Добрый вечер! Вы не составите компанию? Я купила новый чай, хочу услышать ваше мнение, сказала она, приглашая в квартиру.
Здравствуйте, Варвара Петровна! С удовольствием. Но я не специалист в области чая.
Ну и хорошо, что не специалист, нас, в медицинском, чай дегустировать тоже не обучали.
Серафим Алексеевич шел за Варварой Петровной через холл и комнату на кухню и ловил каждое движение. Несмотря на возраст, Варвара Петровна была высокой, стройной и необычайно привлекательной. Ее аристократические черты лица и живые зеленые глаза пленили. На нее хотелось смотреть открыто, не украдкой. Хотелось быть рядом, как книга, чашка или зеркало.
Хозяйка поставила на стол заварной чайник и залила его кипятком. Он обратил внимание на ее кисти рук: было заметно, что она много работает пальцами, поэтому ногти были без наращенного маникюра это приводило мужчину в восхищение.
«Сколько лет знакомы, а я так и не знаю, кем она работает», подумал Серафим Алексеевич.
Как дела в университете? Слышала, что студенты нынче не те, что раньше. Без интернета двух слов связать не могут. Трудно сейчас преподавать? завела разговор Варвара Петровна.
Нет. Но, бывает, устаешь от бюрократии.
Она села напротив, и их взгляды встретились. Несколько минут они молчали, как будто искали общую тему. В итоге Серафим Алексеевич прервал паузу.
Устали? неожиданно спросил он.
Да. Сегодня на экспертизу привезли труп мужчины. После морозильника он оттаял, но был чрезвычайно холодным. Стальной скальпель быстро передает холод, и пальцы коченеют. Плюс он страдал ожирением, пока добралась до последствий травм, пришлось полдня повозиться, с этими словами Варвара Петровна обхватила ладонями заварной чайник, как будто согревая руки.
Серафим Алексеевич сопоставил, как эти нежные руки только что разделывали труп, а теперь прикасаются к посуде, из которой придется пить чай, и ему стало не по себе.
Вот, еще и домой работу приходится брать, Варвара Петровна указала на три колбы с желтой жидкостью разной степени мутности.
Что это? спросил Серафим Алексеевич.
Анализ мочи подозреваемых.
На этих словах у мужчины перехватило дыхание.
«Кем же можно так работать?» думал преподаватель университета.
А еще, я подрабатываю в кожно-венерологическом диспансере, продолжала Варвара Петровна.
И что, хо-хорошо платят? заикаясь, спросил мужчина.
Очень хорошо. Но иногда приходится проконсультировать несколько десятков человек в день. Вы себя плохо чувствуете? забеспокоилась хозяйка дома, глядя на гостя.
Серафим Алексеевич расстегнул ворот рубашки. Он представил себе Варвару Петровну, склонившуюся над бездыханным телом со скальпелем в руке, в окружении сомнительных особ с анализом мочи и очередью из дам легкого поведения перед кабинетом. От этой картины ему стало плохо.
Варвара Петровна налила чай и поставила перед гостем, затем достала из тумбочки баночку варенья и предложила отведать.
Серафим Алексеевич отхлебнул чай и съел ложечку варенья.
Спасибо за гостеприимство. Уже поздно. Мне пора, с этими словами, спотыкаясь, мужчина добрался до прихожей.
Прощаясь, Варвара Петровна вручила гостю визитку.
Если понадобится помощь, обращайтесь.
«Жулина Варвара Петровна. Эксперт-криминалист лаборатории судебно-медицинской экспертизы», прочитал он.
С-спасибо, еле выговорил он и вышел на лестничную площадку.
Серафим Алексеевич спускался к себе на этаж, разговаривая сам с собой. Неделю ему снилась еще недавно желанная Варвара Петровна, склонившаяся над ним со скальпелем в руках.
Где будем делать вскрытие? спрашивала она.
А он с криком «А-А-А-А!!!» плыл на плоту к затерянному в океане острову, где его никто не найдет.
И зачем это
Роллы она заказывает. А самой приготовить не судьба? Неизвестно, что туда положили, а ты этим сына моего кормишь, Валентина Степановна пришла в гости ни свет ни заря проверять, как я веду домашнее хозяйство.
