С кем говорит Белова? прислонившись спиной к стене, прямо спросил я.
Не могу сказать, Александр он потупил взор и замялся, затем неловко поднял глаза. Будьте добры, откройте мне свое отчество?
Александр будет достаточно.
И все же я прошу, настойчиво повторил он.
Петрович, уступил я, но попытки выудить из него хоть что-нибудь полезное не оставил. Ну, мужчин на базе теперь пять. Сколько женщин? Есть ли кто, кроме Беловой?
В данный момент постояльцев нет, Александр Петрович.
Были?
Были, Александр Петрович.
Давно?
Прошу, сменим тему, Александр Петрович.
Я вновь протяжно выдохнул и, поднявшись на ноги, протиснулся мимо стола к окну. Ничего интересного не увидел, кроме притоптанного перед забором снега.
Слушай, Григорий, заговорил я, вернувшись на кровать. Каково тебе было? Одному служить здесь, когда начался конец света? Ты видел, что творилось с деревней? Как все происходило?
Мужчина посмурнел и нехотя ответил:
Видел, Александр Петрович.
И ничего не предпринял? догадался я.
Ничего, тихо проговорил он и глянул на меня колючим взглядом. Моя задача была сохранить этот дом. Будущую базу Защитников, Александр Петрович. Я не мог навести врага на это здание.
Разве люмпусам да двергусам интересны людские постройки? хмыкнул я.
Григорий нахмурился еще сильнее и отрывисто произнес:
Нет, Александр Петрович. Не нужны. Если не привлекают внимания.
Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, наш дворецкий пытал люмпуса-ярла. Он явно способный малый. Скорей всего, с чипом. Ну-ка, что скажет система? Эй! Опять пустой отчет таймера? В чем дело?!
Блин дворецкий-то наш еще таинственней, чем Белова. И теперь я точно уверен, что он мог бы помочь жителям этой деревушки Но не помог. Хотя с другой стороны, Григорий определенно переживает из-за этого. И точно не гордится тем, что пришлось ныкаться внутри дома, выполняя приказы сверху.
Извини, буркнул я.
Мужчина кивнул:
Не стоит, Александр Петрович, проговорил он. Я всего лишь выполнял свой долг. Кроме него у меня ничего нет.
Больше я не донимал его вопросами. Григорий же не спешил снова завязывать разговор. Так и сидели, молча размышляя каждый о своем и ожидая, когда же наговорится Белова.
Я в очередной раз задумался, стоит ли верить этой женщине? Несмотря на всю ее вредность и, местами, мерзость, она ничего плохого мне не делает. Можно даже сказать помогает. Вот только как же меня выворачивает от этой ее высокомерности
О, господин Мейсон приехал, неожиданно выпалил глядящий в окно дворецкий.
Динь-дон динь-дон зазвонило сразу из всех углов комнаты, а через секунду раздался голос Натальи:
Григорий, Александр, можете выходить. Я закончила.
Глава 6. Мейсон
Фух, едрить! Замотался. И жрать охота слона проглочу! громко заявил здоровенный мужик с комплекцией шкафа, как только переступил порог дома. Кивнул Наталье, затем Григорию и остановился взглядом на мне. Молча снял черную шапку с помпоном, обнажив идеально гладкую голову.
Что в Мейсоне привлекало внимание? Ответ однозначен все. И лоснящаяся макушка, и глубокий шрам, проходящий наискось через все лицо от уголка лба через левый глаз, разрезая бровь, веко, нос, щеку, обе губы, и скатывающийся к шее. И телосложение мужчины многие перекачанные бодибилдеры позавидовали бы ему. И странный выбор одежды кожаная рокерская куртка с обилием шипов, натянутая поверх серого свитера с широким воротом да кожаные штаны, бляшку ремня которых украшали два литых топора.
Холодным взглядом зеленых глаз великан буравил меня секунд десять, потом кивнул и протянул руку:
Мейсон, представился он. А ты Сашка? Тот, что сначала был джеком, а потом чудесным образом выбрался и уделал Большого Собирателя?
Верно, кивнул я, ответив на рукопожатие. Ты много обо мне знаешь
И это удивительно, усмехнулся он, снимая кутку, ведь кое-кто достаточно скрывает от руководства, он выразительно посмотрел на Наталью, расшнуровывая берцы. Ну бес с вами. Григорий, дай уже что-нибудь пожрать!
