Может быть, пожал плечами Алеша. Там нужно выпустить из себя запасные ткани и придать им нужную форму. Они не прочные, но достаточно гибкие, чтобы люди эти мешки принимали за кожу и мясо. Людям вообще нравится обманываться.
Так! не выдержала Эва. Пошли все вон! А ты спи, пока есть возможность. Не мешайте работать!
Глава 4
Как определить, что морфизм удался? Очень просто все болит! В моем случае все было не столь всеобъемлющим болела только голова, и то снаружи. Череп вроде был не затронут, и даже челюсти почти не изменились. Заглянув в интерфейс, я убедился, что морфизм остался ровно на том же месте только демона и ангела стало чуть больше. По процентику. Но сегодня мне предстояло такое действо, что они явно подрастут.
Аккуратно подвинув Эву, которая уснула рядом от переутомления, я встал с кровати и подошел к умывальнику. Однако не успел даже глаза протереть, как сзади донесся недовольный крик. Яростная баронесса, уснувшая сидя за столом, набросилась на меня с кулаками, не дав поднести руки к лицу. Я успел заметить, что выглядеть она стала по-другому, ран не было, и даже фигура изменилась, усохнув.
А ну не смей умываться! Мы что, зря полночи старались?! ударила она меня по ладоням, в которых уже плескалась вода. На вот, полюбуйся.
Охренеть. Вы как вы это сделали? не веря, пробормотал я, глядя в тазик, как в зеркало. Из воды на меня смотрело вполне человеческое лицо с аккуратным носом, чуть с горбинкой. Словно его не раз ломали. Шрамы исчезли, цвет лица был чуть ли не человеческим, никаких признаков черной или зеленой кожи. Но стоило мне улыбнуться, как все обаяние куда-то исчезло.
Да, так лучше не делать, заметила Ойли. Тебе придется учиться заново улыбаться. Не открывая рта. И разговаривая, губы не слишком растягивай. Вот еще, Эва говорит, что волосы у тебя отрастут, но не скоро, так что мы тебе парик нашли. Вроде по цвету должен подойти.
С помощью девушки я водрузил на свою голую черепушку сшитые в единую тряпицу волосы. Для того чтобы не видно было передний край, пришлось уложить волосы челкой. Вместо кольчуги, к которой я привык, словно ко второй коже или третьей, если считать подкожный слой, пришлось надеть богато расшитый набор.
Состоял он из рубахи с высоким воротом. Красного боярского сарафана с едва заметными каплями крови, не повезло предыдущему владельцу. Пары светлых кожаных перчаток, чтобы скрыть демонические ладони. И подкованных сапог из толстой кожи кабана. Вырядившись во все это добро, я себя еще раз осмотрел со стороны. Добротный купец или воевода не из самых главных. Образ получился не слишком запоминающийся, не противный и, если не улыбаться, более человечный, чем был у меня даже в родной деревне.
Ну что скажешь? с гордостью спросила Ойли. Мы старались как могли, перерыли все барахло, что стащили в казармы мародеры и даже по трупам прошлись, обшаривая. Больше на человека ты похож не станешь даже с помощью морфизма. Разве что к скульпторам лиц пойдешь.
Красиво, согласился я, не споря. Но не уверен, что это именно то, что мне нужно. Я должен впечатлять и одновременно вызывать доверие. Богатые одежды в таком деле будут неуместны, так что нужно подобрать что-то контрастное, чтобы было видно, что для меня главное не деньги, а служение господу. Рюшечки и финтифлюшки тоже не пойдут. Чем проще тем лучше.
Ну нет, а как они тогда увидят кому надо подчиняться? неодобрительно помотала головой баронесса. Власть должно быть хорошо видно!
О, поверь, с этим проблем не будет, усмехнулся я. Остальные уже проснулись?
Какое там. Часа два только как угомонились. Здравницу тебе только пели раз двадцать, улыбнулась Ойли. Это я на тысячу лет вперед выспалась.
