Джиа мотнул головой, прогоняя наваждение. Его отец был вовсе не так плох, как считал следователь, просто жил на своей волне, с которой не всем было по пути. И в отличие от большинства взрослых Краур не боялся быть откровенным, говорить о серьезных вещах.
«Я нашел свое место в мире. И ты, пока не найдешь своего, можешь быть просто рядом».
И как после всего этого он мог предать отца?!.
Значит, в этой части тупик, огорченно заключил следователь. Придётся перейти к чему-то более сногсшибательному. Не обижайся, малыш: я из всех сил пытался отнестись к тебе трепетно и нежно, ведь мы с тобой почти одной крови, но ты не предоставил мне ни тени шанса.
Делайте, что хотите, безразлично ответил Джиа. Если снимите с меня ошейник, я могу показать вам уморительный фильм, прямо в вашей голове, и оставлю за вами авторские права.
Следователь задумчиво постучал ручкой по столу.
Забавная штука эта телепатия, наконец, после продолжительной паузы, произнес он. Интересно, что твой отец сделает, когда узнает, что Сарра не его дочь?
Отец никогда не прикасался к мыслям матери, привычно пояснил Джиа и вздрогнул.
Что же ты затих, сынок? Ты же такой сообразительный. Умный, независимый, тебе ничего не страшно. «Оставьте все ваши уловки» ты так выразился? Я вот думаю, не прогуляться ли мне возле вашего дома. Разумеется, после суда, когда дело будет официально закрыто, и твой отец вернется в родную постельку.
Глаза, уши, рот, щеки, живот, прокуренные пальцы казалось, у следователя не осталось ни частицы тела, которая бы не хохотала над Джиа.
А ведь я обыграл тебя, парень. Ты у моих ног.
И все же он не был злым: вышел, дав возможность Джиа наедине с собой составить нужные показания, хотя мог еще немало полакомиться.
Спасибо.
«Когда-нибудь еще ты скажешь мне спасибо»
Дверь закрылась за его спиной, и Джиа до крови прокусил руку.
«Мама!»
«Семья самое дорогое, что у нас есть. Береги ее», говорила она ему.
Время вот, что было по-настоящему дорого. И время работало против него. Тик-так, тик-так
Джиа было больно, но он не хотел плакать.
«Что ты наделала, мама?!. Что наделала»
Шаг шестой
10
Краур больше не мог доверять сыну. Горькие, но заслуженные слова Джиа принял с молчаливым смирением.
«Можешь уйти в любой момент,
но, если останешься,
живешь по моим правилам».
Безумие. Если бы он хотя бы догадывался, что задумала его мать и насколько она осознавала последствия
Джиа мучил себя, но из дома не уходил. Отец с ним не разговаривал, мать снова была беременна и вязала носочки и он не решился ее тревожить.
Пятнадцать лет Рабочей пустоши таков был приговор а потом, через два года, семь месяцев и восемь дней отец вернулся, и никто не предупредил Джиа об этом.
Стоило ли верить хоть кому-нибудь в этом мире?..
«Ты забыл, как работает система? Они получают то, что хотят и едут по твоим костям дальше».
Так учил его отец, рассказывал о негласных правилах, по которым устраиваются люди, а Джиа он предал его. Предал самого дорогого для себя человека. Чтобы защитить Предателя.
Краур сильно злился на сына, и Джиа это отлично чувствовал: он буквально увядал под палящим гневом. Не давать ни жить, ни умереть: уничтожать молчанием и дистанцией в мире, где у Джиа не было других друзей, можно было не хуже, чем доброй удавкой за шею.
Отец, прости, следовало сказать Джиа в тот злополучный вечер и объяснить все на чистоту. Но он не смог. Он чувствовал себя виноватым, поэтому не защищался от гнева отца. Но и сказать правду он ему не смог, потому что не придумал ничего лучше, чем умолчание, потому что был дураком
А был ли?..
Джиа не был уверен ни в чем. Отец был ревнив и мстителен. И виновные всегда должны быть наказаны, если это свои люди. Чужим Краур с равнодушной легкостью прощал многие пороки.
«Так не может продолжаться вечно: или я, или он».
«Я должен придумать финал до того, как мы пересечем финишную ленту».
Джиа бессмысленно изматывал себя различными вариациями на тему
«По крайней мере, у отца с матерью все хорошо. И отец по-прежнему любит Сарру».
