Лонки понравился трехэтажный дом. Внутри не было привычных комнат во весь этаж, вместо этого одно помещение было разделено на комнаты поменьше. Мы так и не смогли понять их предназначение, пришлось читать пояснительную карточку. Это называлось странным словом «квартира»: на одном этаже их три, и так на всех трех этажах. Обстановка была довольно скромной, но абсолютно разной в каждой из квартир.
Потом мы зашли в полностью стеклянный дом. Мебель, книги, одежда в шкафах тоже были стеклянными. Лонки на всякий случай придерживал меня за локоть, чтобы я что-нибудь не задела.
Самым странным нам показался дворец белок. В нем жил царь-белка со слугами-белками. Людям там были не очень рады, особенно после неудачной помолвки царя с барсучихой.
Во время прогулки мы весело болтали, обсуждали дома, фантазировали, как жили бы в том или ином доме. Лонки предположил, что лучше всего мне подойдет изба с крыльями. Проходив по улице с домами до темноты, мы очень устали.
Когда мы вернулись, Джо с Таин уже сидели на первом этаже постоялого двора и трапезничали.
Присоединяйтесь к нам! крикнула Джо.
Спасибо, мы сытые.
Растон ели? Тогда до завтрашнего обеда есть не захотите.
Мы поднялись к нашим комнатам. Я уже собиралась войти, когда меня окликнул Лонки.
Лиу, спасибо за день. Мне очень понравилось проводить с тобой время.
Я тепло ему улыбнулась. Он шагнул ко мне и обнял не так, как на ярмарке, а нежно, уткнулся носом в волосы и погладил по спине. У меня пошли приятные мурашки. Потом немного отстранился, я взглянула ему в лицо Он начал наклоняться, пока наши губы почти не встретились Оставалось преодолеть какой-то миллиметр.
А я ей и говорю: «Зачем ты потащила меня в публичный дом? Я остепенилась и хотела просто попить где-нибудь в приличном месте чай». А она засмеялась хорошая, говорит, шутка. Ну ты представляешь? послышался близко голос Джо.
Мы отпрянули друг от друга. Я влетела в комнату и не раздеваясь юркнула под одеяло.
«Неужели мне нравится Лонки?» Эта мысль никак не давала мне покоя.
Глава 15
Утром меня разбудила Таин. Мы собрали свои вещи и спустились позавтракать. Лонки приветливо помахал рукой. Я ответила ему смущенной улыбкой. Джо посмотрела на нас и продолжила с места, на котором остановилась:
мы поженимся, построим дом недалеко от Лиу, но ближе к океану, и будем кроликов разводить.
С кем поженитесь? спросила я.
Джо очень укоризненно на меня посмотрела:
С Леденчиком, с кем же еще?
А-а-а, ну да, хихикнула я.
Таин поставила передо мной тарелку с тушеными бобами:
Ешь, скоро летающий ковер отправится в академию, нужно не опоздать.
Я попыталась есть быстрее, но, как только мои глаза встречались с глазами Лонки, я забывала, как попадать ложкой в рот, и все валилось мимо. В конце концов я оставила эту затею и сказала, что готова отправляться в академию.
Мы тепло попрощались с Соцем, и Таин повела нас по каким-то узким улочкам, постоянно петляя. Сама бы я давно уже заблудилась. Наконец мы вышли на площадь, устланную коврами. К нам тут же подскочил маленький бородатый мужичок:
До Клаусета[9] быстро, недорого.
Мужчина-а-а, протянула Джо. Нам туда не надо, нам надо в другую сторону.
Таин жестом показала на большой цветастый ковер, на котором уже стояло несколько человек:
Это общественный ковер до академии. Летает один раз в день. Еще б чуть-чуть и опоздали бы.
Мы встали на нужный ковер и стали ждать команды. Вскоре перед нами возник знак «Скорый взлет», и мы сели. Летать мне в принципе не нравится, но на летающем ковре хуже всего: мало того, что на них постоянно много народу, так еще и летом душно, зимой ветрено, весь полет трясет, ленивые птицы так и норовят сесть тебе на голову.
