Само собой, родичам этих бояричей не очень понравилось такое обращение с их родственниками. Следствию так и не удалось установить, кому именно принадлежала идея похитить жену главы кафедры некромантии. Собственно, некому было давать ответ. Девушку на сносях били и насиловали, а потом, когда она скончалась от измывательств, просто выбросили перед домом сходящего с ума от беспокойства боярина.
В последовавшей за этим атакой некроконструктов на Москву, погибло около трех тысяч человек. Рода, причастные к гибели жены некроманта, были вырезаны до седьмого колена. При попытке задержания мага, погиб тогдашний наследник великокняжеского престола, Ярополк и половина преподавательского состава Академии.
Некроманта все же удалось схватить. Он был приговорен к смерти, а его Род был лишен всех титулов, должностей и имущества, с выселением в приграничные земли. Но как оказалось, слухи о гибели мстителя, сильно преувеличены.
Так ты Глеб Георгиевич ошарашенно уставился на Сыча. Велимир Ольгович? Но как? Я же читал сам, что приговор был приведен в исполнение.
Сыч вновь тяжело вздохнул, прикрывая глаза.
Был Когда-то очень давно. Сыч говорил медленно, тягуче. Был, да весь вышел. Я уже давно просто Сыч. Так что, княже, не думай об этом. Надеюсь, для тебя ничего не изменится. Даю слово чести, что помогу тебе, чем могу, и на этом, забудь, кто я есть Тем более, сам говоришь, мой приговор был исполнен.
Оба воина замолчали, каждый думая о своем. Князь все пытался уложить в своей голове вновь открытые знания о Сыче, и понять, как дальше действовать. Ольговичи хоть и были вымараны, но как ни крути, сейчас Рифейский род, находится в том же положении практически. Да и, еще когда князь читал те допросные листы, он никак не мог понять, почему такой строгий приговор. По законам Союза, Велимир был в своем праве, осуществляя месть. Единственной возможной причиной, такого жесткого вердикта была гибель Ярополка.
С другой стороны, Глеб скосил взгляд на Сыча, чего переживать. Сыч ведь прав вреда он Глебу никогда не желал. Даже сейчас, открывшись, показывает, что безмерно доверяет князю. На самом деле, Сыч ведь мог и не начинать этого разговора. Или отвести глаз, как говорится. Надавить, своим умением, в конце концов В общем, время все обдумать и взвесить есть. Сыч ведь возвращается вместе с ним в Белецк, значит будет еще время разговоры разговаривать. Зато теперь становится понятно, почему он смог справиться с заданием по строительству оборонительных рубежей. Да, пожалуй, с некромантом можно будет и позже разобраться. Обдумать все хорошо, а потом и вести душевные разговоры.
Войска равномерно шагают, вытягиваясь в гигантскую змею, а ему ведь все равно ждать, пока последние воины не покинут лагерь. Пусть и не было боя, но Глеб не покинет позиции раньше, чем уйдет последний его солдат. Именно его. Гримаса судьбы Совет воевод так сильно пытался отодвинуть Рифейского владетеля от принятия решений, что в итоге наоборот помог. Помог остаться в живых и сохранить жизни воев.
Да, еще предстоят схватки и битвы. Возможно, большинство этих воинов, идущих сейчас на запад, погибнут. Но это будет позже. Сейчас же у них еще есть возможность увидеть родные хаты и семьи.
Я читал твое дело. Молчание угнетало, а что сказать толкового, Глеб Георгиевич придумать не мог. Если для тебя важно на мой взгляд, приговор в отношении твоего рода несправедлив и не законен. Сам ты, да, натворил делов Но, род вымарывать не имели права.
Спасибо. Сыч едва заметно кивнул. Вот и Отшельник так же решил, поэтому я до сих пор жив. У него, знаешь ли, смерть является не наказанием, а наоборот способом сбежать от возмездия. Своеобразные представления, но должен отметить, весьма действенные. Сыч повернул лицо к Глебу. Князь впервые за долгие годы увидел в глазах некроманта чувства, вместо привычного равнодушия. Я лично сопровождал своих родичей в изгнание. Знаешь же, что никто не смеет помогать приговоренным Наверно, думаешь, почему я сейчас так откровенен с тобой?
