Майя Максимова
Принцесса третьего курса: Начало
Принцесса третьего курса
Сказка история, придуманная людьми
Жизнь сказка, написанная Всевышним
Любовь самое большое счастье в жизни
Счастье туманный смысл бытия
1
Ветер нагонял чёрные тучи с северовостока. Близилась гроза, и прислуга спешно закрывала массивные окна старинного замка, опасаясь гнева короля. Первые капли начинающегося дождя уже стучали по каменным крышам башен, разбиваясь вдребезги и разлетаясь в разные стороны лёгкими брызгами. Но вот-вот должен был начаться настоящий ливень, грозивший серьёзными неприятностями всем обитателям замка. Всего какую-то неделю назад во время похожего каприза природы целые потоки воды проникли через неплотно прикрытое окно и послужили причиной грандиозного наводнения в королевских покоях. Конечно, подобное разгильдяйство не могло не задеть за живое строгого монарха, и он пообещал подвергнуть суровому наказанию всех своих подданных, если когда-нибудь повторится такая безответственность. Ведь даже маленькие дети знали, что нет на свете напасти страшнее летних дождей. Они смывали целые деревни, уничтожали посевы, разрушали дороги и уносили жизни сотен людей. Из-за них Западное королевство несло убытки, сравнимые разве что с потерями во время войн с троллями, которым тоже не было видно конца и края. Только если война обычно велась в приграничных районах, то летние ливни по несколько раз в год проходили по всей территории королевства и угрожали даже замку самого Лу Четвёртого нынешнего повелителя одного из четырёх могущественных государств Поднебесья. К счастью, высокие каменные стены и скалы вокруг обители короля надёжно оберегали его покой во время летней непогоды. И лишь нерасторопность придворных порой приводила к казусам вроде наводнения на прошлой неделе. Но сегодня вся прислуга была предельно собрана, и замок с первыми каплями дождя превратился в растревоженный муравейник, где каждый считал своим долгом хотя бы сделать вид, что суетится во благо спокойствия и здравия монарха.
На самом деле среди этой безумной суеты и переполоха был один человек, которому, похоже, было всё равно, что творится вокруг. Пусть даже разрушился бы весь мир и наступил конец света, она не тронулась бы с места и продолжила бы наблюдать за происходящим с безмолвной улыбкой равнодушия. Речь шла о единственной наследнице королевского престола восемнадцатилетней принцессе Амиле, всеобщей любимице и всеобщем наказании. Каждый, кто хоть раз в жизни столкнулся с будущей повелительницей Западного королевства, признавал, что во всём Поднебесье не найдётся более такой прекрасной и в то же время такой несчастной девушки. Казалось, о чём ещё можно было мечтать дочери Лу Четвёртого, готового ради счастья принцессы достать луну с неба. Перед ней были открыты все дороги и все двери, но она упорно не желала пользоваться привилегиями принцессы. Может быть, оттого что среди этого множества дорог она не видела ту единственную, что привела бы её к счастью. Угрюмые каменные стены, заботливые слуги и служанки не самая лучшая обстановка для юной девушки, полной сил и жизненной энергии, требовавших хоть какого-то применения. Вот только при всём своём желании король не мог предложить дочери большего в этом пусть сказочном, однако унылом раю. Он перепробовал все способы хоть чем-то увлечь любимое дитя, но всё было напрасно.
Вот и сейчас Амила стояла посреди огромного холла с высоким потолком и неподвижным взглядом смотрела на уже давно закрытое окно. Её пышные светлые волосы, аккуратно постриженные до плеч, обрамляли уже взрослое личико с правильными чертами, чуть вздёрнутый вверх нос, пухлые губки и бездонные серые глаза главную составляющую этого прелестного образа. И всё-таки в своём длинном белом платье, доходившем до пола, она скорее напоминала призрака, чем живого человека. Или статую в парке в день массовых гуляний, которую прислуга, зная странности принцессы, предпочитала обходить стороной.
Дорогая, я ищу тебя по всему замку! подобно первому раскату грома раздался за её спиной голос отца.
Только тогда плечи девушки слегка дёрнулись, и она словно вернулась из мира своих неведомых фантазий в реальную жизнь. Амила любила своего отца, как любая порядочная дочь, но порой ей не нравились его излишняя забота и вопросы, не меняющиеся день ото дня. Постепенно любовь начала соседствовать с раздражением, и сейчас она отреагировала на появление Лу Четвёртого соответствующим образом:
Папа, неужели ты в самом деле мог подумать, что я могу исчезнуть из замка во время летнего дождя? Я еще не выжила из ума и дорожу своей жизнью. Ведь у меня всё впереди ты так часто любишь это повторять.
Казалось, король пропустил слова дочери мимо ушей, приняв их за повседневный штамп, которыми она всегда отвечала на его вопросы.
Я просто хотел спросить, как продвигаются твои занятия. Ты же знаешь я терпеть не могу общество твоего учителя. Если бы этот мистер Чашлан не имел такую репутацию в Поднебесье, я бы никогда не позволил ему и на милю приблизиться к своему замку.
