Ответом ему стал слаженное мычание. Затем сугробы зашевелились, и из них поднялись несвежие останки каких-то существ, лишь отдалённо похожих на людей. Ашр и Ёон синхронно выругались.
Ты понял, да? сплетая заклинание, обратился старший маг-поисковик к магистру. И сам же ответил на свой вопрос: Твоя копающая телепортировала нас на место сражения с вурадами, и сейчас они массово возвращаются к жизни. Подозреваю, что так же не без её участия.
Услышав это, сразу все адепты академии начали судорожно плести заклинания.
Я не хотела, правда! крикнула я и для убедительности добавила: Честное копайское! Ваши вурады прямо как трупы, которые полиция находит по весне. Они так их и называют подснежники.
Помолчи лучше! закричал Ашр. А не то я собственноручно тебя здесь упокою!
Я нервно сглотнула и слегка сжала зубами кончик языка так, на всякий случай.
Студенты направили на «подснежники» оранжевые лучи, выпуская их из раскрытых ладоней. Магические пучки света у всех были разной степени насыщенности. Попадая в нежить, они замедляли ту в разы, а то и вовсе обездвиживали, но никаких повреждений не наносили. Совсем другое дело потоки жёлто-оранжевого цвета, срывавшиеся с рук преподавателя и Ёона. Они заставляли «подснежников» сразу валиться на снег и уходить под него.
Когда осталось всего несколько беспокойных экземпляров и победа маячила где-то перед носом, случилось то, чего, судя по ошарашено вытянувшимся лицам, никто не ждал. Над поляной разошлись жёлтые круги, словно кто-то бросил камень в воду, и центром этого возмущения оказалась я. Сугробы зашевелились, и все вурады поднялись повторно.
Старший маг-поисковик крикнул:
Задержите их!
Развернувшись ко мне, он стал наступать с таким видом, по сравнению с которым его взгляд на заново поднявшихся зомби можно было назвать радушным.
Младший принц Луникийского королевства задвинул меня за спину.
Да не зарою я её! Пусть только скажет, что она намагичила! гаркнул Ёон. Она вплела в поднимающее заклинание какое-то условие, не выполнив которое мы так и будем раз за разом заново сражаться с вурадами!
Я испуганно вжала голову в плечи, отмечая про себя, что, похоже, такое положение головы самое удобное.
Я ничего не наплела! Не представляю, как это случилось!
Глава 5
Следующие полчаса я мучительно пыталась понять, что за условие интуитивно вплела в заклинание, поднимающее нежить. Если бы не заступничество Тода, то, пожалуй, не избежала бы немедленной расправы. Принц Луникийского королевства оказался единственным, кто прояснил мне суть происходящего без крика и ругательств. Как оказалось, Ёон и Ашр давно могли вызвать на подмогу других некромантов, но для обоих это значило бы получить несмываемое пятно позора на блестящей репутации.
Им ведь гордость не позволяет позвать помощь. Это ж стыд какой! Копающая сильнее них оказалась, шёпотом объяснил молодой человек.
Он сейчас напоминал хищную птицу, утащившую свою добычу в уголок. Нос с горбинкой, отливающие золотом встревоженные глаза, заострённые черты лица и небрежно падающие на плечи серебристо-чёрные пряди. Я невольно поймала себя на том, что откровенно пялюсь на него, но быстро отмахнулась от этого и сосредоточилась на главном.
Может такое быть, что мои знания сами собой вплетаются в заклинания?
Принц взял меня за руку и слегка сжал холодные от страха пальцы.
Да, это и есть интуитивная магическая грамотность. Тебе надо всего лишь рассказать, что именно ты думаешь о подснежниках.
Они растут в лесу. Прячутся под снегом, а когда пригревает солнышко, расцветают.
Молодой человек одобряюще кивнул, но с сожалением заметил:
В этом мы уже все успели убедиться. Думай, что ещё. Что с ними делают?
От волнения у меня невероятно зачесался нос, и я громко чихнула.
У нас на Земле говорят, что, если чихнул, значит, правда.