«Если останешься в доме, живи по моим правилам».
Джиа и не подозревал: какое это тяжелое наказание изгнание, особенно когда физически тебя никуда не выгоняли. Напротив, он мог уйти сам, в любой момент. Но как жить, если ты никому не нужен; если люди, которые знают тебя лучше всех, которые понимают тебя, в которых течет такая же, как у тебя кровь, не просто далеко они отвернулись от тебя, и ты не можешь ни рассчитывать на них, ни помочь им.
Только не говори матери, стоя на коленях, умолял он отца. Она не простит.
Но Краур был непреклонен.
Встань. Я не люблю юродствующих.
«Джиа, ты?!.»
Забавно. Они с матерью не разговаривали на ментальном уровне друг с другом с тех пор, как Джиа исполнилось три года.
«Как ты мог»
«Ты первая начала. Сарра Остен»
Они не договорили. Их затянувшееся молчание могло показаться подозрительным Крауру, а рисковать они не могли.
«Не искушай зверя в берлоге его»
В этом безумном обмене обвинениями не хватало только отца и получилась бы маленькая атомная бомба.
«Обезьяна с динамитом танцует вокруг рождественского костра», Джиа не предполагал, что когда-нибудь унизиться до такой роли, но обстоятельства понукали и ему пришлось забыть о гордости.
«Только бы не сорваться», как заклинание, повторял он по ночам, а ночи становились все длиннее и глуше.
«Сама судьба привела меня сегодня домой пораньше».
Джиа очнулся, лишь когда увидел кровь на шеи и груди матери.
11
Отец окончательно взбеленился, когда почувствовал запах чужого мужчины в доме.
Человека?!.
Остеноказался тупым и упрямым идиотом и притащился к матери, чтобы выяснить, чьего ребенка Она носит под сердцем. Самоубийца!..
С таким же успехом он мог лечь под сопла ракетного двигателя.
«И пусть ни один из вас не читает мысли другого, дабы не распались узы на радость и на горе, от сего мгновения и до конца жизни перед лицом свидетелей, связывающие этого мужчину и эту женщину»
Неправда, что не было способа освятить узы запретного брака: люди веками обходили запреты. Судя по фотографиям, свадебная церемония Крауров была очень красивой.
«Да будет сказано все, что должно быть узнано»
«Это мой ребенок или Мой?!.»
Они с матерью не успели вытолкнуть Остена из дома: отец пришел почти на два часа раньше
На суде Джиа признал свою вину. Его мать пришла к нему лишь однажды, на второй день ареста.
12
Сарра результат насилия?!.
Джиа был уничтожен.
Ты же знаешь, как некоторые люди относятся к таким, как мы, как я. Я была неосторожна и
Почему же ты не рассказала?!.
Не хотела, чтобы отец искал их.
Их?!. Мама!.. Он бы убил
Я знаю. Как и то, что он никогда бы не смирился с этим. Я не могла потерять его.
А сейчас? От кого ты беременна сейчас?
Я не знаю, Джиа.
Мама!.. Я думал прости, прости меня, пожалуйста, если можешь.
Он обнял ее колени, но мать отстранилась от него.
Джиа, я пока не могу.
Он понял. Встал, отвернулся к окну, собираясь с силами.
Интересно, как узнал следователь? вот и все, что пришло ему в голову спросить у нее.
Я не писала заявления, но потом ко мне приходили: прохожие на улице слышала крики и вызвали патруль; это должно было попасть в отчеты. А потом всплыла фамилия
Она объясняла так буднично, так спокойно, как маленькому. В тот день она была для Джиа и следователем, и прокурором, и палачом
13
«Учитывая обстоятельства дела, а также личность покойного»
Адвокату, нанятому Остеном, удалось добиться смягчения приговора.
«На момент первого задержания у моего подзащитного в анамнезе было зафиксировано: перелом руки, два сломанных ребра»
«Объективные факты вопиют нам об обстановке в этом доме»
«Фактически, несмотря на потенциальные способности моего подзащитного, это была ссора между ребенком и взрослым намного сильнее его»
«Что вы делаете, когда смертельно боитесь?..»
