Вам бы только развлекаться с показным недовольством ответила сеньора. Но, мессир де Леви, я бы желала серьезно с вами побеседовать по одному весь неотложному и крайне деликатному и щепетильному делу.
Ги, вообще ничего не подозревая в столь витиеватом слоге сеньоры, приветливо улыбнулся.
Я ваш покорный слуга и располагайте мною по своему усмотрению, мадам.
Эрменгарда жестом предложила ему присесть в тени походной палатки, в которой она размещалась.
Речь идет о весьма и весьма деликатном вопросе и я, она слегка наклонила голову, прошу вас, прежде всего, выслушать меня предельно серьезно, ибо она сделала небольшую паузу, подбирая слова для продолжения. Ибо на кону стоит честь одной знатной сеньоры и вопросы настолько неотложны, что именно это и вынудило меня, отринув этикет, напрямую обратиться к вам, маршал де Ла Фо, а не к его высочеству герцогу Эду.
Воровство или какая иная ересь, прости меня Господи? спросил ее рыцарь.
Гораздо хуже гораздо. Потеря чести она многозначительно повела бровями, стараясь придать своему лицу максимально возможную значимость и загадочность.
Если кто-то из моих воинов часом набедокурил с кем-то из женщин вашей челяди, я строго спрошу с него и примерно накажу, а пострадавшую обеспечу хорошим содержанием, или он хлопнул рукой по своему колену, заставлю жениться разбойника!
Это я и желала услышать, да и только это, вне сомнений, и ожидала услышать из ваших уст, сеньор маршал. (Для сущей важности она просто изводила рыцаря титулом маршала)
Благодарю вас, мадам. Соизвольте назвать мне имя
Она как-то виновато улыбнулась, несколько неуклюже пожала плечами и, вздохнув, произнесла:
Это вы, сеньор Ги
Рыцарь опешил и уставился на нее удивленным взглядом.
Простите, мадам я? Ничего не понимаю
А тут и понимать-то в сущности нечего, мой дорогой сеньор обольститель. Вскружили, понимаете ли, голову моей несчастной и наивной доверчивой дочурке и упорхнули незнамо куда. Она аж места себе не находит и извелась бедняжка, даже с лица похудела
Мадам, сеньора Эрменгарда Ги, если честно, был удивлен и обескуражен одновременно и настолько растерялся, что на мгновение потерял возможность вообще говорить что-то.
Вот-вот сурово посмотрела на него мадам де Вуазен. Она почуяла, как опытная волчица, что противник ее растерян и деморализован и, следовательно, уже практически в руках. Осталось лишь довершить начатое. Все вы, мужчины, таковы. Наговорите много красивого, вскружите девушке головку, наобещаете невесть чего слава Господу, что она девушка у меня порядочная и блюдет себя, она перекрестилась. Хотя тут я вас хочу лишь поблагодарить и отметить вашу порядочность. (Это был еще один маячок, позволяющей ей манипулировать рыцарем)
Я, мадам Эрменгарда, всегда с уважением относился к вашему сыну, вашему роду, сеньорите Жанне и вам Ги встал и поклонился.
«Ну, вот и все.» в душе порадовалась своей быстрой победе сеньора. Она протянула руку рыцарю для поцелуя.
Ги изобразил поцелуй приличия, после чего, на выдохе, выпалил скороговоркой:
Приношу свои глубочайшие почтения и в знак уважения от чистого сердца и перед Господом Богом она невольно увидел, как испуганно побледнело лицо женщины. Прошу вас благословения на сватовство и скорую женитьбу на вашей дочери Жанне
Лагерь крестоносной армии, похожий на котел человеческих страстей, кипевший круглые сутки без перерывов, был немного ошарашен и удивлен помолвкой и скорой свадьбой Ги де Леви, найдя в этом событии новый повод для расширения границ своего и без того безграничного и безудержного веселья.
