О, «пила» подъехала, а я уже начал переживать, что Ханна идеальная. Видно, у женщин это в крови. Просто некоторые пилы родные и любимые и даже пилят как-то сладко, а некоторые действуют на нервы.
Залпом осушаю стакан, не понимая, как я смог проглотить этот горлодёр без закуски. Дрянь, но эффект не заставляет себя долго ждать: конечности наливаются приятной тяжестью, напряжённые мышцы расслабляются, а в голове появляется чувство лёгкости. Хмыкаю. Надо думать! Алкоголь убивает клетки мозга. Видно, те, которые пали смертью храбрых, оказались тяжёлыми.
Я перестала тебя привлекать? никак не угомонится Робертс-младшая.
Детка, иногда усталость это просто усталость. Без всякого скрытого подтекста. Не глядя на неё, встаю с места и, убрав стакан, начинаю стягивать с себя вещи.
Всё изменилось с тех пор, как она появилась в твоём доме.
Лучше бы ты была поглупее, Ханна. Тебе было бы куда легче жить. Говорю, конечно же, не это:
Ханна. Ещё вчера ты меня ревновала к какой-то девке из клуба, сегодня уже Марию приплетаешь? Ты хотя бы определись, в чём конкретно меня обвиняешь. Резко откидываю одеяло и ложусь в постель, даже не приняв душ после дороги. Держу пари, стоит мне снять с себя трусы, как ко мне присоединится и подружка. Будет слишком по-свински трахаться с ней, когда моё тело ещё не покинул запах другой женщины. Пусть и иллюзорный Что делает сейчас Кассандра, интересно?
То есть это нормально, что уже несколько дней мы с тобой живём, как престарелая пара?
Не преувеличивай. Завтра мы наверстаем, и с протяжным зевком ложусь на живот, утыкаясь лицом в подушку.
Хочу снова погрузиться в темноту, чтобы увидеть её глаза. Моё персональное наказание, которое я с радостью готов принимать снова и снова, пока не свыкнусь окончательно и не перестану мучиться угрызениями совести.
Бра-а-ай, Ханна залезает на меня сверху и начинает томно дышать в область шеи, разгоняя толпу мурашек вниз по спине. Ты можешь просто лежать. Я всё сделаю сама.
Несколько секунд, в течение которых она елозит на моей заднице, я раздумываю над её предложением. Может, «клин клином вышибают» не такая уж и плохая мудрость? Сдаюсь и переворачиваюсь на спину, сжимая упругие бёдра девушки. Она снимает через голову своё мини-платье, оставаясь в одних трусиках. Бренди, похоже, начал вовсю гулять по моему организму, потому что изображение перед глазами слегка плывёт. Пытаюсь сосредоточиться на лице Ханны, но и оно куда-то ускользает от меня, как бы я не пытался ухватиться за эту точку опоры. Поэтому решаю просто закрыть глаза и получать удовольствие.
***
Кассандра
Я потеряла счёт времени, пока глазела на свою раскрытую ладонь с маленькой белой «гранатой», которую мне всучил Брайан, выдернув перед этим чеку. Наш однократный секс, может, и не будет иметь «последствий», как выразился Кроу, но отчего-то на душе так гадко, будто сейчас своими раздумьями я предаю что-то особенное и важное. Гораздо более важное, чем моя собственная жизнь. Настолько значимое, что даже поиск оправданий мнимому презрению Брайана теперь кажется ничтожной чепухой. Дурак, ты хоть осознаёшь, что творишь?
Привет, Мария! выпрямляюсь по стойке смирно, пугаясь голоса Лорен, так внезапно ворвавшегося в мои тревоги.
Hola (Прим. авт. Привет), натягиваю на себя приветливую улыбку, быстро сжимая пальцы в кулак.
На этом наше общение заканчивается. Спасибо «языковому барьеру», иначе в данную минуту я всё равно не смогла бы поддержать разговор из-за полной сумятицы в мыслях. Пока эта веселушка, напевая себе под нос, принимается за свои кухонные дела, незаметно ретируюсь в свою комнату, чтобы избежать встречи с Кроу и, тем более, Ханной. Пусть они сначала укатят в медовый отпуск, а потом я вылезу из своей «кельи».