Папа, я слышу это три раза в день. За завтраком, обедом и ужином. И ты каждый раз находишь возможность отпустить пару ласковых в адрес мистера Чашлана. Словно пытаешься лишний раз пробудить у меня неприязнь к этому человеку. А я и так с трудом переношу уроки с ним. Но признаю, что он мастер своего дела. И, если тебе это так интересно, вчера мы перешли к изучению основ магии.
Ответить король не успел, ибо в следующее мгновение огненная вспышка расколола небо за окном на две части, и молния ударила в одну из скал, возвышавшихся над замком. И почти тут же ударил гром, заглушив своим раскатом падение каменной глыбы, отколовшейся от вершины. Всё это продолжалось считанные секунды, но Лу Четвёртый и его дочь ещё минуту в оцепенении стояли посреди мрачного холла, пока король растерянно не пробормотал:
Ты говорила что-то насчёт магии.
Мистер Чашлан начал учить меня основам колдовства. Он считает, что любая королева должна уметь хотя бы зажигать свечи без помощи огня. Я немного сомневаюсь в этих словах. Никогда не замечала, чтобы ты пользовался магией.
Потому что не люблю всех этих шарлатанов и фокусников и не верю их трюкам. Их послушать, так с помощью магии можно править миром. А когда дело доходит до стычек с троллями, то помогают лишь проверенные временем мечи и стрелы. И тебе советую не слишком уповать на искусство волшебства. Сила в оружии.
Принцесса сделала вид, что согласна со словами отца. Но в глубине души она чувствовала, что король просто боится за свою единственную дочь. Когда-то в далёком прошлом, когда Амиле было только шесть, её мать погубила себя, не сумев правильно воспользоваться одним из самых сильных заклинаний в мире Поднебесья перемещением. Что произошло в действительности принцессе так никто и не рассказал. Она знала лишь, что покойная королева приняла жуткую смерть, а останки её вот уже много лет покоились на фамильном кладбище у стен замка. Неудивительно, что с тех пор Лу Четвёртый с опаской относился ко всему, что было связано с магией, и даже уволил своего придворного волшебника, чтобы не подвергать лишнему искушению свою единственную дочь. Удивительно ещё, что сейчас он так спокойно отнёсся к новому уроку мистера Чашлана. Впрочем, Амила была уверена, что её отец ещё поговорит на эту тему с учителем и даст тому понять, какие науки стоит преподавать будущей правительнице Западного королевства, а какие нет.
Дождь за окном усилился. Стены воды скрыли за собой весь пейзаж, который открывался из замка. Принцесса почувствовала дискомфорт, словно для неё всё это было в новинку.
У меня странное предчувствие, неожиданно проговорила она, обращаясь к отцу.
Лу Четвёртый едва не лишился сознания. Впервые за много лет дочь сама первая обратилась к нему. Это настолько потрясло короля, что поначалу он не уловил самой сути сказанной принцессой фразы. И лишь когда волнение слегка утряслось, монарха охватил ужас.
Я так и знал. От этой магии одни неприятности. Ты первый день как столкнулась с ней, а тебя уже преследуют страхи. Я обещаю, что выверну этого мистера Чашлана наизнанку, если с моей дочерью что-нибудь случится!
Папа, мой учитель здесь ни при чём. Я просто чувствую, что что-то не так. Раньше летние ливни были другими.
О чём ты король не успел закончить начатую фразу.
Что-то вспыхнуло над их головами. Молния пробила каменную крышу холла и ударила точно в принцессу. Яркая вспышка на мгновенье осветила полутёмное помещение замка, а потом с громким хлопком сжалась в одну точку на том месте, где до этого стояла Амила. Когда всё кончилось, рядом с Лу Четвёртым осталась лишь пустота, даже не пахнувшая его единственной дочерью. И только потоки воды врывались в замок через пробитую крышу, напоминая о том, что всё произошло в действительности, а не было плодом воображения короля и его прислуги.
2
Маша торопливо спускалась по лестнице своего факультета, проклиная всех самыми жуткими ругательствами, на которые она только была способна. Досталось и Паше, который умчался с последней пары, прихватив её лекции, и Виктору Семёновичу, очень некстати давшему ей в качестве задания к следующему семинару доклад о внешнеэкономической политике России в последние годы, и Оле, которая не соизволила подождать её и укатила одна, оставив подругу в крайне незавидном положении. И, конечно, в первую очередь выслушать ругательства Маши пришлось небесной канцелярии, ибо вот-вот должна была начаться гроза. А ведь с утра синоптики обещали чистое небо, солнце и продолжение затянувшегося уже почти на полсентября лета. Наивно доверившись их прогнозу, Маша даже не подумала прихватить с собой зонт, о чём сейчас безумно жалела. Ей вовсе не улыбалось добираться пешком до метро, портить новенькую итальянскую блузку и промокать насквозь под всё-таки уже осенним дождем. Как назло, на крыльце факультета не было ни души. Неудивительно, ведь занятия давно кончились, а оставаться в институте лишнюю минуту непозволительная роскошь для современного студента. Маша уже начала свыкаться с мыслью о том, что ей придётся пройтись до метро под дождём, и снова вспомнила об Оле, с которой она жила в одном микрорайоне и которая всегда подвозила её домой на своём стареньком «фокусе». И тут же принялась ругать саму себя за то, что так отчаянно отнекивалась от предложения родителей получить права, чтобы ездить по городу на собственном автомобиле. Сейчас все эти мелочи жизни сошлись в одну точку, став своеобразным испытанием для девушки. Пока Маша рассуждала на тему того, кто что сделал и чего не сделал, начался ливень. В одно мгновенье перед крыльцом начала образовываться огромная лужа, и незадачливая студентка поняла, что ещё несколько минут промедления, и ей придётся добираться до метро вплавь в буквальном смысле этого слова. Съёжившись настолько, насколько это только было возможно, и прижав сумочку к груди, Маша сделала первый шаг с крыльца и тут же быстро двинулась к проходной института. Наивно было полагать, что предположения разойдутся с действительностью она промокла за считанные секунды и уже начала задумываться о том, какие её грехи привели к подобному наказанию.
