Фабиан похлопал друга по плечу.
Сабрина тоже там была. Сказала, что это она из-за тебя так эм набралась.
Мстительная стерва, пробубнил Ричи.
Молана поговорил с каким-то человеком за дверью, затем вернулся и, посмотрев на Ричи недобрым взглядом, сказал:
Я не знаю как ты будешь выкручиваться, Рич, но даю тебе время до конца недели. Ты и твоя жена должны появиться перед прессой счастливые и беззаботные и сделать вид, что весь мир ослеп. Фото с Инстаграма удалить. Любые попытки опорочить ее должны быть пресечены
Но
Тобой, Стэтэм ткнул угрожающе в Ричи пальцем, затем добавил: Если хочешь сохранить славу примерного рок-вокалиста. А потом и вовсе рассвирепел. Мать вашу! Мы работаем, чтобы люди любили нас за наш труд, а не за семейные скандалы!
Спокойствие. Ты же знаешь, что он это не со зла, шепнул Фабиан Ричарду, дабы подбодрить друга.
Легко говорить, когда искушение впиться ногтями в глотку собственного продюсера, выпуская на волю закупоренную внутри бурю, почти непреодолимо.
***
Набирая номер Лил, Ричи был в ярости. И каждая неудачная попытка сопровождалась избиением руля.
Если ты, сука, не будешь дома, когда приеду, я разнесу весь Хейфорк, гневно тряс он кулаком, пытаясь запугать Лил, которой невдомёк, что муж готов снести ей голову.
За последний год она уже несколько раз портила его отношения с группой, продюсером, а главное с прессой. Об их скандалах не раз писала желтая пресса. А однажды дело дошло до телевидения. Молана рвал и метал, потому что им пришлось отменить турне по Европе, чтобы любители сплетен могли потешить свое любопытство. Еще три месяца назад Молана был готов разорвать контракт с группой и отправить их далеко и прямо.
Разговоры на Лил никак не действовали. Она сама хозяйка своей жизни, так она и отвечала. Если бы он знал заранее, на ком женился!
***
Рот был в мелких щепках. Он шел с такой злостью, что получил веткой по лицу.
Сильнейшей лютой ненавистью Ричи ненавидел проявление своей грубости и бестактности по отношению к другим людям, особенно к собственной жене. Но еще больше он ненавидел женщин, которые намеренно напиваются, делают глупости, а потом изображают порядочных жен. Изображать невинность было присуще Лили, особенно когда действительно стыдно. Но сегодня Ричи загнали в угол как побитого щенка, и он этого так больше не оставит.
Она была дома. Ричи нашел ее около бассейна. Лили лежала на шезлонге, расслабленно потягивая коктейль из соломинки. Тёмные очки скрывали ее бесстыжие глаза. Рядом не было телефона или планшета. Ей просто плевать на весь белый свет. Вернулась из Хейфорк. Когда? Разве мужу не надо сообщать такие вещи?
Его охватил гнев, смешанный с обидой.
Ричи не контролировал своих действий. Минутный порыв и его рука стянула ее золотистые волосы на затылке. Он придвинул ее голову так, что их губы отделяли какие-то миллиметры. От Лил хорошо пахло. Жаркое дыхание и запах ее тела, в котором смешались ароматы цитрусов, экзотических фруктов и ванили, ослабили его пыл. Он едва не поцеловал жену. Но в голове зазвенел голос Молана, и пальцы вновь напряглись, впиваясь все глубже в корни.
Мне больно! сдавленно крикнула Лили.
Не одной тебе, дорогая. Кем ты себя возомнила? Ты не имеешь права выставлять меня глупцом перед всем миром! Ричи усилил хватку, затем сорвал с нее очки. Он должен видеть ее глаза, какими бы гипнотическими свойствами они не обладали. И он увидел их. Цвет поблек. В глазах он видел страх. Значит, он может повлиять на нее. Это придало сил. Он отпустил волосы, а другой рукой схватил ее за горло. Лили явно такого не ожидала. Ты не хозяйка своей жизни, слышала? Потому что ты замужем! И твой муж я Ричард Дэйвид Бриттен! И моя жизнь не игрушка, любовь моя!
Лили не могла ответить. Ричи сильно сжимал горло, не давая набрать воздух. Она отчаянно пыталась ослабить хватку, но попытки оказались жалкими. Лили слабая.
