А! Так вот к чему ты продал своё сокровище, имея в виду ту самую весьма дорогую сердцу Райтэна лесопилку.
Уже донесли? краешком губы усмехнулся тот.
Возведя глаза к потолку, отец поделился:
За последние два дня три десятка знакомых начали разговор со мной с вопроса, знаю ли я, что некий Райтэн Тогнар продал лесопилку и подался в бега.
В бега? удивился тот. Вот так бурное воображение!
Они понимающе поусмехались.
в Брейлин Райтэн вернулся тогда, когда Дерек уже весьма сильно заволновался. Путь туда и обратно и собственно продажа заняли слишком много времени больше двух месяцев. За это время Дерек успел и завязать кучу знакомств, и схватиться за пару подработок, и по рекомендации Ирдании устроить несколько бумаговолокитных дел, и подружиться с тем самым старичком из архива на почве общей любви к шахматам и даже выиграть ту самую апелляцию, и подбросить выкраденный документ обратно, и измаяться вконец, и уже было решить самому махнуть в Аньтье, разыскивать друга.
Выслушав яркий и эмоциональный рассказ обо всём этом и ещё сверх, Райтэн, не улыбаясь, рассиялся всем лицом.
Я в тебе и не сомневался! с гордостью отметил он судебную победу и вспомнил о своих делах: Тебе тут передали
На свет божий была извлечена подаренная кружка. Дерек ахнул, схватил её и принялся разглядывать так и сяк, поворачивая к солнцу тот или иной бок.
Да они всем цехом мастерили! с глубоким восторгом заявил он. Смотри, даже Киртэн руку приложил!
Киртэн? удивлённо переспросил Райтэн, пытаясь понять, как можно по резьбе определить, кто её делал.
Дерек заливисто рассмеялся:
Да он же один из них писать умеет, кто бы ещё такие буквы справил? ткнул он пальцем в собственное имя, которое, и в самом деле, гордо украшало бок кружки и даже было обведено чем-то, долженствующим изображать солнечные лучи.
Райтэн моргнул.
Как они там? меж тем, засыпал его вопросами Дерек, продолжая разглядывать резные богатства и улыбаться какому-то одному ему понятному узнаванию. Что у Верта сын, женился? Его Лэнь всё отшивала и отшивала, но, вроде, дело на лад шло?..
Тут он поднял глаза и отметил весьма глубокое недоумение на лице собеседника.
А! досадливо хлопнул он себя по лбу. Ты же не спрашивал, да? скорее утвердил, чем переспросил. Прости, не подумал.
Не спрашивал, да, немного смущённо откашлялся Райтэн, удивляясь тому, как это вообще люди умудряются помнить такие детали друг о друге, да ещё и выяснять их при всяком случае, зачастую более чем неудобном для такого рода выяснений.
Он сам-то, по совести сказать, не знал даже и того, что у Верта есть сын, не говоря уж о матримониальных проблемах, с ним связанных.
Ну, славно! наглядевшись, наконец, Дерек отложил подарок и уточнил, устремляя взгляд на друга: Теперь-то ты расскажешь, что за гениальный план мы претворяем в жизнь?
Райтэн выгнул бровь и тоном «это само собой разумеется, и как ты умудрился ещё не догадаться?» ответил:
Идём выкупать участок у Ирди, конечно.
Дерек приподнял брови и удивился:
А с чего ей нам его продавать?
Ну, вот сейчас и посмотрим! хлопнул в ладоши Райтэн и устремился на выход. Дерек, естественно, не отставал.
спустя пару часов отловленная у себя на рудниках Ирдания недовольно поджимала губы и выслушивала невероятно выгодное предложение, которое Райтэн высказывал весьма толково.
И, конечно, совершенно бесплатный проезд! клятвенно заверил он, тыкая пальцем в соответствующее место в заранее подготовленном документе.
Ирдания хмурилась, вчитывалась, шевелила губами и ничего не понимала.
Тогнар, наконец, вынесла вердикт она, ты что за мутную воду мне льёшь? Нутром чую, что надуть хочешь.
Райтэн всем своим подвижным лицом выразил глубину оскорблённости подобным предположением.