Сию минуту, господин Мейсон.
Мужчина заглянул в ванную и, помыв руки, направился в столовую. Пользуясь моментном, я вновь обратился к космознаниям. На этот раз они оказались доступны:
Человек-разящий.
Соответствует вашим 88 % управления космопраной.
Статус: Улучшенная Искусственная Омега.
21745/21745.
Человек с чипом, и больше восьмидесяти процентов? Это ж сколько у него уровень синхронизации? Сто десять процентов? Как такое вообще возможно?
Подойдя к Беловой, я шепотом задал ей этот вопрос, на что получил вполне четкий ответ:
Смог выжать больше чем максимум из своего чипа. Потому и статус «улучшенный», она посмотрела на меня, как на несмышленого щеночка и добавила: Теперь ты понимаешь, что у нас есть все шансы прикончить конунга? я кивнул. Идем. Поедим и обсудим дела.
Ужинали вчетвером Григорий не стал отказываться от радушного предложения Натальи присоединиться к нам. Я с наслаждением смаковал приготовленное дворецким мясо по-французски. С начала Апокалипсиса впервые ем говядину не в консервах. Интересно, у них холодильник заморозкой забит под завязку, или они умудрились раздобыть корову уже после вторжения?
Добавки, пожалуйста, смолотив небольшой тазик пюре и мясца, Мейсон пододвинул его Григорию и, откинувшись на спинку стула, сложил замком руки на брюхе.
Сию минуту, господин Мейсон, тут же встал дворецкий.
Одобрительно кивнув, бритый великан впился в меня изучающим взглядом.
Какие-то вопросы? мне очень не понравился его способ проявления внимания.
Сотни вопросов. Если не миллион, усмехнулся мужчина и повернулся к Наталье. Он теперь с нами? кивок в мою сторону.
Пока да, ответила Белова. Александр привез информацию о Северо-Кузбасском Лагере Эвакуации и смог выпытать у ярла местоположение конунга.
Мейсон разинул рот и вылупил глаза. Затем расплылся в одобрительной улыбке и вновь посмотрел на меня:
Хм, отличная работа, едреный корень! Ну? Я жду подробностей!
Лагерь сгорел дотла, проговорила Наталья, когда Григорий поставил перед Мейсоном полную тарелку. Наводка на следующую точку звучит так: «Космонавты сверлят! Невский рудокоп!». У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, Антон вернется, попрошу проверить. Что кас
Стоп! стукнув по столу, я прервал монолог девушки. Три пары глаз внимательно уставились на меня. Григорий неодобрительно покачал головой, Мейсон нахмурился, а Наталья едва заметно улыбнулась. Ты не говорила, что уже нашла отгадку, обратился только к ней, игнорируя остальных.
Я и сейчас этого не говорю, парировала девушка. «Есть мысли» и «нашла отгадку» абсолютно разные вещи.
Мне нужно найти этот Лагерь! твердо произнес я. И ты это знаешь.
Ты прав, кивнула она, знаю. Но тебе нужно найти его самому? Чтобы потешить свое самолюбие, погладить себя по головушке? Или тебе нужно его найти? Чтобы знать, куда отправлять других выживших в регионе?
Я вдохнул полной грудью и медленно выдохнул. Какие же неудобные вопросы задает эта дама. Ведь, по сути, в ответе на них кроется нечто другое мое будущее. Как мне жить дальше в этом новом мире? Я уже решил, что не хочу просиживать штаны в маленькой общинке Может быть, и правда могу переложить эту головную боль на чужие плечи?
Хотя все равно немного волнуюсь, как там мама. Ну и Настя. И самую малость переживаю за других
Ладно, проговорил я, пододвинув к себе кружку свежезаваренного чая. Я не против, если лагерь будет искать кто-то другой. Но огромная просьба держать меня в курсе событий. И сразу обратиться, если вдруг понадобится помощь.
Хорошо, кивнула Наталья.
Напряжение за столом спало, и остальные тоже перешли к чаю и десерту.
Ну-с, на конунга завтра идем? комкая конфетный фантик, спросил Мейсон.
Думаю, с самого утра, спокойно ответила Наталья.
