Я уже такая покусанная, такая наказанная! страдальчески протянула я для своей скрывающейся метёлочки. Я так страдаю, красотуля моя! Так что, идём спать, ладно? Ну же, цып-цып-цып! брякнула я, позабыв, что метлу не зовут, как избушку на курьих ножках.
Метла не показывалась.
Да не упрямься ты! я засвистела призывную команду. Когда артефакт и ведьма в дружбе, метёлка отзывается, но когда в разладе
Прихлопнув очередного комара на ноге, я выругалась:
Когда вернёшься, пущу тебя на материалы для зелий!
Откуда-то спереди послышались хлопки.
Я подпрыгнула и вгляделась в синеватую темноту перед собой ночью парк плохо освещался, в такой-то час писать конспекты или спать, а не гулять полагалось. Некоторые из моих друзей пользовались парковой интимной обстановкой для того, что уединиться и весело провести время. И меня заманивали, но я на такие свидания не велась. Потому что зимой холодно, летом комары, да и какое-никакое воспитание у меня имелось
Всё ждал, когда ты перейдёшь к угрозам, оказывается, поодаль, справа, на лавочке под персиковыми деревьями притаился Акияр Лиртиш с персиком в руке. Он подкинул фрукт и, когда поймал, мне показалось, что его рука сомкнулась вокруг моей шеи. Жутковатая ассоциация. Всё же, ты не похожа на человека, который склонен к мирному разрешению конфликтов, ведьмочка.
Вопросов в голове крутилось много. Когда он здесь оказался? Как он здесь так быстро оказался? Почему до меня сразу не долетел его запах, раз уж брачная магия вступила в силу? Хотя, на последний вопрос я знала ответ: из-за персиков и прочей ароматной растительности. Снаружи было слишком много сбивающих ароматов, чтобы мой пока недостаточно чуткий нос различил нужный случайно.
Выбирая из кучи вопросов один-единственный, я остановилась на этом:
С чего ты взял? Села рядом с ним на лавочку. По-моему, с тобой я была более чем дипломатична.
Ты сказала, что не упустишь добычу, потому проще согласиться сразу на тебя, чтобы за время учёбы с десяток невест не поменять, напомнил мне мои аргументы Акияр.
Я недоумённо вскинула брови:
Разве это было не дипломатично? Ты понял, что я сильная, способная отгонять от тебя всякую мелочь, да и меня никто не сдвинет. Кроме того, я гораздо красивее Джаннет.
Самый сильный дракон в Академии (и один из сильнейших в империи, из-за чего его магия так подходила) повторил свой трюк с персиком. Во второй раз мне уже не хотелось промочить пересохшее от страха горло, но ощущения из-за Акияра были странные. Притом, что я росла среди драконов, знала, как на них реагировать, и не боялась, что от меня откусят кусок, как от вот этого персика. Боялась чего-то я всегда в разумных пределах! И очень не любила, когда пугали намеренно.
Акияр придвинулся чуть ближе и втянул воздух рядом со мной.
Ты очень вкусно пахнешь, Занна. Странно, что днём я этого не заметил, произнёс он шёпотом. С намёком.
Но я же немного дурочка, особенно в его глазах, так что ответила:
Действительно странно. Впрочем, ты и чай Джаннет оскорбил. Не хочешь заглянуть к целителю? Говорят, драконий нюх это очень важно.
Почти как мужская состоятельность, ха!
Акияр засмеялся и перекинул мне на колени так и не откушенный фрукт:
А девушкам, говорят, полезно кушать сладкое. Вы от этого добреете.
Я от угощения не отказалась, но хмыкнула:
Чтобы подобреть, надо изначально быть злой, а я не злая, я здравомыслящая!
Ты потому на карнизе болталась? Из здравомыслия?
Персиком я подавилась вот и чего он только наладившийся разговор портит?
Судя по тому, как спешно он выхватывает персик у меня из рук и отбрасывает в траву, как помогает быстрее откашляться, он и сам не рад, что спросил именно сейчас.
Во-первых, не болталась, а устойчиво стояла, поправила его я, вытерев рот предложенным платком. Во-вторых, да, из здравомыслия.
Полагаю, особого, ведьмовского? хмуро поинтересовался Акияр.
