Добрый день, уважаемый!
Крут неожиданно отпрыгнул, выпустив Мили из своей ловушки.
Добрый, растягивая слово произнёс он, ты кто?
Василиса. А Вы? У вас есть имя?
Он задумался, посмотрев вверх, словно собирая остатки памяти, затем качнулся и, причмокивая, произнёс:
Крут.
Очень приятно. Не могли бы Вы отпустить Мили и подсказать выход?
Могли.
Крут засиял и, улыбнувшись, прыгнул на небольшой выступ, затем провел синим языком по камню на плоскости появились символы. Они искрили, переливались и плавно перемещались то пропадая, то появляясь вновь. Зрелище, скажу я Вам, просто завораживающее. Мили присела на задние лапки и широко раскрыла глаза.
Ты что-нибудь понимаешь?
Тссс. Понимаю, но не воспринимаю ещё. Не мешай.
Я отошла чуть в сторону и стала внимательно наблюдать за происходящим, только под другим углом и тут меня осенило. Конечно! Крут описывает в мельчайших подробностях о плоскостных погрешностях в пространственно временных измерениях, а Мили пытается просчитать вероятность наших ошибок для выхода из тринадцатого измерения.
Крут! А можешь вывести редко повторяющиеся символы?
Не успев опомниться, мы увидели буквы. Они словно зависли, переливаясь разными цветами.
Странные буквы, сказала кошка, зачем они нам?
Ничуть не странные. Мы их сожмём и перенесём на плоскость.
Как?
Не знаю, я повертела головой в поисках ровной поверхности, как жаль, что у меня нет даже листа бумаги.
Держи, Крут протянул пожелтевший лист.
Странно, вздохнула кошка, как он так быстро перемешается?
Спасибо тебе огромное! Это прямо царский подарок.
Крут от полученной похвалы стал переливаться и раскачиваться, создавая лёгкую вибрацию вокруг.
Смотри, у тебя появился поклонник в тринадцатом измерении. Надо бы записать такое явление.
Мили, что за мысли?
А что? Вдруг это тот самый принц, о котором ты мечтаешь?
Ни о ком я не мечтаю, не преувеличивай. Давай лучше разбираться в надписи.
Кошка взглянула на лист и фыркнула.
Абракадабра какая-то. Шиворот-навыворот, задом наперёд. Кто такое выдумал? Кто это поймёт?
Мили! Да ты умница! Конечно, шиворот-навыворот, задом наперёд. Сейчас попробуем!
«Обрывки писаний покажут ответы,
Лишь в небе заблещет звезда.
Ступени прозрений окутает светом,
Направь лишь на них зеркала».
Ну, и что это? Что за обрывки?
Не знаю. Крут, а ты понимаешь, о чём здесь речь?
Он кивнул и протянул мне каменную пластинку с изображением на одной стороне и необычными символами на другой.
Что же нам делать? вздохнула я, рассматривая тонкую пластину.
Может её нужно приложить куда-то?
Вот только непонятно куда.
Крут знает.
Покажи, пожалуйста.
Мили с недоверием посмотрела на него и вздохнула, затем, приблизившись ко мне, чуть слышно произнесла:
Василиса, мне кажется, что он что-то задумал.
Не думаю. Просто он любознателен и отзывчив.
Пока мы отвлеклись, наш гид по тринадцатому измерению совершил несколько интересных прыжков и, очутившись на невидимом уступе, приветливо подзывал нас.
Смотри, наверное, нам туда.
Он точно в тебя втрескался. улыбнулась Мили, надо б записать такое явление
Мили, перестань! Лучше подумай, как нам подняться на такую высоту?
Можем, попробовать прыгнуть.
Ты же сама говорила, что здесь другие законы.
А вдруг невозможное возможно?
Мы переглянулись и решили, что искать более разумное объяснение бессмысленно.
А как прыгать? Разбегаться или с места?
Давай с места. Кажется, это логичнее. Хотя, всё, что касается логики в этом измерении, прямо противоположно всему разумному.
Хватит разглагольствовать. На счет три прыгаем. Три!
Глава 4
Казалось, что мы летим вверх, преодолевая все зримые и незримые барьеры мирозданья, но на самом деле летели вниз
В мгновение всё изменилось гора ожила, поглотив нас. Мы оказались в замкнутом пространстве без солнечного света и тепла.
Мили, ты где?
Тут я. Ты видишь меня?
Нет, я и себя не вижу.
Прекрати размахивать руками!
