Выходит, она все же жива, процедила Ксиулан. Могу я на нее посмотреть?
Только после меня, многообещающе улыбнулась драконидка.
Не волнуйтесь, скорость в камне душ можно варьировать вплоть до десяти раз. И я с превеликим удовольствием вам помогу, с готовностью сказала Ойли.
Позже. Сейчас у нас только два дня, чтобы покончить с делами в Полоцке. Сегодня день вольностей, завтра день скорби. Нам нужно будет пригнать всех горожан в одно место. И воинов, и простых людей, и пленных. Всех. Так, чтобы молитвой накрыть сразу же большую массу.
Думаю, для того чтобы прошел этот процесс мягче, следует в первую очередь пообщаться с местными, заметил Алеша. Я верховный жрец Полоцка, Александр. В миру Всеслав Брячеславович.
Не может быть! охнул один из стариков на скамье гостей, где сидели довольно тихо, и потому его невольный выкрик заставил всех обернуться. Мужчина тут же зажал себе рот руками, но наше внимание уже было обращено на него, и никуда он уже скрыться не мог. Что ж, я затягивал как мог, но, по всей видимости, больше так не выйдет. Поманив за собой остальных, я подошел к столу, за которым восседали почетные горожане.
Вы что-то хотели сказать? улыбаясь, спросил я и, только когда мой вид отразился в расширившихся от ужаса зрачках старика, понял, что с моей зубастой пастью улыбаться дружественно нужно с плотно сомкнутыми губами. Не бойтесь, не съем. По крайней мере, до тех пор, пока будете отвечать на мои вопросы. Вы, как я вижу, уже приняли Святогора всем сердцем?
Ну, кхм, старец замялся. Тут как сказать. Верны мы Даждьбогу и Сварожичу. А единый лик их Святогор нами как бог солнца почитается.
Для начала неплохо, задумчиво проговорил я, открывая магический интерфейс. Доступа к горожанам у меня не было. Может, Вольха их не обработал как надо? Или просто находятся они в его непосредственном подчинении, а не в моем? В любом случае мне нужен был наглядный пример, чтобы позднее не возникло споров. Скажи, дед. А любил ты девок в молодости?
Да как не любить, усмехнулся дедок, покручивая седой ус. Семнадцать детей у меня было. Но то в далеком прошлом. Я уж и пережил некоторых
А ходил ты как сейчас сгорбленный или с ровной спиной да гордой поднятой головой?
А как же! Первый парень на торжище был! Со мной только Микола мог сравниться, да и то не всегда, вновь усмехнулся старец и даже приосанился, да только силенок в его организме уже было маловато. Может, не рисковать его здоровьем? Так и окочуриться недолго. Но пример был нужен позарез, а Святогорова магия тем и отличалась от обычного Усиления, что работала в щадящем режиме.
Проверим, насколько крепка твоя вера. Повторяй за мной. Слово в слово. Господь наш я прочитал стандартную молитву обращения и послушания, а следом молитву о благодати. Старичка нужно было видеть. Он буквально расцвел на глазах. Щеки порозовели, спина выпрямилась, мышцы налились кровью, и даже морщины несколько разгладились. Он удивленно посмотрел на свои руки. Не веря, скинул с ближайшего подноса яблоки и осмотрел лицо.
Господи, спаси и сохрани, ошарашенно пробормотал помолодевший старичок. А ну, девка, иди сюда. Ближе, ближе! дождавшись, пока подойдет одна из служанок, он залез ей рукой под подол, ощупывая молодуху, и потом на лице его появилась блаженная улыбка. Чувствую! Поднялся старый воин! А ну, айда в подсобку
Эй, дед Махно, а как же разговоры? удивленно одернула его женщина в богатом кафтане. Не для того мы собрались, чтобы развлекаться.
Много ты понимаешь, баба! отмахнулся старик, уводя за руку служанку. Может это в последний раз в жизни?! А коли и так, знайте за такого бога, которого даже сын позапрошлого князя поддерживает, я голосовать буду! с этими словами он скрылся в коридоре, а горожане начали возбужденно перешептываться, обсуждая невиданное событие. На магов земля Славии была не богата. Волхвов было мало, и понятно, что таких успехов от молитвы еще не видел никто. Но надо закрепить.