Сила. Вот что нужно женщинам, подумал Ричи.
Боишься? А я способен убить, Лили. Я не бью женщин, но ты та, кто может изменить мой разум. Ты уничтожаешь во мне все качества настоящего мужчины.
Лицо Лили покраснело. Она задыхалась. Понимая, что перегибает Ричи резко отбросил ее и девушка упала с шезлонга. Она сильно кашляла.
Завтра будь готова, милая. Мы появимся перед прессой счастливые и беззаботные. Ты удалишь фотографию с Инстаграма и скажешь, что всем все показалось.
Лили только сейчас понимала, что происходит и почему Ричи в гневе. Это стало ясно по ее обеспокоенному выражению лица.
А если нет? осмелилась спросить она.
А если нет, тогда ты узнаешь какой Ричи Бриттен в гневе. Я сделаю все, чтобы твоей карьере пришел конец. А если я этого добьюсь, то все, что тебе останется стать матерью и домохозяйкой. Ричи нагнулся очень близко и следующие слова почти прошептал: Потому что твое безобразное лицо будет нужно только мне.
Уходя, Ричи был уже уверен, что знаменитая Лил Си поняла жестокий намек.
7.
Лесли
Осторожно! Вот так Ронни помог Лесли устроиться в кресле, а костыли он примостил так, чтобы ей удобно было взять их.
Ох, наконец-то я дома, выдохнула Лесли, устраиваясь поудобнее.
Рон принес из спальни пуфик и положил на него ее больную ногу, чтобы девушка отдыхала.
Спасибо, любимый. Как хорошо, что меня не стали долго держать в больнице.
Посмотрим, как ты заговоришь, когда надо будет взять стакан воды или приготовить кушать. Рон смеялся, но не зло.
Лесли и сама понимала всю сложность ситуации, но не позволяла слабости овладеть её мыслями. Она слишком многое пережила, чтобы предоставить очередной трудности сломить ее. Нет. Лесли привыкла бороться и она не сдастся даже сейчас с гипсом на ноге.
Жизнь Лесли изменилась после окончания школы, когда родители продали дом в Хейфорк и решили переехать в Лос-Анджелес. Перед отъездом они устроили званный ужин. Лесли тогда танцевала со своим братишкой Престоном и даже не думала, что он на ногах последние дни. У нее были свои мечты, ведь Лос-Анджелес это столица американской киноиндустрии и телевидения. «Мы едем в Голливуд!» кричала Лесли, помогая маме складывать вещи. Родители возлагали много надежд на этот город. Отец получил отличное место в престижном месте, а мать собиралась шить и принимать заказы на дому. Престон пошел бы в хорошую школу, а Лесли намеревалась поступать на актерское мастерство. Голливуд! У нее были все шансы играть в картинах от «Парамаунт Пикчерз » или «Уорнер Бразэрс».
Были
Все рухнуло в один миг. Тот день Лесли не сотрет из памяти никогда. Мать уже предчувствовала беду. Она не раз отговаривала отца выезжать в Лос-Анджелес, потому что дождь не прекращал лить ни на минуту. И то был не просто моросящий дождик. Ливень стоял стеной и видимость на дорогах была минимальной. Но отец, славный своим упрямством, велел садиться в машину.
Лесли и Престон крепко держались за руки. Им было страшно, потому что мать не переставала причитать и наговаривать беду. Отец же убеждал, что все обойдется и он будет осторожен. Спор. Этот чертов спор в секунду лишил отца и матери жизней. Лесли до сих пор не поняла, что все-таки произошло. Она помнит, как машину перевернуло несколько раз, как все вертелось и кружилось перед глазами. Потом она потеряла сознание.
Сотрясение. Лесли не получила никаких ушибов. Просто сотрясение мозга. Мать и отца она потеряла. А Престон, который младше ее на девять лет, повредил позвоночник и с тех пор находится в инвалидном кресле. Врачи сразу сказали, что случай безнадежный и мальчик больше не будет ходить.
К счастью, отец успел купить квартиру в Лос-Анджелесе, так что крыша над головой у них была. Но дальше по жизни Лесли пришлось нелегко. Уход за больным братом отнял у нее все силы. Где только ей не приходилось работать, чтобы они могли выжить. Рон стал той самой соломинкой, за которую Лесли пришлось уцепиться. Без этого мужчины она бы пошла совсем по другому пути
***
Прошло время и медицина не стояла на месте. На очередном обследовании присутствовал доктор Патрик Эггер из Австрии, который дал надежду Престону, что он сможет ходить. Операция дорогостоящая, но Лесли пообещала себе и погибшим родителям, что сделает все, чтобы ее братик снова встал на ноги.