Сощурившись, Ирдания произвела в своей голове нехитрые расчёты, суть которых сводилась к тому, как можно использовать многострадальный участок и зачем он затребовался собеседнику. Собственно, вариантов было исчезающе мало, поэтому ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы сделать вывод:
И как и, главное, кому ты собираешься сбывать этот дымящийся мусор?
Райтэн скривился и изобразил огорчение тем, что его мысли так легко угадываются.
Ирдания сложила свои полные руки на груди и тоном деланно недовольным возвестила:
Вот уж! Так и продала! Не дура! и постучала себя пальцем по лбу. Сама продавать буду!
Хмыкнув, Райтэн тоже сложил руки на груди и невинно уточнил:
И кому, а главное как ты собираешься сбывать этот дымящийся, как ты верно заметила, мусор?
Не глупее иных! беззубо огрызнулась та, поскольку, действительно, ровным счётом ничего не смыслила ни в добыче каменного угля вообще, ни в его дальнейшей обработке в её полезных связях профессора Кармидерского университета, весьма просвещённые в химии, не значились.
Они с минуту помолчали, осмысляя патовое положение, в котором оказались.
Торгуемся или по делу? наконец, уточнил Райтэн.
Весёлое лицо Ирдании было лучшим ответом: торговаться она, конечно, умела, но в характере её было приступать к любому делу прямо и безотлагательно.
Тяжело и показательно вздохнув, Райтэн спрятал за пазуху первую бумагу и вытащил другую.
Ну вот, иное дело, довольно проворчала Ирдания, когда вместо документа о купле-продаже получила договор о партнёрстве.
Попробовать-то стоило, через губу сообщил Райтэн.
Вчитываясь в документ, она отмахнулась:
У меня, Тогнар, мозги на месте, и недовольно ткнула пальцем: И мои мозги говорят, что за такой мизерный процент я точно в этом участвовать откажусь.
Райтэн выгнул бровь и парировал:
Помилосердствуй, женщина! У меня мозги тоже покудова на месте. Ты знать не знаешь, как извлечь из своего участка выгоду, и едва ли найдёшь человека, который тебе в этом поможет. Без меня ты не получишь вообще ничего, поэтому цифра окончательна.
Попробовать-то стоило, хмыкнула Ирдания и жестом пригласила их следовать за собой, в небольшой домишко, где у неё был письменный уголок.
Там она ещё раз внимательно перечитала документ, похмыкала отдельным пунктам и, наконец, подписала, после чего передала бумагу и перо Дереку.
Эм? не понял тот.
Надо сказать, что за всей предыдущей беседой он наблюдал с большим удовольствием, поскольку и мимика Райтэна, и манера Ирдании со стороны смотрелись весьма любопытно. В чём суть дела он тоже, в общем-то, разобрался, и теперь не мог понять, как к этому делу относится он свидетель, что ли?
Да всё толково составлено, махнула рукой на его удивление Ирдания и отвлеклась на сунувшегося в дверь с каким-то сообщением рабочего.
Райтэн, закатив глаза в своём излюбленном «Великое Пламя, с каким идиотом свела меня жизнь!» стиле соизволил ткнуть пальцем в нужное место и буркнуть:
Подписывай.
Нахмурившись, Дерек вчитался в бумагу и со всё возрастающим недоумением обнаружил, что числится там как соучредитель.
Тэн!.. возразил было он, но не успел и слова сказать, потому что друг несколько нервно огляделся на занятую разговором Ирданию и попросил:
Просто подпиши, ладно?
Выразив недоумение всем своим видом, Дерек подписал.
Как и ещё две копии, заблаговременно подготовленные Райтэном ещё в Аньтье.
Распрощавшись с занятой хозяйкой, которая тут же умчалась по своим делам, они направились обратно в город.
Покачиваясь в седле, Дерек принялся изучать свой экземпляр договора и с удивлением обнаружил, что играет в нём не последнюю роль в отличие от той же Ирдании, упоминание которой сводилось к выплате процентов с прибыли и в праве на бесплатный проезд и провоз. Некий же господин Деркэн Анодар выступал в этом договоре полноценным совладельцем предприятия, и процент с прибыли ему предлагался такой же, как и самому Райтэну.