На часах было всего лишь шесть вечера, но народу на улицах было не больше, чем глубокой ночью. А именно никого. Лишь поток машин спешил по своим делам по широкому шоссе. Поняв, что удача полностью отвернулась от неё, Маша попыталась свыкнуться с обстоятельствами. Но, как оказалось, это были далеко не все события почти прошедшего дня, и самое интересное судьба уготовила ей напоследок. Когда девушка проходила мимо старого клёна, вспышка молнии на мгновенье ослепила её, а последовавший тут же раскат грома оглушил и заставил выронить сумочку из рук и заткнуть уши.
Сначала Маша решила, что молния попала в несчастное дерево. Но, открыв глаза и посмотрев на верхушку клёна, она убедилась, что с тем всё в порядке. Поспешно присев на корточки, девушка протянула руку к сумочке и только тут поняла, что она не одна. В нескольких шагах от неё на асфальте распласталось тело в белой одежде, похожей на свадебное платье. Мысли с сумасшедшей скоростью пронеслись в голове, но инстинкты оказались быстрее. Не успев толком осознать, что она делает, Маша очутилась возле пострадавшей. Теперь было очевидно, что перед ней женщина. Скорее даже её ровесница. Возможно, незнакомку можно было принять и за студентку, если бы не это платье. Присмотревшись к нему внимательнее, девушка поняла оно решительно выбивалось из современной моды. Но все эти мысли отошли на второй план уже следующее мгновенье, ибо пострадавшая вдруг открыла глаза, дёрнулась, а с уст её сорвалось робкое:
Папа?
В следующее же мгновенье Амила (а это была именно она) вскочила на ноги и уставилась на Машу как на привидение. Потом обвела изумлённым взглядом улицу, широко открыла глаза и запинающимся голосом спросила:
Где я?
Маша была напугана и встревожена не меньше принцессы. Сначала она просто решила, что в странную незнакомку попала молния, и та испытала шок, лишившись рассудка. Но это платье Кто стал бы разгуливать под дождём в таком наряде, да еще осенью?! К тому же Маша готова была поклясться, что за мгновенье до инцидента на улице не было ни души.
Спокойствие, студентка попыталась одним словом успокоить и себя, и пострадавшую. Но, кажется, это не сработало, так как принцесса повторила свой вопрос:
Где я?
Тяжело выдохнув, Маша решила быть предельно краткой.
В Москве.
Москва? Никогда не слышала о таком королевстве. И где же оно находится?
Воспользовавшись короткой паузой, студентка подняла с асфальта промокшую сумочку и уже более рассудительно ответила:
Это не королевство, а город. Хватит разыгрывать меня. И если ты не против, давай дойдём хотя бы до перехода. Мне не хочется мокнуть под дождём, выслушивая при этом какую-то чепуху.
И, не дожидаясь реакции Амилы, она поспешно двинулась дальше. Принцесса, на которую разом нахлынула целая волна неожиданностей, достаточно быстро сориентировалась в ситуации и нагнала свою случайную знакомую в считанные секунды, задав ей ещё один вопрос, терзавший её душу больше других:
Вы так спокойно гуляете под летним дождём?
В этот момент они добрались до перехода и на какое-то время очутились под защитой крыши. Маша резко остановилась и повнимательнее присмотрелась к незнакомке, после чего с обречённостью в голосе сообщила:
У нас осень. И если ты получше посмотришь на меня, то поймёшь, что я не в восторге от этой спокойной прогулки. Но иначе я не смогу попасть домой. А теперь будь добра и объясни мне, откуда ты взялась с такими странными вопросами и в таком удивительном наряде.
Невесть откуда взявшиеся прохожие с любопытством рассматривали Амилу, проходя мимо. Уже подсознательно поняв, что что-то не так, девушка тем не менее предпочла ответить честно:
Я принцесса Западного королевства, дочь великого Лу Четвёртого. У нас начался очередной летний ливень, и мы с отцом были в главном холле нашего замка, когда ударила молния. Я, кажется, потеряла сознание, а когда пришла в себя, то оказалась здесь, в этой вашей Москве Кстати, ты так и не объяснила, в каком королевстве мы находимся.