Мне повторить урок еще раз? едва сдерживая свои силы, проговорил Краур.
Казалось, клинок льда воткнулся под дых Джиа.
Нет, с силой выдохнул он, спасаясь привычным приемом от боли, и отпустил руку: стоять следовало правильно. Все будет так, как ты хочешь, отец.
И все же ты не отдаешь мне ее?
Краур нехорошо прищурился.
С кем гуляет твоя мать?
Ни с кем.
Краур сильно, с размахом ударил сына, снова повалив того на пол.
Правильно, так и отвечай. Мать надо защищать.
Это правда.
Поднявшись, Джиа упрямо выдержал взгляд отца.
Она работает в магазине. Или ты думаешь, что все это время, пока тебя не было, мы питались воздухом?
Дерзишь, широко улыбнулся Краур, и погрозил сыну пальцем. Хорошо. Умойся. А я пока осмотрюсь. В моем доме
Резко, стремительно он обошел их маленькую квартирку, осмотрел коридор, выходящий на задний двор, быстро сориентировавшись, прошел на кухню, сел за стол в ожидании горячего га.
Она на работе. Вернется к семи часам, стараясь унять дрожь в голосе, упрямо повторил Джиа.
Крауру не было нужды поворачивать голову, чтобы узнать, что сын открыл холодильник, поставил на стол его именной стакан.
Хорошо. Сходи, предупреди ее, пусть вернется пораньше, я голоден. Сегодня я отдохну, а завтра устроим праздничный ужин.
Сделав большой глоток из любимой кружки, Краур с приятной ленцой откинулся на кресле, пристально посмотрел на сына, стоявшего посреди кухни, бледного, с бумажным пакетом га в руках.
Подними глаза, тихо приказал он.
Джиа приподнял голову. Их взгляды встретились.
Надеюсь, тебе не надо напоминать, как ведут себя хорошие мальчики?
«Хорошие мальчики не прячутся от родного отца, мысленно ответил Джиа. Даже если он марсианин. И не». Усилием воли он остановил бьющуюся в висок мысль.
Нет, папа, четко проговорил он вслух, стараясь скрыть прорывавшуюся в голосе горечь.
Тогда почему ты еще здесь? И позаботься о замке, Джиа. Мы не можем спать с выбитой дверью.
Шаг второй
3
«Я однажды проснулся живой», застряла дурацкая песенка на губах у Кардона.
Это интересно, равнодушно заметил Остену доктор. Нам приходится пока держать его на успокоительных. Эта фраза первое, что он произнес с тех пор, как попал сюда. Думаю, он приходит в себя
4
Бежать было бессмысленно. Документы, деньги все оставалось в доме. Хорошо хоть, что они буквально на днях переехали в эту квартиру, и Остен еще не бывал у них, а, значит, в доме не было его запаха. Спрятаться? Укрыться у знакомых?
У них не было поблизости знакомых. Это и было целью их переезда. Да и с нюхом отца Все равно, что дразнить бешеную собаку.
Вот если бы он почувствовал его появление раньше, хотя бы за полквартала
Задумавшись, Джиа с разбегу налетел на камень, споткнулся, судорожно взмахнул руками и все же не удержался, упал на колени, вдобавок проехав пару сантиметров ладонями по грязной дороге.
«Поделом».
Он выругался, чтобы не заплакать. Только истерики ему сейчас не хватало.
«Праздничный ужин, как же».
Он ясно прочитал в глазах отца картину этого ужина.
«Мне надо найти выход из всей этой ситуации».
«Ситуации?.. Ты так это называешь?..».
Джиа тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.
«Хороший выход из, в котором оказался. Так устраивает?».
Оставшуюся часть дороги до магазина, где работала Марри, он прошел медленно, пытаясь свыкнуться с наклюнувшимся у него решением.
«Ты породил эту проблему, ты и должен ее решить».
Шаг третий
5
Дорогая, ласково прижал Краур жену к себе, поцеловал ее смешные, торчащие во все стороны волосы. Я так рад, что снова с вами.
Мы тоже.
Марри горячо прильнула к мужу, поджав ноги, уютно устроилась под его рукой. Кто бы мог подумать, чувствуя флюиды, исходящие от ее тела, что еще полчаса назад она честно и твердо говорила сыну:
Спокойно. Мы ожидали этого. Надеялись на лучшее, но ожидали. Во-первых, надо выяснить, законно ли он покинул Рабочую Пустошь и предупредить Остена. Если законно она сделала паузу, Джиа, я люблю твоего отца, но я не согласна с тем, что он делает, и не собираюсь становиться при жизни вдовой, поэтому я и встречалась с Остеном.