Я не размахиваю! Тут такая тьма.
Это не тьма. Попробуй настроить зрение.
Ты что, белены объелась? Я же не кошка!
Причём тут кошка! Приближать ты научилась, значит, научишься настраивать зрение. Да перестань махать!
Мне страшно!
Слушай меня, закрой глаза и сконцентрируйся на воспоминание солнечного света. Поняла?
Да.
Представила?
А можно электрический или лунный?
Василиса! Хоть межгалактический, только представь. А теперь тяни этот свет потихоньку и открывай глаза.
Получается!
Моему взору предстала обыкновенная пещера. Конечно, опыта спелеолога у меня не наблюдалось, но стены как стены, очень похоже на известняк. Мягкий синеватый свет скользнул по своду и окутывая пространство растворялся в породе. Стены преобразились тёмно-серым колором с проблесками красных кристаллов.
Пока я любовалась этим великолепием, меняя угол обзора, Мили ловко пробежала по всей пещере.
Василиса, иди сюда.
Ты что-то нашла?
Быстрей шевелись. Тут, по-моему, вход есть
Лучше бы это был выход.
Какая разница, главное не застрять тут навечно! Посмотри, она указала на отверстие, вот если бы было чем ковырнуть
У меня есть листики зеркальника!
Когда ты успела собрать их?
Какая разница, главное они у меня есть.
Я достала листик из кармана и, повертев в руках, произнесла:
Обрывки писаний покажут ответы,
Лишь в небе заблещет звезда.
Ступени прозрений окутает светом,
Направь лишь на них зеркала
Ты что, запомнила слова?
Да, только не знаю, как увидеть звезду в небе.
Проще простого! Ягуся когда-то меня научила одному заклинанию. Называется: звезда под сводом. Для этого мне нужны листик и вода.
Воды у меня нет.
Тогда не получится.
Получится! Хватит страдать пессимизмом. Много воды надо?
Всего одна слеза.
Я рассмеялась, а кошка присела и с подозрением посмотрела на меня.
И чего я такого весёлого сказала?
Да так, показывая на слезинку, ответила я, слеза счастья пойдёт?
Она кивнула, схватила лист зеркальника и подставила к щеке. Капелька со звоном хрусталя упала на лист. А дальше всё происходило словно в замедленной съёмке. Мили провела перламутровыми ноготками по листу, нашептывая странные слова. Затем подняла его вверх и тут, словно по взмаху волшебной метёлки, свод пещеры стал таять.
Я стояла, приоткрыв рот от удивления, и как заворожённая наблюдала за всем происходящим. В голове появился странный шум, от которого стало совсем неуютно. И как только шум сменили звонкие переливы колокольчиков небо озарила яркая звезда.
Смотри, получилось!
Почти получилось. Нам бы ещё листиков.
Сейчас, я вытащила ещё несколько листьев зеркальника и протянула кошке.
Обалдеть! Теперь нужно найти ступени. Но где они?
Не паникуй, успокаивала я мечущуюся из стороны в сторону кошку, давай включать логику.
Какая логика?! Тут счет на минуты, а ты спокойна, как ступа Ягуси.
Стоп! Успокойся сейчас же. У тебя начался синдром Плюквика.
Мили замерла. Видимо, мои слова заставили её задуматься.
Точно! Я поняла! Представь ступени, а затем мы направим на них листики Зеркальника.
Зачем представлять, вот же они.
Мили оглянулась и, увидев ступени, отпрыгнула.
Святые метёлки! Что за ужас в твоей голове?!
Никакой это не ужас, возмутилась я, это вход.
Конечно, увидеть вход в виде ярко-синей челюсти с ослепительно белыми зубами не норма, и поэтому Мили, мягко выражаясь, была в шоке. Но делать нечего, что получилось, то получилось. Оставалось смириться с задумками судьбы, двигаясь дальше.
Глава 5
В это время в Лихолетье на летней веранде, рядом с которой рос необыкновенный куст калины, сидели Ягуся и Цыпилик.
Эко новомодное всё стало, вздохнул паук, и где же наш старенький уклад?
Ой, чего ты заохал? Подумаешь, графика новая. Неужели против?! Сам-то поди всё по старинке делаешь?
А чего ты завелась? Может, я не против, только меру знаю.
Ого, как ты заговорил. Сам же в шашки мне проиграл, а сейчас тычешь.
Это вы с Водянкой всё подстроили! Знаю я вас, хитрые, как лисы, на моей слабости и сыграли.
