Пран молча смотрел на оскалившегося монстра. Он стоял на его пути, а это значило только одно его нужно покарать, за то, что мешает нести слово Ралноса и убивает его сторонников.
Резко задул сильный ветер, несущийся со стороны спины Прана. Капли дождя начали бить прямо в лицо твари. Пран воспользовался моментом и рванул вперёд. Целью Прана было колено этого гиганта, так как если его не свалить, шансов на победу нет. В одно мгновенье Пран оказался между ног монстра и на полном бегу обрушил молот в колено. Звук хруста разлетелся по всей улице, а шестиметровое чудовище упало на одно колено и сильно наклонилось вперёд. Один из парней Ранста запрыгнул на спину твари и хотел было вонзить меч в её голову, но она резко опрокинулась на спину, превратив человека в лепёшку и извернувшись, оттеснила других стражников. Повернувшись к Прану, тварь изрекла озлобленный рык и запрыгала в сторону настоятеля, волоча за собой перебитую ногу. В один момент она резко прыгнула и попыталась достать Прана своей огромной лапой, но поскользнулась на грязи и рухнула ничком. Пран резко обрушил молот на локтевой сустав правой руки, лишив исчадие уже двух конечностей. Покалеченное чудовище неистово завертелось и пыталось достать до Прана, но попытки были тщетны. Оно извивалось в грязи, издавая звериные вопли. Оклемавшиеся стражники подбежали и обрушили град ударов на оставшиеся конечности. Дитя Тьмы превратилось в вопящий кусок мяса, который больше не мог двигаться. Только его голова брызгала слюной, язык извивался, роняя слюни.
Ралнос всем дарует свой свет, Пран медленно зашагал, пока не дошёл до головы твари, дарую тебе его благословление. молот опустился, забрызгав белое одеяние Прана кровью.
Похоже, вы справились бы и без нас. Хотелось бы разузнать, где вы научились так сражаться, но на это нет времени, Ранст осмотрел выживших из своего отряда, ещё немного, ребята, двинули. все побежали в сторону городской ратуши, оставив тела убитых на попечение дождя.
На главной площади вёлся бой, большинство выживших защитников города обороняли последний путь отхода городскую ратушу, давая время людям убежать. Стражники встали в кольцо, рассредоточившись по всей площади и защищая каждый подход.
Видели выживших по дороге? стражник с очень уставшим видом и заляпанным грязью доспехом обратился к Рансту.
Только трупы, больше ничего. Вряд ли ещё кто-то пройдёт эти путём кроме Детей Тьмы. Мы, конечно, завалили там одного огромного сукина сына, но думаю, будут и другие, Ранст вытер мокрый лоб. а если принимать в расчёт, что мы единственный выжившие с южных ворот, то если сзади и остались живые, которых нам бы хотелось увидеть, то помочь им будет некому.
Вот дерьмо, мы совсем не были готовы к этому. Расслабились, думая, что и в этот раз на наше захолустье никто не позариться. Только ведь прогадали, не с людьми же воюем. Ещё и эта погода грёбаная, стражник с грязным доспехом посмотрел на небо и сплюнул в грязь. город обречён.
Да весь мир уже давно обречён, когда настанет наш черёд было лишь вопросом времени. Конс разгладил волосы, мокрые от дождя.
Всё это уже не важно, нам нужно доложить капитану, что южные врата тоже пали. Где нам его найти? спросил Ранст.
В ратуше он сидит, где ему ещё быть. Не думаю, что ваша новость сильно удивит его. стражники расступились, давая пройти новоприбывшим.
Пусть Ралнос освещает вам путь. Пран осмотрел кучку стражников, большинство из которых стояли с испуганными глазами и нервно вертели головами. Помочь им выжить действительно мог только сам Ралнос.
По бокам площади вёлся бой. Твари наседали, пытаясь прорваться в последний оплот людей в Паультрине. Пока что защитники справлялись, в основном благодаря лучникам, которые отстреливали подходивших, но стрелы рано или поздно закончатся. Или придёт ещё одна шестиметровая тварь. Помимо Прана и отряда Ранста больше никто не бежал к ратуше. Хорошим знаком это назвать нельзя.
