворачивались глаза. Потёрла рукой, прогоняя влагу и боль. Первая стёрлась легко, словно и не было, вторая исчезать не собиралась. Уже успела за короткий срок освоиться в груди и свернуться колючим клубком, выпуская шипы в ответ на каждую, даже самую робкую попытку избавиться от непрошенной гостьи.
Не плачь, доченька. В жизни всякое случается. Бывает и такое. Но отчаиваться ни в коем случае нельзя. Иначе, что ты за будущая мать если сдашься при первой неудаче.
Не плачу я. Просто неприятно чувствовать себя какой-то неполноценной что ли. Вон, даже охрана шарахается, словно я заразная, обнажила уязвлённое самолюбие. И тут же набила рот сдобой до отказа, чтобы заесть горе. Авось на самом деле поможет. Знала, что тётя плохого не посоветует. К тому же я давно относилась к ней не иначе как ко второй маме и порой откровения сами собой выскакивали изо рта, да так резво, что я не всегда успевала отслеживать собственную словоохотливость.