Да, мама, рассеянно ответил Джиа, думая о своем.
Но если отец на законных основаниях вернулся к нам, я тоже вернусь к нему, и мы забудем обо всем, что было в его отсутствие. Я прошу тебя, Джиа. Ты меня понял?
К счастью для матери, Сарра была слишком маленькой, чтобы интересоваться ее мнением, тем более о чем-то просить.
У нас сегодня будет семейный ужин. Будь хорошим мальчиком.
6
Приготовь нам завтра что-нибудь особенное, попросил Краур, нежно перебирая волосы Марри.
Скажи мне честно, ты надолго к нам? тревожно спросила она мужа. Сарра так плакала, когда тебя забирали.
Она повернулась к Крауру, подтолкнула одеяло под бок и стала разглаживать хрупкими пальчиками морщинки на его лбу.
Я не хочу больше терять тебя. Зачем нам эти деньги? Мы можем жить счастливо и без них.
Я пошел на сделку, выдал им крупную рыбу, и они отпустили меня, ответил Краур на незаданный Марри вопрос.
Хорошо, выдохнула она. Ты же знаешь, я не осталась бы с тобой, если бы ты не ушел с Пустоши. Я не смогла бы ждать пятнадцать лет.
Поэтому я здесь, малышка. Я счастлив, что ты дождалась меня, и наши дети
Джиа очень скучал по тебе. И Сарра, конечно, тоже, но она маленькая, еще не все помнит. Я показывала ей твои фотографии, чтобы она не забыла отца.
Слова Марри ядовитой лавой вливались в душу Краура, сметая проснувшуюся было жалость.
Шаг четвертый
7
Джиа не спал всю ночь, вздрагивая от каждого шороха. Он боялся, что отец не выдержит и убьет маму без всякого «праздничного приготовления». Его намерения были ясны, как день. Но Краур следовал красивому плану, родившемуся во время его пребывания в Пустоши:
1. Устроить семейный ужин.
2. Провести сладкую ночь.
3. Виновные должны быть наказаны.
Джиа знал: отец решил, что это мать выдала его, и поэтому был так ласков сегодня с нею. Мать, в свою очередь, боялась, что отец узнает об Остене и тоже вела себя чересчур нежно, поддерживая подозрения мужа, и оба они были слишком горды, чтобы залезть друг другу в головы и проверить свои подозрения, а он, Джиа, тоже ничего не сказал матери. Она до сих пор думала, что его выпустили потому, что отец взял вину на себя, а Джиа почти не сомневался, что Сарра не его полнокровная сестра, и, если отец узнает об этом Как все было запутано!..
Но ведь он был умным, ему все говорили, что он умный, а значит, он должен он может найти выход.
«Из любого положения есть выход, и это не обязательно дверь. Раз ты как-то вляпался сюда, значит проблема существует в пространстве. А в пространстве обычно есть окно, а еще бывает подвал и»
«Вот мы там и окажемся. Молись только, чтобы не вместе с мамой и Саррой».
В отчаянии Джиа то вскакивал с постели, то падал ничком, зарываясь с головой под одеяло, чтобы не слышать, если
Со всеми своими способностями он не набирал и пятой мощи отца.
«На худой конец мама может родить ему другого сына,» к пяти утра, в полусне, в полубреду решил он и отпустил ситуацию: пусть все идет своим чередом.
«Маленькие люди не выбирают время и способ смерти».
«А большие?»
«Большие и богатые покупают перерождение».
Напряжение, накопившееся за последние сутки, достигло своих пределов, и Джиа рассмеялся, вспомнив последний тест по основам безопасности жизнедеятельности:
«В капсуле, рассчитанной на трех человек, сломалась система жизнеобеспечения. Аварийная камера может вместить только одного. Кого следует спасать: пилота, ребенка или женщину?».
Правильным ответом было: «себя».
Шаг пятый
8
Их взяли внезапно, почти у самого склада. Никто из дозорных не почувствовал приближение опасности: должно быть, патруль использовал защитные экраны, и все же им удалось увести погоню от основного товара.