Перед ее длинным носом я приняла заказ и отпустила курьера, заплатив наличными. Свекровь видела, сколько купюр я отдала, и не смогла промолчать.
Я бы на эти деньги всех соседей смогла накормить, а ты вот так легко расстаешься с заработанными моим сыночком. И не стыдно сидеть на шее?
Вообще-то я в декрете, поставив на стол коробки, я включила электрический чайник.
И сколько ж за энергию платить? Газ для чего проведен, для тепла? А за отопление?
Не переживайте. Совсем немного, я решила угостить ее чаем, который мне привезла подруга из-за границы, и разложила чайные пакетики в чашки.
А заварник зачем я вам на свадьбу дарила, чтобы он пылился за стеклом? Валентина Степановна села на стул. А где скатерть, что я передавала с Костиком? И что за мода стелить коврики на стол? потыкала пальцем в силиконовую салфетку.
Это чтобы ставить горячее и не портить столешницу, поставив перед ней чашку, я достала сахарницу.
А это что? вытаращив глаза на коробки со смесью, которые стояли в ряд на полке, она злобно ухмыльнулась. Кормить ребенка искусственным молоком? Да у тебя сердца нет. Ты не мать!
Помнится, вы этим же молоком Костика выкормили, напомнив ей, я села напротив.
А чем это воняет? свекровь опустила голову над чашкой и принюхалась. Ты что мне подсунула?
Китайский чай.
Чего? Откуда? А что, у нас русского не продают?
Индийский, но мы с Костиком любим и китайский.
Совсем с ума посходили! Фу! Дышать невозможно! Ты знаешь, чем эти китайцы питаются? Запах такой, как будто сюда собачьей шерсти насыпали! Убери эту гадость и дай мне воды!
Я встала, открыла нижнюю полку и вытащила пятилитровый бутыль с водой.
А это еще что такое? глаза Валентины Степановны вот-вот лопнут. Покупная?
Да. Самая чистая. Мы ее Славику даем и сами пьем.
С каких это пор? Да мы! Мы! Из колодца самую чистую набирали, когда к бабушке на лето приезжали! Чище не бывает!
Считайте, что эта тоже из колодца. Открывать? я смотрела на нее и еле сдерживала смех, чтобы не разозлить еще пуще.
Ну я с Костиком поговорю. Тратить деньги на воду?! Это ж какими расточительными надо быть? Так, легонько стукнув по столу, свекровь поднялась и подошла к окошку, герань неухоженная, совсем засохла. У меня цветы десятилетиями стоят, а у тебя и двух лет не живут.
С чего вы взяли? Этот цветок мне соседка дала.
А где мой? Тот, который я на ваше новоселье принесла?
Высох.
Вот видишь, какая ты неряха. У тебя даже цветы сохнут. Скоро и мой Костечка засохнет с такой едой и расточительством. Воду они покупают. Могли бы и фильтр поставить.
Стоит, смотрите, открываю дверь под мойкой и показываю фильтр новой модели.
И что это? она наклонилась, чтобы лучше видеть.
Система фильтрации
Что за ерунда? В наше время была специальная насадка, а это что? И деньжищ, наверное, стоит
Сто тысяч, выпалила я, специально, чтобы позлить.
О божечки мои! замахала руками Степановна и чуть не упала в обморок. Сколько? Сто? Ой, люди добрые, что делается! Она ж моего сыночка по миру пустить хочет!
А еще мы посудомойку купили, и меня понесло в разнос. Вот.
Откидываю дверцу встроенной мойки и показываю трехпалубную мачту.
И зачем это? захрипела свекровь, краснея, как бурак.
Как зачем? Чтобы маникюр не портить, сую ей в лицо недавно наращенные ноготки с наклеенными стразами.
И к чему это? свекровь медленно нащупывает стул и усаживает на него свое колыхающееся от нервов тело.
А чтобы Костечке спину чесать, съязвила я и специально открыла кухонный пенал.
А там что? голос мамы мужа провалился за грудину и вещал уже оттуда, выкарабкиваясь из раздувшихся легких.
А там у нас электрическая мясорубка, миксер, мультиварка, йогуртница, а это, отодвинув мультиварку, я выдвинула ма-аленькую вещицу, а это подогреватель детских бутылочек.