Правильно понимаешь.
Дракон молча сверлил меня взглядом. Изучал, пытался найти разгадку, почему ощутил меня сегодня так ярко. Оставаться невозмутимой было чуть труднее, чем полагала, но я справилась: даже если он полезет в моё личное дело, а он полезет, к этому всё было заранее подготовлено. У меня была идеальная легенда: дочь потомственных ведьмака и ведьмы родом из Королевства Снегов. В Очарованную Империю переехала не семь, а три года назад решила поступить в имперскую академию. Да и с внешностью мне повезло: в сравнении с прочими очарованцами, я была типичной снежанкой блондинкой с холодными голубыми глазами, чувствительной белой, морозно-бледной кожей и лишь слегка вздёрнутым по-очаровански носиком, в родного отца, но это можно было отнести в ведьмовские черты, отпечаток использования магии прямо на лице. Отследи Акияр моих приёмных родителей и действительно обнаружит их в Королевстве Снегов, ведь тогда, когда я убегала, занесло меня действительно далеко. Я всё ещё помнила вкус воды в Патерском Океане.
Акияр протянул ко мне руку и развернул за подбородок к себе. Не больно, напротив, весьма осторожно, но властно. Глядя на меня сверху вниз, глазами, горящими, как болотные огни, дракон пообещал:
Мы поиграем. Но я на тебе не женюсь.
«Посмотрим, чаровник Лиртиш. Сопротивляйтесь, если хотите, но пробуждающейся страсти вы проиграете, я молчала, но взгляд был полон решимости. Ведь вы истинный дракон, а мне с вашей помощью лишь предстоит им стать». Я займу место, что моё по праву, и тогда не метла, а крылья будут поднимать меня в воздух.
Глава 7. Без артефакта не улетишь, но и с ним не всегда получается
Солнышко светило. Птички пели. Рубашка липла к спине, не продуваемая отсутствующим ветром. Светлые свободные штаны летней лётной формы всё равно жарили ноги под тканью.
Глубокий вдох. Рот пересох. Выдох. Студентик сдох.
Ты пока ещё не сдохла, Лиса дёрнула меня за руку в сторону лётного полигона, прозрачный купол которого напоминал под солнцем драгоценный камень. Её метла безропотно висела в чехле за спиной, пока я тосковала по своей утрате и вяло упиралась ногами, поднимая сухую грязь и пух. С одной стороны, являться получать наказание совсем не хотелось, с другой, злить и без того злую на то, что пришла под утро, подругу тоже не казалось уместным. Да и за прогул меня по голове не погладят: бесстыдство бесстыдству рознь.
За вот уже почти три года учёбы я ни разу не теряла метлу! страдальчески протянула я. Осеклась. Ну, по крайней мере, перед занятиями. Не хочу даже думать, в каком виде уйду сегодня с полигона.
Думаешь, тебе будет хуже, чем Джаннет, если та выпила подпорченную водичку? ровно спросила Василиса, остановившись посреди мощёной тропинки.
Учитывая то, что Акияр не знал, что именно я делала на карнизе, водичка вполне могла быть уже выпита.
По-моему, мы её улучшили, усмехнулась я.
Подруга добродушно потрепала меня по плечу:
Ну вот, улыбнулась, наконец! Едва она это сказала, как тут же поддела: Правда, от наказания за обиженную накануне пары метлу тебя это всё равно не спасёт.
Я скисла. Кажется, мы с ней поменялись ролями, и ворчливой подругой рядом с неугомонной заразой стала я. Правда, ненадолго. Отчаяние дорога к подчинению, а негасимый оптимизм к светлому будущему!
Допустим, отправят в библиотеку бунтующие артефакты ловить, предположила возможный исход событий я. Утомительно, но не смертельно! Может, метёлочка даже кинется на мои поиски, увидит, как надо мной издевается не она, а другие, и заявит на меня свои права. А стоит ей вернутся, как и наказание смысл потеряет! Чудесно!
Да неужели, к Занне вернулось настроение? деланно удивилась Лиса. Давно пора, ещё немного и я бы перестала с тобой разговаривать. Ходить с лицом «Всё плохо» моя прерогатива!