У меня для тебя две новости, малыш, устало покашливая, обратился к Джиа следователь. Хорошая для тебя мы не нашли вашего груза. Только одну сумку, с который ты, как приманка, бегал от нас, пока твой папаша отчаливал в неизвестность. Плохая: мне пришли результаты твоей экспертизы, у тебя пси-фактор зашкаливает за 160, а это значит, что я имею право судить тебя как марсианина. От 8 до 15 лет в Рабочей Пустоши, учитывая явный умысел и сопротивление при задержании. Как тебе такая картинка? Как говорится, кому много дано, с того многое и спросится.
Джиа грустно усмехнулся про себя: его следователь был философом.
Ты уверен, что тебе это надо, сынок? Полукровкам вроде тебя бывает сложно привыкнуть к Пустоши. Не дай бог, доблестный представитель правопорядка деланно изобразил ужас, Ты попадешь в бригаду с одними химерами. Поразительно, до чего эти чудаки не переносят браков между людьми и мутантами. Их тошнит Хуже людей Не упрямься, малыш: я могу устроить тебе жизнь в обе стороны.
Джиа и не сомневался, но, как учил его отец, разыгрывал из себя простака.
Люди живут везде, равнодушно пожал он плечами. Не думаю, что увижу там что-то такое, чего не видел.
Это была его первая серьезная встреча с законом, и он невольно подстроился под агрессивно-ироничный тон следователя. Не хватило опыта промолчать.
Люди? Хамишь, малыш? Мне следует тебя испугать?
Не надо, на этот раз искренне ответил Джиа, почувствовав давление на барьер, установленный самим отцом. Я испуган, честно. Пытаюсь не подавать вида Дело-то дрянь От 8 до 15 Это целая жизнь.
Юморист? Так мы сговорились? Или пойдем долгим путем? проницательно заметил следователь.
Мне спешить некуда, тяжело вздохнул Джиа, всем своим видом сетуя на внешние, но непреодолимые для него обстоятельства. В изоляторе день идет за полтора. И работать не надо, и кормят лучше.
Значит, не любишь работать? Тогда поиграем. Прими к сведению, малыш: умные люди не тонут в собственном дерьме.
А суды не принимают доказательств, полученных в результате пси-атак. Только улики.
Джиа взял паузу, почувствовав реальную угрозу. Он не хотел накалять обстановку.
Тебе нужны улики?.. Что по мне, в мире найдется мало принципов, за которые стоило бы отдавать свою молодую жизнь. Оглянись на реальность: ты не такой, как все. Для большей части живущих на этой планете ты хуже собаки. Твое существование вне закона, а жизнь всего лишь проявление дешевого гуманизма наших руководителей, периодически после обильного ужина мучающихся угрызениями совести. И твой отец это знал, когда посылал тебя на склад. Будешь защищать эту дрянь? Тогда я побуду твоим ментальным тренером. Знаешь, в состоянии стресса людям и не только приходят в голову дельные мысли.
Джиа понял, что попал в серьезную переделку: его следователь был приличным эмпатом питался эмоциями и, похоже, дома его никто не ждал. Это было плохо, очень плохо.
Тебе повезло, парень. Тебе попался человек, любящий свою работу. Я научу тебя уважать систему и жить в системе, даже если она тебе не нравится, или похороню тебя в ней.
Хотите сломать меня, как она вас? не удержавшись, огрызнулся Джиа.
Зря.
«Ничто не обходится нам так дешево и не стоит так дорого, как вежливость».
Ах ты, мразь
Пальцы следователя заскользили к кнопке экстренного вызова охраны, но замерли, перехваченные взглядом юного подопечного. Стервятник зажмурил глаза, купаясь в эмоциях.
«Не подавись, мстительно подумал Джиа. Точно эмпат. И совершенно не заблокированный. Устраиваются же люди».
У тебя непростая семейка, парень, да и сам ты непрост, но пару раз я по-настоящему зацепил тебя, подвел промежуточный итог их беседе следователь. Скажем так: 3:2 временно в твою пользу. Скажи спасибо отцу: он поставил тебе отменную защиту. Но в следующий раз я постараюсь наверстать упущенное. Мне жаль, что мы начали с угроз и банальностей, так что попробую приготовить для тебя что-нибудь особенное.
Джиа вздрогнул, когда нос следователя внезапно оказался у самого его уха.