Тогда возьми зелья восстановления и иди будить сонь.
Стоп. Во-первых, я не твоя служанка или рабыня и приказывать ты мне не можешь, остановила меня демонесса. Только попросить. Во-вторых, Святогор четко обозначил мою задачу свести тебя с Буланской. Подчинишь ее, САМ, и будешь тиранить сколько угодно. В-третьих, но не последних, ты мне обещал баронство, и пока я его в собственности что-то не вижу.
Будет тебе баронство и люди в подчинении, и даже собственная дружина. Когда эти самые земли появятся у меня. А прежде нужно добраться до Киева и захватить там власть для Владимира и нашего бога. А после будем распространять истинную веру по всем землям. Тогда и тебе найдется детинец, и Макграгу.
Ваш недоделанный вампир меня не особенно интересует, небрежно отмахнулась Ойли. Но так уж и быть, с такими условиями я вынуждена согласиться. Вот только получается, что недавний противник Вольха получит от тебя под управление целый город. Столицу юго-восточных земель, а верному союзнику ты отдашь что? Замок в заброшенном краю?
Тебе сильно повезет, если там найдется замок. Даже разрушенный. Скорее, десяток деревень на границе без четкого управления и понимания, зачем вы оба им нужны. Так что если хочешь получить что-то достойное, веди себя соответствующе.
Ты мне, я тебе? Ладно, такой расклад меня вполне устраивает, улыбнулась демонесса. Но тогда и цену своих услуг я сама назначаю!
Поторгуемся, мрачно ответил я, в следующий раз. А то я вашего брата знаю, готовы только чужими руками жар загребать, а как сами что-то делать, так вашего носа и не видно даже. Не хочешь помогать ладно. Я легко найду того, кто захочет и сможет. С этими словами я дал общее задание своим спутникам, и через несколько минут полным составом они собрались в столовой. Держась за головы, мужики опохмелялись, пытаясь вспомнить, что вчера было.
Проснулись наконец, хмыкнул Алеша, входя в палаты. Был он препротивно весел и бодр. Прекрасный костюм, не чета моей перестройке, но Я уже обозначил место сбора и даже подготовил хворост, чтобы дерево не прогорало до углей при прикосновении меча, а разгоралось огромным костром. Правда, не думаю, что одного огня будет достаточно.
Ничего. С нами слово божие и его благодать. А еще Связь и черная эссенция. Показывай, где мы будем стоять, сказал я, раскладывая на столе карту.
Вот этот холм капище, показал пальцем оборотень. Его и придется сжигать. На склоне можно собрать несколько тысяч человек. Но все одно будет меньше четверти населения Полоцка. Такую огромную территорию не охватить и не обратить за один раз. Разве что Святогор на такое способен, понадобится колоссальное усилие просто для того, чтобы связаться с каждым живым существом на холме. Но, думаю, даже три тысячи человек будет вполне достаточно для начала.
Нет. Это полумера. Три тысячи последователей, которые останутся под твоим контролем после ухода это не плохо. Но недостаточно. Мы должны донести слово до каждого. Внимательно осматривая карту города, я отмечал углем крестики. Каждый таким образом, чтобы вокруг него было не больше двухсот метров свободного пространства. Выходило больше пятидесяти.
Прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться, я просмотрел всех в своей дружине. Только двадцать человек были изначально дварфами и подходили на уготованную роль. Еще пять полудварфами. Половина от требуемого количества. На них можно будет рассчитывать. Можно дополнительно увеличить их радиус выносливости хватит даже с похмелья. Но этого все равно будет недостаточно.
Мне нужны послушники. Младшие жрецы, которым можно было бы доверить простейшие задачи, нехотя признал я, поднимаясь над столом. Двадцать пять минимум.
