Силь и Окса переглянулись и поняли друг друга без слов. Когда подобные ситуации возникали в прошлом, мама реагировала совсем по-другому. Силь не была ее последней куклой, а вот третья дочка стала, кажется, первым настоящим ребенком, которому дозволялось шалить, говорить глупости, перебивать, пытаться поправить маму и вообще.
Я хочу сказать тост за Силь! закончила мама, и все чокнулись кружками с какао.
Сумасшедший дом, сказала себе виновница торжества. Она представляла себе возвращение совсем по-другому. Не то чтобы ей было на что жаловаться, вовсе нет. Просто все это было чересчур роскошная новая гостиница, повара, официантки, сюрприз в виде сестры, молитва, торжественный завтрак, тост в ее честь
Спасибо, мам, сконфуженно проговорила Силь. А я хотела спросить. Почему мне сообщили, что вы переехали в столицу, я же вот смогла вас легко найти, а о том, что ты вышла замуж, что у тебя родилась новая дочка, и она такая вот уже большая, мне никто не сказал?
Мама растерянно посмотрела на Феликса, и от Силь это не укрылось. Значит, так? Это тоже было его решение?
Мы с Феликсом это обсуждали, неуверенно ответила мама. Это надо долго было объяснять. Я предпочла тебя не волновать. Обо всем можно поговорить позже, ведь правда?
Да, мам, согласилась Силь. Нам точно надо будет поговорить.
Давайте есть, скучным тоном предложила Окса.
На какое-то время все уткнулись в тарелки. Даина опрокинула кружку к счастью, уже неполную. Мама позвала кого-то из официанток, и беспорядок мгновенно ликвидировали: стол вытерли, принесли новую чашку, а Даину вновь погладили по голове.
Теперь я хотел бы затронуть еще один важный вопрос, промокнув губы тканевой салфеткой, небрежно сказал Феликс, и все уставились на него. Лотта, мы это с тобой уже обсуждали. Я так понял, что Сильвия хочет съехать и жить отдельно, зарабатывая себе на жизнь своей новой профессией. Это весьма похвально. Однако Роксане нужно учиться. Она не может провести все юные годы, обеспечивая работу гостиницы и приглядывая за Даиной. Давайте решим этот вопрос так, чтобы ничьи интересы не пострадали.
Окса уронила челюсть. Силь повернулась к маме. Та всплеснула руками:
Да. Действительно. Мы много говорили об этом с Феликсом. Интересы ваши интересы, девочки. Силь, ты уже выучилась. Окса не может хоронить себя заживо в нашей гостинице, ей надо учиться, чтобы потом тоже приобрести какую-нибудь профессию. Тебе надо ходить в школу, Окса! Мне и так стыдно, что ты превратилась у меня в няньку. Тебе надо общаться со сверстниками!
А кто-то спросил, хочу ли я этого? возмутилась Окса.
Ты просто не нюхала нормальной жизни, поэтому не можешь этого хотеть, негромко заметил Феликс. Но когда ты пойдешь в школу, для начала можно вольнослушателем, даже без оценок
Кто сказал, что я туда пойду?!
Ты несовершеннолетняя и должна слушаться родителей.
Ты мне не отец.
У тебя есть мать.
Феликс откинулся на спинку стула и смотрел на Оксу с уже хорошо знакомым Силь выражением лица то ли серьезно, то ли издеваясь. Ей хотелось треснуть его по башке, чтобы стереть эту ухмылку. Она так скучала по сестренке, и теперь, когда она вернулась домой, надо отсылать Оксу, а Силь вновь приковывать к детской кроватке?
Я никуда не поеду, заявила Окса.
Ехать никуда не надо, торопливо сказала мама. Мы же теперь живем в городе. Школа тут есть, и не одна. В рабочие дни будешь на пансионе, в выходные дома. А Силь нам на первых порах немножко поможет с Даиной. Силь, ты ведь поможешь мне? Недолго, хотя бы до каникул?
До летних? обреченно спросила Силь.
Даина скоро подрастет и станет гораздо самостоятельнее.
«Оно и видно». Силь не успела толком познакомиться с сестренкой, но видела, что пока это довольно легкомысленный и даже избалованный ребенок.