С точки зрения Дерека, такое положение вещей выглядело даже не покровительством уже, а каким-то иждивением, вот!
Тэ-эн? весьма холодно протянул он, сдерживая подступающий к горлу гнев.
Великое Пламя! закатил глаза тот, поняв, что скандала избежать не выйдет. Мозги включи, Дер!
Включаю, зло процедил он. С госпожой Нинар всё ясно, это её земля. С тобой всё ясно, ты вкладываешь свои деньги во всё это. А я у тебя что за бедный родственник получаюсь?!
Бедный родственник? переспросил Райтэн, останавливая коня. Уголки его губ еле заметно дрожали.
Он сдерживал смех столь явно, что Дерек тоже остановился, возвёл глаза к небу и разрешил:
Ну уж отсмейся сперва, потом отвечай.
Райтэн не то что засмеялся заржал так заразительно, что гнев Дерека невольно поугас, и он поймал себя на том, что вынужден прилагать усилия, чтобы сдержать просящуюся наружу улыбку.
Наконец, покончив с весельем, Райтэн снова тронулся в путь и принялся размеренно объяснять:
Посуди сам, Дер. Ты мои способности в плане общения сам знаешь, тот усмехнулся, поскольку способности эти следовало назвать скорее уж антиталантами, а дело, в которое мы ввязываемся, предполагает просто тонну именно общения!
С лесопилкой тебе это не мешало, разумно возразил Дерек.
На лесопилке я приказывал, выделил голосом Райтэн, а они выполняли. И если выполняли плохо я нанимал других. А тут, как ты понимаешь, нам нужно найти подход к тем, кто будет у нас покупать.
В смысле? заинтересовался Дерек, наклонив голову набок и прищурившись.
В смысле! Райтэн махнул рукой. Ты же помнишь, они все какие-то мифические идиоты без мозгов! горько воскликнул он. Еду им, видите ли, отравит! Детей, видите ли, сглазит! Женщины рожать перестанут, если дымом надышатся!
Дерек покивал, узнавая монолог, который уже слышал однажды на судне Этрэна.
А теперь представь, распалялся всё больше Райтэн, что я весь такой прекрасный приду к такому индюку слабоумному и начну ему объяснять, что каменный уголь ничем не уступает древесному, а где-то и получше будет! А он мне в ответ ляпнет какую-нибудь дурь про отравление еды!
Дерек присвистнул. Перед внутренним взором его встала картина, в которой Райтэн в лучшем случае в лицо называет оппонента дебилом, а в худшем так и вовсе запускает в него кружкой какой-нибудь.
Но ты, Дер, резко повернулся к нему Райтэн, ты совсем другое дело. Я не знаю, как у тебя это получается, но ты за четверть часа, разговаривая не о погоде даже, а о каких-то несушках на заднем дворе или цацках, которые нынче в моде у дам, умудряешься влезть человеку в душу и всячески расположить его к тому, что ты говоришь.
В смущении Дерек запустил руку в волосы и полохматил их хорошенько. Возразить было нечего: с людьми он сходился легко и просто.
И теперь представь, продолжил развивать тему Райтэн, какая в этом безумная разница! Если за дело возьмусь я да вся страна возненавидит каменный уголь, причём, спорим, мне и года не потребуется на этот сомнительный подвиг? Дерек смущенно улыбнулся, признавая, что возразить тут нечего. А вот если, вырулил Райтэн на добивающий финал, этим заниматься будешь ты у нас отбою от покупателей не будет. Вот и выходит, выпрямившись в седле, он гордо и холодно резюмировал: Что без моих денег, что без твоего таланта дело не выгорит.
О! только и смог отреагировать Дерек.
вскоре они достигли того самого карьера, который уже осматривали однажды.
У них не было рабочих. У них не было необходимых для такого дела строений. Райтэн пока даже близко не представлял, как наладить коксование в промышленных масштабах все его личные опыты такого свойства были весьма скромными. Дерек вообще ничего не понимал в самом деле.
Но Дерек был безусловно уверен, что Райтэн сумеет разрешить все технические вопросы, а Райтэн был столь же безусловно уверен, что Дерек сумеет разрешить все вопросы по поиску покупателей и сбыту.