Далеко?
Тисуль. От нас почти триста сорок километров.
Мейсон задумчиво жевал маффин, шевеля могучими надбровными дугами.
Далековато, наконец-то изрек он. Двинемся в путь часов в шесть. Лечь спать нужно будет не позже десяти, а лучше в девять, мужчина бросил взгляд на часы. Еще пара часов есть, он расплылся в довольной улыбке и впился в меня взглядом, который точно не предвещал ничего хорошего. Так что мы располагаем временем, чтобы получше узнать друг друга. Ната, я возьму твоего рекрута поиграться во дворе?
Бери, конечно. Не жалко, равнодушно махнула рукой Белова.
Ну что, Сашка, идем! Мейсон резко поднялся на ноги. А я даже не пошевелился. Идем? удивленно повторил мужчина. Чё расселся-то?
Краем глаза заметил, как обреченно покачала головой Белова.
Иди, Александр, устало произнесла она. Спарринг с Мейсоном пойдет тебе на пользу.
Пусть так, бросил я, изо всех сил сдерживая нахлынувшие эмоции. Нет, ну это ж надо, а? Что за обращение? Я им что, собака?! Но мне не нравится, когда за меня все решают, вслух произнес я, пытаясь выглядеть спокойным.
Лицо со шрамом исказила злобная ухмылка. Уверен, пару месяцев назад, до того, как во мне проснулись способности Альфы и в затылок вживили чип, от такой физиономии я бы вздрогнул да переместился бы на несколько десятков метров. И впредь старался бы обходить стороной. Сейчас же с вызовом свел брови.
Ната, парнишка-то твой с гонором, процедил Мейсон и демонстративно размял бычью шею.
Не поверишь, у него есть и другие достоинства, равнодушно заметила Белова, жестом попросив Григория долить в ее кружку чай.
Верю, холодно произнес Мейсон и исчез!
Это первое, что мне пришло в голову. Однако уже через мгновенье мощные пальцы сжали горло.
Санек, ты отказался от моего великодушного предложения, покачал головой здоровяк. Но я вынужден настаивать, он повернулся к Беловой. Ната, сделай купол на час.
Полковник меланхолично потянулась к посоху, обвила древко пальцами и стукнула о пол. Я почувствовал мягкий энергетический поток, проплывший мимо.
Спасиб, кивнул Мейсон и без видимых усилий за горло поднял меня в воздух. Идем!
Цепляясь обеими руками за его могучее запястье, я пытался вырваться. Брыкался, будто поднятый за шкварник котенок. Тщетно. Начал заводиться, еще немного, и не смог бы сдержать обуявшую нутро ярость!
Но мы вовремя оказались на улице, Мейсон швырнул мою безвольную тушку на утоптанный снег.
Итак, урок первый! громогласно пророкотал он, вынимая топоры из-за пояса. Если хочешь понять мужика начисти ему морду.
Мгновенно поравнявшись со мной, Мейсон замахнулся и ударил сверху. Каким-то чудом я умудрился отпрянуть и выхватить из кобуры бластер.
Бух! раздался выстрел не трансформировавшегося артефакта.
Здоровяк играючи отразил его в сторону лезвием топора. И тут же вновь настиг меня! На сей раз я не успел увернуться, пришлось прикрыться оружием.
Еще один урок, у Мейсона даже не сбилось дыхание. Я же, напротив, вкладывал всего себя, напрягал мускулы, лишь бы не сдвинуться с места и устоять. После защиты сразу атакуй!
Пропустив тяжелый пинок в солнечное сплетение, я попятился и согнулся в три погибели, пытаясь вдохнуть. Получилось только судорожно открывать рот.
Общая информация, хохотнув, менторским тоном продолжил Мейсон, гордо расхаживая взад-вперед, точно петух. Если пропустил удар в грудь, нужно выдохнуть, а не вдохнуть. Ха! Рэп вышел.
У-у-ух-х прислушавшись к его совету, я все же смог перебороть спазм и, разогнув спину, глубоко вдохнул.
Сильная боль пронеслась от левой скулы через всю голову. Сам не заметил, как оказался лицом в снегу:
Самый главный урок, проговорил Мейсон, поставив тяжелую ногу мне на хребет. Никогда не отвлекайся во время боя. Как бы тебе ни было больно, кем бы ни был твой противник, следи за каждым его движением. Будь готов обороняться и тут же контратаковать.
