Спустя пару лет после этой охоты Билл открыл свой бар. Он стал вторым в Холдвуде. Но совсем скоро, перетянув всех клиентов из бара "Упала шишка", стал первым. Теперь же только самые старые жители Холдвуда помнят некогда свой любимый бар с таким необыкновенным названием.
На противоположной стене от входа в бар Билла висела голова волка с двумя порезами: один проходил в паре миллиметров от правого глаза, второй рассекал пасть. Именно оно встретило Томми, как только тот переступил порог заведения. Томми даже в шутку ему поклонился слишком часто он видел голову этого несчастного волка. Он даже стал для Томми своеобразным молчаливым другом.
Билл, общаясь с одним из посетителей, заметил, как Томми сел за барную стойку, и сразу же нахмурился. Но озлобленные глаза под густыми бровями смотрели на Томми всего долю секунды его взгляд почти моментально сменился приветливостью, обращённой к своему собеседнику.
Через минуту зашёл Майкл.
Привет, Том. Майкл протянул руку, садясь на высокий круглый стул возле барной стойки.
На этот раз Майкл выглядел бодрее. Возможно, такого результата он добился только за счёт утреннего умывания и причесывания, а может, сегодня действительно его внутреннее состояние было более стабильным, чем вчера.
Майкл, Томми в ответ пожал руку собеседнику.
Вдруг, прихрамывая на левую ногу, по другую сторону от барной стойки к Томми и Майклу подошёл бородатый Билл.
Ну и ну, какие люди ко мне пожаловали. Голос Билла казался весёлым и дружелюбным. Если бы не мимолётный взгляд пару минут назад, нельзя было бы даже представить, что Билл может недолюбливать своего гостя.
Тооооомми. Я обычно своим старым друзьям наливаю стопку за свой счёт, за мое здоровье. Но знаешь, тебе не буду, хе-хе. Билл так сильно почесал свою бороду, будто у него там поселились маленькие существа. Затем Билл взглянул на Майкла и уже не весело добавил. Привет, дружище.
На удивление, Томми хорошо слышал Билла. Нет, его слух не стал острее. В баре было подозрительно тихо. Не как в библиотеке, разумеется, но былые шум и веселую атмосферу он где-то посеял. Только медленная и спокойная музыка, исходящая из древнего магнитофона, которым гордился Билл, и пара мужских голосов, о чем-то спорящих в дальнем углу бара, нарушали тишину заведения.
Билл.
А?
Мне вон ту бутылочку бурбона.
Билл оглянулся.
Ха-ха. Смешно. Лицо Билла посерьезнело.
Он откашлялся, схватил тряпку из-под барной стойки, развернулся и принялся протирать стаканы.
Ну, так чего вам налить?
Томми кинул взгляд на Майкла, как бы говорящий "не молчи, скажи ему, я не могу говорить, не я ведь плачу".
Мне водки, пожалуйста.
Мне тоже, подхватил Томми.
А вы, я смотрю, серьёзно настроены. Произнёс Билл, взглянув на часы за своей спиной. Семнадцать часов двенадцать минут. Ну, рассказывайте. Что вас привело ко мне? Да, пока, Фрэнки! Очередной пьяница вышел из бара.
Маловато сегодня народу у тебя
А? Будто рефлекторно переспросил Билл. Снова откашлявшись, он обратился к Майклу. Давненько я тебя здесь не видел. Маловато, говоришь? Когда последний раз забегал? Года три-четыре назад?
Прозрачная жидкость плавно полилась в два стакана.
Да, где-то так. Спокойно ответил Майкл.
Да Будь это не мой собственный бар, я как плюнул бы на пол. Билли взмахнул широкой мускулистой рукой. Эх, не буду.
Билли поставил третий стакан на стойку и тоже наполнил его живительным напитком.
За тебя, друг мой, за тебя за тебя и за вас, прицельно пересчитав всех посетителей своего заведения, Билл молниеносно осушил стакан. Томми с Майклом решили не опаздывать.
Как только все три прозрачных стакана опустели, Томми ехидно спросил:
Что-то ты не весел. Помнишь, как раньше отжигал? Неужели стареешь?
Та Скажи лучше, когда вышел?