Почему нет, улыбнулся Алеша. Как раз собирался поднять этот вопрос после первого освящения. Но можно и раньше. Любой крупной структуре нужны как исполнители, так и мелкие главы. А у нас это даже не культ это церковь. Другие верховные жрецы уже давно создали под собой синоды, епархии и советы. Пора и вам этим заняться.
Даже звучит сложно. В данный момент времени у нас на это нет, так что давай все решим по-простому. Какие у тебя есть предложения?
Если так, оборотень в задумчивости почесал подбородок, который неестественно отошел в сторону под давлением пальцев. Если это на один раз, то можно просто назначить послушников. Без всякого объяснения. Из самых верных верующих. Позже, если они горожане или тыловые работники, их можно будет сделать младшими жрецами в городе. Самых же верующих среди воинов можно назначить капелланами и комиссарами, чтобы они следили за остальными и поднимали веру в десятках и сотнях, к которым приписаны.
Вижу, ты неплохо подготовился к этому шагу. Что ж, в таком случае у меня даже не будет проблем из кого выбрать. Достаточно посмотреть общую статистику. Погрузившись в изучение интерфейса, я за несколько минут нашел достаточное количество сильно верующих и, дав им незначительные права, назначил задание встать в определенной точке. Оказалось, это очень просто, хотя я и сомневался в правильности столь быстро принятого решения.
Теперь будет достаточно людей для вашего плана? поинтересовался Алеша, ему в управление я передал только несколько коренных жителей Полоцка, остальных же оставил за собой.
Вполне. И если все получится, то позже можно будет попробовать обращать войска врагов прямо на поле боя. Не добровольно. Я уже убедился, что массовые заклинание возможны, одного примера Вокры в сражении достаточно. При удаче можно будет одерживать победы, не воюя, если же нет, то все равно структура пригодится в священной армии.
Решили создать воинство господне? с усмешкой спросил Макграг. Простите уж за прямоту, но мы на святых и великомучеников не слишком похожи.
А это уже не нам, а потомкам решать. Когда мы покорим Империю, свергнем демонов и их прислужников чернокнижников
Главное, в процессе от собственной крутости не сдохнуть, рассмеялась баронесса. Не выгоришь от такого объема проходящей энергии? Это же на словах только «даровать» истинную веру, а в самом деле принудительная перезапись подчинения первичных эссенций очень трудоемкий процесс. Не многие на это вообще способны. Вот этот костяной, например, на такое не решится, а даже если и захочет, не сможет, с ухмылкой показала она на оборотня.
Не каждому дано получить ангельскую частицу, пожал плечами Алеша. Лишь избранные могут быть верховными жрецами не по названию, а по призванию. Первожрец же и вовсе может быть только один.
Что делает его жизнь еще опаснее, тут же парировала Ойли. Где та тонкая грань, когда из полезного он превратится в опасного для самого бога?
Хватит! оборвал я, но поднял голос чуть громче, чем следовало, и все присутствующие сжались. Кто пытался защититься, кто просто голову опустил. Хватит. Пора выдвигаться. До полудня мы должны завершить ритуал, чтобы Владимир понял, чья власть важнее. Выдвигаемся.
Глава 5
Когда я начал подниматься на холм, было ощущение, будто оказался в людском море. Даже при сражении таких толп я не замечал. Все же там были порядки, сотни и десятки, разделенные для более удобного боя. Тут же именно столпотворение. Однако достаточно мне было приблизиться, как люди расступались в стороны, низко кланяясь. Пусть большинство из них не уверовали, вскоре мы это исправим.
На верхушке холма стояли на коленях около пяти сотен Имперцев. Охрана из рыцарей-морфов окружала их неплотным кольцом, но, судя по побитым мордам, они и сами не горели желанием сопротивляться. Еще бы. Большинство из вояк было наемниками или служилыми, у которых не было выбора срок службы в армии никто не ограничивал. Да и сейчас я не позволю им выбирать, они нужны мне как пример.