Спустя несколько часов ничегонеделанья и просверливания дыры в потолке над моей головой я покидаю своё укрытие. В доме стоит гробовая тишина, а это значит одно: они уехали. И это очень-очень хорошо, потому что не думаю, что в самолёте у Кроу будет возможность наблюдать за мной через свои шпионские штуковины в режиме реального времени.
Он просил меня быть паинькой? «Бегу, теряя кроссовки» фраза Брайана, которой я тоже имею право воспользоваться. Мне позарез нужно выяснить, чем он занимается, поэтому решительно вхожу в его запретный кабинет и иду сразу к книжным полкам, которые манили меня ещё утром. Машина-убийца и по совместительству книголюб? Так я и поверила.
До поступления в университет я почти два года работала мерчандайзером в крупном супермаркете. Знаете, на какие полки выкладывают самый залежалый или дорогой товар? На те, что находятся на уровне лица или на расстоянии вытянутой руки, потому что такие продукты раскупают в первую очередь. Какую полку выбрал бы Брайан, если бы захотел спрятать что-то ценное от грабителей или таких любопытных особ, как я?
Самую заметную?
Постояв некоторое время перед массивным стеллажом, принимаю решение начать с ряда, расположенного чуть выше меня как раз на уровне глаз Брайана. Пробегаю пальчиками по корешкам разнообразных книг, поражаясь его коллекции. В основном, это литература по психологии, философии и классика. Взгляд цепляется за фолиант «По ту сторону добра и зла» Фридриха Ницше. Болезненно морщусь от воспоминаний о том дне, когда Брайан впервые признался мне в любви на пляже. Цитата о бездне и чудовищах как раз из этой книги. Тогда он просто посмеялся над моими умозаключениями, но ведь так и вышло: я невольно утащила этого чудесного человека за собой в свою бездну
Открыв затёртую обложку, принимаюсь листать пожелтевшие страницы. Издание тридцатых годов прошлого века. С ума сойти. Где он взял этот раритет? Сама не знаю, что я ищу. В фильмах видела, как в книгах прорезают страницы и прячут какие-нибудь ключи. Вдруг Брайан тоже сделал что-нибудь в этом духе? Перевернув последний лист, закрываю книгу ни с чем. Никаких пометок или выделенных слов. Вполне возможно, у меня паранойя и я занимаюсь напрасными поисками, но делать мне всё равно нечего, так почему бы и нет? И, если честно, до чёртиков хочется поперечить Кроу, нарушив запрет на вход в его кабинет. Знаю, что позже он просмотрит видеозаписи и узнает о моей пронырливости, но мне не страшно. Что он мне сделает?
Убираю книгу на место и продолжаю поиски. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я убеждена, что почувствую, как только окажусь на верном пути. Здесь, по меньшей мере, пара тысяч книг, и тайник, если таковой существует, может скрываться среди любой из них. Тем не менее я пропускаю те, что не вызывают во мне никакого интереса. Брайан Кроу до жути щепетильный и находчивый человек, и то, что мне запрещено сюда наведываться, только доказывает тот факт, что он знает: я могу догадаться. Или он просто помахал этим запретом, как красной тряпкой, только чтобы выяснить, пройду ли я проверку. Что ж, вынуждена его разочаровать.
К вечеру у меня начинает рябить в глазах, но я не хочу отсюда уходить, поэтому, когда со всеми полками в пределах моей досягаемости покончено, придвигаю стул и, забравшись на него, принимаюсь за исследование книг повыше. Похоже, теория с мерчандайзингом с треском провалилась. О чём мог думать Брайан, когда прятал то, что я ищу? Тут два варианта: «Мысли, как вор, и сделай наоборот» или «Мысли, как вор, и обведи его вокруг пальца».
Смеюсь вслух от своей глупости, ведь я сейчас занималась тем, что делает типичный домушник: шарит по книгам. Ладно хоть под матрас не додумалась заглянуть. Но хихикаю я ровно до тех пор, пока меня не притягивает к себе одно очень знакомое название: «451 градус по Фаренгейту». Моя любимая книга школьных времён. Руки начинают дрожать, потому что я каким-то шестым чувством знаю: это она. Сердце пускается вскачь, но я, не мешкая, хватаю издание с полки и сажусь с ним прямо на пол. Повертев книгу в руках, делаю вывод, что он её никогда не читал: все листочки один к одному, вот только нижние уголки обложки слегка потёрты, как будто эту книгу часто выдвигали с полки и задвигали обратно.
