Олег Патров
Из серии "Зеркала". Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи
Счастлив тот, кто имеет мужество защищать то, что любит.
Овидий
Ты создал нас для себя, и мятется сердце наше, доколе не успокоится в Тебе.
Августин
Климат зависит от людей, которые нас окружают.
Марк Твен
В споре за эволюцию
Каждый выбирает для себя
Ю. Левитанский
Вступление. Когда совесть
грех
Похоже, твои соплеменники не очень жалуют тебя.
Саэррель равнодушно повел плечами, пытаясь хоть как-то размять связанные за спиной руки.
Кто? спросил он пришельца.
Согласен, несущественный вопрос. Вернее будет спросить, чем я могу помочь тебе, иронично заметил незнакомец.
И какова цена?
Пришелец искренне удивился.
Широкий выбор? Серьезно?.. Ты предпочитаешь быть сваренным живьём в котле на рубеже 23 тысячелетия?
Ты пришел со звезд, окончательно убедился в своей догадке Саэррель. Уходи. Я не товар, выставленный на продажу.
Предпочитаешь, чтобы твои таланты послужили приправой для супа?
Саэррелю нечего было возразить на сарказм межзвёздного торговца.
Ты проиграл, между тем как ни в чем не бывало продолжил тот. Ты плохо спрятался и не смог ужиться со своим племенем. Я предлагаю тебе вторую попытку: начни заново. Мир велик, и звездам нет числа. А не получится станешь похлебкой. Мертвому все равно, кто его будет есть: его сородичи или существа, в чьих жилах течет иная кровь. Обещаю, что не засуну тебя в один из тех мерзких спрутообразных миров, где не выжить таким, как ты, человекообразным. Ну что, по рукам? Извини; скажи да, если согласен, руки-то у тебя связаны. Как думаешь, на сколько кусков мяса я смогу поменять тебя?
Глава первая. Демоны
1
Олег тяжело мотнул головой, прогоняя дурные мысли. С тех пор, как Луна-2 стала перевалочной базой для работорговцев, они неохотно допускали в свои владения жителей старой Земли.
«Колонии ширяться, но ресурсов все еще недостаточно».
«Все дело в жадности. Наших технологий хватило бы, чтобы прокормить всю Землю, но никто не хочет делиться ни с кем за просто так».
«Не надо риторики. Мы должны проникнуть»
Знакомые фразы неслись с экрана, сменяя фильм за фильмом, передачу за передачей, новость за новостью: вполне сносный способ для того, чтобы убить время.
До решения комиссии оставалось три дня. Отбор стартовал.
Олег не ждал ничего хорошего от итогового заключения и, почти смирившись с мыслью, что теперь кто-то другой не Он будет распоряжаться его телом, полусонным взглядом окидывал свое прошлое и нашел, что получил от жизни сполна впечатляющих эмоций: большего ждать было бессмысленно. Ему итак слишком долго везло
Не очень умный, в меру сообразительный и местами рассеянный, он умудрился получить карт-бланш и закончил университет, полагаясь лишь на свою феноменальную способность одним взглядом охватывать и запоминать любые тексты заурядный талант, если разобраться. Он мог бы выжать из себя больше, но его мысли были никому не нужны. К тому времени, как он вошел в науку, все великие открытия уже были сделаны, и служители знаний соревновались друг с другом в переливании из пустого в порожнее или рьяно искали в архивах не оцифрованные рукописи далеких предшественников чтобы выдать их за свои. Олегу хватило двух месяцев практики в Центральном архиве, чтобы поймать на плагиате с десяток нынешних академиков, разумеется, он промолчал, и потерял интерес к науке до такой степени, что, когда после института ему предложили ставку сотрудника в отделе историографии смешенных видов, отказался, и пошел работать в обычную школу: подальше от лицемерия и пристального ока Галактического Совета.
Галактика?!. Можно было подумать, что людям принадлежала галактика
Через месяц ему позвонили и предложили участие в интересном проекте.
