Что ж, знакомься
Она не дослушала.
Там дыра. Ей хотелось и не хотелось встать и просунуть туда руку.
Дэн уловил.
Сделай это. Потрогай всё. Ты можешь даже туда вылезти, это разрешено. Это специальная местность сопряженных территорий, нейтральная местность.
Твой ноутбук
Это не ноутбук. Это прибор, который позволяет сдвигать между собой частоты миров, синхронизировать их, сближать, если хочешь. И ты начинаешь видеть глазами то, что обычно не видишь.
Кажется, она ничего такого не курила и не пила. Ни таблеток, ни наркоты Анжела едва полбу себя не стукнула она вообще никогда ничего такого не принимала. Сердце. Курево, за которое её ругала мать, это единственная блажь, которую она себе в жизни позволила и от которой не желала отказывать. Наверное, мать протянула бы дольше, если бы они по этому поводу не скандалили болезненная мысль.
Я прости Она всё-таки поднялась с кресла, не удержалась. Неуверенно обогнула стол с обратной стороны экран рябил, дырой не делался. Вернулась и, чувствуя себя в высшей степени неуверенно, сунула руку в ничто. В воздух. Может этот воздух и являлся частью воздуха комнаты идеальная галлюцинация, но он был прохладнее.
Можешь засунуть туда лицо. Повторил Дэн, и Анжела, повернувшись, не увидела в его взгляде ни насмешки, ни цинизма. Лишь отпечаток скуки. Как будто то, что он делал и объяснял сейчас, Дэн проделывал в прошлом десятки раз. И видел море разных эмоций от таких, как она.
Ей было это нужно. Если уж дуреть, то конца, то честно. Если уж убеждаться, то искренне. И она, превозмогая мозговое сопротивление, сунулась лицом в «окно», влезла в него по плечи. И обомлела.
Мир был другим подсказывало ей неведомое шестое чувство. Воздух был другим, что-то неуловимое. И запаха трав, который она теперь вдыхала так явственно, просто не могло быть в душной комнате. Даже с применением освежителей, ароматерапии. Совершенно реально мерцал на горизонте далекий город, ей ощущалось расстояние и марево. Виделся сгустившийся в лощине туман.
Она вернулась в комнату, как наркоман, только что лицом к лицу встретившийся с Господом, ошеломлённая рухнула обратно в кресло. Нет, вылезать туда она не будет. Ни за что
Сделай его снова маленьким. Попросила хрипло. Про «окно». И Дэн кивнул взялся за угол, как и в первый раз, вернул монитор, или чем бы эта штуковина ни являлась, в исходное состояние.
Наверное, впервые Анжела ощутила, что она не в сказке. Что тот, кто находится в комнате вместе с ней, не несёт бред. Несёт, конечно, что-то Но «бред» его слишком явственный, чрезвычайно натуралистичный. А она как будто хлебнула пару литров пива на душе смятение, сознание расползлось, неспособное объяснить происходящее, ум весёлый, лёгкий.
Как называется этот город.
Монтана.
Ей сделалось смешно.
Монтана?!
Да. Один из ваших соотечественников, увидев этот скайлайн, выдохнул «Совсем как Монтана». И приклеилось. Название менять не стали, вашему восприятию так удобнее.
Но это не американская Монтана?
Нет.
Внезапно пересохло в горле. Стало вдруг ясно, что отсвет волшебной двери был настоящим, и что придётся либо давать полный задний ход, либо допустить Допустить в голову нечто совершенно иное. Существование других миров, например.
Она молчала. Утекали Дэновы минуты, выделенные из тех сорока, но её не перебивали.
Он настоящий, прошептала она повержено и недоверчиво.
Совершенно верно.
И вновь показалось, что Дэн видел такие реакции, как её сейчас, не единожды в прошлом.
Как называется этот мир?
Мир Уровней.
Уровней? Как игра?
А ты думаешь, что твой мир не игра?
Многослойный ответ, очень серьёзный. И Лика растерялась.
Вы ищете туда только женщин?
Нет. Мы отбираем для приглашения к нам различных людей по разным параметрам. В тебе нас привлекла женская восприимчивость. Я говорил.
Говорил, да, хоть Лика мало что поняла, разве что что-то на уровне интуиции. Теперь ей казалось, что она спит и видит сон. А если так, то можно спрашивать что угодно.