«Прошу приобщить к делу показания следователя N, свидетельствующие, цитирую: «наличие болезненной привязанности обвиняемого к своему отцу, мешавшей ему осознавать общественно опасный и даже преступный характер своих действий». Я подчеркиваю: болезненной»
«И вот, когда такой человек возвращается в дом, что делать людям, только вступившим на правильный путь, растерянным, сбитым с толку, когда есть реальная угроза»
Джиа отрешенно наблюдал за тем, как идет судебный процесс. Он жалел, что так и не узнал, за что мать злилась на него больше: за предательство и, в конечном итоге, убийство отца или за то, что ДРУГИЕ те, которые и без того всю жизнь судили ее увидели то, что не дОлжно, подкрепив свое право судить
«Пять лет высылки и катитесь жить в любой другой купол, сказали ему Они несостоявшиеся проповедники, святые, блюстители столпов общества. И скажи спасибо, что так легко отделался».
«Мы с тобой не одной крови. Не желаю тебя больше знать. Тебе здесь не место, и никогда не будет», сказала ему на прощание мать, и выставила из дома.
После возвращения с принудительных работ Джиа некуда было идти, и, если бы не Остен Бедняга чувствовал себя виноватым.
Не переживайте, пробовал успокоить его Джиа. У меня все будет хорошо. В случившемся нет вашей вины, иначе мать не была бы с вами. У нее обострённое чувство справедливости, он грустно пожал плечами. Это системная ошибка. Просто наша семья попала в водоворот, и не смогла из него выбраться. Передайте, пожалуйста, маме, что я сожалею. За все. Надеюсь, она забудет
Джиа, ты пойми, у нее сейчас сложный период. Смерть твоего отца, рождение Кардона, а ведь еще маленькая Сарра. У женщин в такие минуты одни пеленки на уме, и они бывают злы, как фурии; что поделаешь, гормоны.
Джиа дотронулся рукой до плеча Остена.
Не надо, и покачал головой. Ты забываешь: я телепат. Я знаю, что она думает обо мне. Я побуду здесь, неподалеку, пару дней, а потом уеду. Надеюсь, у вас с матерью все сложится.
Она сожгла твои вещи, не мог прекратить извиняться Остен.
Этого следовало ожидать.
Сидя на скамье подсудимых, он заставил себя выучить эту фразу; на большее он не имел права.
Спасибо, что помог.
Я позабочусь о твоей маме, Джиа, обещаю, я сдержу слово.
Учитывая обстоятельства, Джиа не постеснялся порыться у Остена в голове. Тем более что он был чужак, для него чужак
Шаг седьмой
14
Повтори-ка, зачем ты свалился мне на голову через дай подумать почти 20 лет?
Джиа не был рад появлению Остена.
«Я просил не у тех. Любовь нельзя завоевать усилиями других. Прости, сестра, мне стоило сделать все самому,» метался в бреду Кардон.
«Ты хочешь знать, что было?».
Кардону хотелось оказаться в аду, но в ад попали другие, а он оказался бессилен
«Мать говорила: если потерял смысл жизни стисни зубы и живи, ты молод, у тебя все впереди».
«А что было впереди у тебя, Сарра? И по какому праву я отнял у тебя будущее?»
«Ты был человеком»
«Но вел себя как свинья»
Он твой брат. Нам приходится держать его на успокоительных. Он может начать ходить, если ты сумеешь с ним справиться.
Я знаю, кто он, ну а я кто для него?
Я рассказал ему о тебе.
Все? С чего бы это, Остен?
Твоя мать умерла два года назад, и я.
Приятная новость. И как вовремя Ты решил сегодня побить все рекорды? Джиа не на шутку завелся, когда представил, что мать хоронили без него.
Я не знал, где ты и что с тобой. Мы не могли найти тебя.
О, да, зато теперь, когда я тебе понадобился
Зачем ты так, Джиа?.. Я старый, немощный и беспомощный перед тобой человек; всегда им был, но ты защитил меня и свою мать. Не отворачивайся от брата, ему сейчас очень трудно.
Это не я его бросаю.
Дай мне еще одну минуту, с дрожью в голосе попросил Остен. Я любил твою мать и заботился о ней, как и обещал, хотя это было нелегко. Но ее нет, и мне одиноко. Я думаю, ты понимаешь меня, Джиа. После стольких лет я заслужил капельку тепла. Это простая женщина, она тоже немолода, и она смертельно боится Кардона. Таких, как он и ты.
Так высели его к чертовой матери. В чем проблема?
Он нестабилен. Без поручителя ему не дадут жить. Его пси-фактор
Догадываюсь, досадливо махнул рукой Джиа.
