Не позавидуешь, сочувственно кивнул Денис, которому пока местные проблемы казались смешными и несерьёзными, и что же вы?
Ну, я же не мог сам пойти, а у Захария вашего не то что хальи, у него воды не допросишься, наябедничал инспектор, ну я тогда и договорился с одним из лесных, что они по-тихому утащат немного хальи. Но про всю речи не было!
И как мы будем выходить из этого безвыходного, я бы сказал, положения? Денис так же, как недавно инспектор, откинулся на спинку и внимательно смотрел на Генри Старка. Как вы предлагаете уладить нашу небольшую, но серьёзную проблемку?
Я верну вам халью завтра, быстро предложил инспектор и довольно улыбнулся.
А амортизация? отбил подачу Денис и пояснил в ответ на удивлённый взгляд Старка. Вы же пользовались нашей хальей целые сутки и при этом совершенно безжалостно хотите лишить нас законной компенсации?
Что я слышу?! подскочил инспектор и схватил шляпу. Я же возвращаю всю халью, о какой компенсации идёт речь?
А откуда я знаю, что за эти сутки с ней ничего не случилось? прищурился Денис. И потом, как вы докажете, что это наша халья, а не какая-то другая? Наверняка в нашей уже настаивается ваша малина! Нет, инспектор, так дело не пойдёт!
И что вы хотите?
Литр наливки, и мы забудем об этом досадном недоразумении, в лучших традициях ответил Денис, стараясь не обращать внимания на уже открыто веселящегося трактирщика, и, разумеется, возврат всей хальи.
Всей? И литр наливки?! Симеон, старая ведьма ошиблась, и к нам прибыл не доктор, а торговец! возмущению инспектора не было предела. Пол-литра и три четверти хальи.
Инспектор, вы к кому придёте, если с вами, не дай бог, конечно, что-нибудь случится? Ко мне, правильно? А у меня раз и не хватит хальи, чтобы обработать ваши раны Кого вы тогда будете винить? Так и быть, литр наливки и три четверти хальи. И ни граммом меньше!
Генри, зато теперь нам есть, кого посылать на переговоры к Хопису, негромко сказал трактирщик, и инспектор просиял.
Он подошёл к Денису и снова протянул ему руку:
Генри, сказал он, предлагая перейти на более простую форму общения.
Дэн, ответил на рукопожатие Денис и мысленно выдохнул: кажется, он приобрёл здесь первого если и не друга, то хотя бы приятеля.
Слушай, а давай ты и правда будешь со мной ходить к Хопису, решил закрепить договорённость инспектор, тогда есть шанс, что этот упырь поймёт: кончилось его время, есть теперь кому с ним посоревноваться в искусстве торговли. А то у меня как-то с этим не очень, если честно. Кстати, как у тебя с покером?
Да я и не отказываюсь, пожал плечами Денис, пытаясь уложить в сознании мысль о том, что ему предлагают вести переговоры с аптекарем, который по совместительству ещё и глава местной общины вампиров. Мысль вяло сопротивлялась, но в целом укладывалась. И правда что тут такого удивительного, верно? А с покером у меня так себе, я не сказать, чтобы любитель.
Это хорошо! Тогда, может, сразу сейчас и сходим? глядя на Дениса кристальным взглядом человека с абсолютно чистой совестью, спросил инспектор, заодно насчёт хальи поговорим Я имею в виду на будущее Надолго ли тебе хватит того, что мы вернём?
А много там? поинтересовался Денис, послушно вставая из-за стола.
Да считай ничего, махнул рукой инспектор, ведра полтора-два, я точно не взвешивал, надо у тётки уточнить.
Ага, ну тогда, конечно, обязательно надо поговорить, не стал спорить Денис и повернулся к Симеону, сколько с меня за обед? Только я деньги взять не успел, можно, я завтра отдам?
Вам наша еда понравилась? улыбаясь, поинтересовался трактирщик. Ежели да, то мы можем с вами договориться на полный пансион, так сказать. Завтрак вам Захарий приносить будет, он так и так с утра забегает, на обед приходить будете, ежели срочных занятий не случится, а ужин уж по ситуации, могу и сам отнести, не на другой конец города ведь, рядом живём. Ну и в любое время зайти можете перекусить или чаю выпить с пирожком или булочкой. Всё вместе встанет вам в пять скитлов за десять дней.
