Приветствую, комната не освободилась? спросил Проклятый.
Хозяин таверны налил ещё кружку пива передал её весёлому мужику с бакенбардами.
Нет, и в ближайшее время не освободится. Пока ливень не прекратится, никто не съедет, кому охота тащится куда-то в такую погоду? А говорят, лить будет ещё пару дней.
Дерьмово. Ну тогда хотя бы найди мне один столик и поесть чего-нибудь горячего. И я бы не против выпить медовухи, надеюсь, она так же хороша, как рассказывают. Ослиную мочу я смогу отведать и в другой раз. Проклятый выудил из кошеля, походившего на восставший труп прошлого тысячелетия пару медных монет.
Хозяин таверны смерил его взглядом.
Слухи всегда превосходят ожидания, но медовуха и правда хороша, а ослиную мочу я не подаю. Пойдём, покажу тебе столик. сказал он и вышел из-за стойки.
Конечно, как и все другие. улыбнулся Проклятый и последовал за владельцем заведения.
Они прошли в дальний угол таверны к столику, под которым лежал пьяный мужик. Рядом с ним валялась кружка, выплёвывая наружу последние хмельные соки.
Лучшее, что могу предложить. Даже собеседника за счёт заведения тебе предоставлю, посмотрел тавернщик на пьянчугу, который перевернулся на другой бок.
Большего и не прошу, а ты оказывается и шутить умеешь. Проклятый улыбнулся и сел за стол.
***
Аламния носилась по залу. Пара постояльцев пытались ущипнуть её за зад, но она сбивала их руки, на что те смеялись. Мальтес подозвал её.
Слушай, видишь того парня в углу? он указал на незнакомца в чёрном. обслужи его, только постарайся хорошенько, не нравится мне это тип. Что-то мне подсказывает, что от него можно ожидать чего угодно. И не вздумай хамить, как ты обычно делаешь. он передал ей медовуху и жаркое из баранины с овощами и картошкой.
Аламния прислушалась к его словам, всё-таки он уже много лет управляет таверной и бросив один взгляд может понять, что за человек перед ним стоит.
А что мне делать, если меня лапают? возмутилась Аламния, но Мальтес отмахнулся от неё и спустился в погреб.
Слова Мальтеса насторожили её, всё-таки он далеко не про каждого так говорит. Аламния подошла к столику и поставила еду. Лицо незнакомца она не могла разглядеть, видна была только нижняя часть с щетиной и небольшим шрамом под губой, пересекающим правый край подбородка и этой дурацкой ухмылки.
<<Какого чёрта он улыбается? Что смешного? Я запачкалась что-ли?>> она быстро оглядела себя, но одежда была чистой.
Вкусная еда и жизнь уже хороша! сказал незнакомец и начал есть. Аламния стояла и смотрела на него с недоумением. Он взял кружку и отпил медовухи.
Выпьешь литры медовухи, будешь ссать как сосут шлюхи.
<<Это что ещё за бред. Он сумасшедший? Пойду как я пока он ещё чего-нибудь не выдал. она отошла и до неё донеслась ещё какая-то чушь сзади. Видимо слушатели ему не нужны>>.
Аламния подошла к стойке, кивнула Мальтесу, и он дал ей новый заказ. Она обслужила пару клиентов и присела отдохнуть у стойки. Недалеко от столика, где она обслужила того безумца, разговор перешёл на повышенные тона.
Почему эти беженцы сидят у нас в городе и едят нашу еду? Пускай проваливают. Будь я на их месте, я бы не бежал, поджав хвост, а взял бы меч в руки и защитил бы свой дом. лысый мужик, который практически кричал, явно перебрал. Он был известным драчуном и пьяницей, обычно с ним никто не спорил, ведь сил ему было не занимать.
Успокойся, Дрын, как будто они твою еду едят, да и не думаю я, чтобы ты смог защититься от Детей Тьмы.
Носатый, ты бы не совал свой длинный нос туда, в чём не разбираешься. Я-то в отличии от тебя меч держать в руке умею, да и наёмником прошёл не одну версту.
Хорошо, хорошо только не кипятись. Носатый попытался успокоить собутыльника
Не веришь да? наседал Дрын на Носатого. Знаешь, а я ведь один раз с Проклятыми Душами сражался. Видел бы ты, как я их отделал.