Рыцари и знатные сеньоры пьянствовали напропалую неделю к ряду, от чего к некоторым из них после этой фантастической попойки «по поводу и с продолжением» изволили наведаться черти и другая всевозможная (исходя из фантазий их воспаленного мозга) нечисть, разом подкинув работы многим монахам, клирикам и, естественно лекарям.
Но, даже в таких случаях, торговцы вином не проигрывали, а наоборот, наращивали выручку.
Ги, проводя со своей молодой женой Жанной несколько скомканный и импровизированный медовый месяц, вернее сказать лишь пару недель, поставил свои палатки на удалении в полу-лье от основного лагеря.
Он с грустью понимал, что радости наслаждения своей молодой супругой у него вскорости сменятся тоской разлуки и рутиной войны, со всеми ее кровавыми мерзостями, от которых, увы и ах, но никоим образом не избавиться.
Но красота Жанны, ее прекрасное молодое тело, томный взгляд ее огромных выразительных глаз из-под полуопущенных век, действовало на молодого воина лучше любых амурных снадобий. Шальные искорки в глазах девушки наполняли его волной страсти, цунами поглощавшей их и уносившей за горизонты бытия, в мир грез, наслаждений и любви.
Рыцарство решило предоставить молодым еще немного счастья и, отправив к нему вестового с известием о месте их следующего большого привала, словно длинная железная гусеница, двинулось к югу, направляясь к границам графа де Сен-Жиль
ГЛАВА VII
Вторжение
Ги нагнал армию в положенное время и, на положении маршала крестоносцев, снова занялся решением повседневных вопросов снабжения и квартирования.
Но политика, большая политика, словно капризная и избалованная дорогая проститутка, снова решила выкинуть свой очередной фортель и попытаться, если и не перевернуть все с ног на голову, то хотя бы внести сумятицу в очередной раз.
Симон де Монфор заволновался. А было чему. Армия крестоносцев медленно и с предосторожностями вступала во вражеские земли еретиков. Но, не меньше, его перепугался и граф де Сен-Жиль. Он «попятился назад», отправив покаянное письмо в Рим. Папа Иннокентий, перепугавшись собравшейся армадой рыцарей, благосклонно принял покаяние Раймона и
18 июля 1209 года, на большой площади городка Сен-Жиль, напротив кафедрального собора, граф Раймон в присутствии всего рыцарства и двадцати архиепископов и епископов Франции и империи принес покаяние.
Его, словно прокаженного, раздели донага и провели по улочкам его города. Трясущийся и двуличный граф не вызвал сожаления у своих подданных, видевших его таким в первый раз.
Наоборот!
Они плевали ему вслед презрение и омерзение вызвала у чувствительного народа эта выходка их властителя.
Граф Раймон вынес публичное унижение, признавшись во всех мыслимых и немыслимых грехах.
Рыцарей буквально выворачивало от этого зрелища!
Один из самых могущественнейших людей Европы стоял и позорился перед всем народом, словно какой-то проворовавшийся юнец!
Под конец этого омерзительного, в том числе и для благородных рыцарей-крестоносцев, унижения, граф Раймон де Сен-Жиль «торжественно принял крест и обязался преследовать всех мерзких еретиков-катаров, коих найдет на своих землях».
Теперь уже чувство омерзения охватило крестоносцев! Как! Теперь им, верным католикам, предстояло, плечом к плечу, сражаться с альбигойской ересью вместе с этим моральным уродом Раймоном!
Раймон де Сен-Жиль облегченно вздохнул. Ему словно «плюнь в глаза божья роса».
Он стойко перенес все предписанные ему унижения и спас, как ему показалось в тот момент, свои владения.
Он, под нажимом крестоносцев, написал гневные письма-воззвания к своим вассалам, требуя повиновения и аналогичного унижения и от них.
Гонцы отвезли эти бумаги графу Раймону-Роже де Фуа, графу Бертрану IV де Комминж и виконту Раймону-Роже де Тренкавелю, вассалам короля Арагона!