Чего бурчишь? Мы на кон разные дизайны предлагали. Ты так вообще помнишь, что предлагал?
Помню! Я предложил, как у Малевича «Черный квадрат». А что? Колодец наш и впрямь квадрат, он отвернулся в сторону и продолжил, был, конечно. Теперь непонятно, то ли розовый круг, то ли зелёная абстракция.
Цыпилик, хватит! Колодец мой, а по праву домовладения я могу менять и улучшать всё самостоятельно.
Если бы улучшать
Так! Мы с тобой ссориться не будем. Гости должны были прикатить ещё пару часов назад. А я что-то их тут не наблюдаю. Может, что случилось?
Да чего с ними могло случиться? Кошка живучая, из любой ситуации вывернет всё в свою пользу.
Всё, да не всё! Надо бы в блюдечко заглянуть
Блюдечко твоё устаревший вариант, он взглянул на Ягу и протянул ей айфон, вот, супермодный ЗС 75-92. Со встроенной функцией поглощения наночастиц.
Цыпилик, причем тут наночастицы?
А причём здесь блюдечко?
Всю сознательную жизнь смотрю в блюдечко.
Оно сейчас неактуально. Яблоко-то молодильное Кощею отдала
Отдала, улыбнулась Яга.
Ну?
Что, ну?
А ничего! Чтобы блюдечко показывало, надо яблоко катать по нему.
Не принципиально. Можно и клубок
Ага, припоминаю такое недоразумение. Бедный Лешик! Он, наверное, до сих пор с содроганием вспоминает, как бешеный клубок кинулся к нему на помощь.
Это просто недоразумение. Тем более я уже заказала новое яблоко экспресс доставкой «ВРАКС-Лис».
Ха!! Не смеши мои тапочки! Это же шарлатаны! Гонят сплошную подделку!
Посмотрим, вздохнула Яга и поправила яркую косынку, сбившуюся на шее.
Звон колокольчика отвлёк от разговора.
Что это за звон?
Не знаю, встав, произнесла Ягуся, пойду проверю.
В доме царила тишина. Яга прошла в свою комнату и осмотрелась. Ветер качал шторки, на столике беспорядочно валялись свитки и листы бумаги.
Ну, и кто здесь? Выйди, покажись, схватив волшебную метёлку, произнесла Ягуся.
Из-за сундука показалась голова испуганного существа с ярко-синими глазами.
Это я, прижав ушки произнесла Зёвушка.
Чего ты здесь делаешь?
Я влетела нечаянно, выбравшись из своего укрытия, она махнула крылышками.
Я не спросила, как ты попала. Я спрашиваю, что ты тут делаешь?
Хочу помочь, дрожа от страха, Зёвушка протянула яблочко.
Помощь предлагаешь, Яга прищурилась, а взамен что?
Взамен? Мне так хочется научиться готовить. Молва о ваших вкусных обедах разлетелась во все уголки Лихолетья.
Впервые меня просят научить чему-то, рассмеялась Ягуся, видимо, ты нашкодила и теперь ищешь защиты. Ну да ладно, если и нашкодила, то разберусь. Но если вредить станешь не жди пощады!
Зевушка расплакалась. Горючие слёзы скатывались по бархатной шерстке и как только попадали на пол, превращались в разноцветные хрусталики.
Ну, полно тебе. Устроила тут гору самоцветов. Уберись за собой и ступай на кухню. Поешь, отдохнёшь, а там видно будет.
Ягуся посмотрела на яблочко, взяла блюдечко и вышла. Цыпилик сидел в меланхоличном оцепенении и разглядывал на дне чашки несколько чаинок.
Ну, что там?
Где?
В чашке твоей.
Да чаинки странно легли. Чувствую не к добру это.
Ты с глупостями завязывай. Хочешь в будущее заглянуть найди маховик времени.
А чего это ты завелась? Или в доме что-то случилось?
Да всё в порядке, просто Зевушка влетела.
Настоящая? С крылышками и мохнатая?
Ну как бы да
Они сейчас на строжайшем пересчете. Король Яхонт велел всех отловить и чипировать. А тех, кто уклоняется, ждёт неминуемый позор.
Ну, позор мы ж как-нибудь переживём, вздохнула Яга, а обижать маленьких и беззащитных я не позволю!
С каких это пор ты их защищаешь? А если Яхонт нападёт на Лихолетье?
Зубы обломает! Не в той он весовой категории, чтоб тягаться со мной.