Меня осеняет минуты через две, и я начинаю хохотать, как полоумная, разлёгшись прямо на полу.
Ну, конечно! Как я сразу не сообразила?
Тайник не в книге, а за ней.
ГЛАВА 3 СЕМЬЯ
Брайан
Утро меня встретило отвратным чувством не только во рту, но и в мыслях. Ханна умотала на свой мастер-класс, не разбудив меня привычными ласками. Наверняка обиделась. Ещё бы! Я сам на себя обижаюсь после сегодняшней ночи. Стоит только вспомнить, как член позорно обмякал в её влажном рту, не следуя моим мысленным приказам: «А ну, вставай!», как разочарование разгорается с новой силой. Слабо стать моральным импотентом в двадцать шесть? Моральным, потому что в физическом плане, оказывается, всё у меня в порядке. Стоя под душем, успел в этом убедиться. Наверняка бренди был палёным. Чем ещё объяснить мой пролёт? Не так уж много я и выпил для отказа жизненно важных органов.
В фирменном костюме службы доставки пиццы и с большой термосумкой на спине подхожу по нужному адресу. Нехило устроился Макс: личные апартаменты в районе Дюпон сёркл, одном из самых дорогих, оживлённых и тусовочных. Чувствуется рука Лили в выборе. Мой брат, скорее, предпочёл бы жить где-нибудь на окраине, как и я, чтобы чужака заприметить издалека.
Ни разу не был здесь, но код от парадной двери знаю, поэтому уверенно вхожу внутрь.
Доставка для Кроу, в пятьдесят пятую, опережая спохватившегося консьержа, отвечаю на его непроизнесённый вопрос.
Пока еду в лифте наверх, настроение тоже слегка поднимается. Так со мной всегда бывает, когда я ненадолго возвращаюсь в свою прежнюю оболочку. Макс должен приехать сюда во время ланча, а я специально пришёл раньше обещанного, чтобы подшутить над ним, встретив во всей красе. Надеюсь, он успеет понять, что это я, раньше, чем пустит пулю в лоб. Встав перед их дверью, предусмотрительно осматриваюсь по сторонам, после чего шустро отмыкаю дверь своим ключом и переступаю через порог.
Я здесь впервые, но, где бы ни находились члены моей семьи, у них всегда чувствую себя, как дома, поэтому смело кидаю на пол короб, от которого у меня уже вся спина вспотела. Ну и работёнка у этих доставщиков! То ли дело моя. Усмехнувшись собственной дебильной шутке, принимаюсь осматриваться в супружеских хоромах. Обстановка, конечно, скудновата, но не моё дело. Взглянув на наручные часы, наливаю себе воды из графина, стоящего на барной стойке, но так и замираю с полным ртом, потому что совершенно точно слышу голос Макса, немного приглушённый из-за закрытой двери. Но охренел я не от этого, а от его слов: «Я бы на твоём месте поторопился, пока не вернулась моя жена. Она и пристрелить может».
Нет, мне однозначно показалось. И почему он дома? Бесшумно подхожу к той комнате, за которой слышится шёпот вперемешку с причмокиваниями. Без стеснения заглядываю в узкую щель не до конца запертой двери, и меня аж перекашивает от увиденного. Брюнетка в деловом костюме, раскачивающаяся на коленях Макса, не оставляет никаких сомнений: мой брат чёртов потаскун. Ублюдок. Даже года не прошло со свадьбы! Отворачиваюсь, не желая становиться свидетелем этой мерзкой картины.
В негодовании отправляюсь снова к барной стойке, чтобы как следует подготовить кулаки. Приводить сюда какую-то б**дь? И это после всего, что они с Лили пережили? Сука С той стороны начинают доноситься красноречивые стоны, ещё больше разжигающие во мне злость. Надеюсь, с этой прошмандовкой он не станет долго возиться.
Спустя полчаса моих скитаний по гостиной я пожалел, что не стащил эту девицу силком сразу. Просто не хотел лицезреть восставшее хозяйство своего брата, а теперь приходится расхаживать под это музыкальное сопровождение. Когда все звуки стихают, с выдохом подхожу к той комнате, которая оказалась кабинетом, и готовлюсь к тёплому приёму. Хотел же сюрприз устроить? Будет ему сюрприз. И очень запоминающийся. Когда в проёме появляется мужская рука, действую молниеносно: впечатываю свой зудящий кулак в скулу Макса, как только он открывает дверь пошире. Он даже понять ничего не успевает, отшатываясь на шаг назад.