Есть такое Глеб смотрел на Сыча, пытаясь понять, что де чувствует некромант.
В отличие от меня, ты, оставшись единственным из рода, с висящим на тебе обвинением за укрывательство менталиста, не сдался. В словах чувствовалась боль. Глухая, тягучая. Нет, ты не отдал приемного сына на растерзание великокняжеским палачам. Ты бьешься. И идешь до конца Я ведь тоже мог тогда поднять мятеж. Всегда были недовольные, но я Сыч замолчал, сжав губы. Я решил, что если сам приду в Особый отдел и отдамся в руки правосудию, то мой род не тронут.
Он вновь отвернулся, замолчав. Глеб Георгиевич молчал, понимая, что сейчас это самое лучшее, что он может сделать. Откровенность Велимира стоила много.
Отшельник Знаешь, вытащив меня из рук палача, заставил меня осознать все ошибки. Сыч вновь заговорил. Я хоронил тех, кто не смог дойти до места ссылки. Дети, женщины, старики Каждого из них, я хоронил своими руками, под пристальным контролем Отшельника. Ты должен понять Сыч говорил, глотая слова, будто сдерживая слезы. Лишь несколько семей смогли дойти до Белецка Несколько семей из многих тысяч. Понимаешь А сейчас я и вовсе остался один. Сыч выталкивал из себя слова. Сам понимаешь, дети слабее взрослых. Была зима Ни один ребенок не дожил до Белецка. Знаешь, я пытался уйти из жизни Но Отшельник запретил. Сволочь Я буду жить, пока не искуплю свою вину перед родом. За то, что отказался от борьбы, за то, что принял неправильное решение.
Но ты же говорил, что не хочешь умирать? Глеб Георгиевич уловил противоречие.
Я не хочу умирать, пока не искупил вину Сыч тяжело вздохнул. Возможно, если мне удастся помочь тебе и твоем сыну, Отшельник позволит мне уйти Уйти назад. В тот мир, где все мои родичи живы. Я знаю, он может
Глеб Георгиевич не стал переспрашивать. Он вдруг вспомнил зимнюю дорогу и замерзающего мальчонку, в незнакомом крое одежонке. Чертова Падь Где в тех местах ведь обитает Отшельник. И Андрей им там попался Так может Сердце князя кольнуло. Так может, если попросить, то Отшельник сможет и его провести к ним К еще живым жене и сыну? Глеб и раньше подозревал, что Отшельник имеет отношение к появлению Марка, а сейчас, после слов Сыча, все окончательно сложилось в стройную картинку.
Понятно, что это будет не просто. Но Надежда. Надежда, едва тлеющей искоркой заметалась в душе. В мире всегда есть место магии, так почему бы не быть магу, способному поворачивать время вспять?
Отшельник Глеб Георгиевич решил спросить. Кто он? Ты даже тени сомнений не выказываешь в том, что он имеет право судить и наказывать?
Так ты не знаешь? Сыч, кажется удивился. Он живет по соседству всю твою жизнь, а ты не знаешь?
Ну Глеб Георгиевич пожал плечами. Он же живет в лесу, в полной изоляции. Слухов ходит много. Самых разных
Да, слухи Сыч протянул, будто раздумывая. Пардус. Так его звали когда-то.
Пардус? Глеб Георгиевич сморщил лоб, пытаясь вспомнить, откуда ему это прозвище знакомо. И вылупил глаза, вдруг вспомнив. Это не может быть Тысяча
Все может быть, уж поверь старому некроманту. Сыч едва заметно улыбнулся. Я же говорил, он редко вмешивается в людские дела. Не его масштаб Кажется, нам пора. Сыч оборвал реплику, указав рукой на виднеющиеся спины арьергарда. Лагерь был пуст. Да, кстати, по поводу массовых помрачений рассудка. Трогая коня с места, вдруг вернулся к первому вопросу Сыч. Отшельник такое мог провернуть, в принципе. Но думаю, в нашем случае, это магия крови. Ты у своих мидийцев расспроси.
У каких? Глеб пытался осознать еще предыдущую шокирующую информацию, поэтому не сразу понял, о чем речь.
