Черт, Артур! Я не пью, не колюсь. У меня даже парня нет! Что такого страшного о себе я могу разболтать?!
Мы все еще не тронулись с места. Положив руки на руль, Артур уткнулся в них подбородком и смотрел в забрызганное лобовое стекло. Потом повернулся ко мне, и взгляд его налился печалью.
А тебе хочется, чтобы появился парень? Никиту я одобрил бы
Я фыркнула, но вышло это слишком нарочито:
Думаешь, мне необходимо твое одобрение?
Думаю, да, отозвался Логов спокойно. Как и мне твое. А что в этом ненормального?
* * *
Так глупо он себя вел Так глупо!
Долго потом не мог успокоиться, пытался мысленно оправдаться перед Сашкой, заверить, что не собирается давить на нее и учить жизни. Девочка-то не глупая, и гнильцы, толкающей к порокам, в ней нет совершенно. Чего же тогда он так панически боится?
Пытаясь отвлечься от стыда, заставлявшего внутренне корчиться, Артур прошарил все возможные базы и нашел-таки девичью фамилию Сережкиной матери Осьминкина. И среди жителей улицы Ломоносова обнаружился Осьминкин Виталий Степанович. Похоже, вчера они с Сашкой как раз до его дома и дошли Чего стоило заглянуть?
Крутя в пальцах бумажный квадратик, на котором записал адрес, Логов никак не мог решиться вытащить с собой Сашку в Королев или не трогать? С вечера она так разозлилась, что запретила ему будить ее утром. Впервые за все эти месяцы Артур позавтракал в кафе, а не у нее на кухне. Омлет показался холодным и невкусным Если и к Осьминкину он наведается без нее, Сашка будет ненавидеть его еще неделю.
Вздохнув, Артур набрал ее номер. Сашка ответила так быстро, точно сидела с телефоном в руке
Привет! У него вдруг сорвался голос и пришлось откашляться. Извини Ты проснулась? Готова опять наведаться в космическую столицу России? Я нашел адрес Серегиного деда.
Уже одеваюсь! выпалила Сашка.
Спускайся через пятнадцать минут.
Отбив звонок, Логов улыбнулся с облегчением. И обреченно подумал: похоже, он готов простить этой девочке все что угодно, ведь у него никого больше нет в целом мире. Артуру не хотелось анализировать: относится он к Сашке как к дочери или как к младшей сестре Это не имело значения. Они стали родными людьми, сросшимися до того крепко на живую не разорвать. Мысль о том, что этого могло и не произойти, останься Оксана жива, была неприятна ему. Никто не мог знать, какой сложилась бы жизнь, поверни она в другое русло. Он хотел бы оказаться именно там, в ту воду было уже не войти
Сашка уже ждала у подъезда. Издали она казалась школьницей средних классов, в его детстве такие девчонки зимой еще катались с ледяных горок. Ее большущие голубые глаза так просияли, когда она увидела его машину, что Артур заметил это издали и улыбнулся через стекло.
Юркнув на переднее сиденье, Сашка взглянула на него виновато:
Привет! Где ты завтракал сегодня?
На помойке, заскулил он. Добрые люди выбросили картофельные очистки, и я набил ими брюхо А попил, растопив в ладонях снег.
Она фыркнула с видимым облегчением:
Ну тебя! Заедем потом в какую-нибудь забегаловку? Я только кофе выпила с шоколадкой.
С твоей комплекцией тебе этого должно хватить на неделю
Ага! Ты же знаешь, какая я прорва ненасытная.
Через минуту сошло и остаточное напряжение, и Артур всю дорогу до Королева рассказывал, как встретился однажды с другим великим космонавтом Алексеем Леоновым. Правда, повод был совершенно земным, связанным с деятельностью одного банка, но Логов не утерпел, начал расспрашивать, когда выдалась минутка. Усталый, уже выглядевший нездоровым, Алексей Архипович оживился, заговорив о Гагарине, и Артуру стало тепло от ощущения, что дружба этих мужественных людей оказалась сильнее смерти.
Теперь я понимаю, что в этом нет ничего невероятного, сказал он Сашке, поглядев на ракету, устремившуюся к небу на въезде в Королев. От того, что человек умирает, ничего не меняется. Ведь сам-то ты жив И чувства твои живы, потому что остаются воспоминания. А в них ничего не изменилось.