Кто из вас верит в других богов. Попробуйте им помолиться, возможно, такой же эффект будет? улыбнулся я, присаживаясь к столу. Смелее.
Дураков нет, жрец. Мы все поняли. Кроме последних слов Махно. Что про княжеского сына он говорил? спросил с нажимом один из купцов с гильдейской нашивкой на кафтане, украшенной зеленой тесьмой. Я неодобрительно посмотрел на Алешу-Вольху, но тот лишь отвернулся. Ага, значит, как кашу заваривать тут он первый
Все верно он услышал. Это мой первый помощник по городу. Всеслав Брячеславович. Сын князя Брячеслава Полоцкого. Отказался он от престола земного во имя царства небесного и власти духовной. Которая куда больше, чем обычная. Вовремя понял, что лучше не рабом быть, в княжеских палатах, а князем перед богом. Верно?
Все так, быстро подтвердил жрец. Единственный истинный и живой бог Святогор служителям своим дарует невиданную силу крепость и молодость. Даже простым смертным, кто верует, он может даровать свое благословение. Тех же, кто не перейдет в веру истинную идолопоклонников, иноверцев, культистов проклятых демонов покарает волей и силой своей.
Вот. Вы все сами слышали. Так что если хотите людьми вольными остаться пойдите и расскажите всем родным и близким. Завтра на капище старых богов сжигать будем.
Глава 3
Мы правда будем сжигать их старых идолов? решил на всякий случай уточнить Алеша, когда купцы и горожане ушли, а мы уединились с ближайшими помощниками. Это будет чревато восстанием. Далеко не все согласны отдать себя чужим богам, тем более добровольно. Как они поймут, что им грозит в противном случае? Да и как можно обратить насильно такую толпу?
Смотря сколько их будет. Несколько сотен обратить насильно в рабство господу я смогу. Пробиться за счет ангельской сущности через их душевную защиту. Они никогда не применяли магию и с ними, конечно, будет тяжелее, чем с имперцами, но куда легче, чем с обученными сопротивляться магами Души.
Значит, и начать нужно с тех, кто проще зайдет и кого не жалко. С имперцев, разумно предложил жрец. Вот только, продолжая разговор о внешности, доверять такому чудищу как вы, ваше первосвященство, достаточно проблематично. Простите уж за прямоту. Вам нужно привести себя в порядок. Хотя бы ткани на руки нарастить и лицо привести в более привычный человеческий вид.
На изменение Источника так, чтобы подправить голову, уйдет несколько дней, предупредила Эва. Даже если использовать только малую часть и править отдельные черты. Нет вариантов, при которых мы успеем до утра. Тут скорее женские хитрости нужны, парик, макияж
К тому же менять источник не выйдет, горько улыбнулся я. Морфизм уже необратим, его даже вытеснить нельзя. После потери источника крысотитана у меня больше нет возможности добавлять новые куски, только работать с уже готовыми. При этом есть фрагменты устоявшиеся, вроде подкожной брони.
Всегда есть другие варианты, пожала плечами Ойли. Например, дождаться пока черная эссенция тебя не поглотит полностью, и ты не превратишься в демона, тогда ты сможешь менять внешние покровы по собственному желанию, и это будет требовать только магии Души, а не Жизни или Крови. Эти аспекты, правда, тебе станут вообще недоступны. Но не скажу, что это прямо проблема. Меня вполне устраивает. Хоть это и не оригинальное тело, а лишь перерожденное.
Становиться полностью демоном я не собираюсь. А ангелом пока не выйдет, так что нужно искать другой стоп, что ты имеешь ввиду под «лишь перерожденное»?
Упс, прикрыла ладошкой рот баронесса. Кажется, я слишком много болтаю. Ну понимаешь, искривление разумов и объединение могут дать непредсказуемый результат. И воспоминания уже не те, вдруг то, что я тебе скажу, будет лишь обманом моего собственного разума, который к тебе никакого отношения не имеет?