Ты меня совсем не любишь! цокнула языком я и активно зашагала к полигону.
Конечно, нет, ты же теперь на свиданки в парк гоняешь!
Говорила же, никакое это было не свидание!
По тому, как у тебя горели глаза и щёки не скажешь, Василиса сложила руки на груди. Скептицизм в её словах можно было ложкой есть.
Ничего они не горели. Много ты видела в темноте?
Достаточно, чтобы меня чуть не стошнило.
Ты миловалась с Динком прямо у нас в комнате, я затормозила и преградила ей дорогу. Наши ночные посиделки с Акияром трудно было назвать свиданием, хотя его обещание на мне не жениться камнем осело на сердце и, возможно, выматывало меня сильнее, чем угроза наказания.
Вот когда снова начну миловаться с Динком, тогда и прекращу говорить о тебе и Лиртише. Хотя я не ожидала, что ты от него краснеть начнёшь. Тебя же он больше в финансовом плане интересовал.
Это напоминание неожиданно отрезвило?
Я пустилась в рассуждения:
Ну, давай не будем отрицать, что у него не только счёт в банке красивый. Хотя он, вне сомнений, внушал уважение. Когда мать сестра императора, а отец председатель Драконьего Совета, иначе и быть не может. У него волосы чудесные!
Мы возобновили движение, потому как нас уже нагоняли и перегоняли однокурсники, кидая приветствия на бегу, потому как не желали опаздывать.
И что же в них такого чудесного? не поняла подруга.
Я выпучила глаза. Лиса серьёзно из-за своего Динка никого толком не рассматривала?!
Ты много парней видела, которые бы реально за волосами ухаживали? Не забывали хотя бы расчёсываться перед парами? Особенно после ночных похождений.
Допустим, немного.
Вот! я вскинула палец. А у Акияра волосы мягонькие, шелковистые, вьются слегка, да ещё и лежат всегда аккуратно! И цвет медово-каштановый, сладкий!
Знаешь, ты сейчас описываешь его как десерт, который хочешь съесть, Лиса остановилась у двустворчатых дверей полигона, распахнутых, пока занятие не началось. Того и гляди, слюна потечёт, и я подтирать не буду.
Тяжёлый взгляд, который предназначался моим перспективам на ближайшие несколько часов, я в итоге подарила подруге:
Ты убиваешь мне всю романтику.
Купол над лётным полигоном мерцал не столько из-за света солнца и луны, сколько из-за защитных чар, коими был покрыт сверху-донизу. Изначально эти чары предназначались для того, чтобы сдерживать учащихся сражаться и летать драконов и не дать им покалечить ни себя, ни других в процессе. После уже люди приспособили купола и для себя, когда выяснилось, что юные ведьмаки и ведьмочки тоже способны принести немало неприятностей, если упадут с высоты полёта над городом на чью-то крышу да попытаются сберечь себя, попутно раскидываясь заклинаниями.
Однажды, до занятий на закрытом полигоне, и вовсе случай был занимательный: один студентик улетел в город и был найден только несколько дней спустя. Оказалось, он упал в объятия роковой красотки и не мог уйти, пока её отец не заставил его жениться на ней. Красотка та была хоть и красоткой, но из не-магов, и ребёнок-маг значительно поднял бы её и семью в иерархии империи, так что неясно, кому в итоге там больше повезло, а кто в неприятности угодил.
Зато Лоренций, наш высокоуважаемый преподаватель по полётам для людей, по бродившей в Академии легенде, был внуком того самого студентика и предприимчивой красотки. Неясно только, что появилось раньше факт о красоте девушки, в чей дом угодил ведьмак нашего славного учебного заведения, или влюблённость студенток в прекрасного Лоренция, которая даже не всегда развеивалась, стоило схлопотать от него наказание-другое. Притом, что отрабатывать не у него приходилось, так что в проколах на его парах никаких плюсов, даже точёной мордашкой не полюбуешься.
Ну что, бездари и тунеядцы! поприветствовал всех собравшихся на трибунах ведьмаков и ведьм профессор Лоренций, паря перед нами на восхитительной лакированной метле. Надеюсь, кто-то из вас сегодня проколется.