Ты говоришь о маме?
Артур удивился:
А о ком же еще?
Слушай, я давно собиралась тебе сказать Ты не должен хоронить себя вместе с ней.
Ему захотелось резко вжать педаль тормоза, чтобы хорошенько встряхнуть Сашку. Что такое она болтает?!
Я и не хороню, отозвался он сдержанно. С чего ты взяла? Я живу полной жизнью.
Ты называешь ее полной? хмыкнула она.
А что не так с моей жизнью?
В ней нет любви, произнесла она так печально, что у Артура сжалось сердце.
Преодолевая боль, он покачал головой:
Неправда. Я вот тебя люблю, к примеру.
Это не то. Мы с тобой как родственники. А я говорю о любви мужчины и женщины. Тебе нужна такая любовь.
Зачем? Мне и так хорошо. Правда, Сашка! Я не испытываю ни малейшего желания открывать сердце кому-то другому. Не говорю, что это навсегда. Может быть, когда-нибудь
Она произнесла, глядя на свои маленькие ручки, стиснутые на коленях:
Я видела, как ты плакал
Когда? спросил он отрывисто.
Еще осенью. Когда мы расследовали то дело, связанное с психушкой, помнишь?
Быстро взглянув на него, Саша отвернулась к окну:
Ты все вспомнил.
Было дело, подтвердил Артур нехотя. И что из этого следует? Именно то, что я не готов ни к чему новому. Да я даже говорить об этом не хочу! Отстань от меня.
Кажется, она не обиделась:
Ладно Смотри, это же памятник Сергею Павловичу Королеву?
Навстречу им по высокому гранитному постаменту шагал крепкий человек в распахнутом пальто. Лобастая голова его была упрямо склонена, точно Главный конструктор до сих пор продолжал сражаться с дураками и сейчас как раз шел на битву. Внизу у памятника стояли корзины с живыми цветами.
Вот с кем я хотел бы встретиться, мечтательно произнес Артур.
Покосившись, Саша произнесла с сомнением:
Без обид, но я не думаю, что Королев стал бы по доброй воле разговаривать со следователем После того как энкавэдэшники сломали ему челюсть? Сильно сомневаюсь.
Я тоже, признался Логов, помолчав. Но если хочешь знать, я ни одного заключенного пальцем не тронул.
У нее заблестели глаза:
А хотелось?
Еще как И не раз. Я же только тяжкие расследую, мне сплошняком уроды попадаются. Вот хоть этот Матрос Его же отпустить придется, если твой дружок на дно заляжет. А мы точно знаем, что он забил до смерти двух парней.
Хорошо, что ты не добавил: ни в чем не повинных
Артур бросил на нее цепкий взгляд:
А у тебя есть сомнения?
На днях в Подмосковье магазин ограбили. Ну ты же слышал, наверное?
Он кивнул:
Двое таджиков забили обухами кассиршу Слышал, конечно. Но это же не делает убийцами всех таджиков, правда? Как существование Матроса не делает скинхедами всех русских
Конечно. Я просто хотела сказать: может, у Матроса была причина? Не просто расовая ненависть
Я разберусь, пообещал Артур. Ты же знаешь: я буду копать, пока есть хоть малейшее сомнение в том, что человек виновен.
Я знаю.
Твоя вера в меня точно капля радуги. Мне стало легче дышать.
Сашка покосилась на него с подозрением:
Издеваешься?
Ничуть. Для меня это чертовски важно. Правда. И внезапно переключился: Если ты умираешь с голода, мы можем остановиться прямо сейчас.
Еще чего! Сначала выцепим этого придурка. Ты прикуешь его к себе наручником?
Я обмотаю его скотчем и засуну в багажник, пообещал Артур зловеще.
Но делать этого не пришлось.
* * *
Этим утром мы не встретили космического старичка, ставшего местной легендой. Если честно, я до сих пор сомневалась в том, что это настоящий космонавт Может, та старушка в кокетливой шляпке просто дурачила нас? На фотографиях, которые выдал мне Гугл, Борис Волынов был молодым и красивым, я никак не могла уловить есть ли у деда в светлых валенках сходство с этим космонавтом? Но Артуру так хотелось верить, что вчерашняя встреча была одним из лучших эпизодов последнего времени, я даже не решилась поделиться с ним своими сомнениями.
