Решено! подтвердил Маклуски, Мы с Доддсом прибудем к вам в "Щит" ровно к пятнадцати ноль-ноль а до этого проделаем ещё кое-какие важные дела за пределами родной Центральной полиции
Ровно в три часа два прославленных детектива современности уже стояли возле входа в охранное предприятие "Боевой щит" и настойчиво нажимали на кнопку звонка, торчавшего из стены чуть левее двери. Открывший им двухметровый охранник Раш не выказал ни малейшего удивления при виде новоприбывших.
Мы с Гриффитом остались в "Щите" одни, сообщил он, запирая за вошедшими посетителями массивную входную дверь, Он уже целый час сидит в большой комнате и вас дожидается
Зайдя в так называемую большую комнату, детективы убедились, что сообщение Раша лишь частично соответствует действительности: Гриффит отнюдь не сидел в комнате, а энергично расхаживал по ней взад-вперёд, имея крайне решительный и целеустремлённый вид.
Вовремя! кивнул головой он, поглядев на свои наручные часы, Докладываю: Час назад мы с Мастерсом побывали на складе госбезопасности. Я приобрёл там приёмник марки "Грундиг" и тут же передал его в аренду Мастерсу. Мы составили по этому поводу официальный акт и подшили его к нашему договору. Так что час назад этот договор вступил в действие! (проходя мимо дальнего от двери стола, Гриффит выдвинул из него ящик, извлёк оттуда два тоненьких бумажных листочка, бегло их просмотрел и закинул на прежнее место), Теперь Мастерс должен будет заплатить мне по пять фунтов стерлингов за каждые сутки аренды приёмника Между прочим, по настоянию Холлза мы включили в договор один важный пункт: Под сутками аренды имеются в виду календарные сутки, начинающиеся и заканчивающиеся в ноль часов ноль минут по Гринвичу. Таким образом, уже сегодня в полночь в мою копилку накапают первые пять фунтов прибыли Ну а наша ближайшая задача дождаться звонка от нашего дорогого Клайвза и обработать его по первому разряду! он ещё более энергично зашагал по комнате, Занимайте ваши рабочие места: Доддс левый стол, Маклуски правый! он указал на два стола, придвинутые к боковым стенам; детективы охотно расселись в предложенном порядке, Сейчас я раздам вам рабочий инвентарь! он извлёк из тумбочки ящик, наполненный какими-то мелкими деталями; половину его содержимого он высыпал на стол Доддсу, а другую половину на стол Маклуски, Затем я выдам вам чертежи, он достал из той же тумбочки парочку старых истрёпанных листков, Держите каждый по одному! Вам, Маклуски, досталась монтажная схема телевизора; а вам, Доддс схема какой-то швейной машинки Ну а теперь возьмите ваши рабочие инструменты: Доддс паяльник и ножовку, Маклуски тиски, напильник и молоток!
Между прочим, у моего паяльника оторван провод, проявил наблюдательность Доддс, Не знаю, удастся ли мне включить его в сеть
Вам и не требуется никуда его включать, остудил его энтузиазм Гриффит, Отодвиньте его в дальний угол стола и замаскируйте оторванное место краем чертежа Да-да, именно так! Теперь Клайвз ни за что не догадается, что ваш паяльник не фурычит Вот ваши столы уже заполнены какой-то важной ерундой, а наша комната начинает напоминать технический отдел некой солидной фирмы
Скорей уж не фирмы, а ремонтной мастерской, уточнил Маклуски, поглядев на груду запчастей у себя на столе.
Это не беда! В больших фирмах тоже бывают ремонтные мастерские, успокоил его Гриффит, На первый взгляд наша инсценировка смотрится очень даже правдоподобно А попробую-ка я взглянуть на вас как бы глазами стороннего наблюдателя! он закончил блуждать по комнате и направился к двери, Представим, что Клайвз уже прибыл в "Щит" и заходит в вашу комнату. Вы сидите на рабочих местах и заняты некой серьёзной работой Интересно, как это будет выглядеть со стороны?