Они были молоды, они верили в собственные силы и были готовы работать и, наверное, это и было главным.
Книга вторая. Болотные ловушки. I. Дом. 1. С чего начинается переезд?
Книга вторая. Болотные ловушки
I . Дом
641 год, лето. Брейлин Кармидер
Eres
El que te lleva a donde tú quieres,
Lo que decides es lo que tienes,
Qué no te importe lo que te digan
¡Vive tu vida!
Carlos Rivera, «Amo mi locura» [ 1 ]
1. С чего начинается переезд?
Дер, мать твою!..
Райтэн, скривившись, попытался стереть со лба белое пятно извести.
Со лбом затея удалась, с волосами не очень.
А я говорила надень шляпу! авторитетно отозвалась из угла девушка в широкополой соломенной шляпе. На той, в самом деле, виднелись следы побелки и другого мусора.
Ну извини! Нечего стоять прямо подо мной! пропыхтел из-под потолка Дерек.
Он, балансируя на обычной деревянной прикладной лестнице, красил потолок, пытаясь зачёрпывать извёстку из посудины, которая стояла на полке. Тянуться было далеко и неудобно, но слезать с лесенки каждый раз, чтобы обмакнуть кисть, было лень.
Не помогаешь так хоть не мешай! поддержала Дерека девушка.
Встав от своего дела она что-то мудрила с новенькими льняными занавесками она подошла, схватила посудину и встала так, чтобы Дереку было удобнее. Взгляд, который она при этом бросила на Райтэна, был самым что на есть укоризненным. Того, впрочем, не проняло. Сложив руки на груди, он через губу вопросил:
И в каком это месте я похож на ремонтного рабочего?
Девушка закатила глаза.
Из другой комнаты раздалось басовитое:
В том, в каком ты изъявил желание помочь другу с переездом.
Райтэн скривился: крыть было нечем.
Иди лучше помоги, продолжил, меж тем, бас. Мне тут нужно петли ровно вымереть!
Проглотив требование сделать памятную гравировку о том, что петли в этом доме выравнивал сам Райтэн Тогнар лично, Райтэн таки отправился помогать. Ведь и в самом деле сам изъявил желание!
Дело-то было нешуточное: Дерек, наконец, приобрёл свой собственный дом!
В Брейлине он сперва снимал комнатушку, потом, когда дела пошли на лад, перебрался во времянку у карьера, позже на месте времянки возвели неплохую такую домину, совмещающую барак для рабочих, склад и кабинет И если сперва вся прибыль до монетки уходила на обустройство карьера, устройство помещений и найм, перевозки, аренду склада, жалование охране То позже стало получаться кой-какие суммы откладывать, и вот, всего два года спустя Дерек смог приобрести собственный дом в пригороде Брейлина. В пригороде потому что очень удобно, недалеко от склада и по дороге к карьеру.
Сам Райтэн жилищем обзаводиться не был намерен. Последние годы он постоянно проводил в разъездах и жил на три города: в Брейлине его держало каменноугольное предприятие, в Кармидере он приглядывал за сестрой и помогал другу-профессору в одном проекте, а в Аньтье
В Аньтье начала сбываться его давняя мечта: строительство лёгких кораблей. Дело сдвинулось с мёртвой точки в тот момент, когда Райтэн всё же изволил проглотить свою гордость и обратиться за помощью к отцу. Чтобы организовать это достойное восхваления в легендах дело, Дереку понадобилось полгода дипломатических изысков, лейтмотивом которых было: «Ну ты и так уже давно всем всё доказал!» Поскольку лейтмотив этот, подкрепляемый каждый раз новыми аргументами, всплывал чуть ли ни раз в неделю, в какой-то момент Райтэн, сам того не заметив, сжился с мыслью, что, и в самом деле, давно всем всё доказал. И что он весь такой самостоятельный, и что сам всего может добиться, и что не нуждается в покровительстве и подачках, и что
В конце концов, это же партнёрство, Тэн! добил его однажды Дерек, вернув другу его собственные аргументы. Разве Аньтье не является судостроительным городом и не нуждается в толковых инженерах для реализации строительства нового типа судов?