От размышлений меня отвлек Лонки:
Сейчас будем преодолевать сразу два защитных барьера, поэтому сосредоточься.
В этот раз все прошло быстрее, без волнения. Впереди сразу стало видно величественное здание Академии независимых искусств со множеством корпусов, башен и пристроек. Я оглянулась. Столица уже пропала из виду за защитным барьером.
Мы приземлились на мягкую, покрытую ровной травой площадку, в центре которой стоял знак с надписью: «ВЗЛЕТНАЯ ПЛОЩАДКА. После грозы просим вас внимательно проверять свои транспортные средства. Под ними могут быть дипсы[10]».
Здесь часто бывают дожди? спросила я у Таин.
Чаще, чем в столице, но не слишком. Так, она достала из кармана записку, нам надо в административный корпус, найти там директора Толмотта.
Мы подошли к неприметному строению, больше похожему на сарай для хранения инвентаря. На нем были выведены большие буквы МППА.
О, сказала Джо, я знаю, как это расшифровывается: Моментальное Перемещение По Академии. Заходишь, рисуешь нужную руну (там есть таблица с подсказками) и оказываешься в таком же МППА возле места назначения. Очень удобно.
Мы с Лонки удивленно переглянулись и вошли вслед за всеми в МППА.
Внутри все было сделано из металла. Противоположную стену от двери занимало огромное зеркало, на котором то и дело мелькали руны и места перемещения. Таин, не глядя на подсказки, начертила руну и сказала, чтобы мы быстрее повторили за ней.
Меня как будто засосала огромная труба и с бешеной скоростью выплюнула. Я приземлилась на четвереньки, кто-то въехал мне в ногу. Не вставая, я повернула голову. На меня ошалело смотрел лохматый Лонки.
В первые разы всегда так, потом получится нормально перемещаться, поучительно сказала Джо.
Мы вышли из МППА и оказались около каменного трехэтажного здания, украшенного колоннами, а пройдя через высокую арку, попали в длинный коридор со множеством дверей. По пути в кабинет директора нам то и дело встречались ученики в почти одинаковых мантиях, отличалась лишь цифра на рукаве.
Примечания
1
Хухлик в русских суевериях водяной черт; ряженый. Здесь их часто используют как посыльных.
2
Оркулли потомки кровожадных великанов, к тому же настоящие оборотни, у них нет постоянного облика. Узнать об их присутствии можно лишь по запаху, который они распространяют (Королев К. М. Мифические существа. Энциклопедия. М.: АСТ, СПб.: Terra Fantastica, 1997).
3
Ловпу (на языке коми «ловпу» ольха) дерево души в мифологии коми, которое может рассказать об убийстве человека (Петрухин В. Мифы финно-угров. М: Астрель: АСТ: Транзиткнига, 2005).
4
Салки, догонялки.
5
Коты-расщепенцы, или сплинтеры шумные, неуклюжие, тупые и в буквальном смысле дубоголовые. Они используют свои сильные черепа, чтобы разбивать деревья. У раскалывающих котов острые когти, с помощью которых они забираются на деревья, мощные задние лапы, чтобы перепрыгивать с дерева на дерево, и клиновидные морды, чтобы разбивать деревья (https://kulturologia.ru/blogs/030116/27864).
6
Кат Ши волшебное создание, которое выглядит как огромный черный кот (размером с собаку) с длинными торчащими усами, большим белым пятном на груди и длинной выгнутой спиной. Встречается в шотландском фольклоре (реже в ирландском).
7
Ада́мова голова русское народное название ряда растений необычной формы, которым приписывались целебные или волшебные свойства.
8
Лунма лошадь-дракон, один из наиболее знаменитых химерических мотивов китайской мифологии (Википедия).
9
Город недалеко от столицы.
10
Дипса в латинской литературе и в средневековых бестиариях змея, не в пример другим малая, но зело ядовитая (http://bestiary.us/dipsa).