Которые гостиный двор в Белецке держат. Сыч придержал коня, и задумался. Этот «Ромашка».
Это который Илья держит, что ль? Глеб наконец отмер, решив отложить вопросы по Отшельнику туда же, куда и новости про Сыча. На потом.
Да. Пора, княже. Путь не близкий, еще успеем обсудить все. Сыч легко тронул коня ногами, заставляя того двинуться.
Глеб Георгиевич окинул взглядом поляну. Пустая. Солнце уже к закату, красит все в кроваво-красные цвета. Будто кровью залито все вокруг не случившегося сражения. Князю вдруг пригрезились горы трупов, лежащие вповалку на поляне, где еще недавно был лагерь. Десятки тысяч убитых Мотнув головой, отогнал видение. Что ж, пора и ему в путь.
Глеб Георгиевич чуть дернул поводья, трогая с места. Конь быстрым шагом устремился вперед, туда где виднелись колонны уходящих войск. А за его спиной, корчились от боли, еще живые предатели Десяток кольев, с нанизанными на них людьми, видно на многие версты вокруг. Западный берег высокий, поэтому, и в Радославле, за рекой, их прекрасно видно. Нет, война еще не закончилась с отступлением Рифейца. Она только начиналась Кровавый закат предвещал еще очень много крови Очень много.
Глава 1
Август. Побережье Каспия. Марк.
Сумерки сгущаются быстро. Особенно, когда целый день страдал разной ерундой. Покинув пещеру с Лили, занялся делами. Лошадей проверить. Слава богу, на месте оказались, никуда не разбрелись. Правда Акбузат видимо обиделся когда я его подошел погладить, попытался меня цапнуть за руку. Неудачно. Хех
Туда-сюда, уже и ночь подходит. Желудок напомнил, что переживания переживаниями, а обед должен быть по расписанию. Костерок небольшой, чаю вскипятить. Уже встающая поперек горла рыба. Как назло, Машка куда-то подевалась, утащив кристалл, а самому в потемках выискивать зайцев в высокой траве, дело сильно неблагодарное.
Ладно, перетопчусь. Хотя Рыбку ведь можно и поджарить слегка на огне. Плохо, что соль закончилась А, ладно и так сойдет. Нет, ну что мне стоило немного обыскать разгромленный лагерь? Понятно, что все равно много бы не унес, но хоть запасы провизии-то пополнить мог? Мог Не сделал? Нет. Дурак, вот теперь и давись несоленной едой.
Так, снова сам с собой начинаю разговаривать вслух. Определенно, пора завязывать с этими путешествиями. Одни монстры да головорезы встречаются. Были вот приличные попутчики, а тоже как оказалось, доверять не стоило. Хотя, я и так не доверял, чего уж. И эта фифа
Мысли невольно перекинулись на девушку в пещере. Визжала так, будто монстра увидела. Ну и больно надо Пусть вообще идет куда хочет. Одна. Я, значит, жизнью рискую, вытаскивая ее из лап разных бандитов, а она Хотя, может это и не бандиты вовсе были? Так-то, Арзак же вроде вполне себе законный хан степной. Да плевать. Ведут себя как бандиты, девушек красивых связывают и обижают, будут бандитами. Все равно ведь я не в этой Не в их правовом поле.
Ничего себе, какие формулировки вспоминаются. Не зря в лицее учился, ха-ха В одиночестве то у меня особой нужды не было высокопарно изъясняться. А с Шахином когда путешествовал, то больше налегал на изучение языка. Знал бы, что меня занесет на южную сторону, учил бы персидский, или османский. Ну, или башгирдский. Тем более, в Белецке было довольно просто получить языковую практику. На рынке всегда были торговцы башгирды. Да и вообще, ближайшие соседи, как никак. А я франкский и греческий учил. Ну и на кой они мне тут?
Вообще, чего это я о лицее вспомнил? Кажется, это вообще в другой жизни было и не со мной. Лили. Точно Вот из-за нее все эти мысли идут. Пытаюсь вспомнить приличествующие дворянину правила поведения. Она, как никак дочка герцога Из меня, конечно, тот еще великосветский хлыщ, никакущий, но тоже знаем правильное обхождение. Отец старался и сам меня обучать, и в лицее пришлось изучать этикет и всякое прочее. Как ни крути, а все же официальный наследник титула.
