О злобных шмотках, пытающихся поработить человечество, и об организации, члены которой с ними сражаются. Голыми, конечно.
Я вздохнула. Злобные шмотки? Голые воины? Если Уорден не желает со мной общаться, мог бы просто об этом сказать, а не пудрить мозги. Неужели мы настолько друг от друга отдалились, что даже простой разговор он считает абсурдом?
Ладно, лучше поработаем в тишине.
Уорден приподнял брови:
Думаешь, я тебя дурю?
А что, нет?
Уорден ничего не ответил и, покачав головой, снова уткнулся в бумаги.
Больше за этот вечер мы не обменялись ни словом. Тишина давила еще сильнее, чем прежде. И это тяжелое молчание. По возвращении из оружейной, лежа в постели, я жалела, что начала тот разговор. Уорден не хочет иметь со мной дел, это более чем очевидно. Когда я уже смирюсь?
Глава 7
Кейн
Три года назад.
Спустя два месяца после экзамена.
Все хорошо? спросил Генри, кивнув нам с Уорденом в знак приветствия, когда мы добрались до условленного места встречи, чтобы смениться. Солнце сияло над крышами Бранстфилда. В Медоус-парке ранние пташки уже совершали пробежку или выгуливали собак. На четыре черных силуэта они не обращали внимания. Иногда мне казалось, что люди не хотят нас замечать.
Да, ночь выдалась спокойной, улыбнулась я, прислонившись к Уордену.
Надеюсь, за ней последует спокойное утро.
М-м-м, согласно промычал Сайлас, напарник Генри, готовый уснуть прямо на месте. Вцепившись в стаканчик кофе, магический охотник рассеянно смотрел по сторонам, явно слабо понимая, кто он и где.
Как же я его понимаю. Утренняя вахта это ужасно. Патрулировать с десяти часов вечера до шести часов утра? Запросто! С трудом вытащить себя из кровати в пять утра, чтобы заступить на патруль? Настоящий ад, особенно зимой. Но пока еще лето. Уорден и Генри быстро обсудили аниме, которое оба смотрели, а затем мы направились к штабу. После экзамена Уорден тоже переехал жить сюда, чтобы быть поближе ко мне и не тратить много времени на сборы, если что-нибудь произойдет. Я радовалась, но иногда скучала по вечерам, которые мы проводили в его старой спальне, откуда имелся выход на террасу.
Мы вышли из парка, миновали кафе «The Elephant House»[1], Национальную библиотеку и свернули к железнодорожной станции. Здесь мы остановились выпить кофе.
Они опять неправильно услышали мое имя, сокрушенно вздохнула я, показав стаканчик, на котором красовалось «ДЖЕЙН». Звучат имена похоже, но пишутся по-разному.
Мне жаль, но это вина твоих родителей, посочувствовал Уорден. Никто не заставлял их давать дочери самое странное имя, какое только существует.
Чучело. Мне нравится это имя.
Чучело? хмыкнул Уорден. Сколько тебе лет?
Я продемонстрировала ему средний палец, на что он только рассмеялся.
Оставив позади станцию и кофейню, мы двинулись по Принцес-стрит в направлении Колтон-хилла, младшему брату Трона Артура[2], возвышавшемуся над городом.
Как твое свидание с Остин? поинтересовалась я, отпив кофе.
Не думаю, что мы встретимся еще раз, пожал плечами Уорден.
Почему? Я думала, вам весело вместе.
Да, но что-то не сложилось.
Жаль, улыбнулась я. Рано или поздно ты встретишь ту самую.
Наверное, Уорден отвел взгляд. Раз уж мы заговорили об этом Как дела у Жюля?
Усмехнувшись его неуклюжей попытке сменить тему, я покачала головой:
Увы, никак. Он общается с той охотницей на гримов из Дублина, но все неопределенно.
Наш с Уорденом случай нетипичен редко напарниками становятся охотники одного вида, хотя это не запрещено. Охотников на гримов и охотников на кровопийц много, а магических охотников и охотников на духов мало. К тому же никто не ожидал, что Элиот вдруг побросает вещи в чемодан и укатит в Берлин к подружке.
А в чем проблема? спросил Уорден.
Жюль не хочет в Ирландию, а та девчонка не хочет в Шотландию.
Что? Почему же?