Соглашайся, шепнул Денису Генри, я сам так питаюсь, удобно очень. К тому же во всём Левендоте тебя вкуснее нигде не накормят, можешь мне поверить. Это уж потом, когда женишься
Прекрасно, тут же поторопился согласиться Денис, пока трактирщик и сыщик не решили позаботиться о его личной жизни. А что до еды, то и в прошлой своей жизни он самому пафосному ресторану предпочитал маленькую и недорогую пельменную, которая находилась в доме напротив на первом этаже. Там тоже кормили сытно, вкусно и достаточно недорого. Вот только узнаю, кто и когда мне жалование выплатит, а то у меня пока только два скитла, что от прежнего доктора остались.
Тогда тем более к Хопису надо, обрадовался Генри, от леса он тебе жалование передаёт. Как от себя отрывает каждый раз, честное слово! Жадюга А от города мэр, но он сейчас в отъезде, так что всеми делами ведает его заместитель, хороший парень, я тебя с ним познакомлю завтра. Дурак дураком, но зато незлобный и ни во что не вмешивается, шишки коллекционирует, опять же. Замечательный специалист!
Так что с ужином? трактирщик с улыбкой на круглом лице посмотрел на Дениса, пытающегося понять, хочет ли он знакомиться со столь своеобразным заместителем мэра. Зайдёте или занести к вам?
Вот ведь и не знаю, растерялся Денис, я даже время пока не понимаю, как определять мои часы не работают здесь.
Тут он посмотрел на фитнес-трекер, который категорически отказывался включаться, как и мобильный телефон, что, в общем-то, было вполне объяснимо: вряд ли человечество скоро дойдёт до мобильных сетей, работающих в параллельных реальностях.
Трактирщик посмотрел на стену, где висели привычного вида часы, стрелки которых показывали половину третьего.
Давайте так, док, решил Симеон, ежели вы до восьми часов не сможете прийти, я сам вам ужин принесу и оставлю на крыльце в сундучке. Он в нём долго тёплым будет. Внутрь, уж извиняйте, не пойду
Внутрь и я без острой на то необходимости не сунусь, согласился инспектор и пояснил, зачем рисковать? Вдруг там лесные, которые наверняка тоже уже проведали про нового дока, пришли? Это ты с ними можешь, работа и должность у тебя такая, а нам зазря с тёмными силами шутки шутить ни к чему.
А ты вообще на лесную сторону не ходишь? спросил Денис у Генри, когда они, покинув гостеприимных трактир, не торопясь и раскланиваясь с многочисленными прохожими, направились куда-то в сторону темнеющего на горизонте леса. Но не к клинике дорогу туда Денис уже смог бы отыскать а немного левее.
Почему же, пожал плечами инспектор, кланяясь миловидной девушке, с любопытством взглянувшей на Дениса, когда по делу надо, то амулет надеваю и иду, хотя неуютно мне там, врать не буду. Ты вот в лес выходил уже?
Конечно, Денис коротко рассказал о визите медведя, так что я там побывал раньше, чем тут.
И как тебе на той стороне? с живейшим любопытством спросил Генри.
Нормально, Денис пожал плечами. Свежий воздух, деревья, травка, бабочки
И ничего не давит, не дурманит? продолжал выспрашивать местный Шерлок Холмс. Тревожных предчувствий, желания спрятаться ничего такого?
Нет, замотал головой Денис, наоборот, мне там хорошо было, спокойно, душевно. А что, это неправильно? Должно быть плохо?
Да кто же его разберёт, задумчиво покосился на него Генри, говорят, что только те, кого Фуортал к себе сам приманивает, чувствуют себя там хорошо. А тут ещё, говорят, шаманы ворожили, аж весь лес зеленью полыхал. Вот, видать, тебя и затянуло. Ты потом с тёткой про это поговори, если захочешь, она много чего знает.