Привет, братишка! Это тебе за Лили, злорадно приветствую брата, отряхивая свои ладони друг об друга.
Ты рехнулся? Он какого-то чёрта кидается на меня, пытаясь дёрнуть вверх за воротник спецовочной рубашки, словно не заслужил моих нападок. В глазах полыхает ярость вперемешку с шоком. Тебе мафиозники все мозги отшибли, придурок? цедит сквозь зубы, пока я копирую его же захват.
Брайан? взлохмаченная Лили выглядывает из-за плеча Макса, прикрываясь блузкой. Без всякого сомнения, она по-прежнему блондинка.
Не понял. Сбитый с толку, тычу в неё указательным пальцем, отпустив оттянутый воротник не до конца застёгнутой рубашки брата. Что она тут делает?
Она моя жена, идиот!
***
Поверить не могу, что ты всё это время подслушивал! Одной рукой Лили толкает меня в плечо, а второй прикладывает замороженный стейк к щеке взбешённого Макса.
Чёрт, я виноват, признаю. Поднимаю обе руки в капитулирующем жесте, складывая брови домиком, чтобы хоть немного их разжалобить. На полном серьёзе, мне никогда в своей жизни не было так стыдно.
Брат демонстративно смотрит в окно, а его жена мне подмигивает, пока он не видит, и одними губами произносит «Спасибо». Ну да, я же вроде как за неё заступился.
Лили, я всё вижу, басит Макс, отстраняясь от её руки, и отходит к кофемашине.
Мы с ней как по команде поворачиваем головы к окну и встречаемся со своими отражениями в тонированных окнах. Да, это фиаско.
Бро, ну, считай, что это было генеральной репетицией перед тем, как ваши любопытные дети начнут без стука вламываться к вам в спальню.
На этой ноте я, видимо, тоже должен сказать «спасибо»?
Да брось! Мне теперь на коленях ползать из-за этого недоразумения? Откуда мне было знать, что вы решите остаться дома и устроить игрища с переодеванием? Хотел сюрприз устроить. И да, я ничего не видел. Развожу руками.
Зато слышал.
Да вас разве что в космосе не было слышно.
Брайан, лучше бы тебе помолчать, Макс дёргаными движениями высыпает зёрна, рассыпая часть на стол. Лили хватает одно из них и кидает в меня, смущённо хихикая. Ладно хоть она мой соратник и не держит зла.
Кстати, что за маскарад? спрашивает он, кивая на мой ярко-салатовый костюм доставщика.
А ты как хотел? Чтобы я к вам пришёл с табличкой: «Член калифорнийской группировки»?
Тебе бы пошло. Только без двух последних слов, огрызается Макс. Ух и злопамятный!
Так, вы угомонитесь, нет? вмешивается Лили в нашу перебранку. Давайте забудем уже? И мне пора на работу. Надеюсь, вы не раздерётесь, пока меня не будет?
Поцеловав на прощанье Макса, она покидает нашу компанию. Наблюдаю, каким взглядом провожает её спину мой брат, и не могу сдержать смешок. Ну, хоть отошёл немного, а то я уже начал жалеть, что приехал.
Давно виделся с Глорией? спрашивает мрачным тоном, пока сооружает нам по сэндвичу. А то я ей как ни позвоню, она отделывается дежурными фразами. Тебе она больше доверяет.
Давно. Не разговаривает со мной после очередной ссоры по видеозвонку. Ходит хвостом за своим клоуном в надежде, что он выделит её среди толпы поклонниц. Глория работает гримёром у одного музыканта-ушлёпка, который кроме себя любит разве что свой микрофон. В общем, понятно без лишних слов: я его на дух не переношу.
Брайан, ты её когда-нибудь задушишь своей опекой. Отстань уже от неё, а?
Опять двадцать пять. Игнорирую его наставление.
Лучше ты расскажи, как докатился до такой жизни, усмехнувшись, лениво машу рукой на его отутюженный костюм. Ты всерьёз решил стать офисным планктоном?
Умеешь ты подбирать слова, хмыкает он в ответ. Между прочим, мою кандидатуру выдвинули на пост заместителя директора нацразведки, и по-деловому отпивает свой кофе.