В любом случае я была рада, что старичок не попался нам снова и Логов не впился в него. Все же сейчас мы разыскивали совсем другого деда Сейчас Артур точно знал номер дома, и мы прямиком двинулись туда, оставив машину на прежнем месте.
Сегодня небо затянуло тяжелыми темными тучами, едва не касавшимися верхушек елей. От этого гнетущее предчувствие усиливалось с каждым шагом на меня вообще всегда плохо действует пасмурная погода, поэтому триста дней в году мне не по себе, ведь в Москву редко заглядывает солнце.
Но мы с мальчишками уже убедились: когда на москвичей давит свинцовое небо, в селе Образцово веселятся в синеве перистые облачка. Только ради этого стоило поселиться в будущем приюте вместе с собаками! Правда, тогда Артур уже не сможет заезжать ко мне на завтрак с теплыми круассанами Я взглянула на него сбоку: мне будет очень не хватать наших трапез? И вообще его Но не успела ответить себе, потому что Артур замер, как гончая, глазами увидевшая добычу, которую преследовала по запаху.
Этот дом.
Скорее, его можно было назвать домиком таких на этой дорогой улице и не осталось больше. Просевшее в землю одноэтажное строение с серой шиферной крышей и крошечным деревянным мезонином. Но я обожала такие завалюшки, а еще больше жутковатые руины, которые мне непременно нужно было облазить и сфотографировать. Только в этом месте никаких разрушенных домов быть не могло. Из бедняков здесь жил только Сережкин дед
Обойди дом, на случай если твой дружок решит удрать через окно, велел мне Логов.
Думаешь, я смогу его поймать? усомнилась я.
Он хмыкнул:
Это называется задержанием. Цепляйся за него и вопи во всю мочь. Я окажусь рядом в три прыжка и перехвачу нашего шустрика.
Лучше бы на моем месте был Поливец или хотя бы Овчинников он жилистый, хоть и выглядит худосочным Мне до ужаса не хотелось подвести Артура, но не мог же он разделиться и быть одновременно за домом и у входной двери.
Бегом, скомандовал он, и мы помчались от калитки к дому.
Если Сережка заметит нас из окна, у него должно быть минимум времени, чтобы организовать побег
Не останавливаясь, я оббежала дом и прижалась к стене, чтобы не попасть в поле его зрения. Услышу, как открывается окно, тогда и брошусь под ноги, как маленький злобный терьер. Я осмотрелась ледяные прожилки мрачно поблескивали под ногами Если Сережка поскользнется, может, мне удастся повалить его на снег?
Только представив это, я сморщилась от отвращения к себе. Серьезно? Я собираюсь подставить подножку старому другу? И попыталась оправдаться: Артур тоже мой друг, и сейчас я должна быть на его стороне. А вреда Сережке я не причиню, падение просто задержит его. Мы ведь за этим приехали?
Но тут донесся оклик Артура:
Саша! Иди сюда.
У меня подскочило сердце, хотя голос показался мне даже веселым Могло быть такое? На углу дома нога у меня прокатилась по застывшему подтеку, и я сама чуть не рухнула а не желай другому зла! Когда я наконец добралась до крыльца, то чуть не упала уже от удивления: Артур с Сережкой мирно беседовали, стоя возле ступеней.
Попался! выкрикнула я, только завидев его.
Они оба посмотрели на меня, как на местную дурочку, потом Логов спокойно сообщил:
Сергей едет с нами. Все хорошо.
Какого черта ты сбежал?!
Саша, остынь.
Артур отодвинул меня, почуяв, что я готова впиться Сережке в горло: этот придурок заставил нас гоняться за ним по разным городам! Да еще и смел улыбаться, глядя на меня!
Я проверил: легко ли меня найти тут? пояснил Малышенков, невинно хлопая пушистыми ресничками. Вы нашли. У этих парней, конечно, нет такого доступа ко всяким базам, но и они могут меня здесь разыскать. Вычислить адрес деда Не хочу подставлять его.
Обалдеть! Он проверил! Я так и задохнулась.
Я позвонил бы, чего ты?