Вы увидите мир, сказали они. Бесплатно. Такая возможность предоставляется одному из тысячи. Соглашайтесь.
И Олег позволил, чтобы его купили, но не чувствовал себя униженным. Он ответственно и качественно отработал контракт, а потом ему вновь стало скучно.
Люди Звери Полулюди Полу Оказалось, что живые существа одинаковы в любой точке мира. И закат: по-своему уникальный с каждой безымянной точки, красив но и только: от эстетических эмоций у Олега быстро наступало пресыщение. К тому же на свою беду он обнаружил: чтобы выводить устойчивые закономерности, не обязательно самому плюхаться в лужу, с большими объемами данных лучше справлялись компьютеры, а вот для того, чтобы подсказать им алгоритм, достаточно было очень маленького кусочка реальности. Ответ почти всегда лежал на поверхности. Но стоило ли подсказывать?..
С некоторых пор он разочаровался в эволюции человеческого рода, хотя, поскольку все-таки принадлежал к нему, хотел бы окончить жизнь с комфортом. Если бы не сорвался
2
Нет, не стоило ему публиковать ту статью
«Бессмысленность и беспечность контроля смешанной репродукции» его завистники с радостью записали его в ряды инженеров-повстанцев. Как будто такие люди могли жить на Земле, тем более что-то делать.
Ай-ай-ай, молодой человек, огорченно развел руками его бывший научный руководитель. Надеюсь, нам удастся сохранить хотя бы некоторые способности вашего тела.
Мысли нетленны, дерзко ответил он.
А такие хорошие результаты на старте
Инспектор, представляющий Комиссию по чистоте вида, донес до него ожидаемую весть эти дураки и не могли решить по-другому: ими давно правил не инстинкт, а оголтелый страх.
3
Пытаетесь свести счеты с жизнью чужими руками? Могу предложить альтернативный способ.
Гость, пришедший к Олегу за сутки до утилизации, заинтересовал его.
О чем задумались? Понимаю: препараты, которые вам дают, несколько притупляют сознание. И все же пока вы с нами Не хотели бы поработать на благо тех, кто еще радуется жизни? Мне нужен человек, способный к продуктивному удивлению и в то же время готовый, если придется, пожертвовать собой.
Вам нужна продвинутая пешка? безапелляционно заключил Олег.
Пари? Вам ведь на самом деле все равно, кому подчиняться. Что вы слышали об эксперименте «Крот»?
Проницательность незнакомца взволновала Олега: он ценил свою независимость, а гость, казалось, легко предсказывал его реакцию, даже управлял им.
«Поманили морковкой»
И все же соблазн оказался сладок и велик: Олег и в самом деле еще не был готов умирать.
Лучше подчиняться и быть независимым, чем быть независимым и не существовать.
Самоирония помогала ему не думать о возможном проигрыше.
4
В мире много дел, которые надо кому-то выполнять, на прощание сказал ему незнакомец. В масштабах Вселенной благородных целей не бывает. Большинство изменений к лучшему начинаются с того, что у кого-то находится достаточно безрассудства и сильно зудится в одном месте.
Любое изменение это смерть старого, а что если вы сами относитесь к прежнему миру? парировал Олег.
Их взгляды встретились.
Теперь я окончательно убедился, что вы на нашей стороне. Было приятно с вами познакомиться.
Вы не представились.
Вы уверены?
Действительно, Олегу стоило только на миг включить мозги «Не будем лезть в бутылку, утешил он себя. Если ничего не получится, никто и не узнает».
«И ты еще заявляешь, что берешь ответственность за свою жизнь на себя?..»
Олег замялся, подбирая подходящий аргумент для совести. Но и она ограничилась одним едим высказыванием.
Не будем об этом, в конце концов, обратился он к стенам своего временного пристанища. В моем положении не стоит бросаться моральными принципами. Учти: если исчезну я исчезнешь и ты.