Я хотела снова пошутить, но Тоду и остальным было ни капельки не смешно. Он стал рассуждать вслух.
Перед чихом я тебя спросил, что с ними делают, а значит, в ответе на этот вопрос и кроется разгадка.
О! Это просто, улыбнулась я в ответ. Их собирают в корзинку, чтобы потом подарить.
Принц сообщил Ашру, что нужно сделать. Я сумбурно объясняла, как выглядит корзина. В результате старший маг-поисковик наколдовал магическую сеть, в которую собрали то, что осталось от вурадов. После этого Ёон накрыл их светло-оранжевым лучом, и остался лишь килограмм чего-то вроде пепла, который собрали в узелок. Я смогла лично оценить, сколько он весит, ведь мужчины торжественно вручили мне корзинку и сказали:
Адилией, так же, как и всем миром Манжунта, у нас правит архимаг. Так что бери и дари это ему. Извини, но принцесс нет.
Пока измученные, и потому чрезвычайно хмурые некроманты телепортировались обратно, Тод подхватил меня с «корзиночкой» на руки. Я не стала возражать: вымоталась так, что ноги гудели, а парень отнёс прямо в комнату. Ашр явился туда же и велел пообедать тем, что доставят, а затем в сопровождении старшего мага-поисковика предстать перед архимагом. Не успела за преподавателем закрыться дверь, как из середины комнаты полилось сияние, а следом появилась и обещанная еда.
Ничего себе! Академия Темнейшего Черепа решила разориться и накормить меня, как в последний раз в жизни? От изобилия блюд глаза разбегались. Слушай, а если я узелочек с упокоенными в уголок положу, ничего не будет? Нет, ну не могу же я в одной руке вилку держать, а в другой эту гадость?!
А перед тем, как нести подснежники принцессе, их ставили в уголок? подумав, спросил Тод.
Я взвыла и сделала вид, что несколько раз приложилась лбом о стол.
Пока ты можешь магичить лишь интуитивно, лучше не рисковать и подержать вурадов в руке. Они же, как и вся нежить, совсем не пахнут и не мусорят.
Не хватало еще, чтобы у меня по комнате разгуливали скелеты и мусорили, фыркнула я, и решительно взяв в руки вилку, вонзила её в зажаренный до золотистой корочки кусочек какой-то местной птицы. Я даже боюсь предположить, чем они могли бы мусорить. Да, кстати, а почему нет запаха?
По той же причине, по которой у привидений нет физического тела. Труп и нежить это совершенно разные объекты.
Наверное, на моём лице слишком явно было написано, что я ничего не поняла, потому что Тод сдался и предложил:
Слушай, спроси у Ашра, он лучше объяснит.
Я состроила кислую физиономию: делать мне больше нечего, как что-то у него выпрашивать, пусть даже это всего лишь информация.
Принц не спешил присоединяться к трапезе и смотрел так задумчиво, что я не удержалась:
У меня что, кости вурадамов где-то в волосах застряли?
Собеседник отрицательно покачал головой.
Не вурадамов, а вурадов. Говори правильно, а то дашь лишний повод над собой посмеяться. Нет, не в этом дело. Понимаешь, ты так легко адаптируешься, как будто одна из нас. Даже разговоры о некромантии не портят тебе аппетит.
Молодой человек наконец-то приступил к еде, и я, обрадованная, что он отвлёкся, потихоньку опустила чудесную корзинку на пол рядом с собой. Хотя та весила немного, но под её тяжестью рука всё равно противно ныла.
Тод рассказал, что меня, по всей вероятности, ждёт. Подавляющее большинство магов в мире, куда я попала, имели хорошо контролируемый стандартный набор талантов. Если же у кого-то вдруг возникали отклонения в проявлении дара, то их в обязательном порядке заставляли явиться к архимагу своего королевства, чтобы тот оценил масштаб возможных неприятностей и принял меры. Худшее, что могло грозить нестандартному волшебнику это принудительный отъём магии до последней капли, но чаще всего вопрос решался путём добровольно-принудительного обучения.
Так что расслабься, Ася, ты слишком напряжена, понижая и без того низкий грудной голос, посоветовал принц и попытался потискать меня, якобы чтобы помочь снять напряжение.