Я должна буду сдохнуть, чтобы туда попасть?
Впервые взгляд Дэна изменился, брови приподнялись в удивлении.
Зачем? Для чего нам на той стороне труп?
Ну так пишут во всех фэнтезийных книгах про попаданок. Надо сдохнуть тут, чтобы оказаться там в чужом теле и сознании.
Мужские брови нахмурились.
Бред.
Ей тоже всегда казалось подобное бредом. Если уж перемещаться, то в собственном теле. И зачем умирать?
А сколько всего Уровней?
Подробную информацию тебе предоставят после перехода. Покажут, где жить до и во время прохождения тестов, объяснят всю вводную информацию.
Тестов?
Ей еще нужно будет проходить некие тесты? Психологические?
Да. Комиссия собирает на новичков данные.
Да, опять Комиссия.
Что это за орган правления такой?
Всё на месте, Ангел. Времени у нас осталось немного.
Он не торопил, не нервничал, как коммивояжеры, силясь не упустить «клиента». Он констатировал факт.
И сюда я уже не вернусь?
Она действительно об этом спрашивает? Она ведь не собирается
Вернёшься. Если выкажешь такое желание, то можешь бросить тесты в любой момент и тебя вернут на Землю. В целости и сохранности. Если это произойдёт позже, тебе будет достаточно умереть там, чтобы возникнуть здесь.
Значит, где-то сдохнуть всё-таки придется.
А время? спросила она неопределённо, ощущая себя героиней старого фантастического фильма «Человек Муха». Почему этого сама не смогла бы ответить.
Время на той стороне идёт не так. Если ты умираешь на Уровнях, обратно сюда возвращаешься в тот же день, из которого ушла.
И снова встречу тебя? Как в Дне сурка?
Меня уже не встретишь. Я приглашаю лишь один раз.
«Таково условие»
Он снова не кичился, не пытался зазывать. Он просто объяснял.
Но зачем мне это? Зачем это мне?
Дэн даже не запнулся.
Ты получаешь практически бесконечную жизнь. Времени нет, старения нет
Болезни?
Есть. Проходя по Уровням, ты получаешь опыт, возможность испытывать себя в желаемых ролях. Ты становишься мудрее, меняешь своё мировоззрение, и оно сохраняется с тобой при обратном переходе. Ты ничего не теряешь. В прямом смысле. Даже ничем не рискуешь.
Бесплатный сыр
Здесь вообще нет сыра. Нашим мужчинам нужны женщины с повышенной чувствительностью. Это обеспечивает обе стороны гаммой эмоций, которые здесь испытать невозможно. Не с вашими местными представителями.
Он нажал на запретное. На нечто правильно, впрочем, не в первый раз уже. Как часто Лика думала о том, что все отношения с парнями у неё какие-то плоские, что ей чего-то не хватает? Той самой «мощи», неведомой ауры силы, глубины, некоего слияния
Дэн, ты ведь не шутишь?
Наверное, до неё в полной мере начало доходить это только теперь.
Нет. Дай мне руку.
Он протянул ладонь, и впервые в его глазах возникла насмешка. Мол, смелее, ты ведь меня уже целовала.
Касание пальцев, она накрыла его ладонь своей. Вновь ощутила то, что уже ощущала от соприкосновения с ним в неё перетекало чужое знание. И чувства. Ощущение правдивости сказанного им Дэн не солгал ни в одном слове, ощущение лёгкой усталости. И ещё коснулся души тот мир, другой. Который до сих пор виделся в окне.
Настало время решать. По-настоящему. Вот тебе и сказочка, в которую она решила «чуть-чуть поверить». Вот только «чуть-чуть» не вышло тут или «да», или «нет». Уйди он сейчас, и она никогда не забудет эту встречу и свои ощущения, лишь будет брести следом тоска от упущенной возможности. И всё же слишком силен рационализм. Не все технологии можно объяснить, и галлюцинации, наверное, можно вызвать многими методами ей ли ни знать после просмотренной фантастики.
Ты ждёшь, что я скажу «да»?
Это твоё решение, Ангел. Он даже не пытался давить. Это твоя жизнь.
А как же отчим? Всё здесь?
Всё останется таким, как было до твоего возвращения.