Не думаю, что придут ещё выжившие, надо убираться отсюда, да поскорее, Конс на бегу осматривал малочисленные ряды защитников. они долго не выстоят.
Не хотелось бы мне соглашаться с Консом, но тут он прав. Если бы мы хотя бы ненадолго удержали стены, тогда был бы смысл держать оборону, но мы просрали их в одно мгновенье. Из-за ливня ни черта не видно дальше десяти шагов. Никто даже не заметил, что твари подошли к стенам, а когда заметили было уже поздно. сказал Сарол.
Я всё прекрасно понимаю, ловить здесь больше нечего, но давайте хотя бы добежим до ратуши. Ранст поправил свой пояс на бегу.
Пран с отрядом пробежал мимо виселицы, петля которой колыхалась из стороны в сторону под порывом ветра. Статуя основателя города всё так же стояла, одобряя всё происходящее. Когда Пран с отрядом добежали ко входу в ратушу, из неё резко выбежали двое стражников, ведя под руки связанного по рукам и ногам человека с кляпом во рту. Он пытался сопротивляться, но выходило у него это не очень хорошо.
Война войной, а казнь по расписанию. Конс улыбнулся.
Ну его хотя бы не отдадут на растерзание Детям Тьмы. пожал плечами Ранст.
Главный зал битком набился людьми. Было их не очень много, но это хоть что-то. Выжившие горожане сидели на полу, пытаясь прийти в себя. Ранст ушёл докладывать капитану стражи о ситуации. Пран присел на пол, пользуясь моментом для отдыха. Город будет уничтожен, а выжившим придётся искать укрытие на развалинах королевства, видимо такова воля Ралноса. Прана это не сильно заботило. Он за свою жизнь много ходил из поселения в поселение, это не в новинку. Просто ещё одна дорога в никуда.
Настоятель Пран, не могли бы вы подойти к капитану, он зовёт вас. Сарол обратился к Прану.
Пран с Саролом поднялись на второй этаж и прошли в кабинет городского управителя. Тело самого управителя валялось в углу комнаты, с выпученными глазами и кровавым пятном, растекающимся под ним. За столом управителя сидел мужчина с чёрными с сединой волосами и пышной бородой того же цвета. Взгляд его был суровым. Около него стоял отряд Ранста и ещё другие стражники.
Пусть Ралнос направит душу скоропостижно покинувшего нас управителя. Пран сложил руки в молитве.
Не стоит молиться за него, настоятель, этот ублюдок хотел сбежать и завалить за собой проход, не дожидаясь никого. Я решил взять на себя всю тяжесть управления городом.
Мудрое решение, так чем же вам может помочь слуга Ралноса?
Ранст мне всё рассказал, честно говоря, не думал, что вы на такое способны, но нам это только на руку. Думаю, вам уже стало понятно, что город нам не удержать. Мы и так долго ждали, отбить атаку мы в любом случае не сможем. Так что надо собирать всех, кто есть и выдвигаться, времени нет. Надеюсь на вашу поддержку.
Я на вашей стороне, как и Ралнос. Пран поставил молот на пол, положив ладони на конец древка.
Хорошо, мы соберём людей в колонну и поведём по подземному проходу. Основная часть сил во главе со мной пойдёт впереди, на случай непредвиденных неприятностей. Вы вместе с отрядом Ранста будете замыкающими прикрывать нам зад.
А все, кто доблестно сражается на площади падут смертью храбрых? Пран посмотрел через окно за столом на улицу.
И мы будем вечно их помнить. Прану показалось, что по лицу капитана пробежала тень улыбки.
Тогда после того, как выберемся из города, я помолюсь за них. Каменное лицо Прана несколько насторожило капитана стражи, но вида он не подал.
Хорошо, что мы друг друга понимаем, а теперь выдвигаемся. Нерин, готовь людей, пора валить от сюда.
Все спустились вниз и начали подгонять людей. Пран с отрядом Ранста встал около спуска в проход и ждал, пока все горожане пройдут. Люди бежали, ничего не понимая от испуга. Кто-то прижимал к себе детей, а кто-то свои небольшие пожитки.