После того, как Дрын произнёс эту фразу, ближайшие столики примолкли. Никому не нравилось слышать название печально известного отряда, так что и обсуждали их крайне редко, стараясь стереть с лица земли любое упоминание о них. Хотя в узких кругах, когда нет посторонних лиц, им частенько любили поперемывать кости.
Не смей, произносить это название в моей таверне, ты же и так всё знаешь. злобно сказал Мальтес, услышав слова Дрына. Я запрещаю произносить упоминания о них вслух. Ничего хорошего от этого не будет.
Дрын хотел было возразить и упрекнуть тавернщика в том, что тот боится злых духов, некоторые и правда не упоминали ни отряд ни его членов как раз из-за боязни, что их неупокоенные души придут за ними, но решил, что лучше уж промолчать, проблемы ему были не нужны, да и Мальтес хоть и не был таким большим, но по роже надавать умел. Но больше всего его волновало, что ему перекроют доступ в единственное место, где можно хорошо выпить. Он сжал кулаки и замолк. Как только все успокоились и хотели вернуться к своим делам, громкий смех пронёсся по всему залу.
Твою мать. Ведь только всё наладилось. прошептала Аламния. Тот самый незнакомец сидел за своим столом и заливался смехом. Дрын встал и направился к источнику смеха.
Что тебе показалось смешного в моих словах? прорычал Дрын.
Отсмеявшись, незнакомец сказал.
Да если бы ты и встретился с ними в бою, то ты бы обделался и спрятался бы куда подальше, лишь бы тебя не нашли. Встречался он с ними, да к тому же бился. Я сейчас в штаны нассу от смеха. Если бы это было правдой, то ты бы не стоял сейчас на этом месте. незнакомца скрутил приступ хохота,
Дрын вскипел от ярости, взял со стола остатки медовухи кинул ею в обидчика и отшвырнул стол. Его сразу схватили ближайшие постояльцы и попытались сдержать. Дрын рвался, пыхтел и рычал, но его крепко держали целых четыре человека. Незнакомец же всё продолжал смеяться.
Либо ты успокаиваешься и садишься на своё место, либо я сейчас же зову стражу, мне тут не нужны разборки. Если ты не можешь пропустить слова мимо ушей, тогда выводи его на улицу и там разбирайся. Но не смей мать твою разносить моё заведение. холодным голосом сказал Мальтес.
Вдруг голос разума завладел Дрыном, и он успокоился. Его отпустили. Он ещё раз посмотрел на незнакомца, и пошёл на своё место.
<<Не здесь, думай своей головой, правильно говорят. Зачем мне лишние проблемы? Подожду пока он уйдёт, а потом пырну его где-то в закоулке и сотру эту его улыбочку с лица. А потом уже я буду смеяться, а он наделает в штаны>>, довольный собой Дрын уселся за стол.
Носатый, давай ещё выпьем, а с ним потом разберёмся.
Носатый посмотрел на незнакомца, потом на Дрына и кивнул. Аламния выдохнула. Последний раз, когда произошла драка, пришлось долго оттирать пол от крови. Потихоньку обстановка начинала приходить в норму. Посетители опять начали вести разговоры. За одним столом, какой-то лысый мужик сгрёб себе кучку денег, а остальные бросили кости на стол, явно недовольные таким результатом.
Аламния задумалась. Чтобы не терзать себя одну она обратилась к Мальтесу. Как думаешь, что будет, если и сюда придут Дети Тьмы?
То же что и везде, малышка, то же что и везде. Советую тебе не думать об этом, легче от таких раздумий не станет. Мальтес тепло улыбнулся ей.
Через сколько уже будет вешать этого мерзавца? По скорее бы, народу поменьше станет.
Думаю уже скоро, если они всё-таки не перенесут казнь из-за дождя.
Сидевший по соседству посетитель, который слушал разговор повернулся к ним и сказал, А я вот думаю, не придут они к нам. Сами посудите, сколько войн было, и ни одна не тронула нас. У нас ведь тишь да гладь....
Не успел он договорить свою фразу, как стена около входа в таверну разлетелась, разбрасывая людей и столики.