Подогреватель? А? прислонившись спиной к стене, свекровь икнула два раза и вытерла испарину на лбу. Мы в свое время ночами не спали. Ребенок орет, а ты встаешь и идешь греть на газу, в воде и ковшике. Никаких электрических приборов не было, все ручками, ручками, покосившись на меня прищуренным глазом, она положила руки на колени и хлопнула в ладоши, озвучивая то, что я ждала последние пятнадцать минут. Ах ты ж, лентяйка, ее голова трепалась из стороны в сторону, чтобы придать позорных ноток моему «лентяйству», в доме не метено, полы не помыты, а она сидит тут и чаи с собаками распивает.
Ну почему же, моющий пылесос лучший помощник.
Какой пылесос?
Моющий. Набрал воды и вперед.
И сколько раз за день моешь?
Один, а там уже робот-пылесос справляется.
Какой робот?
А вот он, сюда бежит собачью шерсть засасывать.
Круглый работяга с мелким шумом прикатил в кухню и встал перед ошарашенной свекровью. Покрутился на месте, пару раз стукнулся о ее от страха загнувшиеся внутрь пальцы и оббежал кухню, заглянув в легкодоступные места. Вновь приполз к свекрови, поморгал датчиком и укатил на базу заряжаться.
Он меня сглазил, застонала Степановна, положив руку на сердце в районе живота. Ой, я сейчас помру.
Чтобы полегчало, выпейте чаю, он уже остыл, моему ехидству можно только позавидовать. Валентина Степановна не в первый раз приходит, но раньше она не цеплялась ко мне так придирчиво. И про цветок знает, и про заварник. Но сегодня, видимо, особенный день, а возможно и праздник под названием «Проконтролируй невестку, и тебе на том свете воздастся».
Иди ты со своим чаем, глаза свекрови заблестели от нахлынувших слез. Мне Костечка про стиралку говорил, мол, в ремонт сдали
Уже новую купили. Она и стирает, и сушит.
Где сушит?
В себе. Пойдемте покажу.
Спасибо, не надо, Степановна встала, сделала два шага в сторону прихожей, задержалась у ванной и все-таки заглянула за дверь. Стоит, убедилась в наличии стиральной машины и пошла к себе домой. Видимо, плакать от зависти.
Вечером ко мне пришла подруга и отблагодарила за сохранность ее бытовой техники бутылочкой красного вина.
Через двадцать минут грузчик приедет, а завтра жду на новоселье. Наконец-то я купила отдельную квартиру подальше от родителей! ликовала она.
Ближе к ночи с работы вернулся Костик, сел на диван и уставился в телевизор. По его отрешенному взгляду я поняла: что-то случилось из ряда вон выходящее.
Мать совсем головой тронулась, переключив на другой канал, он выдохнул через нос и уставился на меня. Требует посудомойку и какой-то ходячий пылесборник. Что за сборник, я так и не понял, но судя по описанию, она хочет завести в доме мохнатую собаку. А я как раз у подъезда объявление видел: «Отдам пятилетнего комондора в хорошие руки по семейным обстоятельствам». Утром заберу пса и отвезу маме. Вот она обрадуется!
Спасибо, Сань!
«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Сокольники».
На следующей выходите? протискивался я сквозь плотную толпу пассажиров, стараясь быть вежливым и тактичным.