Дерьмовая ситуация. Нам ещё и доверили важную миссию по замуровыванию прохода. Не хочется брать такой грех на душу. Сарол почесал бороду и сплюнул.
Ну тогда можешь пойти на улицу и сдохнуть с остальными, даже если не замуровывать проход, мы всё равно всех здесь бросаем. Так что как по мне, разницы никакой. А если боишься за свои грехи, уверен наш добрый настоятель их тебе отпустит. Верно я говорю. Конс ехидно посмотрел на Прана.
Думаю ради этого Ралнос и избрал меня. безучастно сказал Пран.
Когда все прошли, Пран и остальные тоже спустились в проход. Ранст зажёг факел и вошёл в туннель. Проход был узким, высотой около двух метров. Прану приходилось постоянно пригибаться. Подпиливание укреплений заняло некоторое время, но твари так и не ворвались в проход. По всей видимости последние защитники ещё держались. Прану показалось, что они шли целую вечность, но вдруг проход начал уводить вверх. Вскоре они выбежали наружу, где их дожидались остальные.
Теперь руби до конца. скомандовал Ранст.
Конс и Сарол заработали топорами и вскоре проход с огромным треском обвалился, окончательно похоронив Паультрин. Люди, ошарашенные произошедшим, пошли быстрыми шагами, чтобы как можно быстрее оказаться подальше.
Пран брёл среди прочих, сам не зная, куда они идут. Это было не столь важно. Ралнос направит его по нужному пути и подсветит те участки дороги, на которых нужно будет повернуть. Его судьба в руках господа, он целиком и полностью доверил её ему. Ведь чтобы не случалось, случается именно потому, что такова воля Ралноса.
Бремя королей
В Эрдинсгарде начался новый день. Хороший или плохой ещё предстояло выяснить, хотя в последнее время солнце редко выглядывало из-за туч. Нападения вновь начались, после долго затишья. Люди, потерявшие свои дома стекались в последний оплот королевской власти, в надежде, что королева сможет их защитить. Королева тоже надеялась, что сможет. Будучи маленькой девочкой, она представляла себе, что все обязанности короля заканчиваются на хождении с важным видом. Ей и вправду приходилось ходить с важным видом большую часть времени, правда помимо этого была ещё куча дел и проблем, которые приходилось решать.
Еви лежала на мягкой кровати в городе своего детства, в городе, где она родилась. Здесь правил её отец сильный человек, которого уважали. Из этого города её изгнали и обрекли на скитания, когда трон был узурпирован. В этот город она вошла и провозгласила себя королевой после долгой гражданской войны. Однако вместо радостных возгласов она услышала лишь проклятия. Народ не был доволен тем, как она обрела трон, не смотря на законность её притязаний. Погрузив королевство в хаос гражданской войны, она сама того не желая обрекла свой народ на страдания. Много людей погибло тогда, страна пришла в упадок, а Дети Тьмы лишь добили изнеможенное, как лошадь после долгой непрерывной скачки, королевство. Еви была слишком молода и глупа, чтобы понять последствия своих действий. В конце концов она же просто хотела вернуться домой.
Порывы ветра с балкона задували занавески внутрь комнаты. Еви скинула с себя одеяло, потянулась и встала с кровати. Каждое утро она любила выходить на балкон и осматривать весь город и его окрестности. Медленным шагом, потирая ещё не проснувшиеся глаза, она вышла на свою смотровую площадку.
Весь город кипел. Маленькие точки, которые были людьми бегали по улицам. На городской ярмарке сновали маленькие муравьи, спешащие по своим делам. Из труб мастерских валил дым, поднимаясь в безоблачное небо и медленно растворяясь. Ветер подул, принеся с собой запах моря и рыбы. В порту строили новые корабли, маленькие лодочки с рыбаками сновали туда-сюда. Всё выглядело почти так же, как и до конца света. О нём напоминали множественные скопления беженцев у главных ворот. С каждым днём их становилась всё больше. Еви сначала хотела приказать впускать всех, но Дорузд бывший советник её отца, а теперь её нынешний, высказал свое несогласие. Всех впустить всё равно не получится, хотя хороша ли идея вообще никого не впускать вызывала у Еви некоторые сомнения.