Графы де Фуа и де Комминж немного подзадержались с расплывчатыми ответами, а виконт де Тренкавель ответил
Лучше бы, он этого не делал
Крестоносная армия, словно большая стальная река, вторглась в земли виконта Раймона-Роже и, пректически не встречая сопротивления, 21 июля окружило город и крепость Безье, одну из столиц виконтства
В большой и богато украшенной палатке герцога Бургундии собрался штаб армии. Герцог Эд любезно предоставил свой большой шатер для собрания предводителей. Собрались все знатные сеньоры, включая немецких графов Фореца и Женевы. Приглашены были и граф Бернар де Арманьяк, старый и опытный воин, и виконт Раймон III де Тюренн.
Герцог Эд, самый знатный из присутствующих здесь баронов, предложил всем присесть и, откашлявшись для солидности, произнес:
Итак, сеньоры! Город Безье блокирован. Его жители, исходя из своего ответа нам, сплошные еретики!
Он вопросительно посмотрел на верховного папского легата.
Монсеньор Арно-Амори кивнул герцогу в знак полного согласия с его словами. Герцог продолжил:
Местность, в которую наши армии вошли, малоизученна и практически враждебна нам. Долго мы не можем осаждать этот сильно укрепленный город! Нас могут внезапно атаковать с тылу части, верные мессиру виконту де Тренкавелю! Мое мнение таково провести один решительный приступ. Если он окончится неудачей, немедленно отходить от города и, рассредоточившись на малые отряды, громить и сжигать замки местных сеньоров! Они все сплошь еретики. Важно для нас причинить, как можно больший, вред населению и виконту, вынудив его пойти на мирные переговоры
Наступило неловкое молчание. Сеньоры, многие из которых мало что понимали в стратегии войны, решили не рисковать лишний раз своими жизнями и готовы были практически согласиться и поддержать герцога
Герцог Эд! Одумайтесь! Что вы, представитель наихристианнейшего из королей нашего сюзерена короля Филиппа, предлагаете нам! Не выдержал и возмутился граф де Монфор. Пойти «на попятную»? Никогда! Хватит нам одного позора терпеть в своих, Богом благословенных, рядах мерзкого и двуличного графа де Сен-Жиля!
Рыцарство всполошилось. Слова, сказанные в запале, графом Симоном взволновали их. Мнения разделились.
Графа неожиданно поддержали немецкие рыцари и южные бароны, прибывшие из Арманьяка и Тюренна. Обстановка накалялась, угрожая стать неуправляемой
Мессиры! Благородные и благоверные бароны, «принявшие крест»! Громко сказал легат Арно-Амори, подняв руку, на которой сверкнул изумрудом перстень папского легата. Оба предложения верны! Оба имеют право на поддержку! Мое мнение таково штурм города с Божьей помощью! Да благословит нас Бог!
ГЛАВА VIII
Безье
Утром 22 июля, после большой и торжественной мессы, проведенной легатом и священниками, крестоносцы сделали последнее предложение о выдаче еретиков и сдаче ключей от города Безье
Требюше, неосмотрительно оставленный самоуверенными в своей безопасности жителями и рыцарями Безье, был подведен к городу и установлен напротив главных ворот. Камней было мало всего пять
Бушар де Марли, Гуго де Шатильон, граф де Сен-Поль и мессир Эрвэ де Донзи граф Невера и Осерра, руководили отрядами, задачей которых было пробитие ворот и захват плацдарма возле них.
К их радости, внутренние ворота города, отделенные от крепкого каменного барбакана мостом, были неисправны! Несколько дней назад кто-то подпилил верхние петли одной из створок.
Попытка гарнизона опустить решетку также была тщетной.
Неприступный, казалось бы, город Безье теперь зависел только от барбакана, комендантом которого был сеньор де Андюз старый катар и опытный воин, семья которого уже несколько поколений открыто исповедовала альбигойскую ересь.
Сеньор де Андюз собрал под своим командованием только проверенных бойцов, в храбрости и выдержке которых он не сомневался
Первые два камня, выпущенные из требюше по воротам барбакана, были, можно так сказать, пристрелочными. Граф Эрвэ приказал немного ближе придвинуть требюше:
Мессир де Марли, вы не возражаете, если наши ребята немного придвинут к барбакану эту «дуру»? Граф де Невер, приподняв шлем так, чтобы открылось его лицо, спросил Бушара.