У него было такое забавное выражение лица, что я не удержалась от смеха. Мы с Уорденом оба очень любили Шотландию и Эдинбург, хотя в этом городе работы невпроворот. Лишь несколько уголков земного шара могли похвастаться таким же зашкаливающим количеством сверхъестественных существ.
Не знаю, но надеюсь, что он найдет нового напарника или напарницу. Жаль, Финн уехал в Лондон.
А он не хочет вернуться? Уорден глотнул кофе.
Нет, кажется, его там все устраивает.
Дурак, буркнул Уорден.
А вот и кладбище у подножья Колтон-хилла, которое благодаря старинным надгробиям, мавзолеям и Памятнику Политическим Мученикам очень полюбилось туристам. Ранним утром здесь тихо и безлюдно. Можно не переживать, что за нами кто-нибудь наблюдает или даже преследует.
Мы подошли к мавзолею в укромном уголке кладбища, защищенному от любопытных взглядов надгробиями и по-летнему зелеными деревьями. В мавзолее я отодвинула неплотно стоящий камень, за которым пряталось табло. Введя индивидуальный код, я прижала к сканеру палец. В штабе не пользовались ключами: непрактично брать их с собой на охоту, легко потерять.
На табло появился мой номер: КБ170516ЭДИ. Раздался писк, и стена отъехала в сторону, открывая проход. Мы с Уорденом зашли внутрь, я нажала на единственную кнопку, ведущую на первый этаж нашего подземного штаба. Для спуска на другие этажи имелись отдельные лифты и лестницы. Мера предосторожности, чтобы усложнить задачу возможным лазутчикам.
Какие планы на сегодня? спросил Уорден, снимая оружейный ремень.
Сначала приму душ и как следует отосплюсь, а потом буду готовиться к завтрашнему тесту.
От одной мысли о математике тоска берет. Жду не дождусь, когда окончу школу. Потерпеть осталось еще несколько месяцев.
Все будет хорошо, подбодрил Уорден, с сочувствием взглянув на меня. Везунчик! Получил аттестат несколько недель назад и решил не продолжать обучение а это значит, что, если не считать подработок, он всю жизнь посвятит охоте.
Узнать планы Уордена я не успела: лифт с толчком остановился. Двери открылись и нас встретила целая делегация в лице Гранта Ливингстона и Уэйна МакКинли, который недавно стал его правой рукой.
По их лицам сразу стало понятно: произошло что-то страшное. Что-то очень страшное. Губы Гранта плотно сжаты, а под глазами Уэйна залегли синяки, будто он всю ночь не спал.
Уорден нахмурился:
В чем дело?
Грант смотрел то на меня, то на него.
Есть разговор.
Ладно, неуверенно сказал Уорден. Он оглянулся на меня, но я лишь беспомощно пожала плечами. Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.
Грант шагнул к Уордену.
Лучше пройдем ко мне в кабинет.
Нет, не нужно, помотал головой Уорден. Так что случилось?
В его словах звучала настойчивость, даже нетерпение. Я почти чувствовала беспокойство и страх, охватившие Уордена. По спине пробежал холодок.
Грант глубоко вздохнул. Невооруженным глазом видно, что в нем происходила внутренняя борьба. Наконец, он подошел к Уордену и тихим, ясным голосом произнес:
На дом твоих родителей напали. Судя по всему, группа вампиров. Мы изучаем записи с камеры видеонаблюдения, висевшей у вашей двери, чтобы
Что с мамой и папой? перебил Уорден. Его трясло.
Я ласково взяла его за руку, ощущая, как кровь бурлит у него в венах.
Твоя мать попыталась защитить отца, объяснил Уэйн. Она убила троих вампиров, но была тяжело ранена.
Где она?
В больнице, ее оперируют, но с ней не все в порядке.
Уорден кивнул с отстраненным видом, будто не воспринимая слова и их значение.
А папа?
К сожалению, надо полагать, что он погиб, промолвил Грант. Хотя в его глазах не стояли слезы, не было сомнений, что он скорбит.
Что значит «надо полагать»? Он мертв или нет?
Мы его не нашли, снова вступил в разговор Уэйн, усилием воли сохранявший спокойствие и профессионализм. В доме все залито кровью, не имеющей отношение к тем вампирам и твоей матери. На поиски твоего отца отправлены несколько отрядов, но, Уорден Уэйн поднял руку, желая дотронуться до него, но затем безвольно ее опустил. Пойми, неправильно давать тебе ложную надежду.