Душно, шумно, народу не протолкнуться. Бабульки с тележками, ворчащие на всех и на все, заспанные лица, пытающиеся прочухаться после выходных. Да я и сам такой же: несвежий и помятый. Ничего не поделаешь, сам виноват: проспал, как студент после пьяной вечеринки. Сосед подбросить не смог приболел бедолага. Денег на такси, как всегда, нет пришлось бежать к метро. Это ж сколько лет я не спускался на эскалаторе и не вдыхал теплого подземного воздуха вперемешку с разнообразными колоритными запахами? С институтских времен, наверное. М-да, прекрасное время было. Есть что вспомнить. Бежали с ребятами наперегонки, запрыгивая на резиновые перила и дразня тем самым сотрудников метрополитена. Нас ругали, грозили пальцем, но поймать так и не смогли. Весело было, а главное нестрашно. Безбашенные, молодые, дерзкие: перелетали через ступеньки, носились из вагона в вагон, пели песни в полночь, нарушая тишину опустевших станций. В ту пору мне было девятнадцать. Полон сил и идей. Думал, сверну горы: закончу институт, устроюсь на престижную высокооплачиваемую работу, стану директором лет через пять Начну ездить по Европе, приобрету крутой автомобиль и двухуровневые апартаменты Не сложилось. А сейчас у меня сорок с хвостиком за плечами и кучка седых волос на затылке. Работенка так себе ведущий специалист, квартира сталинка, досталась в наследство от любимой бабушки, машины нет, как и просвета в счастливое будущее, и за границей ни разу не был. Боюсь летать на самолетах, как выяснилось. Ладно, не буду себя оправдывать, денег нет вот и вся причина. М-да, жизнь удалась. Одинок и бесперспективен. Друзей по пальцам сосчитать. Хотя, чего их считать. Сашка вот и вся дружба.
Мужчина, осторожно, молодая женщина, сидевшая у выхода, спрятала ноги под выступающий край сиденья. Смотрите под ноги.
Простите, извинился я, сделав шаг вперед.
Незнакомка улыбнулась через силу и отвернула в сторону свой симпатичный вздернутый носик. Присмотревшись в славянский профиль, отметил, какая же она хорошенькая: узкий лоб прикрывает рыжая челка, подмокшая благодаря утреннему снегу, розовые скулы, упревшие от спертого воздуха, и алые пухленькие губы, напоминающие своим видом бархат. И всю эту красоту увенчала темная родинка над верхней губой, похожая на мушку, которую рисовали знатные дамы в царские времена. Куколка, сущая куколка. Интересно, откуда и куда ты едешь? Взглянув по привычке на часы, понял на работу, куда же еще? Разглядывая миловидную внешность и верхнюю одежду красавицы, я начал рассуждать, какую должность занимает эта прекрасная леди. С виду ничего необычного: серый пуховик, прикрывающий ноги почти до колен, вязаная шапочка цвета фуксии, кожаные высокие сапоги с острыми мысами. Замужем? Неизвестно. Руки спрятаны в перчатки такого же цвета, как и шапочка. Ох, я представил, насколько ее пальцы тонки и изящны. Пианистка, не иначе. Или скрипачка, а может, и вовсе директор какой-нибудь маленькой компании. Мало ли, сейчас даже директора одеваются как обыкновенные трудяги, получающие среднюю зарплату. Не в одежке дело, а в уме, как говорил мой начальник. Да, в уме, но мой ум так и не замечен Что-то я отвлекся. Ну что ж, продолжим гадать. Судя по тому, что дама сидит, едет с конечной станции. А может, ей место уступили или Точно, уступили. Челка же мокрая, значит, вошла в поезд остановки две-три назад. И перчатки не сняла. Ай да я! Вот это Шерлок Холмс! Никогда не отличался развязыванием логической цепочки, а тут! Да мне надо было на следователя учиться, а не прозябать на инженерном. О чем раньше думал Ух, отмотать бы ленту времени и окунуться в молодость. Беззаботная жизнь пролетела как фанера над Парижем, не оставляя за собой даже осколка шанса. Найти бы тот осколок, подобрать и загадать желание. Мысленно прохожу мимо храма Тихона Задонского и натыкаюсь на обломок шифера. Поднимаю и загадываю желание: хочу оказаться в парке Культуры в кругу двадцатилетних друзей и и О боже, почему так жарко? Чувствую, как по спине потекли капельки холодного пота, впитываясь в хлопчатобумажную рубашку и оставляя зудящий след между лопатками. Фу, как неприятно, и не почесаться даже. Вспотел, как пить дать вспотел. Отлично! Замечательно! А все от чего? Оттого что перед глазами всплыл образ той девчонки? Ну и что? Мало ли таких встречал на своем пути? Схватившись за поручень от резкого торможения поезда, вновь услышал знакомое:
Мужчина, осторожно!
Пробудившись от воспоминаний заплесневелой давности, оборачиваюсь снова она. Миловидная и строгая. Какое захватывающее сочетание. Как же ей идет быть такой привередливой. Нахмурившиеся бровки нисколько не портят этот прелестный и в то же время неулыбчивый взгляд.