Силь, если ты беспокоишься о независимом заработке, то не волнуйся! Мы займем тебя в гостинице и будем тебе платить. Теперь мы можем себе это позволить! Феликс
Силь мысленно хлопнула себя по лбу. Феликс! Вот кто источник этого неожиданного достатка! Мама не просто выскочила замуж, она нашла обеспеченного жениха! Неудивительно, что он держится с таким апломбом. Ладно, маму можно понять: богат, красив, владеет собой, принял ее детей. Но Силь не давали покоя слова Оксы, признавшей, что мама его любит, но не сказавшей ничего о чувствах самого Феликса. Понаблюдав за тем, как они общаются, Силь была склонна согласиться с сестрой: мама восхищалась мужем и даже будто лебезила перед ним, а вот он держался чуть отстраненно, словно его поместили в эти декорации помимо его воли.
«А ты чего хотела? Три с половиной ведьмы на одного мужчину кому угодно худо станет», сказала себе Силь.
Окса тем временем выскочила из-за стола и убежала. Даина вприпрыжку поскакала за ней. Мама с улыбкой села обратно за стол.
Даина к тебе привыкнет, Силь, мягко произнесла она. Ты же не бросишь меня? Это ненадолго.
Силь кивнула: она никогда не могла противостоять маме, когда та говорила таким тоном. Да ведь она и не хотела ничего иного, возвращаясь домой, собиралась жить с мамой и Оксой. Это Феликс спутал ей все планы и все мысли до единой.
Сейчас она поймала взгляд, которым Феликс обменялся с мамой, увидела, как мама дотронулась до его руки, заметила мимолетное пожатие, и поняла, что они действительно с самого начала договаривались поступить именно так: дождавшись возвращения Силь, устроить Оксу в школу-пансион. Решение представлялось здравым, в нем не было ничего плохого кроме того, что девочек в очередной раз никто не спросил, и того, что мама даже не попыталась обсудить это с Оксой заранее, как-то подготовить ее к этому революционному для юной ведьмы шагу. Интересно, чья это была идея?
Если Феликсу так надоела повышенная концентрация ведьм в собственном доме, он мог отправить Оксу учиться и раньше и взять для Даины обычную няню, раз у него денег куры не клюют. Опять же, ему было бы намного выгоднее сплавить Силь куда подальше и спокойно жить с женой и родной дочерью, заправляя гостиницей. Нет, что-то в этой ситуации настораживало Силь, и она постановила: надо выяснить, что не так с этим загадочным красавцем Феликсом.
Глава 6
Со стороны центрального холла донесся какой-то шум. Мама встрепенулась.
Что там такое?
Она высунулась в коридор. Феликс не шелохнулся.
Силь, пойди глянь, кажется, там кому-то нужна помощь, обеспокоенно сказала мама.
Силь была только рада выбраться из-за стола. Она поспешила в холл, где располагалась стойка консьержки и дежурили беллбои.
Возле лестницы на полу сидел пожилой человек в темном деловом костюме, а вокруг него хлопотали сотрудницы гостиницы. Судя по всему, он умудрился упасть с лестницы, несмотря на то что на ней была предусмотрительно закреплена ковровая дорожка, и перила тоже, разумеется, были. Пострадавший не знал, за что хвататься, то прикасался рукой к седой голове, на которой виднелась кровь, то растерянно трогал голеностоп. Подвернул, сломал, вывихнул?
Силь бросилась вперед. Остальные синхронно качнулись назад, и она услышала шепот: консьержка вводила сотрудниц в курс дела.
Здравствуйте, учтиво проговорила Силь. Я дочь хозяйки. Вы наш гость? Скажите, что произошло?
В водянистых, почти бесцветных глазах с красными прожилками сейчас стояли слезы. Мужчина шевельнул кустистыми бровями и хрипло признался:
Больно.
Подождите буквально минуточку
Силь нужно было вначале поставить диагноз, а потом прикинуть, как лучше организовать лечение: делать это посреди холла, где кружком стояли любопытствующие, ее методами было вовсе несподручно.
Все в порядке, сказали за ее спиной, мы уже здесь.
Ее нежно, но твердо взяли за плечи и потянули вверх и назад.