Вчера, если мне память не изменяет. Томми слегка улыбнулся.
А знаешь, что случилось после того, что ты натворил? Лицо Билла стало серьёзным.
О чем ты говоришь, Билл? Томми напрягся.
Не задавая вопросов, Билл наполнил стаканы своим гостям. Свой стакан он отодвинул на другой конец барной стойки.
Лесопилка, Том. Произнёс Майкл. Её закрыли.
Что? Как? Удивился Томми.
Эй! Эй! Спокойнее там! Сегодня я не в настроении видеть побои у себя в баре!
Да всё в порядке, Билл, крикнул бармену пьяный мужчина из дальнего угла бара.
Твоё дело было очень громким, Том. Сказал Майкл.
После этих слов Билл невольно покосился на свой пустой стакан.
Ещё во время судебного процесса возник шум из-за того, что человека без водительских прав посадили на рабочий автомобиль. Продолжил Майкл. Защитники природы ухватились за эту ниточку. А когда суд вынес приговор, и им оказалось убийство по неосторожности, а не обычное убийство, ну Тогда все двери были открыты для того, чтобы окончательно угробить лесопилку.
Основного работодателя Холдвуда С грустью подметил Билл.
Забавно. Ухмыльнулся Томми и влил в себя содержимое стакана.
Весело тебе? Тысячи две мужчин лишились работы. Билл разочарованно взглянул на Томми.
Многие уехали из-за отсутствия работы.
А ты теперь любимчик города. Ещё никто тебе не говорил пару ласковых?
Билл продолжал наседать на Томми. Но тот этого не замечал. В его голове возник образ Линды Симмонс, которую он встретил по пути до дома сестры.
Маловато в баре народу Да ладно.
Томми не отвечал. В этот момент в бар зашёл посетитель, не знакомый Биллу.
Ладно, хех, я вас оставлю ненадолго, сами понимаете, теперь каждый посетитель на счету! Билл достал открытую бутылку и поставил её возле Томми, затем обратился к новому посетителю, который растеряно озирался по сторонам. Дружище, присаживайся.
Город опустел. Произнёс Майкл после минутного молчания. Только неудачники здесь остались. Майкл уверенно осушил стакан с водкой.
Томми молчал.
Виделся с Сарой? Спросил Майкл.
Да.
Что говорила?
Майкл задал этот вопрос, глядя куда-то вниз опустошенными глазами. Билл продолжал громко беседовать с новым источником денег. Томми, на котором была надета все та же рубашка с парой дырок возле ключицы, почувствовал холод. Ему в голову пришли слова своей сестры, и он понял, что находится в метрах двадцати от леса бар Билла почти примыкал к нему.
Она вела себя очень странно Сказала, что Томми немного смутился перед тем, как сказать следующее слово. Что её детей похитили, и она кого-то видела. В лесу.
Майкл слегка закивал головой, затем обратил всё своё внимание на бутылку, стоящую прямо перед его носом.
Да, как и всегда.
Оба стакана наполнились.
Что это значит?
Сара последние два года утверждает, что Джесси и Кевин были похищены. Спустя пару месяцев после начала лечения в клинике.
Как это случилось?
Оба стакана в мгновение стали пустыми.
Это был очень трудный период нашей жизни. Сара Мы не справились с этим. Сара решила вскрыть себе вены. Майкл принялся водить стаканом по грязной барной стойке, будто бы что-то измеряя. Слава богу, я был рядом. Её удалось спасти. Но нужно было что-то с этим делать. В больнице настоятельно рекомендовали полежать месяц в клинике. Как видишь, месяц затянулся. Я порой виню себя за этоНо, Томми, что я должен был сделать? Не согласившись положить её в эту долбанную психушку, она бы снова попыталась себя убить! После всплеска эмоций Майкл схватился за голову.
Друзья, у вас всё нормуль? Спросил подбежавший (если можно так сказать про хромого человека) Билл.
Томми в ответ кивнул ему.
Ты всё правильно сделал. Она скоро вернётся, не волнуйся.
Не знаю даже Вернётся И что дальше? Что нам делать? Жизнь для нас остановилась, Томми. Понимаешь?