Ты пахнешь обворожительно, если не разыгрываешь из себя испуганного, хныкающего зверька.
Я не
Его более опытный и, без сомнения, властный собеседник сделал резкое, едва уловимое движение рукой.
Допросы с применением телепатии запрещены, но никто не мешает мне наслаждаться соусом. Запомни, малыш: я не люблю полуфабрикаты, только живые эмоции, поэтому и выбрал эту работу. Не разочаруй меня. Кто будет следить за законом, если он сам и есть закон?
Джиа нервно сглотнул и вытер рукавом разбитый нос.
Скука и ложь в этих стенах наказуемы, сынок. Как и плохая игра. Увидимся через пару недель. Подумай над тем, как будешь развлекать меня, если не хочешь говорить правду. И я тоже пока поработаю, не возражаешь? Уверен: следующая встреча будет за мной.
«Дотерпеть бы до суда»
Джиа много бы отдал, чтобы поменять этого следователя на ленивого простофилю.
Отец не мог, а мама Джиа долго обижался на мать так ни разу и не пришла к нему. Тупой, упрямый охранник три раза отводил его в пустую комнату для свиданий и через полчаса забирал обратно так они изводили его, надеясь на горячность и молодость, но Джиа не был наивным мальчиком.
«Есть то, что они не смогут у меня отнять!»
Как он ошибался!..
Ему следовало ДУМАТЬ, больше думать и быть внимательным к тем, кого он любил.
Следователь переиграл его на его собственном поле.
В первую ночь после освобождения Джиа долго-долго плакал навзрыд, не стесняясь, впрочем, кого было стесняться: мать с Саррой уехали навестить бабушку, и он остался один в пустом и холодном доме.
Он попытался воспринять это позитивно. Ему нужно было побыть одному, одуматься, прийти в себя, потому что завтра жизнь нанесет новый удар, а он должен будет ДЕРЖАТЬСЯ. Таковы правила игры: шаг влево, шаг вправо и тебя ждет беда.
9
Они снова встретились.
Надумал?
Нет. Но приятно посмотреть на живое интеллигентное лицо.
Спасибо за комплимент.
Следователь дождался, когда охрана покинет помещение и со стуком откинул обложку папки.
Сегодня мы будем много писать, с гордостью пояснил он. В прошлый раз мы забыли составить протокол, но, может, оно и к лучшему. Что бы я написал?.. Что ты разделяешь преступные взгляды отца? Не знаю, как это выглядит в твоих глазах, но по мне, он продает смерть. Нелегальные биостимуляторы Он очень плохой человек.
Я не уверен, что он не прав.
Понятно, согласно кивнул следователь. А без этого. Старая история: Бог умер, но 30 серебряников Допускаю, что иногда хорошие вещи совершаются плохими людьми и что для пользы общества порой полезно нарушать законы, но ты в самом деле думаешь, что это относится к твоему отцу?..
По накалу страстей Джиа понял: им нужны были не только его показания; им нужен был адрес, где они могли застать отца и желательно сидящим на кипе запрещенного Конвентом товара.
Ты в самом деле думаешь, что твой отец делает что-то полезное для общества? повторил свой вопрос следователь.
Не знаю. Но его люди пристроены, и их семьи. И он никого не заставляет ничего покупать: спрос есть всегда. Не уверен, что вы можете предложить что-то лучшее.
Ты так смотришь на вещи?
Джиа задумчиво поглядел на грязное пятно, расплывшееся почти во всю стену. Три недели назад его не было.
«Что мы будем делать?»
Вспомнил он другой диалог, из далеких времен, когда отец только начинал свой бизнес и сам лично курировал маршруты поставок; однажды он взял Джиа с собой, чтобы тот помог: у сына была бо́льшая длина мыслей.
«Поедем запасным путем».
«А они?»
«Даже вековое дерево не устоит, если не будет периодически сбрасывать старые листья».
Джиа удивленно взглянул на отца, но промолчал.
«Не волнуйся, сынок, усмехнулся Краур. Я знаю: когда-нибудь скинут и меня. Во что я верю? В то, что делаю своими руками. Созидаю я или разрушаю, учу тебя или стараюсь научиться чему-то сам для вечности нет дела, но для себя важно стремиться быть лучшим. Стремиться быть лучшим в том, что ты делаешь, и получать от работы удовольствие, пока живешь. Каждый раз, когда дышишь»