Артур вовремя вытянул руку, иначе я ударила бы Сережке прямиком в солнечное сплетение, чтоб задохнулся и скорчился от боли на моих глазах. Но я уткнулась в железный локоть Логова и только беспомощно рубанула воздух кулаком. Это наверняка выглядело уморительно, только, к счастью, никто не рассмеялся. И мне тоже не хотелось выглядеть смешной, поэтому я не стала рваться к нему снова.
Артур посмотрел на меня одобрительно, и взгляд его не изменился, когда он перевел его на Серегу, но все же в дом вошел вместе с ним:
Одевайся.
Через четверть часа мы уже ехали к Москве. Сережка ерзал на заднем сиденье, и мне хотелось заткнуть уши, чтобы вообще забыть о нем. Я чувствовала себя так, будто он прилюдно плюнул мне в лицо и заявил, будто это был эксперимент: стерплю я или нет? Лучше б Артур не останавливал меня Двинув ему под дых, я успокоилась бы скорее, а сейчас от злости у меня закладывало уши и темнело в глазах. Живой бы доехать
Я заметила, что Артур заблокировал двери, как только мы сели в машину, значит, тоже не доверял ему до конца. Это, конечно, порадовало, но лучше б он еще и кляп ему в рот воткнул, потому что Малышенков не мог сидеть молча.
За что ты хотела меня ударить? донесся сзади его голос, когда мы выехали на Ярославку.
Саша
Артур бросил на меня взгляд, который перекрыл поток ругательств, вскипевший у меня на языке. Они кололись, точно я пожевала листок крапивы, и нужно было отплеваться словами, чтобы очистить рот, но при Логове я не могла себе этого позволить. Может, нам с Малышенковым выпадет удача остаться с глазу на глаз? Тогда поток грязной пены и обольет его с ног до головы
А пока я ответила довольно спокойно (как мне показалось!):
Я думала, тебе стало страшно давать показания, и ты сбежал. Это было бы объяснимо. Стремно, но я хотя бы поняла тебя Я даже посочувствовала бы тебе. Постаралась помочь. Но ты, как последнее дерьмо, решил провести какой-то дикий эксперимент! И тебе было плевать, что чувствуют твои друзья. Не только я. Никита
Никита! эхом откликнулось сзади.
Этот упырь только сейчас вспомнил о том, кто дал ему крышу над головой и заботился все это время. А Никитка там с ума сходит
Посади его лет на десять, взмолилась я, заглядывая Артуру в лицо. Пусть его там затрахают до смерти!
Успокойся, бога ради, процедил Логов сквозь зубы.
Как я могу успокоиться, пока эта бессердечная скотина рядом?!
Ты сама не желаешь ему зла
Еще как желаю! Он показал свое истинное лицо. Свою мерзкую харю!
Саша
Как только у меня зубы не раскрошились? Я стиснула челюсти изо всей силы и уткнулась в телефон. Написала Никите, что Малышенков нашелся, но это оказался совсем не тот человек, которого мы искали. Ивашин, разумеется, не сразу понял, о чем я Но расшифровывать я не стала, отделалась коротким: «Он нам не друг». Больше Никита вопросов не задавал. Наверное, решил дождаться нашего приезда и тогда уже разобраться во всем.
Ладно, сходи уже на эту свою вписку, неожиданно произнес Артур, не глядя на меня. Может, хоть успокоишься Только Никиту возьми с собой.
Хоть я и твердила, что мне не требуется разрешение Логова, но обрадовалась, как ребенок. Правда, вида не подала (как мне показалось!) и только пробурчала:
Если я приду с ним, то ни с кем не познакомлюсь.
Ты идешь туда подцепить кого-то? удивился он.
А зачем еще ходят на тусовки?
Артур вдруг рассмеялся:
Я уже не помню!
И мне внезапно стало легче от его смеха.
Уловив это, Артур принялся весело рассказывать, как на этом самом месте на Ярославке его из среднего ряда выцепил гаишник, который бросился к его «Ауди» прямо сквозь поток машин.
Как этот черт угадал, что у меня как раз накануне закончилась страховка?! Мы с ним договорились, конечно, все же почти коллеги Но сам факт! Видимо, когда нам надевают погоны, одновременно незаметно делают секретную инъекцию, и у нас просто непомерно развивается интуиция