Томми не знал, что ответить. Он не мог представить себя на месте мужа своей сестры, и, честно говоря, не хотел представлять.
Что случилось? Как это случилось? Томми надеялся, что Майкл его поймёт, что ему не придётся уточнять: "Эй, Майкл, расскажи, как погибли твои дети?", что ему не придётся произносить такие ужасные слова потрясенному горем человеку.
Майкл вздохнул. За секунду в его голове пробежали все ключевые моменты трагичного дня. Дня, когда погибли его любимые дети.
Это произошло восьмого мая. Это был первый выходной день, когда почувствовалось приближение лета
Глава 3
8 мая 2010 г.
Дорогая! Майкл метался по всему залу. Где плед?
Я его уже сложила, донеслось из кухни.
Ма, ты сколо? Спросил Кевин, топая маленькими ножками вокруг мамы.
Пап, а мы будем змея пускать? Поинтересовался Джесси.
Мы не сможем, Джесси. В лесу много деревьев, а из-за них змей даже не взлетит.
В доме семьи Кроустен царила суета, обусловленная приготовлениями к ежегодному весеннему походу в Холдвудский лес. Традиция ходить в поход сложилась в первую весну после рождения Джесси. Это никак не было связано с первым сыном Сары и Майкла так случилось, что именно в тот год Сара, обычно любившая сидеть дома в тепле и уюте, решила разнообразить свою жизнь единением с природой. Майкл, который в юношестве почти каждую неделю ходил в лес, был только рад желанию жены.
В прилегающем лесу никогда не видели опасных зверей, они водились только в Холдвудском заповеднике, но на всякий случай Майкл всегда, как и в этот день, клал длинный острый нож на дно своей сумки.
Жаль, дяди Томми не будет Взгрустнул Джесси.
Сара, а где спрей от насекомых?
Я уже сложила! Снова донёсся занятой голос с кухни.
Что ты говоришь, Джесси? Ты будешь брать мяч? У Майкла в голове вертелось множество мыслей, но все они могут быть охарактеризованы одной фразой как бы ничего не забыть.
Ну да, возьму
Чудно, выбегай на улицу. Дорогая, ты скоро?
Ты берёшь пример с Кевина что ли? Ответила Сара.
Ты сколо? А? Ты сколо? Смеясь, подхватил Кевин.
Минуту, мой сладкий. Беги за папой.
Кевин долго думать не стал его маленькие ножки потопали на улицу за папой, пока Сара обыскивала каждый ящик кухни в поисках штопора. Спустя минуту она сдалась. Саре оставалось только со вздохом пожать плечами. Она вытащила из сумки бутылку белого полусухого испанского вина (обычно они брали вина Нового Света, но стратегический запас вин на кухонной полке почти закончился, осталась одна бутылка двухлетней давности родом из Испании) и выбежала на улицу вслед за своей семьёй.
Тот день действительно порадовал население Холдвуда теплом. Ледяной воздух сменился приятным лесным запахом, яркое солнце встало рано утром и до сей поры ни на минуту не пропадало. Это один из тех редких дней, когда человек чувствует, что может зарядиться энергией на целый год, когда осознаёт, что его жизнь протекает наилучшим образом, когда рад, что он жив и здоров. Конечно, это относится только ко взрослым людям. Маленькие дети всегда полны энергии и всегда радуются жизни. Но, к сожалению, не всегда живы и здоровы.
Сара гордо вручила ещё одну сумку мужу. Теперь он стал похож на вешалку, на которую повесили раза в два больше вещей, чем она должна выдерживать. Кевин уже успел испачкать свои новенькие жёлтые кроссовки, бегая вокруг папы. Джесси уверенно зашагал впереди всей семьи, удерживая под мышкой свой любимый мяч.
Поход всегда шёл по проработанному сценарию. Сначала игры с детьми. Обычно Джесси просил Майкла поиграть с ним в футбол, а так как Кевин уже подрос, чтобы мог самостоятельно бегать и не падать каждую секунду, то, скорее всего, сегодня в футбольной команде появится третий игрок. Затем уставшие от игр мужчины и уставшая от раскладываний вещей и приготовлений к обеду Сара садились есть. Майкл всегда хотел разжечь костёр, посидеть вокруг него, приготовить на нём еду. Как в старые добрые времена. Но Сара была против таких развлечений. Не из-за того, что считала опасным разжигание костра в лесу, а из-за боязни не уследить за детьми вблизи открытого источника огня.