Гриффит на пару секунд выскочил в коридор и тут же вернулся обратно. Два прославленных детектива, добросовестно исполняя свои роли, даже не обернулись на скрип двери Оба они склонились над своими столами, как бы погружённые в серьёзную и неотложную работу. Доддс держал левой рукой какой-то старый дырявый конденсатор и старательно перепиливал его ножовкой в правой руке, время от времени бросая взгляды на чертёж швейной машинки и как бы сверяя ход работ с техническим описанием. Что касается Маклуски, то у него в левой руке находились тиски с зажатой в них микросхемой, а правой рукой он старательно скоблил эту микросхему напильником и сам непроизвольно морщился от создаваемых им же самим занудных лязгов и скрежетов Гриффит не торопясь прошёлся по комнате до самого окна и в задумчивости уселся за дальний стол, развернувшись лицом к двери.
В целом вполне правдоподобно, признал он, И всё же создаваемый вами образ убеждает не до конца Маклуски, а почему вы держите эти тиски в руке? Может быть, вам стоит прикрутить их к столу?
Их проще прикрутить к полу или потолку, чем к вашему замечательному столу, ответил в сердцах Маклуски, Удивительно скользкий стол вы мне подсунули, нечего сказать!
А знаете, что меня настораживает больше всего? глубокомысленно высказался Гриффит, Глядя на вас, ни за что не поверишь, что вы с самого утра сидите тут на рабочих местах и упорно трудитесь! Создаётся полное впечатление, будто вы всего пять минут назад прибежали откуда-то с улицы и впопыхах запрыгнули за эти столы Но как бы нам устранить этот недостаток? задумался он, Может быть, одеть вас в униформу с символикой "Боевого щита"?
Что ещё за униформу? не понял Доддс, Боевую форму с погонами? Техническую одежду? Спортивные костюмы? Или, допустим, парадные костюмы с галстуками?
Я имею в виду фирменные халаты или комбинезоны можно даже с шапочками, уточнил Гриффит, Главное, чтобы на самом видном месте была приделана символика "Щита" Для пущей убедительности вам на шеи можно было бы повесить специальные карточки с вашими фотографиями, фамилиями и названиями должностей Но ладно, униформой мы займёмся как-нибудь потом, когда "Щит" немного разбогатеет! вернулся от призрачных грёз к реальной действительности он, Пока нам приходится изображать гигантов бизнеса при помощи подручных средств Кстати, вот вам одно из них: Мы можем пробежаться по офисам больших популярных компаний и набрать себе кучу рекламных проспектов с их символикой, а потом небрежно раскидать их у себя по офису. Клайвз войдёт в "Щит", заметит эти проспекты и подумает: "Ага! У них повсюду навалено бумажек с названиями больших серьёзных фирм? Надо полагать, "Боевой щит" со всеми ими тесно сотрудничает. Наверно, неплохая фирма этот "Боевой щит"!" Между прочим, все маркетологи в один голос утверждают, что решающее значение для успеха любого бизнес-проекта имеет положительный имидж вашей фирмы. Для его поддержания вам не стоит жалеть никаких усилий Доддс-Маклуски, вы уловили мой намёк? Скажем, Клайвз вдруг спросит у вас, сколько стоит в Лондоне проезд в метро или на трамвае а вы должны сделать недоумевающее лицо и широко развести руками. Разумеется, сотрудники нашей фирмы не могут знать, сколько обычные граждане платят за проезд в общественном транспорте
Но мы действительно этого не знаем! подтвердил Доддс, Нам положен бесплатный проезд в общественном транспорте как участникам Брокингемского расследования.
На сегодня вам придётся забыть о вашем настоящем месте работы, предупредил Гриффит, Вы работаете не в Центральной полиции, а на фирме "Боевой щит", и получаете там такую зарплату, что вам и в голову не приходит кататься на трамваях!
Такую маленькую зарплату? не смог поверить Маклуски.