Уорден замотал головой:
Нет нет, этого не может быть.
В глазах Уэйна заблестели слезы.
Мне очень жаль.
Уорден не шевелился. Просто молча стоял, а мне столько всего хотелось сказать!.. Что я соболезную. Что буду рядом. Что ему не нужно проходить через это одному. Что я поеду с ним в больницу и проведу там столько времени, сколько потребуется. И что я всегда готова помочь. Без лишних разговоров сделаю все, что он пожелает, только бы уменьшить его боль.
Прежде чем эти слова слетели у меня с губ, Уорден резким движением высвободил руку, за которую я его держала, и быстро пошел по коридору. Я побежала следом, но Уэйн остановил меня, положив руку на плечо.
Оставь его, мягко посоветовал он. Пусть побудет наедине с собой.
Стиснув зубы, я послушалась, хотя отчаянно желала догнать напарника и стиснуть в объятиях. Наверное, Уэйн прав. Ведь если бы Уорден хотел разделить горе со мной, он бы об этом сказал
Или нет?
Глава 8
Кейн
До завтра, Блэквуд, бросил на прощание Уорден, когда наша дневная смена в оружейной подошла к концу. Звучало это немного угрожающе и ощущалось так же. Три дня. Прошло только три дня, и я не представляю, как пережить еще четыре.
Работать с Уорденом ужасно. Мы общаемся только по делу. Уорден дошел до того, что начал слушать музыку во время чистки оружия, будто его бесит даже то, как я дышу. Мне больно, хотя я никогда в этом не признаюсь. Все напоминает о том времени, когда нашей дружбе настал конец.
Уордену тогда пришлось нелегко но и мне тоже. Я много плакала, надеялась, что он опомнится и вернется. Но Уорден не вернулся, и это разбило мне сердце. Даже теперь, спустя годы, оставались несобранные осколки. Я изо всех сил заметала их под коврик. Уорден не должен иметь надо мной и моими чувствами никакой власти.
Я несколько раз глубоко вдохнула, приводя в порядок мысли. Сейчас схожу в спальню, освежусь перед уроком с малышами. Грант организовал наказание таким образом, чтобы от него не страдали мои ученики.
Я умывалась в ванной, когда вдруг запиликал мобильный. Звонили из агентства, где я работала.
Привет, Кейн, это Агнес. Ты завтра свободна? Мы получили срочный запрос.
Я скрипнула зубами. Завтра мы с Уорденом опять работаем в оружейной.
Во сколько?
Час дня.
И продлится примерно?
Три, максимум четыре часа.
Может, все не так уж и плохо! Наша смена назначена на вечер. Наносить макияж перед выступлением приходится долго, зато в конце дня это произведение искусства смывается за несколько секунд.
По рукам. Вышли, пожалуйста, адрес.
Отлично, скоро напишу.
Это предложение очень кстати. После того сорванного утренника и связанных с ним финансовых потерь мне наконец-то подвернулся шанс хорошо заработать. Сделав в календаре пометку, чтобы ни в коем случае не забыть об этом мероприятии, я переоделась в спортивную форму и отправилась на урок.
Сегодня у нас практическая часть, поэтому малыши ждали меня в тренировочном зале. В группе всего девять детей в возрасте от восьми до одиннадцати лет. Год назад, когда Грант предложил мне вести занятия, я отнеслась к этой идее скептически. Но уже после первого урока отбросила все сомнения. Дети просто чудо, слушают очень внимательно. Они счастливы до небес, что узнают так много о монстрах.
Скоро ожидалась смена, поэтому в зале многолюдно. Свободное от работы и патрулей время почти все охотники проводили за тренировками. В толпе я разглядела Шоу, который стоял на матах против другого охотника. Он был так сосредоточен на тренировке, что не заметил меня.
Кейн, Кейн! раздался детский голосок.
Обернувшись, я увидела Грегори, стоявшего у входа в комнатушку, где проходили занятия. Полгода назад мы с Жюлем и детьми оборудовали отдельное помещение: перекрасили стены, поменяли маты, установили турники. Весь необходимый инвентарь мячи, скакалки хранился в разноцветных аккуратно подписанных ящиках. Здесь мы могли заниматься без помех.