Такова воля Ралноса
В Паультрине погода разыгралась не на шутку. Ливень бушевал, заливая улицы и превращая их в текущие потоки грязи. Методичные раскаты грома, как удары молота в руках умелого кузнеца, взрывались, заглушая всё вокруг. Молнии освещали темнейшие тучи, скопившиеся над городом. Настоятель Пран молился Ралносу, как он это постоянно делал. Дождь тарабанил в окно, яростно желая проникнуть внутрь. Пран молча обращался к своему богу, сложив руки в молитве. Его не отвлекала разбушевавшаяся погода, он выполнял давно заученные действия, словно хорошо смазанный механизм, и его работе ничто не могло помешать.
Значит сегодня ты говорить не хочешь. Пран встал с колен и подошёл к окну, пытаясь выглянуть на улицу.
Стена воды мешала ему рассмотреть хоть что-нибудь. Забросив попытку осмотреть улицу, Пран сел в кресло и начал читать письма. В основном это были финансовый отчёты о закупке еды и прочих нужд храма. Ни одного личного письма. Да и кому было писать? К тому же откуда им знать, куда именно писать? Пран и не рассчитывал найти что-то, адресованное ему.
Закончив волокиту с бумагами, Пран откинулся в кресле, и его взгляд упал на стену, с висящим на ней молотом. Видавшее виды оружие, которое Пран давно повесил на стену, как напоминание о прошлом, с которым он хотел расстаться, или как возможность к нему вернуться.
Моменты из другой жизни мелькали у него перед закрытыми глазами, не давая погрузиться во всепоглощающую тёмную бездну. Они всеми силами пытались напомнить о себе. Впрочем, Пран практически не обращал никакого внимания. Что сейчас, что раньше, он всё ещё несёт слова Ралноса. Разве что методы поменялись, а может, наоборот, стали как прежде.
Настоятель Пран, в комнату ворвался молодой служитель по имени Лорн, который постоянно ходил за Праном по пятам и не скрывал своего восхищении настоятелем, руки его были окровавлены, как будто он потрошил свинью. Дети Тьмы напали на город. Стража их даже не заметила. Времени нет, быстрее!
Пран ничего не ответил. Он поднялся и подошёл к висящему на стене молоту. Остановился и пару мгновений посмотрел на него. Ничего не произошло. Тогда он дотронулся до него и вложил в руки. Знакомая тяжесть обременила руки, будто он и не покидал хозяина. Казалось, что ему тут самое место. Внутри ничего не ёкнуло. С таким же успехом настоятель мог и не брать его, не было никаких изменений. Что ж, как Пран всегда говорил, на всё воля Ралноса, на этом он и порешил.
Пран забежал в главный зал следом за Лорном. Куски беженцев были разбросаны по всему залу- оторванные ноги, руки, вырванные грудные клетки с лёгкими. Среди останков были и люди в белых одеждах. Всё это сделали несколько тварей, которые уже были мертвы. Напоминали они искажённые и деформированные человеческие тела с различными наростами. У одного из них на руках были длинные когти, у другого вообще не было рук, но была огромная пасть с длиннющими зубами. Семеро стражников сидели на полу, переводя дух. Что удивительно, почти никто из них не был сильно ранен. Парочка служителей накладывали повязку на голову одному человеку, а другому забинтовывали руку.
Храни Ралнос их души, Пран провёл холодным взглядом по ошмёткам того, что пару мгновений назад было людьми. по всей видимости нужно выбираться из города.
Это будет непросто, там их тьма. сказал один из стражников, которому перебинтовывали голову.
Ранст дело говорит, стражник с рыжей бородой встал на ноги, шансов у нас мало, особенно если придётся защищать простых людей. он указал на служителей и нескольких прихожан.
Ну вот пусть и защищают себя сами, а нам бы сами выбраться из этого дерьма. Лично я не хочу рисковать своей шкурой. сплюнул человек с каштановыми волосами.
Ну тогда можешь идти, Конс, Ранст указал на проход, на месте которого стояли двери, которые сейчас валялись неподалёку. пока я главный, мы будем выполнять свою работу и защитим горожан.
Значит ждать нам осталось недолго. прошептал Конс.
Прана особо не вслушивался в эти разговоры, он всё смотрел на проход, сжимая молот. Его не волновало, что оттуда может вылезти. Вид изуродованных трупов тоже не вызывал в нём бурю эмоций. Пран смотрел на проход. Смотрел потому, что просто нужно куда-то смотреть.