Наоборот, она чрезвычайно велика, уточнил Гриффит, И вы оба уже успели купить себя по лимузину. (На них-то вы и ездите по городу.) Если же Клайвз вам не поверит и захочет взглянуть на ваши тачки, вы ему ответите, что оба ваших лимузина, как нетрудно догадаться, в данный момент припаркованы в одном из фирменных подземных гаражей родной фирмы "Боевой щит". Услышав это, Клайвз наверняка подумает: "Ага! Даже такие мелкие технические сотрудники "Щита" уже успели заработать себе на лимузины? Наверно, очень даже неплохая фирма этот "Боевой щит"!"
Вы уверены, что он подумает именно об этом? проявил присущий ему скептицизм Доддс, А вдруг ему в голову придёт совсем другая мысль: "Ага! Такие мелкие сотрудники уже разъезжают на лимузинах? Похоже, этот "Боевой щит" сильно обдирает своих клиентов!"
Чтобы не смущать Клайвза, на лимузинах должны разъезжать не мы с Доддсом, а постоянные клиенты "Боевого щита", предложил поправку Маклуски, (Соответственно, это они паркуют свои тачки в наших подземных гаражах.)
И этот вариант тоже не пойдёт, опроверг Гриффит, немного поразмыслив, Клайвз может вообразить, что иметь дело с нашим "Щитом" будто бы по карману лишь твердолобым толстосумам
Тогда мы ему объясним: Как только клиенты начинают сотрудничать с нашей фирмой, они вскоре все поголовно покупают себе лимузины, внёс ещё одно уточнение Доддс, Так что если Клайвз захочет и сам разъезжать на лимузине, ему волей-неволей придётся стать нашим постоянным клиентом Для пущей убедительности было бы неплохо представить Клайвзу какого-нибудь подставного клиента тот как бы невзначай забежит к нам в "Щит" и как бы к слову расскажет свою предельно правдивую историю. Ещё месяц назад он был жалким бомжом и оборванцем Но вот он наскрёб последние семьсот пятьдесят фунтов стерлингов и купил в "Боевом щите" коротковолновый приёмник "Грундиг". После этого его дела резко пошли в гору и теперь он разъезжает по Лондону на своём собственном лимузине, который в данный момент припаркован в нашем фирменном подземном гараже
Как это часто бывает, интересный разговор на важную животрепещущую тему был грубо и бесцеремонно прерван резким пронзительным телефонным звонком. Гриффит снял трубку с аппарата и произнёс решительным, но вполне доброжелательным голосом:
Фирма "Боевой щит" слушает!
Гриффит, это вы? раздался из встроенных динамиков знакомый голос недавнего покупателя персональных компьютеров, Вам звонит ваш клиент Клайвз. Я только что слез с поезда и стою в телефонной будке возле вокзала Ну, как там поживает мой "Грундиг"?
Добрый день, мистер Клайвз! бодро и энергично воскликнул Гриффит, Имею честь вас обрадовать: Специально по вашей просьбе наша фирма вызвала из Германии чрезвычайного и полномочного представителя фирмы "Грундиг"! В настоящий момент он как раз находится у нас в офисе Может быть, вы желаете задать ему какие-либо вопросы?
Вы застали меня врасплох, признал озадаченный клиент, Я даже не соображу, о чём бы хотел спросить этого типа Ну хорошо, передайте ему трубочку!
Господин представитель! прокричал Гриффит куда-то в сторону, Ах, какая досада: Представитель "Грундига" на минутку отлучился из нашего офиса! продолжил он уже в телефонную трубку, Мистер Клайвз, не желаете ли что-либо передать господину представителю? Когда он вернётся, я непременно извещу его о вашем звонке. Могу ли я поставить его в известность о том, что вы намерены приобрести коротковолновый приёмник его фирмы?
А он привёз его с собой? уточнил въедливый клиент.
Для обычных покупателей нет, не привёз, задорно усмехнулся Гриффит, Но ради вас, конечно же, будет сделано исключение Если вы твёрдо желаете купить приёмник, "Грундиг" и "Боевой щит" готовы продать его вам по льготной цене за семьсот пятьдесят фунтов стерлингов.