Лил Си могла помочь. Лесли знала, что подруга не бросит ее в беде. Они были слишком близки.
По этой причине Лесли выиграла билет в покер. По этой причине она пошла на концерт. Лил Си стала практически недосягаема, но Лесли найдет новый способ найти ее.
***
Мне пора. Что для тебя сделать?
Рон стоял в проеме двери в брюках и красивой кремового цвета рубашке. Он не богат, но деньги у этого мужчины были всегда. Иначе он просто-напросто не смог бы содержать двух женщин одновременно. Таких мужчин, как Ронни следует ненавидеть, но для Лесли это был Бог, и она не знала, как еще благодарить его за всю поддержку, что он оказывал ей и ее брату, кроме как любить.
Включи телевизор. И можешь купить мне журналы и газеты? Свежие номера.
Ладно. Рон воткнул вилку в розетку и протянул Лесли пульт. Поесть принести?
Сэндвичей будет достаточно.
Ясно. Значит, Surf'n'turf и салат Кобб. Будет сделано!
Лесли протянула ему руку, сияя белоснежной улыбкой.
Знаешь, как я тебя люблю?
Рон наклонился, чтобы принять ее поцелуй. Затем глубоко вдохнул, потом выдохнул и страстно прошептал:
Ты обязательно мне это покажешь, как только снимут гипс.
О, нет, нет! Гипс нам не помешает постарайся вечером вырваться на часок.
М-м-м Лес, не делай это со мной. Я же сбегу с работы.
Они оба рассмеялись. Затем Ронни ушел, а через пятнадцать минут у нее уже были журналы и еда.
Настроив музыкальный канал, Лесли принялась листать журналы в поисках каких-нибудь новостей о Лил Си. Но кроме, как о ее дуэте с Айси ничего не писали.
Она листала уже шестой журнал и салат в тарелке заканчивался, когда женский голос по телевизору назвал знакомое имя: «Лил Си». Лесли сию же секунду прибавила звук.
В первые секунды Лесли ничего не понимала. На экране показывали ее мужа Ричи Бриттена. Он с удрученным видом разъяснял журналистам, что его брак с Лил Си не фикция и не пиар-ход. Лесли ничего не понимала. Она помнила фотографии счастливой пары Лили и Ричи. Она собирала о подруге всю информацию и гордилась ею. Но что это? На экране мелькнула фотография. Это случилось так быстро, что Лесли не успела разглядеть деталей. Диктор за кадром говорил о каком-то скандале.
Лесли схватила планшет и вошла в свой аккаунт в Инстаграм. Она подписана на официальную страницу Лил Си, поэтому быстро нашла то, что искала.
Нет, это не Лили, огорченно покачала головой Лесли.
На фотографии Лил Си. Ее ни с кем не перепутать. Лицо настолько запоминающееся и красивое, что даже в профиль она была узнаваема. Стоит на четвереньках на поверхности барной стойки. На ней, кроме красной короткой юбки и белых сапог, больше ничего не было. Грудь закрывала левая рука. А вокруг собрались мужчины и почти у всех были телефоны.
Лесли глазам своим не верила. Неужели Лили на это способна? В школе она была такой тихоней. Всегда скромная она даже декольте не открывала, как, например, Оливия. Вот Оливия могла бы раздеться на публике, но Лили Лесли убрала все со своих коленей, выключила телевизор и закрыла глаза.
О чем думала Лесли? Ей в голову вдруг пришла страшная мысль, что Лили изменилась не в лучшую сторону. И если школьную подругу поглотила звездная болезнь
«Если ты мне не поможешь, Лил, то никто не поможет».
8.
Лил Си
Я потерялась в кромешной тьме,
И ты мой маяк.
Наша любовь безнадёжна.
Но, полагаю, мы сделали это специально.
Это была последняя песня, после которой Лил Си прямиком направилась в гримёрную комнату. Сегодня у нее не было желания контактировать с людьми: ни с поклонниками, ни с коллегами. Доркас, однако, не относился ни к тем, ни к другим. И встретил он ее с недовольным видом.
Ты была вялой.