Настроение резко испортилось. Какой я к чертям собачьим наследник? С обвинением-то и, скорее всего вынесенным уже приговором, хоть и без моего присутствия. Теперь я просто бродяга. И ни к чему мне все эти ненужные этикеты и всякое прочее. Это все из-за нее, мысли в каком-то разброде. Красивая Нервная, заносчивая и визжит как не знай кто, но красивая
Что-то мягкое толкнулось в локоть. От неожиданности, подскакиваю на месте, готовясь броситься в бой и кручу головой во все стороны выискивая опасность.
Машка, блин Наконец увидел причину своего испуга. Напугала. Ну нельзя так подкрадываться. А если б я саблей ударил? Машу пальцем, читаю нотацию наконец-то вернувшейся рыси.
Сидит, ощерившись, будто смеется и ушами только дергает после каждого моего слова. Ну вот как на нее сердиться? Никак Выговорившись, наклоняюсь и треплю ее по голове.
Ну и где ты бродила? Усаживаюсь обратно на пригретое место. Рыська тут же подсаживается поближе, ткнувшись в бок. И вообще, не хочешь мне вернуть кристалл? Куда ты его дела? Разговариваю, будто она мне ответит.
Кстати, хоть кристалла рядом и нет, чувствую я себя вполне прилично. Я бы даже сказал, наоборот. Помнится, еще в селении, которое Арзак разорил, стоило мне только снять мешочек с шеи и отойти метров на десять, как становилось плохо. Чуть ли сознание не терял. А сейчас все в порядке. Полон сил, голова работает нормально. Неужели восстановился? Эх, у кого бы спросить.
Мявк! Машка подала голос и ткнула лбом в локоть, привлекая внимание.
Не глядя протянул руку и погладил ее по голове. Но вместо привычного мурчания, рыська взяла и тяпнула меня за ладонь.
Мявк!
Ты чего кусаешься? Больно же! Отдернув руку, зло выговариваю рыси. А это что? Мое внимание привлек отблеск костра, отразившийся от чего-то между передних лап.
Протягиваю руку и подбираю Кристалл! Ну, точно, он. Только без сплетенного из кожаных ремешков кисета. Оглядел со всех сторон, даже попробовал глянуть на огонь. Абсолютно целый, без единой трещинки. Хм Так, а если попробовать зачерпнуть силу из него? Пробую создать канал связи и потянуть энергию на себя. Получилось без проблем. Только, какие-то странные ощущения остались от потока энергии, начавшего вливаться в меня. Будто бы, легче что ли. Непонятно, да и сложно объяснить словами, то, что и так-то с трудом ощущаешь. Энергия стала, пожалуй, чище. Вот! Подходящее слово. Чище. Чистая сила, которая отзывается на мои мысли без какого-либо сопротивления.
Попробовал создать файербол и подпитать его немного из кристалла, готовый в любой момент оборвать накачку, чтоб не устроить очередной взрыв. Никаких проблем. А если попробовать в обратную сторону энергию? В этот раз получилось вообще без проблем. Да и, будто бы проще стало манипулировать потоком энергии и контролировать количество. Хм Понятно, что ничего не понятно.
И что ты сделала с кристаллом? Несколько раз повторив упражнение с накачкой и откачкой энергии в файербол, убираю кристалл от греха подальше во внутренний карман. Там уже лежит тот камень, который после боя с аждахой притащила мне Машка. Я им не пользовался. Как-то руки не доходили. Нет, вот ты можешь объяснить, а? Обращаюсь к Машке, с довольной мордой, развалившейся на траве рядом со мной. А, что с тебя взять Махнул рукой. Вернула кристалл, и на том спасибо, а то я собирался уже разыскивать. Хоть бы разговаривать научилась, а то не поймешь твоих поступков. Есть будешь?
Мявк! И глаза так прикрывает. Иногда кажется, что она реально понимает, о чем я говорю и ведет себя, ну прям как человек.
Вытащить обгоревшие рыбины из костра. Черт, похоже передержал. Аж угольной корочкой покрылись тушки. Не рассчитал. Они ж уже подкопченные, а я их жарил, как будто свежие. Ай, горячее