Ты скажи, а верить или нет, я как-нибудь сам решу.
Скажем так. Ойли задумчиво постучала пальчиком по едва зажившему подбородку и улыбнулась от боли. А ты знал, что настоящие демоны могут не чувствовать боль, если захотят? Для них это только опция. Взял и выкрутил ее на минимум или вообще в ноль. Вот только время, когда это было только игрой для нас них давно прошло.
Если это шутка такая, то довольно глупая. Я знаю игры. Карточные. Детские, вроде салочек или разбойников. И жизнь на них не особенно-то походит. Хочешь врать ври как следует.
А ты ведь один из нас, частично. Ты должен помнить, как все начиналось. Тебе никогда не снится совсем другой мир? Тысячи и тысячи лет назад, улыбнулась Ойли. Хотя даже тысячи Время течет слишком неравномерно. Где-то годы, где-то миллионы лет. Ладно, не забивай бесполезными знаниями голову. У демонов были изначально совсем другие тела, которые сейчас сохранились только у старших да князей.
В смысле другие? Я сражался с Гуо, он был полудемоном, и после того, как я сжег ему лицо кислотой, выглядел точь-в-точь, как и твоя черепушка. Так же, как и Аватары в мире испытаний.
Бинго! захлопала в ладоши баронесса. Стражи это куда более примитивная версия, да вот только Аватары выходят из строя, особенно если их рубить на куски с помощью вибрационных мечей и алебард. Ни один материал не выдерживает такого. А то, что могут воссоздать в биологическом теле эссенции, ни в какое сравнение не идет с первоначальными данными.
Значит, если убить изначального демона, он, даже возродившись, станет куда слабее?
Верно, довольно кивнула Ойли. Поэтому некоторые особенно мудрые из них решили забить и на этот мирок, и вообще на все свои обязанности. Отгородились в своем королевстве и пафосно назвали его Ничто. Потому что все, что туда попадает, бесследно исчезает. Правда, после появления единственного живого бога по эту сторону жилых миров, даже они должны зашевелиться.
А ты довольно много знаешь о демонах, настороженно проговорил Алеша. Мне казалось, ты только заняла демоническое тело и не была такой изначально.
Я вообще не такой была. Таким. Такими. Ой, бросьте, ну мало ли какие в черепушке у девушки тараканы живут? Размером с омегалона.
В ней есть часть от бывшего демона принца. Если я ничего не путаю. Вот только за тысячи лет от его сознания мало что осталось, даже образ в мире испытаний был смазанным, решил я объяснить за выпендривающуюся Ойли. Но после взятия под контроль Святогором вряд ли та часть представляет из себя опасность, скорее, для себя самой. Но давай лучше к телам вернемся. Значит, если я попробую поработить Рейнхарда или Вейшенга может быть сложнее?
Нет. Не сложнее. Практически невозможно. Они могут подчиниться Святогору, но не уверена, что у ва нашего бога хватит силенок оборвать Связь с изначальным аватаром при том, что сам он далеко не в идеальной форме. Да и сомневаюсь, что где-то в этом мире может найтись готовое тело для такого существа, как Святогор.
Это ведь не только материал, это еще и энергетическая ангельская структура. Возможность поглощать рассеянные душевные эмансипации, баронесса вздохнула, глядя на нас. Не делайте такие кислые рожи. Если по-простому, чем больше в него верят, тем сильнее он становится. Такое вот свойство ангелов, незапланированное. К тебе, Майкл, это тоже относится, у тебя же есть часть ангела?
Пока очень маленькая, нехотя ответил я. То, что ты рассказываешь, очень интересно и, может, даже полезно. Если действительно можно получить больше силы. Будет забавно ради эксперимента создать культ меня, чтобы опробовать это на практике.
Не советую. Это прямо противоречит клятве Святогору, тут же прервал мои мысли Алеша. Сотворение кумира, кроме Святогора, карается болью. Много боли и в конце смерть.