Подожди, но ты ведь говорил, уточнила я, пресекая его попытки, что для некромантов позор, раз они не смогли справиться с моими вурадами, А теперь Ёон лично ведёт меня к вашему Адилийскому королю, чтобы я подарила ему, хм, «подснежники». Не понимаю.
Твой презент будет идти как материал для изучения. И вообще, ты не о том беспокоишься. Поверь, Ёон знает, что и кому сказать, он не так прост, как ты, должно быть, решила.
Тод сделал решительный выпад, поймал меня в свои объятия, но распахнувшаяся дверь помешала ему продолжить.
Всё, пошли, сказал старший маг-поисковик, и кивнув принцу, добавил: А ты марш в мужскую часть общежития. Сегодня твоя помощь больше не понадобится.
Молодой человек нехотя повиновался.
До места встречи с архимагом добирались пешком. Я поняла, что страж правопорядка потратил сегодня много энергии на вурадов, и тут же вспомнила, что забыла их останки в комнате.
Ёон, мне надо вам кое-что сказать. Но обещайте, что вы меня не упокоите.
Только быстро, он нас уже ждёт, не сбавляя скорости, потребовал мужчина. И не говори глупостей. У нас цивилизованный мир, и без суда никого не казнят.
Это определённо обнадёживало.
Я корзиночку с подарком королю в комнате забыла
Маг-поисковик споткнулся, и мученически закатив глаза, наколдовал что-то в воздухе, а у меня в руках появилась знакомая сеточка.
Слушай и запоминай, приказал страж. С тем, что ты наколдовала, я легко справился. Остатки от вурадов ты принесла только для того, чтобы по остаточному магическому следу определить, какие именно у тебя способности.
Я обещала придерживаться именно этой версии событий.
Всё, пришли. Тебе туда. Я буду ждать тебя здесь.
На двери красовалась табличка с надписью «Тренировочный зал». Ниже была приписка мелкими буквами: «высший уровень защиты». Постояв и посмотрев на ничем не примечательную двустворчатую дверь, я вспомнила, что джентльменов на Адилии не водится, и открыла её сама. Доводчик на двери оказался очень жёсткий и сразу же прикрыл пути к отступлению, стоило мне сделать шаг вперёд и оказаться в узком пространстве между двумя дверьми. И та, что сейчас находилась передо мной, напоминала рождественскую гирлянду. Только вместо огоньков светились, как неоновая реклама, хитрые плетения. Мне стало жутко. Тем более, что я совсем не знала дворцовый этикет. Вдруг чем-то оскорблю их архимагическое величество и меня казнят?!
И долго ты будешь здесь стоять?
Навстречу мне вышел знакомый некромант. Я даже вспомнила, как его зовут Рик. Тот самый, который преподавал у старшекурсников.
Я, э-э-э А ты не знаешь, как мне найти архимага?
Пока произносила этот вопрос, мысленно прикинула, может ли стоящий передо мной человек быть правителем, и пришла к выводу, что нет.
Пока что я за него. Заходи, будем испытывать, что за магия у тебя такая. Оригинальная сумочка!
Я хлопнула себя по лбу.
Это не моя, это твоя! Заметив, как в чуть раскосых светло-лиловых глазах заплясали искорки смеха, выпалила скороговоркой: Точнее, это я тебе принесла вурадов в подарок. Нет то есть да, но не совсем.
Это самый оригинальный подарок из всех, что я когда-либо получал.
Преподаватель уже откровенно смеялся и даже не пытался сохранить приличествующее моменту серьёзное выражение лица.
Досадуя на свою несобранность, я топнула ножкой, и от подошвы моих ботинок отвалился солидный кусок засохшей земли.
Это сложно объяснить, но в этой корзиночке останки тех, кого я смогла поднять. Тебе надо
Рик не дал мне договорить. Резко подошёл и выхватил узелок.
Вижу, я всё же смогла заинтересовать тебя своим презентом, сыронизировала я.
Ты даже не представляешь, до какой степени, нахмурившись, ответил некромант.