***
После завтрака Еви вышла прогуляться по городу. Её сопровождала личная гвардия и Дорузд. Каждый раз выходя за стены замка она ловила на себе презрительные взгляды, иногда улавливала обрывки фраз, в которых её называли сукой или ещё что похуже. Еви часто думала, что если бы она ходила без охраны, то толпа бы её уже давно разорвала на мелкие кусочки.
Дорузд, может нам было лучше спешиться? Еви ехала верхом на своём белоснежном коне.
И с чего тебе пришла такая идея?
Чтобы быть ближе к народу и всё такое, может так будет легче завоевать их доверие? неуверенно спросила Еви.
Так будет легче засадить тебе нож в горло. отрезал Дорузд. Знать должна обозначать своё положение перед простым людом, а ты к тому же королева. Об этом и речи быть не может. Ты всегда должна быть выше их.
В таком случае мне в пору таскать с собой табурет. буркнула Еви. Или издать указ, чтобы рядом со мной все ходили на корточках.
Ты прекрасно знаешь, что я не это имел ввиду.
Да знаю я. вздохнула Еви. А сегодня мне особенно рады, она помахала недовольному мужчине, который сплюнул, едва завидев королеву. я прямо чувствую нежную любовь, которую город демонстрирует мне. В такие моменты я начинаю понимать пристрастие моего дяди к публичным казням.
Публичными казнями расположения народа ты точно не добьёшься. Дорузд слегка улыбнулся.
Зато они перестанут так открыто демонстрировать презрение, а я буду радоваться их натянутым улыбкам. А то меня уже достало каждый раз видеть кислые рожи.
Ну не всё так плохо. Дорузд посмотрел, как кот с куском колбасы во рту перебегает дорогу перед ними, а мясник с трясущимся на бегу пузом пытается его поймать. Ещё остались люди, которые поддерживают тебя.
Как раз в этот момент, какой-то местный пьяньчуга с коричневой охапкой волос не вставая из лужи поднял бутылку над головой, попутно проливая часть её содержимого на себя, и поприветствовал королеву, отдав ей почести.
Видишь, я же говорил. Дорузд сдержал смешок.
Отлично, теперь я знаю, что пьяница, валяющийся в собственной блевотине полностью мной доволен. Просто прекрасно, с такой поддержкой мне больше нечего бояться. Евирилия помахала пьяньчуге скорчив довольное лицо, на что тот сделал глубокий глоток и упал обратно в лужу.
Может он и пьяница, но он всё ещё твой подданный, не стоит этого забывать, Еви.
А, ну если с этой стороны посмотреть, тогда всё неплохо, прям гора с плеч упала. А что, Еви королева пьяниц. По-моему, звучит красиво.
Ну по крайней мере чувство юмора ты ещё не потеряла, это хорошо.
Около входа в город скопилась толпа людей. Каждый день они пытались выяснить, когда их пропустят, но на ответы стражи, что внутри попросту нет места для всей толпы, внимания никто не обращал. Люди хотели почувствовать себя в безопасности за крепкими стенами города, а палаточный городок, который постепенно возник перед главными воротами Эрдинсгарда не имел абсолютно никакой защиты.
Естественно один раз толпа решила попытать счастья и пробраться во внутрь силой, правда пара людей, которые эффектно были превращены в изувеченные куски мяса силами ткачей, быстро отбили охоту у остальных пытаться повторить задумку. В конечном счёте это перешло в каждодневные словесные перепалки между беженцами и стражниками, которое последним уже порядком наскучили, и они попросту перестали обращать на это внимания. Так что сейчас дневная рутина стражников ворот была наполнена беседами друг с другом и дневным сном под аккомпанемент из недовольных криков беженцев, которые полностью оставались без внимания. В конце концов решётку ворот они пробить не могли, а значит и угрозы не представляли. Возглавлял защитников прохода в город человек среднего роста с пышными чёрными усами и небольшим животом. Одет он был, как и все другие стражники в панцирь и шлем в форме котелка. Так что единственное, чем он отличался от других, так это периодические команды, которые он отдавал, чаше всего вся их суть заключалась в том, чтобы ему принесли ещё пива.