Настоятель Пран, не думал, что вы умеете сражаться, особенно такой штуковиной. Ранст посмотрел на внушительных размеров молот.
Умею. сухо ответил Пран, не поворачивая головы.
Хорошо, лишнее руки нам не помешают. Сарол, готовь людей, Ранст обратился к рыжебородому, который кивнул и начал подгонять выживших. будем двигаться как можно быстрее и пытаться избегать драки.
Настоятель Пран, а что делать со всеми умершими, мы не можем их так оставить. Лорн обратился к Прану.
Не беспокойся, Ралнос присмотрит за их душами, а нам стоит присмотреть за нашими жизнями. А после, можешь помолиться за них. Пран положил свою руку на плечо парня, чьи глаза загорелись надеждой, но отклика в бездонных зрачках Прана они не нашли, правда парень этого даже не заметил.
Времени было мало, так что все начали в спешке собираться. Пран не стал метаться за своими вещами. Достаточно давно он пришёл в этот город с одним лишь молотом на перевес, привлекая внимание горожан к себе, с ним он и покинет его. Служители кое как успокоили прихожан и собрали их в кучу. После быстрого инструктажа Ранста с объяснением, что не стоит отставать и тем более разбегаться в разные стороны, горстка людей согласно кивнула, а куча различных конечностей и кусков тел, разбросанных по всему залу, сыграла роль примера того, что будет, если не держаться тех, кто может держать оружие в руках.
Ну, выдвигаемся. Может будет какие-то наставления от Ралноса? Ранст обратился к Прану.
Крепче держите оружие. Пран вышел из храма.
Весь город поглотил хаос. Из-за сильного ливня и постоянных раскатов грома, никто даже не заметил, как защитники стен пали. Дети Тьмы лавиной заполонили город, истребляя всё живое. Множество ошмётков тел было раскинуто по городу. Людей застигали в домах и других зданиях, прячущихся от непогоды, разрывали, не давая убежать. Те, кому посчастливилось убежать, были раскиданы по улицам. Многие тела были изувечены: выеденные глаза и языки, откушенные куски тела. Лёгкий перекус перед обильным пиром.
Пран со своими спутниками бежал в сторону городской ратуши, где должны были собраться люди в случае нападения и покинуть город через подземный ход. Поскольку по задумке, ход нужно было завалить после эвакуации, Пран сильно сомневался, что в ратуше их ждёт спасение. Вряд ли управитель будет дожидаться обычных людей, скорее всего он уже давно свалил, а проход завален.
Остался ещё один квартал, не сбавляйте шаг. крикнул Ранст на бегу.
Да у нас почти получилось, даже этих тварей больше не в середину колонны влетело шестиметровое отродье, откидывая стражника в ближайший дом. Он пролетел десять метров и с огромным треском врезался в стену и больше не шевелился. Не дав никому опомниться, гигант резко обернулся откинул ещё двоих людей. Хруст, с которым тела ударились об другую стену давал понять, что они не поднимутся.
Ралнос, защити нас, даруй нам свой свет, который проложит путь Лорн в мгновение ока исчез под кулаком твари, превратившись в жижу, капавшую с поднятой конечности. Оставшихся служителей постигла таже участь. Брызги крови долетели до Прана и размазались по нему, но ни один мускул на его лице не дрогнул, он так и остался стоять с равнодушием изваяния из камня. Тварь облизнула кулак и изобразила подобие улыбки на своём уродливом лице с огромной опухолью над правым глазом и вереницей кривых зубов, торчащих из нижней челюсти.
О боже. Сарол крепче сжал меч и щит. ну и огромный сукин сын.
Если хоть раз попадёт по вам, то пиши пропало, Ранст осмотрел противника сверху вниз. старайтесь избегать ударов и быстро бить. Вместе у нас получится. Те, кто не сражаются, быстрее бегите к ратуше, больше мы вам не сможем помочь.
Люди стояли, застыв от страха, но голос Ранста быстро привёл их в чувство. Они резко рванули в спасительную сторону. Пропустив всех, стражники сомкнули ряды. Теперь тварь находилась в своеобразном окружении. Сзади неё стояли оставшиеся шесть стражников, а прямо перед ней настоятель Пран, крепко сжимающий свой молот.