Цена не кажется мне оптимальной, выразил недовольство прижимистый клиент, Но раз этот тип привёз приёмник так и быть, я его у вас куплю! Большая сумка у меня при себе; деньги я с собой взял; никаких других дел у меня на сегодня не намечено Ну хорошо: Ждите меня в "Боевом щите" через полчаса! принял важное стратегическое решение он, Забегу я к вам и проверю работоспособность приёмника. Если он будет на ходу прямо сразу и куплю Итак, до встречи! и в динамиках весело забибикали короткие сигналы.
Бросив трубку на аппарат, Гриффит вскочил со стула, радостно потёр руки и возобновил свои возбуждённые блуждания по комнате.
Рыбка клюнула! воскликнул он, не скрывая ликования, бьющего из него фонтаном во все стороны, Я вам сразу сказал: Сегодня нас ожидает крупный улов! Мне осталось лишь сбегать на склад, купить там приёмник за пятьдесят фунтов и притащить сюда и семьсот фунтов прибыли нам обеспечены!
А почему вы заранее не купили и не притащили сюда приёмник? поинтересовался Доддс, Тогда бы вы смогли с чистой совестью отрапортовать Клайвзу, что его "Грундиг" уже стоит у вас на столе, полностью готовый к продаже
Ну уж нет! возразил Гриффит, Плохо же вы знаете этого мнительного и подозрительного типа, как я погляжу Если бы он услышал, что у нас в "Щите" имеется приёмник "Грундиг", он бы сперва захотел прийти и на него посмотреть. И ещё неизвестно, купил бы он его тогда сразу или отложил покупку на неопределённый срок Но теперь, когда приёмник привезён ему лично представителем немецкой фирмы, Клайвзу уже не отвертеться от покупки! Я сработал удачно это и так понятно! скромно улыбнулся он, Сгоняю сейчас на склад за вторым приёмником и срочно назад! Надеюсь, за полчаса я управлюсь Но если этот Клайвз, чего доброго, припрётся в "Щит" раньше меня, вы должны встретить его по высшему разряду, обратился он к своим верным соратникам по бизнес-авантюрам, Сообщите ему, что Гриффит вместе с "Грундигом" прибудет с минуты на минуту!
А если он вдруг спросит, в какое место вы отлучились? позволил себе ещё один каверзный вопрос Маклуски.
Разумеется, про склад госбезопасности ему знать ни к чему, ответил Гриффит, Скажите ему, что я вместе с представителем фирмы "Грундиг" отправился, допустим, в представительство фирмы "Грундиг" Нет, так тоже не пойдёт! сообразил он внезапно, Клайвз наверняка спросит, а где же это представительство находится Скажите ему лучше, что я временно отбыл по срочному и неотложному делу в лизинговый холдинг! Это прозвучит солидно, убедительно и в какой-то степени даже интригующе
А что такое лизинговый холдинг? полюбопытствовал Доддс.
Не знаю. Но название мне нравится, не стал ломать голову Гриффит, Клайвз будет сражён наповал! Он как пить дать тоже не знает, что значит "лизинговый холдинг" но спросить у вас постесняется, дабы не показаться отсталым провинциалом На том и порешим! он твёрдой решительной походкой направился к двери, открыл её и выглянул в коридор, Доддс и Маклуски! официально обратился он к коллегам, стоя в проёме открытой двери, Я и представитель фирмы "Грундиг" вынуждены срочно отбыть в лизинговый холдинг по одному важному делу. В моё отсутствие займитесь текущей ремонтно-профилактической деятельностью. Не забывайте о технике безопасности и порядке на рабочем месте! Постарайтесь воздерживаться от курения и распития спиртных напитков! Если вдруг наш уважаемый клиент появится раньше меня, встретьте его радушно и гостеприимно Ну, ни пуха вам, ни пера!
Идите вы к чёрту! понапутствовал его Маклуски.
Когда торопливые шаги начальника Оперативного отдела замолкли по ту сторону закрывшейся двери, два прославленных детектива продолжили свою напряжённую ремонтно-профилактическую деятельность, мужественно удерживаясь от желания раскурить свои доблестные большие трубки.