Под тяжестью аргументов участники диалога были вынуждены капитулировать.
5
Как вам удалось? Вы мастер вербовки!
Что-то засиделись мы с вами, док. За что люблю нашу систему: своим безразличием и бессодержательностью она исправно выплевывает на берег таких вот романтиков, убеждая их в том, что они реалисты. Нам с вами остается только подбирать добычу. И грамотно использовать лучших.
Выпьем за Ваш успех, мистер Даррел? Но повторяю: он нестабилен. Не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Все мы бренны в этом мире. Чем раньше вы поймете это, док, тем лучше будете работать. От вас требуется лишь одно: время и давление, которое может выдержать кандидат.
Человеческая психика бывает сложна и непредсказуема, равнодушно пожал плечами доктор. Да и у наших подопечных нет никаких обязательств перед нанимателями.
Ошибаетесь, док. Не стоит вносить мораль туда, где ее нет, и наоборот, игнорировать явный факт ее присутствия. В нашей с вами работе нужно уметь различать, где Бог, а где яичница. Для таких, как Олег, человеческие отношения всего лишь игра, и он способен ударить другого с опережением, но даже одиночкам нужны корни. Поэтому я спрашиваю вас: сколько он протянет, вырванный из привычной среды?
Способен ли он измениться? Да. Но он четко идентифицирует себя как человека.
Этого достаточно, док.
Даррел потянулся и встал, разминая затекшие ноги.
Допьем вашу бутылку, когда все закончится. У наших противников очень чуткая таможня.
Глава вторая. Мораль победителя
1
Добро пожаловать во внутренний сектор по производству наилучших роботов. Начинающим специалистам просьба проследовать в секцию В для регистрации.
Олег с любопытством разглядывал устройство станции.
Здесь мы сортируем наши таланты, а потом пытаемся повторить их в искусственном виде, с энтузиазмом прокомментировал ему увиденное проводник, назначенный при входе на станцию. Прошу сюда. По мнению нашего руководства, подобные экскурсии очень полезны для новичков. Они дают возможность воспринимать весь процесс в целостности. Обычно мы редко встречаемся друг с другом. На чем специализируетесь, коллега?
Олег не сразу понял, что вопрос обращен к нему: так захватило его увиденное.
Э-э-э, растерянно протянул он, и довольно пространно ответил. Прогноз вырождения, если так можно выразиться.
Отдел перспективных исследований? Рентабельность это наше всё. Польщен быть вашим экскурсоводом. Благодаря таким, как вы, мы сумели добиться независимости от Земли, да что там от Земли, от Истории. Вы конструируете время, в котором будут жить наши дети.
Ну, я не стал бы оценивать наш труд так глобально, смутился Олег.
Вы хотели сказать пафосно? Пустяки. Отвыкайте. Здесь вы можете говорить все своими словами. И никакой Комиссии
Как же вы избавляетесь от неугодных?
Наше кредо: на свои места все расставляет жизнь. Борьба неизбежна, так зачем ее контролировать? Нежизнеспособные проекты убивают себя сами, а все носители смертны. Мы не делаем ничего вечного это плохой стимул для работорговли, и поощряем инициативу. Практика лучший способ проверки любой гипотезы.
Буду иметь в виду.
Олега настораживала излишняя откровенность его надсмотрщика: без сомнения, зачем еще новичкам навязывать сопровождающих, когда все коридоры и повороты размечены? Выдали бы карту с аудиогидом и дело с концом
Мы предпочитаем знакомиться с гостями лично.
Вы читаете мысли?
Олег внимательно посмотрел на своего компаньона.
А вы наблюдательны. Вашу руку Не стоит стесняться. Уверен, что вы многое заметили по пути в каюту. Оставлю вас ненадолго. После ужина с вами встретится Командор, но думаю, вы впишетесь в нашу компанию. Не поверите, скольких приходится отсеивать, а ведь обратный билет на Землю так дорог!..