Ребята тут же зашептались, мы с Василисой, знавшие, кто именно уже прокололся, переглянулись.
Видите ли, сегодня нашего славного господина Жака напугал скунс. И он, и все охраняемые артефакты мало того, что взбесились, так ещё и пропахли изумительно. Нужно исправить.
Он хмыкнул. Часть девочек вздохнула, потому как хмыкал Лоренций соблазнительно, как и выглядел. Чёрные волосы цвета воронова крыла, серые глаза и на редкость притягательные губы, даже если говорят всегда что-то злобно-ведьмачье.
Скунсов в академии отродясь не водилось, так что, может, по счастливому стечению обстоятельств, скунс появился по вине кого-то с вашего курса?
Мы с Лисой сидели с абсолютно невозмутимыми лицами.
А то искать так утомительно, что виновник безнаказанным останется, а это же такая жалость! посетовал профессор Лоренций.
Ребята на трибунах начали смотреть один на другого. Не все на нашем потоке знали друг друга, потому не все знали, что от кого ожидать. Одно было понятно: если уж Лоренций заговорил об этом в начале пары, значит, ему нужна какая-то жертва и он будет её выискивать. Тут бывшая соседка Джаннет спросила:
А где, кстати, Джаннет?
Надеюсь, не здесь, пробурчал Тион, ведьмак с моего, универсального, факультета, которого ведьма Ройзел отшивала раз десять. Только за последний семестр, по правде говоря, а сколько на самом деле вспомнить затруднительно!
Это уже все заметили, осадила его ведьма.
Судя по тому, что её отсутствие заметила только ты не все, развёл руками Тион. Он был из тех мужчин, которые свято верили, что мужская красота кроется в выставленных напоказ мышцах, позабыв, что дамы редко ценят, когда тело не приправлено умом.
Уязвлённое мужское самолюбие это страшно, захихикала неразлучная стайка девиц, как ни странно, с боевого факультета. Меня одно время удивляло, почему они учатся именно там, на преимущественно мужском направлении, такие утончённые, воздушные, очаровательные Лиса говорила, чтобы выскочить замуж ещё до окончания Академии тогда работать не придётся, можно будет откупиться деньгами мужа. Истинное коварство ведьм во всей красе.
Так, может, Джаннет и притащила скунса? предположила девчонка с защитного. И на пары не явилась, чтобы ручки не пачкать!
Да, насчёт личности Джаннет Ройзел в нашей Приграничке не обманывались. Свои почитатели у неё, конечно, имелись, стремились стать змеёй на груди и пригреться, дабы получить место под солнцем практика понятная, почти не осуждаемая. Однако насколько преданным подпевалой надо быть, чтобы отказаться за спиной обсудить высокомерную богачку?
Василиса, а ты чего язык проглотила? спросил Тион. Он сидел на ряд выше нас, наклонился и тронул Лису за плечо. Тебе ли не радоваться? Ройзел же с твоим Динком гуляла.
Я едва не поморщилась: кто там говорил, что девушки большие сплетники, чем парни? Никто из ведьм до этих слов обиженного паренька Джаннет и не вспомнил о новом витке противостояния подруги и её врагини. Или это на Тиона так учёба в преимущественно женском коллективе влияет, обабился?
Вот именно, что Джаннет Динка приворожила и Лисе сейчас немного не до того, чтобы ваши крики слушать, вступилась за подругу я, обернувшись к парню.
А ты тогда почему сидела и молчала? Первая же высказаться должна была, раз она не может, не понял Тион.
Кому должна всем прощаю, я показала парню язык, а в глазах читалось что-то вроде: «Убью! Закопаю! Отнесу тело в гильдию колдунов для дальнейшего воскрешения! Да, я знаю, где гильдия колдунов!»
То, что я знала, где гильдия колдунов, можно было считать действенной угрозой. Гильдия была не совсем законным магическим образованием магов, путешествующих между мирами, дерущим гигантские суммы за свои услуги перемещения в иную реальность или клятвы добыть какую-нибудь редкость. Мои настоящие родители водили меня туда в надежде, что смогут пробудить драконью кровь и излечить дочь от невиданной прежде болезни, при которой ребёнок двух драконов не проявлял драконьих признаков, но даже там мне не смогли помочь.