Убрав ногу, он легким движением поднял меня и усадил в сугроб. Наши глаза встретились. Я дышал тяжело, озлобленно глядя на этого человека. Пришлось до боли закусить нижнюю губу, чтобы хоть как-то унять внутренних демонов. Они плевать хотели на силу Мейсона. Они жаждали мести.
Да ладно ты, не злись так, усмехнулся мужчина. Посиди, остынь, я за куртками схожу. И не забывай, впереди нас ждет второй раунд.
Глава 7. Спарринг
Мейсон вернулся через пару минут. За это время я успел немного унять ярость и начать замерзать.
Лови, спустившись с крыльца, мужчина бросил мне куртку. Шапку, шарф и перчатки передал уже более удобным способом.
Хотелось бы мне разорвать тебя на кусочки отряхивая со штанов снег, проговорил я, всем своим видом показывая презрение.
У тебя ничего не выйдет, хохотнул Мейсон. Но устремление славное. Может быть, когда-нибудь и сможешь немного приблизиться к его осуществлению. Если, конечно, выживешь.
Здоровяк продолжал самозабвенно скалиться. Да уж, права была Белова. От спарринга точно есть толк я в максимально тяжелых условиях тренирую контроль над эмоциями
Ну как тебе, вновь заговорил Мейсон. Рад, что можешь сражаться с чудищами?
Столь неожиданный вопрос удивил меня. Сам качок выглядел при этом совершенно спокойно, будто спросил всего лишь: «Нужно ли купить хлеб к ужину?».
Определенно, буркнул я.
Мейсон хитро прищурился:
А что ты чувствуешь, когда сносишь головы двергусам или дырявишь шкуры люмпусам?
Удовлетворение, я старался говорить холодно.
Ух ты, какой грозный! осклабился Мейсон. Ну ладно, хватит трепаться. Приступим.
Постой! резко выпалил я. Качок вопросительно кивнул. Расскажи мне про людские резервации.
Он сморщился, будто нюхнул прокисшего молока. Тоже мне, мастер мимики! Джим Керри стриженый. Бес с тобой, кривляйся сколько хочешь! Я не сорвусь!
А «резервации» мне действительно не давали покоя. И Космос ничего говорить о них не хотел.
Хорошо, расскажу, через несколько секунд пообещал Защитник, если за три минуты раунда сможешь хотя бы раз ударить по мне. Поехали!
Как и прежде, он сорвался с места и тут же оказался возле меня. Правда, сейчас топоры спокойно болтались на поясе. Атаковал Мейсон голыми кулаками.
Я был готов.
Сжимая в руке добытую в Лагере Эвакуации веревку-артефакт, я нырнул влево и запустил трансформацию. Она вновь обратилась кнутом, светящимся неоновым светом. Коротко замахнулся, ударил кончик почти коснулся бока Мейсона
Здоровяк снова исчез из виду, а через мгновенье я пропустил болючий удар по голени. От неожиданности подался вперед, на полсекунды замешкался и получил локтем по позвоночнику.
Упал плашмя, как коровья лепешка.
Продолжаем нашу лекцию, насмешливо проговорил Защитник. Никогда не стой столбом. Особенно если тебя атакуют. Даже если не можешь понять, с какой стороны тебе только что прилетело.
Сдерживать демонов становилось все сложнее и сложнее. Часть меня кричала: «Что себе позволяет этот Омега?!». Другая же просто яростно ревела. И обе желали уничтожить Мейсона. Первая в назидание всему свету. Второй же просто необходимо было унять жажду крови.
Ну что, долго еще спать собрался? хмыкнул качок, пнув меня по ноге.
Стремительно перевернувшись на спину, я спустил курок бластера. Попал в замерцавшее силовое поле невидимого купола. Мейсона уже и след простыл.
Но я знал, он рядом! И помнил его слова. Вскочив на ноги, ринулся вперед, поглядывая по сторонам.
Уже лучше, хохотнув, он поравнялся со мной и поставил подножку.
Падал прямо перед собой. Удалось сгруппироваться и сделать перекат. Эх, все же не зря занимались с Федей зарядкой да основой боевых искусств.