Знаю, огрызнулась Лил.
Я догадываюсь почему.
Они заперлись в гримерной и некоторое время смотрели друг на друга. Доркас с немым упреком. Лили высокомерно и выжидающе, а ее изумрудные глаза сверкали неодобрением.
Доркас сдался первым, ибо злость переполняла чашу терпения.
Ты знаешь, что своим поведением ты теряешь много возможностей?
О, Господи! иронично усмехнулась она. Мне не привыкать. Одни откажут, другие возьмут.
Я бы на твоем месте опасался своих слов, Лил. Ты хотя бы знаешь, какое предложение ты получила? Тебя пригласили сняться на обложку в «Вог». Ты когда-нибудь могла себе это представить? Они предложили контракт на полгода
Работать в Нью-Йорке?
Именно, милочка. Хороший шанс побыть вдали от Ричи, не так ли? Однако твои выходки могут все испортить. Я уже жду их звонка не сегодня, так завтра.
Лили заметалась по комнате, приводя мысли в порядок. Нью-Йорк. Ее не интересовал «Вог». Ее интересовал шанс встретиться с Брэнтом так, чтобы не вызвать ни у кого подозрения. Она слишком занята, чтобы самостоятельно вырваться в Нью-Йорк, и остаться незаметной не получится, если не работа.
Головокружение от подобного подарка судьбы охватило ее в секунду. Видно сегодня ей сопутствовала удача.
Доркас, родной мой, пожалуйста, сделай все, чтобы «Вог» не передумали, заверещала она как миленькая. Я знаю, как все исправить. Мы с Ричи появимся перед журналистами и я найду, что им сказать.
Доркас важно отбросил назад белоснежную челку.
Вот это я понимаю. Дерзай, детка!
***
Вечером после концерта, Лил в баре ждала Сабрина. Темноволосая красавица с пышными формами. Они дружили с недавних пор. Сабрина тоже певица, вышедшая из женской группы. У нее имелась пара сольных хитов и они занимали первые строчки рейтингов наряду с песнями Лил Си.
Ну что, подруга, наделала ты шума, сказала Сабрина, вертя в руке бокал с шампанским.
Люди все время так говорят, бросаются словами. Будто это пустяк. Но Лили это было неприятно. Поэтому ее молчание было оправдано.
Эй! крикнула она бармену. Чистый виски!
О-о-о
День тяжелый.
Ричи, наверное, в ярости.
Лили достала из сумочки длинную тонкую сигарету и через секунду перед ней возникло сразу четыре зажигалки. Желающие услужить Лили не отступали ни на шаг. Давно пора было привыкнуть.
Ты же знаешь, Ричи непробиваем. Лил кивнула молодому парню с серебристыми кудряшками в знак благодарности за огонек и продолжила: С ним трудно поругаться.
Хочешь сказать, ты ничего не добилась?
Лили воскресила в голове зловещую хватку Ричи. Нельзя вспомнить без содрогания его красные от бешенства глаза. Она добилась лишь прямой дороги в пропасть.
Хм. Разве его что-нибудь изменит?
А ты не думала о ребенке? Возможно, вам не хватает маленького человечка для настоящего счастья.
Заткнись, Саб! Мне только двадцать два и моя карьера в самом разгаре. Сопливые дети, подгузники и бессонные ночи не входят в мои планы.
Тогда ваш брак обречен, заключила Сабрина и чокнулась с Лили бокалом.
Ну и к черту!
Фабиан тоже зовет меня замуж, продолжала Сабрина все в том же духе, не забывая улавливать взгляды мужчин, которым кокетливо улыбалась. Но глядя на все эти звездные парочкинет. Нет и нет. Я еще жить хочу.
Просто я выбрала не того мужчину, с грустью проговорила Лили. Лед позвякивал в ее бокале, так же как и сердце, раздробленное на куски. Ричи слишком многое ей обещал. Наш брак держится, потому что я этого хочу.
Думаешь о разводе?
Но Лили нечего было ответить на вопрос подруги. Ее уже предупредили, какие пагубные последствия вызовет развод двух знаменитостей. Молана не допустит такого масштабного скандала, а значит нажмет на Ричи. А Ричи, в свою очередь, повторит то же, что проделал вчера. Лили была в тупике. Но признаться могла лишь самой себе, потому что в мире шоу бизнеса нет людей, кому можно доверять беспрекословно.