Ой, не знаю в какой он весовой категории, да только говорят, что занялся он тёмной магией. Двойников наделал
Цыпилик, а с чего это ты политикой занялся?
Ццц! Не нужно произносить запрещённые слова.
Да что же это такое, разозлилась Яга и топнула своим перламутровым башмачком, что за наглость!? Не смей мне указывать! Законы Лихолетья не в силу изменить ни нам, ни королям. Они как дважды два четыре неоспоримы в этом мире!
Ягуся, давай отойдём от этой гадкой темы. Я сам уже жалею о сказанном.
И то верно! Чего это мы?
Наливное яблочко золотисто-розового цвета быстро катилось по блюдечку против часовой стрелки, а Цыпилик с Ягусей внимательно наблюдали за мигающей картинкой.
Вот! Это технология! воскликнула Яга, не то, что твой ЗС 75-92.
Ну, не знаю
Чего ты не знаешь? Опять в оппозицию становишься?
Да чего ты взъелась на меня со своей брюкрокритинией! Блюдечко и то не в восторге от происходящего.
Ничего я не взъелась, ты сам заводишься! А блюдечко не тронь, сигнал и так слабый.
Ладно, паук махнул лапой и вздохнул.
Тем временем мы продолжали разглядывать причудливо-устрашающий вход.
Думаешь, нам туда?
А у нас есть другой выход?
Бесит, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос, фыркнула кошка.
А ты не бесись. Раз уж приглашают зайти, значит, пойдём.
Кто тебе сказал, что приглашают? Твой воздыхатель начудил и смылся в самый неподходящий момент.
Нет у меня воздыхателя, возмутилась я, лучше подумай, как нам по этим ступеням спускаться?
А чего тут думать. Рот кто-то открыл, а ты, дурёха, ступай. Может тебя сожрут, а я посмотрю на всё это со стороны.
Не знала, что ты можешь быть такой занудой.
Я не зануда! Я реально смотрю на происходящее.
Ну, хорошо, тогда подскажи, как нам выбраться?
Никак, фыркнула кошка, если только Ягуся не догадается, что нам кранты. Точнее мне. Вот тут ей и понадобится волшебная метёлка.
Это та, которая у меня в багажнике лежит?
У тебя метёлка в багажнике?
Да, я её заметила, когда инспектор проверял машину.
Так чего ж ты молчала?!
А ты меня спрашивала?
Я тебя не спрашивала, потому что не знала! Когда зелье искала, метлы не было.
Думаешь, инспектор забрал?
Нет. Думаю, она от тебя ни на шаг не отходит, а значит прячется.
Я осмотрелась и ничего не найдя, присела на небольшой камень. Камень зашевелился, скинул меня и откатился в сторону. Мили от неожиданности подпрыгнула и зашипела. Всё это напомнило мне проделки Феликса и я засмеялась. Камень развернулся. Перед нами предстал человечек, очень похожий на гнома.
Ну, и чего ты смеёшься?
Его приятный тембр голоса стал для меня полной неожиданностью.
Кошка продолжала шипеть и фыркать, а я ощутила себя огромной, в сравнение с ним. Человечек поправил шляпу, отряхнул одежду, затем шмыгнул носом и внимательно уставился на кошку своими ярко-синими глазами.
Ну что, нафыркалась? Я за вами наблюдаю уже целый час и сделал кое-какие выводы.
Мы тут целый час находимся?
Да.
А я совершенно не заметила, со вздохом произнесла Мили.
А как ты заметишь, когда бегаешь, как ужаленная.
Извините, а Вы не подскажете нам, где здесь выход?
Выход?
Да, выход.
Тут только вход и он перед вами.
А вход куда?
Никуда.
И как это понимать? возмутилась я.
У нас только входы. Этот, он указал на ступени, в Трицарст владения Камиса Великого.
Не знала, что есть такой.
Вот невежда! Он волшебник и правитель горного мира. В его мастерских создают интересные камни, которые разбрасывают по всей земле. Ты, кстати, кто?
Василиса. И мне не нужны самоцветы.
Тогда зачем пришла?
Понимаете, мы попали в Трицарст чисто случайно. Вообще-то, мы ехали навестить Чёртову бабушку.
Ту самую?
Да, ту самую. А по дороге собирались заехать на обед к Ягусе. Говорят, она готовит дивную похлёбку из мухоморов. И тут волею судьбы попали в долину Гнёта, где нас встретил Крут, а затем мы перенеслись сюда.
Крут? Это тот, который застрял?