Зажав подарок в ладонях, он заставил его исчезнуть, превратив в серую дымку, которая почти моментально истаяла.
Зачем ты это таскала? Эта гадость тянула из тебя магию, разве ты не почувствовала? сканируя меня сине-сиреневым взглядом, спросил мужчина.
Я испугалась, что сейчас влетит за нарушение каких-то неизвестных законов местного мира и соврала:
Нет, абсолютно ничего, совсем.
Ответом мне стал очень мрачный взгляд, от которого немедленно захотелось самоупокоиться.
Когда-то я прочитала в новостях об одном курьёзном случае. Суть его была в том, что мужчина не прошёл конкурс на высокооплачиваемую вакансию только потому, что оказался слишком красив. Сейчас, пока преподаватель стоял почти неподвижно и с помощью магии сосредоточенно чертил на полу витиеватый узор, я вспомнила эту историю и фотографию того человека. У обоих было во внешности что-то азиатское, что, впрочем, не отменяло и существенных отличий: например, сине-сиреневый цвет глаз Рика не давал ни на миг забыть о его инопланетном происхождении.
Ладно, теперь давай к делу. Становись в центр рисунка на полу, и если боишься, то закрой глаза.
Я сделала, как он сказал, и, решив не показывать страха, сомкнула веки. На самом деле так было даже спокойнее: не придётся смотреть, как будет колдовать некромант. Я постояла несколько секунд, а затем по телу снизу вверх пробежал тёплый ветерок.
Всё, можешь открывать глаза.
Почему-то стало страшновато, и я ещё некоторое время постояла с закрытыми глазами, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Что это с ней? раздался басовитый голос, который я тут же узнала.
Распахнув ресницы, увидела, как в тренировочный зал входит Ашр.
Она потеряла много магии. Возможно, чувствует усталость, с нечитаемым выражением лица ответил Рик. Похоже, что копающая обладала спящим даром, и он пробудился от пережитого стресса.
Магистр так откровенно расстроился, что даже захотелось его пожалеть. Впрочем, я задавила неоправданное сочувствие в зародыше. В отличие от меня, Рик испытывал нечто иное. Он испепелял коллегу таким взглядом, что на месте того я убежала бы, открыв экстренный портал.
Почему ты это допустил?
Ого! Вот это голос! Да ему нужно не практику у старшекурсников вести, а в холодильных камерах хладагентом работать.
Ни я, ни Ёон ничего не заметили. У провинившегося мага нервно дернулся глаз.
Вы не заметили? Теперь Рик выглядел спокойным, но эта внезапная перемена заставила магистра стать белее подснежников. Пора прекращать эту бессмысленную традицию с копающими. Первокурсников нужно лучше учить, чтобы они могли поднимать нежить без их помощи.
Ашр дёрнулся, как от удара, и хотел что-то возразить, но, видимо, передумал и лишь устало заметил:
А куда девать двух последних копающих? Домой их вернуть невозможно.
Вторая фраза пронзила меня в самое сердце. Я стойко переносила своё попаданство лишь потому, что верила это временно. Рик заметил перемену в моём настроении, и поймав руку, ободряюще сжал.
Да, путь назад тебе, увы, закрыт, с совсем другой, более мягкой интонацией, сказал он, так что осваивайся в Адилии и изучай некромантию. У тебя есть способности некроманта-портальщика, и будем считать, что сегодня ты сдала вступительные экзамены на факультет.
Я выдернула свою руку и отодвинулась от мужчины.
«Ничего-ничего! Мы ещё посмотрим на это ваше «невозможно», кипятилась я. Вот освою открытие этих ваших порталов, и всех вас в баню отправлю, а себя домой».
Вслух, естественно, произнесла другое:
Я согласна. Не могу сказать, что всю жизнь только об этом и мечтала, но деваться всё равно некуда.
Ашр бросил на меня такой взгляд, что сразу поняла в этом мире у меня появился как минимум один злобный враг.
А что со второй копающей? Она с радостью выполняет свои обязанности, не хочется расстраивать девушку, с надеждой спросил магистр.