Хитросплетение временных формул это возможно? Она знала из чужих ощущений, хлынувших в неё при касании да.
Ты каким-то образом передал мне часть себя.
На Уровнях возможно и не такое.
А здесь нет. Здесь ни волшебства, ни магии. Даже прогресс, и тот едет чахло. Анжеле всегда хотелось знать, что телепатия существует. Что возможна левитация, что-нибудь ещё
Но она колебалась внутри, как маятник во время землетрясения. Поняла вдруг, что решает всё одна, сама, сейчас. Что в её пространстве на самом деле никого нет только её вера в невозможное и логика. Первая понимала, что для того, чтобы увидеть что-то на иной частоте, нужно допустить таковые в разум. Хотя бы иные мысли. Логика твердила отыскать объяснение, дать задний ход, упереться.
Я должен идти. Дэн поднялся, ей стало страшно. Сейчас снова закроется та невидимая дверь, заберёт с собой свет, и станет холодно. У меня в запасе пять минут, Анжела.
Он не будет её упрашивать и уговаривать. Маньяки и психопаты так себя не ведут. И нет, он не играет роли, не притворяется. Он действительно просто закроет этот чёртов внеземной ноутбук со странными символами, сложит его в сумку и покинет номер. Где она останется одна уже насовсем.
Если ты уйдешь, уже никогда мне не встретишься?
Нет.
Это тоже запрещено?
Это негласный закон. Мы приглашаем один раз.
А бабок тоже? Дедов?
Зачем ей это знать?
И их, если человек изъявляет намерение пройти на закате жизни иной опыт, что-то постичь. У нас подобные намерения улавливают специальные слои. Ими руководят отделы Комиссии.
Значит, бабки тоже
Кстати, прежде чем закрыть «лэптоп», Дэн нажал на непонятной клавиатуре какие-то кнопки. Он уже купил тебе квартиру. Ещё неделю назад.
Кто?
Отчим. Вот она. Вид из твоих будущих окон.
Пропала «Монтана», экран ноута стал нормальным, привычным. И Лика увидела серые стены однушки. Без отделки, без каких-либо декоративных работ. Дэн отодвинул ракурс, и стало ясно, что однушки эта даже не студия, просто мелкая коробочка для клопов. Очень тесная и унылая. Но хуже всего вид, называющийся «окна в окна» следующая многоэтажка стояла с транслируемым домом несоразмерно близко.
Это же ужасно
Анжела даже забыла спросить, откуда Дэн знает про квартиру. Уже допустила «он просто откуда-то знает».
Она впадёт в депрессию среди этих стен. Она зачахнет, глядя на бетон, она Ей стало плохо.
И вот район.
Еще один жест, пара нажатий, и Лика узнала окраину Саранска.
Он же обещал в центре?! возмущению не было предела.
Он соврал. И выкрутится, когда ты начнёшь об этом спрашивать. Это случится через четыре дня.
Послушай, если ты меня обманываешь остатки её логики цеплялись за мысли, как нежные руки за острые камни.
Обманываю ли я тебя, ты узнаешь ровно через четыре дня. Ключи уже у него в кармане. Тебе осталось дождаться их вручения.
Он уходил. Упаковал «ноутбук» в сумку, взял со спинки стула куртку у него на исходе время. И весь его вид говорил: «Если тебе не хватило доказательств и моих объяснений, то это уже твоё дело».
Дэн
Лику рвало на части. Смешались вдруг в шторме страх перед неизвестностью, ужас совершить ошибку всей своей жизни и отчаяние от того, что этот незнакомец в чёрном может оказаться прав Ей жить в такой квартире? Отчим опять наврал? Она не сможет устроить быт в этих унылых стенах, она потеряет остатки себя.
Да?
Он повернулся уже на пороге.
Анжела поднялась с кресла. Вновь маленькая, неуверенная щепка посреди урагана. Хотя всегда считала себя сильной.
Что?
Она подошла к нему близко-близко. Знала попросит что, о чём никогда не просила.
Поцелуй меня. Ещё раз.
Он понял, что именно ей нужно вновь почувствовать те ощущения. Проверить, не вымысел ли. Потому что если уж идти туда, куда тебя тянет, то только с уверенностью, что найдёшь это.