Отойдите, девушка.
Вы кто? огрызнулась она, сбрасывая горячие руки наглеца.
Скорая медицинская помощь. Вы дочь хозяйки, мы уже поняли. Пожалуйста, дайте нам немного пространства, чтобы
Силь оглянулась. Рядом с ней, уперев руки в колени, стоял молодой парень с русыми кудряшками. В ухе посверкивала маленькая сережка. Тоже мне лекарь! Или медбрат, что ли? Другой парень в точно такой же синей куртке, молчаливая глыба мышц, уже приготовил носилки. Вот это, пожалуй, кстати.
Она пожала старичку морщинистую руку и поднялась.
Вы из какого номера? Ребята, давайте его на носилках поднимем, тут недалеко, один пролет.
Девушка, повторил кудрявый с профессионально-обезоруживающей мягкостью, мы сами разберемся, что с пациентом и куда его. Спасибо. Отойдите в сторонку, не мешайте, пожалуйста.
Он присел на корточки, чтобы не возвышаться над пострадавшим, и осторожно прикоснулся к той части головы, где алела кровь, а потом переместил руку на пострадавшую ногу, ощупывая ее.
Здравствуй, отец, приговаривал он добродушно. Ну-ка давай посмотрим, что тут у тебя.
Силь скрипнула зубами: панибратство ее раздражало.
Вы лекарь? сказала она, понизив голос, со всей возможной учтивостью.
Я лекарь.
Я тоже.
Серьезно?
Абсолютно.
Что-то я вас не знаю. Может, раз уж позвали нас, вы займетесь своими делами, а мы
Ваша помощь неоценима, протянула Силь. Если вы сможете разместить гостя на носилках и поднять его в его номер, чтобы переложить на кровать, я буду вам очень благодарна. Если нет, я попрошу беллбоев. Но раз уж вы здесь
Возможно, понадобится отвезти его в больницу, терпеливо возразил кудряш. Я сейчас осмотрю пациента, если мне, конечно, не будут мешать.
Я уверена, что управлюсь сама. Главное, что гость в сознании. Швов накладывать не потребуется, но держать его на холодном жестком полу по меньшей мере невежливо.
Старичок поднял вверх обе руки, и спорщики умолкли.
Мне бы не хотелось никуда ехать, извиняющимся тоном произнес он. Остаться в моем номере было бы идеально. Если бы молодые люди снизошли до просьбы хозяйки
Кудряш обернулся на Силь, и его зеленые глаза сверкнули. Потом он дернул подбородком, показывая напарнику, что надо разложить носилки.
Ключ! приказала Силь, и консьержка, семеня, подобралась ближе и сунула ей какую-то карточку.
Подобрав юбки, Силь пошла вверх по лестнице, показывая путь, хотя и сама точно не знала, куда идти. Ей повезло: хотя вначале она свернула не туда, парни с носилками замешкались, и она успела найти верное направление, избежав позора. По наитию смогла понять, как именно орудовать необычным ключом-прямоугольником, чтобы дверь отворилась, и впервые увидела, как выглядят в их гостинице номера. Что ж, тут было вполне уютно: преобладали зеленые и голубые тона, создающие ощущение прохлады, и при этом температура в номере была комфортной. На тумбочке у пожилого гостя красовалась стопка потрепанных книг, у входа стоял потертый чемодан. Интересно, кто он, что привело его в этот город?
Парни в синих куртках аккуратно внесли носилки в номер и помогли гостю перебраться на постель. Потом молчаливый медбрат (или санитар?) отошел к двери и безразлично застыл там, словно телохранитель, а кудряш, действующий Силь на нервы, остался у постели пациента.
Благодарю вас, сказала она с ослепительной улыбкой. Не будем вас больше задерживать.
Я лекарь, напомнил он, тоже улыбаясь от уха до уха. Всех медикусов в этом городе я знаю, а вас вижу впервые.
И что же? Я приехала сегодня утром.
Она нетерпеливо шагнула вперед и положила руку на седые жесткие волосы бедного гостя. По коже побежали мурашки, пальцы обжег леденящий холод отклик на боль, которую испытывал пациент. Силь прикусила губу и осторожно двинулась к кровоточащей ране вниманием, а вслед за ним и рукой.