Обязательно, Денису и самому хотелось познакомиться с уникальной тёткой инспектора Генри. Наверное, сказывалось детское желание своими глазами заглянуть в сказку, где встречаются самые настоящие ведьмы. Хотя, если подумать, то именно в сказке он и живёт последние несколько часов, ровно с того момента, как проснулся в своей новой комнате. Неужели это было только сегодня утром?
Хочешь, завтра и сходим, предложил Генри, сворачивая с относительно широкой улицы в неприметный переулок, если, конечно, не случится ничего.
А часто случается? Денис послушно шагал за инспектором, но старался запоминать путь, просто на всякий случай.
Не так чтобы совсем уж часто, честно ответил Генри, но и сказать, что у меня излишки свободного времени, я тоже не могу. Особенно в полнолуние тут уж лесные хлопот доставить могут много
Они прошли через переулок и вышли к странному сооружению: Денис долго таращился на него, пытаясь понять, кто и зачем это соорудил. Город заканчивался, и переулок, по которому они только что прошли, утыкался в достаточно широкую, метров десять, полосу травы. Знакомый горьковатый запах заставил Дениса принюхаться, и заметивший это Генри пояснил:
Тут мы полынь сеем, просто для спокойствия, мало ли, забудем обновить магия иссякнет в стене. А лесные они разные бывают, с большинством мы в мире живём, договариваемся, торгуем, ну и сами они следят, чтобы ничего не случилось. Хотя бывают и те, кто из-под контроля вырывается, и тогда стена и полынь нам в помощь.
За полынной полосой между городом и лесом стояли Наверное, это были ворота, но таких Денису ещё видеть не доводилось: идеально круглые, с широкими, внушительными колоннами по обеим сторонам от круга, сложенные из явно старых (не сказать древних) камней с нанесёнными на них странными знаками, чем-то напоминающими скандинавские руны. А вот с обеих сторон от колонн не было ничего: в смысле ни стены, ни забора, ни решётки. Внутри каменного круга красовались неожиданно изящные кованые воротца, даже, скорее, калитка, резко контрастирующая своим кружевным узором с давящей мощью самих ворот.
Это и есть те самые ворота? Денис заворожённо рассматривал удивительную конструкцию. А по бокам что? Невидимая стена? Он был уже готов к абсолютно любым неожиданностям и невозможностям.
Угу, высматривая что-то или кого-то, ответил Генри, удобная штука, только обновлять заклинания надо раз в год, забудешь и всё: что есть стена, что её нет без разницы. Ну да это забота мэра Ну и моя, если кто недружелюбный оттуда сюда пробраться решится.
А кого ты ищешь? не выдержав, поинтересовался Денис. Тут охрана должна стоять, да?
Нет, зачем? искренне удивился Генри. Тот, у кого пропуска нет, всё равно не пройдёт, а ты или Захарий твой так вам и пропуск не нужен, ворота вас и так пропустят, потому как дока и его помощника лес всегда до себя допускает
А откуда лес знает, что я это я? Денису было до ужаса интересно всё, что с ним происходило, и, как ни странно, он всё реже вспоминал, то это другой мир. Было ощущение, что он просто переехал в далёкий город, на новое место жительства, которое оказалось намного интереснее предыдущего.
Так он же тебя и приманил, как маленькому, ещё раз объяснил ему Генри, так неужели он тебя не узнает!
Так ничего и не высмотрев и разочарованно вздохнув, Генри в ответ на вопросительный взгляд Дениса пробормотал что-то невразумительное и первым шагнул в круглые ворота, распахнув железную калитку. Оказавшись на той стороне, инспектор сморщился, словно откусил лимона, и торопливо надел на шею вынутый из кармана амулет. Во всяком случае Денис для себя эту круглую штуковину на шнурке обозначил именно так.
Глубоко вздохнув, Денис вслед за инспектором шагнув в круглые ворота и совершенно ничего не почувствовал: ни какого-то сканирования, ни попыток как-то на него воздействовать. С подозрением оглянувшись на ворота а вдруг сломались? он подошёл к поджидающему его Генри.
Ну что? нетерпеливо спросил тот. Неприятно, но терпимо, да?
Неприятно что? осторожно уточнил Денис и снова посмотрел на ворота: нет, ну точно сломались!
А ты что, ничего не почувствовал? изумился Генри и как-то немного обиженно добавил. Не кольнуло даже?