На обед они обычно брали сэндвичи, фрукты и пару баночек фруктового пюре для самого младшего члена семьи. Иногда удавалось взять даже экзотические фрукты. Дело в том, что Холдвуд настолько маленький город, что в него не выгодно завозить менее ходовой товар, по типу экзотических фруктов, качественной мебели или дорогой зубной пасты. Но порой Майкл, желая порадовать семейство, в пятницу после работы ехал в Ристен, чтобы накупить там вкусных продуктов. К сегодняшнему дню ни Майкл, ни Сара подготовиться не успели солнце пришло слишком нежданно, поэтому ни в одной из пяти сумок, которые тащил Майкл, никакой экзотики не было.
После обеда следовал дневной сон, причём самый настоящий! С палатками и тёплым пледом. Конечно, днём палатка не особо нужна, но с её помощью можно уловить незабываемую лесную атмосферу. Для взрослых эта атмосфера в первую очередь означает спокойствие. Лежишь в палатке, которая едва пропускает солнечный свет, слушаешь пение птиц, вдыхаешь свежий воздух и чувствуешь безграничное спокойствие. Для детей же она означает любопытство с маленькой примесью страха. Лежишь в палатке, слышишь разнообразие звуков, а вокруг тебя только тёмная ткань палатки. Что же прячется за ней?
В свой первый лесной поход семейство Кроустен нашло свою уютную лесную поляну. По её земле расстилался тонкий слой мха, что позволяло детям с комфортом пинать мячик. А прямо над ней светило солнце, позволявшее взрослым любоваться отблесками вина в бокалах. Также на этой поляне присутствовало любимое дерево Джесси. Нельзя, конечно, сказать, что мальчик испытывал к нему романтические чувства, но он любил бросать в него маленькие камушки, которые он находил на земле под мхом. Такой тир был одним из развлечением Джесси и Майкла. Однажды Майкл, заигравшись, метнул камень слишком сильно, и тот чуть не отскочил Джесси в лоб. Джесси сначала испугался, но потом засмеялся, как и Майкл. Но улыбка Майкла резко сменилась недоумением, как только он увидел озлобленное лицо своей жены, которая, оказывается, всё видела. Потом она высказала Майклу, что "её сын чуть не стал инвалидом", как делают все любящие матери, переживающие за здоровье своих детей.
До поляны оставалось идти около пяти минут. Ножки Кевина подустали, поэтому Майкл был вынужден отдать пару самых лёгких сумок Саре и посадить Кевина себе на правую руку. Джесси продолжал бодро идти вперед, периодически оглядываясь на родителей. Вдруг его шаг замедлился, широкие глаза опечалились.
Жаль, дяди Томми с нами нет
Ничего страшного, зайка. Спокойно ответила Сара.
Мои друзья говорят, что он убийца, Джесси пнул ветку, лежащую на его пути.
Это не правда, Джесси, не слушай их. Вступился Майкл. Сара недоверчиво взглянула на своего мужа.
У Джесси были причины скучать по своему дяде. Кто его никогда не ругал? Дядя Томми. Кто всегда при встрече дарил подарки? Дядя Томми. Кто всегда соглашался на авантюры, придуманные детским желанием проказничать? Дядя Томми.
Убица.
Кевин! Вскричала Сара.
Во даёт, улыбнулся Майкл.
Кевин, уже отученный засовывать указательный палец себе в нос, нашёл ему другое применение.
Кевин! Майкл чуть не пошатнулся под весом сумок, почувствовав щекотание в своём ухе. Хватит совать пальцы, куда попало.
Кевин снова засмеялся.
Увидев долгожданную поляну перед собой, Майкл с облегчением сказал:
Ну вот и всё, слава богу. Дошли.
Он опустил на землю Кевина и скинул сумки. Кевин моментально побежал в сторону брата в надежде отобрать у него мяч. Но Джесси, закалённый неожиданными отборами мяча от дяди Томми, легко увернулся и удержал мяч в своих ногах.