Куда-то исчезла сумка из его рук и куртка. Её щек коснулись мужские пальцы. Ещё не губы, а Лика уже тонула в этом в некой стабильности, в странной покорности, которой счастлива подчиниться. С безысходностью радовалась подгибающимся от его близости коленям. Когда Дэн поцеловал, когда непостижимым образом снова шагнул «в неё», опять услышала, как отщёлкиваются замки, ощутила себя обнажённой. Готовой отдавать, принимать, открытой. А она не была открытой лет с пятнадцати, когда прочувствовала одиночество. Может с восьми, когда ушёл отец
Он оторвался от неё очень мягко, очень бережно. И сохранилась внутри мужская энергия, дарящая стабильность. Ей почему-то хотелось плакать.
Там все такие?
Многие.
Ей было тепло с тем, кого она почти не знала, ей было «защищённо».
Близко-близко его глаза казались серо-зелёными.
Ты со мной? Или нет?
Когда с её щек соскользнули его пальцы, Лике стало холодно. А ведь он даже «не тот самый» думалось ей. Наверное, не тот. Каким же тогда будет ощущаться «тот»? Не орала даже логика кажется, она сдохла первой. Поняла, что рвать связки бесполезно, отдала бразды правления безумию, заранее зная, что не услышат.
Я с тобой, прошептала Анжела.
Только не серые стены коробки на окраине Саранска. Даже проституция в Эмиратах будет лучше.
Глава 3
Я я не так всё это себе представляла!
Одно дело поехать с кем-то одним, другое дело вдруг увидеть на обочине стоящий огромный джип незнакомой марки, к тому же полный людей.
Она даже дернула Дэна за локоть, остановилась сама, остановила его.
В чём дело?
Машина Лика смотрела на неё с ужасом, только теперь начиная осознавать, что действительно на что-то согласилась. Ты хочешь, чтобы я села в машину, битком набитую незнакомыми мужчинами? Это ведь не одно и то же
Что не «одно и то же?
Он был терпелив, но Анжела чувствовала колыхнувшееся раздражение.
Не одно и то же, если бы мы ехали вдвоем.
На водительском месте сидел бородатый человек, через приоткрытую заднюю дверцу ей виднелись ещё двое. Свободное место только для Дэна, а ей быть сзади зажатой незнакомцами? Пусть даже авто огромно даже по нынешним меркам, пусть сзади, как на палубе океанского лайнера, хватает места для троих.
А ты хотела, чтобы здесь сидели твои подружки? Улыбались тебе, пили шампанское и щёлками камерами? Или, может, Санта-Клаус?
При чем здесь Санта-Клаус?
Ну, его бы ты не боялась?
Кого-то переодетого в Санта-Клауса? Да она боялась бы этого маньяка больше, чем клоуна из «Оно» фильма, который, к слову, так и не сумела досмотреть до конца.
Лика всё понимала, наверное. Но всё же уперлась, как мул ещё не поздно повернуть. Дэн обещал не применять силу, и её в джип вроде бы никто не запихивал. Ещё есть шанс уйти.
Я боюсь. Выдохнула она честно, призналась.
Я знаю. Перед ней не псих, перед ней всё тот же адекватный Дэн, которому она поверила в номере. Пересечение границы миров не такой простой процесс, как тебе может показаться, и потому за рулём профессиональный водитель. Сертифицированный. Знающий, где располагаются невидимые дороги, умеющий разогнать транспорт до чёткой, выверенной математически скорости. Я так не сумею, потому что я «анализатор». Это слово хоть и не совсем точное, оно будет тебе понятно. На заднем сидении нейрограф, по-вашему «доктор», который будет следить за твои здоровьем в процессе перехода. Справа его ассистент.
Два доктора?
А ты хотела, чтобы мы пустили всё на самотек?
«Я говорил тебе, нам не нужен на той стороне труп».
Анжела смотрела на джип во все глаза. Ей снова предстоит принять решение в который раз за эти сутки. Бандиты, похищающие девиц, так терпеливо себя не ведут. Или ведут?
Дэн посмотрел на часы.
О чём он думает? О некоем «портале», открытом лишь определённое время или же о самолёте, который отбудет в ОАЭ через час?
Поклянись! прошипела она, как ведьма, держащая перед ним чашу с кровью, Поклянись здоровьем своей матери! Скажи, что не обманываешь меня!