Неа, Денис почему-то почувствовал себя слегка виноватым: ну как же все что-то чувствуют, а он нет. Неправильно это, не по-честному!
Значит, точно лес тебя сам выбрал, с абсолютной уверенностью сказал Генри и, поправив амулет, направился от стены в глубь леса по выложенной аккуратными плоскими камнями дорожке.
Денис шёл рядом с Генри и внимательно рассматривал деревья и кусты, пытаясь найти в них что-нибудь нездешнее, чуждое, странное. Но окружающая растительность вела себя до отвращения прилично и ничем от известной Денису по прошлой жизни не отличалась.
Неожиданно деревья кончились, и приятели вышли на симпатичную опушку, словно сошедшую с плаката: «Победитель соревнования за звание самой аккуратной поляны». Ели и берёзы ровными рядами окаймляли идеально круглое пространство, на котором, как показалось Денису, на совершенно равном расстоянии цвели ромашки абсолютно одинакового размера. В центре наверняка именно в центральной точке стоял аккуратный домик из светлого камня с симпатичным крылечком и лавочкой возле него.
Над крылечком висела аккуратная табличка с надписью, которая повергла Дениса в состояние глубокой задумчивости. Красивыми буквами, напоминающими готические, ярко-алой краской на белоснежном куске дерева было написано. «Аптека «Не мешай».
Какое интересное название! не смог удержаться от комментария Денис. И полянка такая правильная. У меня такое впечатление, что тут даже размер травинок и диаметр цветов выверен с линейкой.
Да вот вообще не удивился бы, проворчал инспектор, решительно направляясь к крыльцу.
Они поднялись, и Генри, чисто символически постучав, потянул на себя дверь, а Денис затаил дыхание, готовясь к первой в своей жизни встрече с самым настоящим вампиром. Вдумываться в то, как это звучит, он не стал себе дороже. Нужно учиться как-то принимать новую реальность. Пока он с этим справлялся очень неплохо, вот и дальше надо продолжать в том же духе.
За дверью обнаружился небольшой, но такой же идеально правильный зал, который Денис с трудом мог бы назвать аптекой: не было ни стеллажей с лекарствами, ни витрин с бесчисленными коробочками, ни привычного «аптечного» запаха.
Светлое просторное помещение было практически пустым, только у дальней стены возвышался прилавок, больше похожий на стойку ресепшн в приличном отеле. Почти белое дерево, никаких излишеств, лишь букет каких-то синих цветочков в высокой узкой вазе. Под окном приютился небольшой диванчик, на котором посетители, видимо, могли подождать выполнения заказа. Ни журналов, ни рекламных листовок Денис не заметил, да и смотрелись бы они в этом лаконичном и стильном интерьере как минимум странно.
А вы что, док, предполагали увидеть здесь паутину, тлен и гроб, в котором я провожу свободное от изготовления ядов время? прозвучал насмешливый голос, который подошёл бы не аптекарю, а диктору какого-нибудь центрального канала: мягкий, насыщенный, очень красивый.
Денис резко повернулся и увидел вошедшего в зал высокого мужчину, возраст которого он затруднился бы назвать: с одной стороны, выглядел вошедший достаточно молодо, но что-то в нём неуловимо говорило о прожитых столетиях, если не больше. Ярко-алые глаза недвусмысленно намекали на его нечеловеческую природу, а мелькнувшие во время улыбки клыки не оставляли возможности для отрицания очевидного.
Хопис, я привёл к тебе нового дока познакомиться, жизнерадостно сообщил инспектор, вальяжно располагаясь на диванчике. И надеюсь, что ты запомнишь, что это сделал именно я!
Ну, разумеется, сверкнул клыками Хопис, можно подумать, что без твоего вмешательства это событие никогда не произошло бы. Вы, люди, такие суетливые Сначала это раздражает, а потом ничего, привыкаешь и как-то даже начинаешь относиться с некоторым умилением. Приветствую вас, доктор, вампир изящно поклонился, я, как вы уже наверняка знаете, аптекарь Хопис, по совместительству глава немногочисленной, но достаточно влиятельной вампирской общины Фуортала. А вы, я так понимаю, иномирец?