Ну, если вам так будет сподручнее, мессир Эрвэ пожав своими широченными плечами, согласился де Марли.
Граф улыбнулся добродушному и, казалось бы, равнодушному виду де Марли и приказал воинам придвинуть требюше еще шагов на тридцать.
Это было очень опасно, так как персонал и воины стали практически удобными мишенями для арбалетчиков врага, засевшими за крепкими стенами каменного предмостного укрепления.
Эрвэ не ошибся. Первые же прицельные залпы осажденных катаров уложили добрую половину его пехотинцев, успевших, правда, зарядить и взвести требюше.
Куда! Назад! Придвинуть павезы и изгороди к требюше! Не сметь отступать! Кричал граф своим воинам, которые, из страха смерти, стали отходить от требюше. Вот я вам, негодяи!!!
Он повернулся к спокойному и невозмутимому на вид де Марли и сказал:
Вот прохвосты! Ты только глянь на моих трусов! Катары стрельнули разок, а они уже в штаны «наделали», мессир Бушар.
Бушар в это время спокойно с помощью оруженосцев приводил свою амуницию в порядок. Он надел крепкий гамбезон, простеганный войлоком, под кольчугу и сейчас был занят тем, как его оруженосцы закрепляли на его спине щит, позволявший ему орудовать двумя руками. Его здоровенный меч-бастард держали рядом с Бушаром двое молоденьких пажей с перепуганными лицами. Де Марли на секунду оторвался от занятия и, повернув голову к Эрвэ, спокойным голосом сказал:
Дорогой Эрвэ, вы уж, постарайтесь пробить ворота сами, а уж за мной «не заржавеет»!
Отряд его рыцарей уже спешился и окончил приготовления к пешей рукопашной атаке. Рыцари закинули за спины тарчи и щиты, чтобы было удобнее рубить и колоть врага обеими руками. Оруженосцы же вынесли вперед большие павезы, чтобы прикрыть атакующих рыцарей от стрел осажденных.
Ну, раз такое дело! Тогда я пошел! Крикнул граф Эрвэ де Донзи и, надвинув свой шлем на голову, пошел к требюше. Он прикрылся большим щитом, в который сразу же, как он приблизился к требюше, попали несколько арбалетных болтов. Щит затрещал от их мощных ударов, но выдержал. Граф пошатнулся от силы попавших в его щит болтов, но продолжал медленно двигаться.
Бушар следил за движениями графа Эрвэ. Он поднял руку, давая команду своим рыцарям-крестоносцам начать атаку по его сигналу. Отряд напрягся, готовясь к решительному рывку через пространство, грамотно простреливаемое арбалетчиками из барбакана.
Граф Эрвэ после еще нескольких выстрелов из арбалетов, разбивших его крепкий щит на кусочки, отбросил его жалкие обломки и, выхватив свой боевой топор, подбежал к требюше. Он перерубил канат
Камень, выпущенный из требюше, с оглушительным треском проломил ворота так, что одна из его створок упала, обнажив проход
Вперед, господа! Наше время пришло! Махнул рукой Бушар де Марли, устремившись по направлению к воротам барбакана. Четкая группа, выстроенная в три колонны, рванулась к воротам. Засвистели стрелы защитников.
Павезы выдержали первый залп, но большинство их тут же пришлось выкинуть. Стали падать раненые и убитые оруженосцы и прислуга
Рыцарь де Андюз лихорадочно отдавал приказы, пытаясь наскоро завалить пролом ворот и выстроить копейщиков и арбалетчиков. Вдруг, он услышал громкий боевой клич наступавших крестоносцев и, повернувшись, увидел, как в проломе показалась громадная, словно у медведя, фигура Бушара де Марли с чудовищным мечом-бастардом
С нами Бог и «Орел де Марли»! Проревел сквозь прорезь своего большого шлема Бушар.