Игра. Знакомая игра. Здесь так же, как и во всех уголках планеты, где Олегу довелось бывать и работать. Что ж, Олег был готов поиграть. Разумное двуличие еще никому не мешало при устройстве на работу. И он не хуже своего собеседника мог жонглировать словами, цитировать авторитетов, и говорить правду, если потребуют обстоятельства: спасибо школе и университету за пределами узкоспециальных знаний единственная вещь, чему он научился в академических стенах, умению адаптироваться.
2
Не правда ли, вид завораживает?.. Поправьте меня, но мне кажется вы тоже несете в себе измененные гены. Не думал, что матушка-Земля решиться так неприкрыто признать нарушения ее собственного пакта.
Они думают, что у нас с вами больше шансов договориться.
После ужина Олег с несколько недовольным видом в сопровождении двух военизированных роботов проследовал в каюту Командора.
А вы, я вижу, предпочитаете в своей работе людей?
Согласно вашему уставу, я могу вносить уточнения в выводы командира?
Шутка, вставленная к месту, разрежает обстановку. Как исследователь, оказавшийся на чужой территории, не отличающейся гостеприимством, Олег остерегался делать опрометчивые заявления, и Командор по достоинству оценил его такт.
Таких людей, как вы, нам и не хватает: приверженцев старых традиций, способных принять и благословить новое.
Уверены, что я из таких?
Если нет, ваша участь будет крайне печальна.
Широко улыбающийся Командор, восторженный провожатый в деле его встречи на станции наметилась явная закономерность.
«И каков будет удар?» мысленно спросил Олег своего собеседника.
Вы телепат? удивился Командор.
Я? Нет, но вы, как и ваши люди, да.
Всего лишь удобная прихоть. Предпочитаете играть в открытую?
Люблю смелых людей.
3
Олег проторчал на станции еще три дня, прежде чем его допустили в лабораторию.
Глупо становиться на пути эволюции, вы не находите? Излишние ограничения лишь сдерживают развитие и провоцируют ненужные инциденты.
Полностью с вами согласен.
Олег не стал объяснять своему новому непосредственному руководителю, что предпочитает запретам полное уничтожение.
К вашему сожалению, это невозможно. Прогресс не остановить. Так каков будет ваш выбор?
«Отвратительно жить среди телепатов, не соблюдающих правила вежливости», намеренный упрек Олега достиг своей цели: весь оставшийся день он с коллегами провел в чисто озвученных деловых разговорах. Решали рабочие вопросы не более того.
«Значит социализация сохранна. До каких пор?..»
Олег получил много информации за последние дни и нуждался в одиночестве, чтобы ее освоить: так уж он был устроен. Всего пару часов. Но Командор не собирался ослаблять хватку.
Надеюсь, вы останетесь у нас после окончания пробного контракта, то ли предложил, то ли приказал он.
Даррел был прав: люди, работающие на станции, не дураки. Исследователи или фанатики? Насколько часто в истории человечества трудно было отличить одно от другого. «Через тернии к звездам», девиз, который в равной степени справедливости мог бы прозвучать «через тиранию к мечте». Только вот чьей? Так многое произошло за последние два столетия на Земле, что люди не успевали разобраться в событиях и выбрать сторону.
«Брось, возразил Олегу его внутренний собеседник. Разве когда-то было по-другому? Маленьким людям никогда не давали ни времени, ни возможности выбирать сторону».
«А у меня есть такая возможность».
«Аккуратнее. Не загордись».
Чем люди, живущие на станции, отличаются от тех, кто живет на Земле? Почти все они еще выросли и созрели как личности при земном притяжении, под земной атмосферой, воспитанные земными учебниками.
Эксперимент «Крот» с самого начала был слишком человеческий и, как все человеческое, вышел из-под контроля. Это было ясно.
На станции разрабатывали не роботов и даже не генномодифицированный продукт. Эти деятели замахнулись на Эволюцию.