Вы не смеете! Это наши боги! вскричал один из местных жрецов, стоящих вместе с почетными горожанами у самых идолов и камней для жертвоприношения. Судя по размеру камня, здесь практиковались приношения богам крупного скота или человеческие. Так что единственное желание по отношению к этим богослужителям у меня было положить их же на это ложе и посмотреть, как кровь из их тел скапливается в жертвенную чашу.
На колени. Тех, кто сам не встанет поставить, походя приказал я Крегу, и морф, оскалившись, кивнул. Мне предстояло тяжелое испытание, которое и в самом деле могло и не увенчаться успехом. Но я должен был сделать все для того, чтобы все получилось, как нужно. Узлы моей рыболовной сети уже ожидали на своих местах, недоумевая, что будет дальше.
Дети господни! вскричал я, подняв руки вверх и встав на камень, как на пьедестал. Каждый во всех землях является сыном или дочерью нашего благодетельного отца Солнца. Его пресветлый облик Святогор спустился на землю, чтобы спасти всех нас! И сегодня в великой своей милости он избавит нас от ложных богов. От лжи и неправедности. Смотрите же на меня!
Я вытянул вперед правую руку и, дождавшись, когда толпа повернется, отдал два приказа. Первый верным последователям: «закрыть глаза!». А второй собственной магии. Луч солнца ударил сквозь моросящий дождь. Он был ярче, чем идущий из туч свет солнца, и многих мгновенно ослепило. Другие успели отвернуться, и когда я добился того, чтобы никто не мог смотреть на меня, потушил Свечение.
Свет вернулся на эти земли! Он станет нашим маяком в царстве вечной тьмы, и в качестве первого благословения я освобождаю всех вас от кровавой дани. Святогор не принимает кровь ведь она мало что стоит. Нет ничего ценнее и естественнее послушания нашему богу, и это единственное что вы можете дать ему всего себя. Свою душу, свое служение.
Передо мной стоят предатели и лжецы. Те, кто ослеп от истинного Света, как был слеп душою все эти годы. Они врали вам, выманивая дары для себя, а не для господа! Их ложные боги не дали им даже защиты от Света! Их идолы столь же лживы, сколь и порочны, это просто деревяшки, стоящие под дождем. Но польза есть от всего, и я покажу вам, как силен Святогор, что живет не в дереве или камне, а в наших Душах!
Обернувшись к столбам, я активировал резак и подпалил дерево изнутри. Гигантские идолы разгорались неохотно, но моя магия была достаточно сильна. Огонь поднялся к небесам, а я понял, что потратил уже большую часть выносливости на представление, которое только начиналось. Я обратил на себя внимание, много внимания. И теперь мне предстояло его использовать самым бессовестным образом.
Пред вами лживые жрецы и слуги демонов, заслуживают ли они второго шанса?
Нет! На костер их! раздались одиночные крики из огромной толпы. Я слышал, как повторяют мои слова вдалеке послушники, и везде реакция была примерно одинаковой не слишком уверенной, но агрессивной. Люди хотели переложить свои промахи на другого, думали, что это избавит их от горя. Но настоящее желание было куда проще.
Наш отец строг! Но он наш отец! Разве сжигаете вы своих детей за первую же ошибку? Разве все здесь стоящие безгрешны? громко спросил я. Нет! И еще раз нет! И Святогор, будучи всесильным, столь же добр, сколь и справедлив! Отриньте демонов и ложных богов, станьте рядом с другими детьми господа! Если же нет станьте его рабами!
Мы дети Империи! Император защитит! раздалось несколько криков самых храбрых из плененных воинов. Другие с удовольствием бы приняли мое предложение, да только на самом деле его не было. Лишь обманка, которую заглотили самые слабые.
Господь наш Святогор! Взгляни на заблудших детей и передай их в праведные руки! крикнул я, одновременно активируя Усиление. Пришла пора начать освящение. Главное, выдержать. Во имя Святогора я приговариваю сих безбожников на вечную службу, покуда не образумятся они!