Я понимаю, как это выглядит, ты не думай, оправдывался Остен. Но после той аварии В капсуле засорился двигатель. Джиа, твоя сестра Сарра погибла, она умирала мучительно, и все это время. У Кардона есть некоторые проблемы со здоровьем, но врачи сказали: они пройдут со временем, если он разрешит себе выздороветь.
Теперь ты похоронил мою сестру. Надеюсь, запас покойников иссяк?.. В чем дело, Остен? Я читаю твои мысли: Кардон не твой сын. Я знал это, но как узнал ты?
Это было давно. Он заболел и понадобилось переливание крови. Каково черта, Джиа, Остен возмущенно потряс перед лицом взрослого пасынка кулаками. Я имел права знать! И я воспользовался своим правом, и воспитал его как сына. Почему я должен перед тобой оправдываться?
Джиа холодно уставился на непрошеного гостя.
Надеялся?.. И сделал экспертизу. Если кровь не имела значения, если он ни в чем не нуждался, зачем ты говоришь мне, что вырастил его как настоящего сына? Почему?!.
Он одернул себя, почувствовав, что повысил голос до крика.
Это не имело значения, беспомощно повторил Остен.
Или имело, до определенного предела?.. Мог бы и промолчать. Нехорошо отбирать надежду у страждущих. Я надеялся, что у вас сложится настоящая семья Но похоже, даже такие люди, как ты, не могут быть тактичными к таким, как мы. Надеюсь, ты не обижал Сарру.
Джиа!..
А ты ты рассказал Кардону, что это я убил его отца, раз ты ему не отец?!. А теперь предлагаешь ему пожить вместе со мной?.. Не терпится отправить на кладбище остатки нашей семьи? Или лучше наверняка признать недееспособным и на утилизацию, вместе с потенциально опасным и неблагонадежным братом?!.
Джиа, я бы никогда
Я гадаю, как выглядел тот разговор?!. Чаепитие в сумасшедшем доме было бы более прилично.
Джиа!.. Я умираю
10987
Джиа включил обратный отчет, сдерживая бушующую по крови ярость.
Остановись!
Они оба разом без сил рухнули на стулья кто на какой попал. Остен приподнялся, вытаскивая из-под себя смятый плед.
Извини, я не ждал гостей, придя в себя, растерянно проговорил Джиа.
Я не стал вдаваться в подробности. Кардон знает только, что его отец умер.
А пока была жива Марри?
Он считал своим отцом меня.
Как вам это удалось?
Остен ответил.
Ладно помертвевшим голосом протянул через пару минут Джиа. Сегодня ты почти убил меня но раз ты умираешь Я помогу Кардону, и мы квиты. Больше мы друг другу ничего не будем должны.
У него каша в голове. И он не контролирует
Я понял, резко прервал нежданного вестника Джиа. Хочешь анекдот? Две сволочи старая и не очень как-то встретились друг с другом
15
«Честные люди самые опасные негодяи», любил повторять отец, и, как всегда, оказался прав: Остену все же удалось разыграть свою карту.
Но-но, ладно, сам-то себя в праведники не записывай, одернул себя Джиа. Братишка
Понимая всю абсурдность положения, Джиа согласился на авантюру. Фразу «прости за то, что лишил тебя детства» он решил приберечь на крайний случай; мальца следовало огорошить, отвлечь от тяжелых мыслей. Злость в деле выздоровления подходила лучше, чем вина или зависть.
«Решил поиграть в Бога?.. Снова?.. Ты серьезно?..»
Пять лет высылки приучили Джиа разговаривать с самим собой. Одиночество в его случае было безопаснее любых контактов.
Шаг восьмой
16
Ай-ай-ай, такой способный и неприкаянный молодой человек, хитро прищурившись, заметил его новый инспектор. Что ж, добро пожаловать на мой участок. По четвергам будешь отвозить мою дочь в казино.
Но суд установил
Толстяк резко бросил в Джиа скомканную салфетку тот поймал на лету.
И хорошая реакций. А суд?.. Судебные дела теряются, это легче, чем кажется. Если будешь держаться меня, не пропадешь, если нет ты знаешь сам, как заканчивают парни вроде тебя: хозяин твоему телу всегда найдется. Будешь совсем плох попадешь на разборку в лабораторию. Послужишь строительным материалом для потомков. Так сказать, вернешь проценты отца с прибытком.