Родители, ожидавшие моего прихода, чтобы передать своих чад, попрощались и ушли, а мы начали урок.
Сегодня по плану самооборона. Разумеется, о приемах, которые можно использовать против созданий ночи, речи пока не шло, но мы с детьми закладывали основу для дальнейшего обучения. Я помогла ученикам надеть защитную экипировку, затем на примере манекена показала комплекс движений. Дети разбились по парам и стали повторять приемы, а я следила за ними и поправляла ошибки. Час пролетел незаметно: не успела я глазом моргнуть, как за детьми пришли родители.
Разогретая после занятия, я решила потренироваться. Нам как раз привезли новый лыжный эргометр, хотелось его опробовать. Еще мы с Сайласом устроили соревнование по отжиманиям, которое я ожидаемо выиграла. Затем пошла таскать железо. Без патрулей с Жюлем мне не хватало движения. Я не знала, куда деть энергию, которая била ключом.
Привет!
Ко мне широкими шагами спешил Жюль. Его рыжие волосы, влажные после тренировки, слегка топорщились, хотя напарник не выглядел слишком изнуренным.
Привет! Я тебя не заметила, переведя дыхание, я медленно опустила штангу. Мышцы неприятно дрожали.
Жюль передал мою бутылку с водой.
Я только со стрельбы.
Я сделала глоток.
Может, поборешься со мной на матах? Руки чешутся кого-нибудь поколотить.
Нет уж, спасибо, откажусь. Я два часа тренировался с Шоу и выжат как лимон. Юноша явно задался целью сдать экзамен в рекордные сроки.
Юноша? приподняла бровь я, закрывая бутылку. Говоришь, как старый дед.
Потому что чувствую себя старым дедом. Жюль, кряхтя, медленно опустился на пол.
Значит, ты сейчас примешь ванну от ревматизма и завалишься в кроватку с кроссвордом? спросила я. Сегодня у Жюля выходной, поэтому я надеялась, что мы проведем время вместе. Еще один бездельный вечер в штабе, и у меня поедет крыша.
Не совсем, рассмеялся Жюль. Мы с Эллой подумываем пойти по барам. Давай с нами?
А куда именно вы хотите?
Да без понятия, решим потом. Мы молодые, спонтанные ребята, прошамкал Жюль не своим голосом, подражая какому-то старику.
Хихикнув, я встала с тренажера, чтобы пойти в душ.
Ладно, сынок. Я с вами только не утопи в коктейле вставную челюсть.
Не переживай, она держится надежно.
Уорден
Будьте добры большую картошку фри, два чизбургера, шоколадный милкшейк, Рокси, сидевшая сзади, протиснулась между двумя передними креслами, чтобы сделать заказ. И пирожок с яблоком.
Хорошо. Что-нибудь еще?
Я перевел взгляд с Рокси на Шоу, который, перегнувшись через меня, радостно прокричал:
Мне, пожалуйста, то же самое!
Больше ничего?
Ничего, подтвердил я.
Отлично, проезжайте вперед.
Я переключил коробку передач, и джип, одолженный у Уэйна, пришел в движение. Вообще это незапланированная остановка, просто Рокси очень действовала на нервы, и в какой-то миг я решил, что проще сдаться, чем бороться с ней.
Через пять минут сотрудник забегаловки передал мне через окно два пакета, пахнувшие маслом и сыром. Надеюсь, к тому времени, когда придется отдать машину Уэйну, запах выветрится. Он ненавидел фаст-фуд и вообще все вредное, потому что его отец умер от рака.
Изгваздаете салон будете покупать Уэйну новую машину, предупредил я Рокси и Шоу. И это шутка лишь наполовину.
Рокси мои слова проигнорировала. Лучась радостью, она забрала свой пакет и милкшейк, и они с Шоу жадно набросились на еду. Молча проглотив бургеры, ребята принялись обсуждать их вкус.
Я не вслушивался в разговор, полностью сосредоточившись на дороге. Чем дальше мы отъезжали от центра города, тем меньше машин. Я вел джип к старой фабрике: долгое время она была заброшена, пока инвесторы не отреставрировали ее и стали сдавать в аренду маленькие офисные помещения разным стартапам.