Как приятно знать, что вы служите доброму и всепрощающему богу, улыбнулась Ойли. И я, конечно, тоже. Но давайте вернемся к лицу. Я бы посоветовала чуть изменить Источник, а если это невозможно тогда учиться управлять эссенцией в тканях напрямую. Как я управляю своими, или оборотень лепит себя при превращении.
У нас это почти инстинктивно получается, отмахнулся Алеша. Подошел. Увидел, запомнил потом можно использовать. Хотя многое можно решить обычными перчатками или доспехом. Что я скопировать не могу, так это внешние атрибуты, вроде ошейника или раскладывающегося щита. Да и меч в моих руках полыхать будет, только если лезвие полить маслом, а потом поджечь.
Ваши горючие зелья нам очень много бед принесли, заметил Крег, сидевший до этого молча, как и Макграг. Со вторым, кстати, все было понятно, я споил ему несколько бутылок зелий, и теперь он регенерировал в полудреме. А вот капитан морфов явно едва сдерживался от абсурдности происходящего, хоть и привык выполнять приказы.
Да, хорошая штука, не споря, согласился жрец. Хотя болотные газы добывать не всегда легко. Зато они горят куда жарче обычного масла. А если перед разлитием по горшкам как следует смешать, жар будет в несколько раз сильнее.
Значит, Славия полна не только черной эссенции в торфе, но и болотными горючими смесями и материалом для стали, в задумчивости проговорил я. Странно, что Империя раньше не захватила столь лакомый кусок.
На меня можешь даже не смотреть, пожала плечами Ойли. Мы оба были уже несколько тысяч лет как мертвы, когда это произошло.
Ну бред же! не выдержал Крег. Что значит были мертвы?! Как это возможно?
А что тебя смущает, черепашка без панциря? усмехнулась баронесса. То, что ты из, кем ты там был, превратился в это нормально? Или то, что тебя бог благословляет через молитву? Или то, что ваши маги пуляют из собственных рук кровью? Это все, по-твоему, не бред?
Хватит, оборвал я разгорающийся спор. Может, и не бред, но слышать такое необычно. Так что советую особо по этому поводу не распространяться во избежание ненужных конфликтов. И давайте вернемся уже, в конце концов, к лицам! Мне завтра перед толпой верующих и имперцев выступать. И если по отношению ко вторым чем больше боятся тем лучше, то вот с горожанами неплохо бы наладить нормальный контакт!
Учитывая все перипетии, сложную структуру источника и кучу эссенций в крови и теле, я думаю, простого выхода не будет, проговорила Эва, с явной неохотой пряча алмаз за пазухой. Но кто нас останавливает сделать не одну вещь, а несколько? Поменять и источник, и макияж нанести, и тканями научиться управляться? Нужно испробовать все методы, прежде чем сдаваться.
Чур, я делаю макияж! захлопала в ладоши Ойли. Несколько тысяч лет не тренировалась, да и мое лицо сейчас совсем не готово быть холстом.
Вначале посмотрим, можно ли что-то сделать с помощью морфизма. А ты пока можешь рассказать, как управлять эссенцией напрямую с помощью магии Души, предложил я Ойли, ложась на единственную кровать в комнате. Если Эва с этой задачей не справится мне и соваться туда не стоит.
Если остались хоть метки о внешности, я постараюсь все исправить, заметила драконидка. Но обещать, что ты станешь таким же красавчиком, как и в первую нашу встречу, не могу.
Таким же и не надо. Я тогда был слаб, немощен и едва справлялся с противниками, которых теперь могу убить голыми руками. Да и глаза одного у меня не было, пока Гроас новый не создал.
Это верно, медленно проговорила девушка, уже погрузившаяся в изменение Источника. Как интересно, а ведь по большому счету в тебе сейчас именно то, что внес магистр. Не больше и не меньше. В источнике я никаких признаков Ангела и демона не вижу. Только драконид, кракен и эльф. Даже странно.
Все потому, что с точки зрения спирального кода ангелы и демоны не существуют, они, скорее, живые артефакты, чем части тела, тут же сказала баронесса. Как и внешняя плоть такая, как кожа и верхние слои мяса. У оборотней, наверное, такой же принцип?