Стойте! запротестовал невыносимый выскочка. Грязными руками! Рану необходимо осмотреть и обработать! Он резко обернулся на медбрата, и тот немедленно выскочил за дверь, видимо, за оставленным внизу чемоданчиком с лекарствами и перевязочным материалом.
Силь вздохнула.
Ваши услуги здесь больше не нужны, еще раз информировала она непонятливого зануду. Я справлюсь сама.
Вы понятия не имеете, как обрабатывать рану!
Имею. Я располагаю множеством вариантов и выбираю оптимальный. Вам недоступный.
Вы И тут он замолк. Склонил голову к плечу, сузил глаза и посмотрел так, что Силь в одночасье вспомнила миллионы взглядов, которыми ее прожигали едва ли не с рождения. Разумеется, вердикт прозвучал именно такой, которого и следовало ожидать: Ведьма.
Глава 7
Он лишь констатировал факт, но это слово столько раз хлестало маленькую Силь наотмашь, что сейчас ей было трудно сдержаться. Тем более что пациент под ее пальцами дернулся, как от ожога.
Вы не даете мне работать, проговорила она ядовитым шепотом.
Вы лекарка? вспомнил недотепа.
Я лекарка. И то, что вы сказали. Одновременно. Одно другому не мешает. Если хотите знать помогает, и весьма. Вам это недоступно и никогда не будет доступно. Так что закройте, пожалуйста, рот, и я буду благодарна вам, если вы также закроете дверь с той стороны. Не забудьте носилки и своего громилу тоже.
Парень проигнорировал ее тираду.
Ведьма-лекарка? еще раз подытожил он.
Совершенно верно. Дошло наконец? Может быть, теперь вы заткнетесь спасибо, до свиданья.
Отец? обратился нахал к пострадавшему. Даешь ей добро?
Пожилой гость закивал.
Я посмотрю, решил лекарь и уселся в глубокое кресло.
Силь не могла позволить себе тратить время на то, чтобы пытаться выставить его из номера. Стиснув зубы, она сосредоточилась на пациенте, который беспокойно ерзал, и первым делом послала ему обезболивающий и успокаивающий импульс. Старичок закрыл глаза и обмяк.
Вырубила? небрежно поинтересовался кудряш.
Сейчас и тебя вырублю.
Силы побереги.
Как бы он ее ни раздражал, Силь вынуждена была признать его правоту. Сил у нее было не так уж и много: в дороге она не выспалась, потом понервничала из-за Феликса и перемен в семье, и под рукой не было ничего, что могло бы ей помочь, ни зелий, ни амулетов. Заклинания ей тоже не хотелось произносить при посторонних. Приходилось полагаться только на свое нутро. Ничего, не впервой.
Она опустила веки и сосредоточилась на лечении. Дверь тихо скрипнула, открываясь (надо будет предупредить маму, чтобы проверили и смазали все петли!), но громила-медбрат ничего не стал говорить. Возможно, лекарь жестом приказал ему молчать. Вот за это спасибо
К счастью, сотрясения мозга не было. Пострадала в основном кожа. Кровь пролилась, но это неудивительно: тут много кровеносных сосудов. Что касается ноги, здесь тоже повезло: обошлось растяжением в голеностопе. Силь направила по энергетическим каналам живительные силы, определила для себя, какие средства применит для скорейшего восстановления гостя, и выдохнула с облегчением.
Открыла глаза: пациент крепко спал. Силь слабо улыбнулась и отошла к окну, на миг забыв о присутствии медикусов. Инстинктивно потянулась к белым от снега деревьям, к вороне, возившейся на дворе с коркой хлеба, к ветру, игравшему заледеневшими ветками. Поймала настрой на природную гармонию, вписалась в поток и выровняла дыхание.
Вот, значит, как это делается, нарушил молчание молодой лекарь.
Он смотрел на нее без издевки и без подозрения, как будто с искренним любопытством.
По-разному это делается, отрубила Силь.
Лекарь встал и жестом отослал медбрата. Тот, снова не проронив ни слова, вышел за дверь.
Он у тебя немой, что ли? не сдержалась Силь.
Он неболтлив. Пациент спит?