Женя с мамой были разными. Мама среднего роста. Женя высокая. Мама активная и общительная. Женя закрытая, и больше любила читать книги, чем разговаривать с людьми. Мама сварливая и противящаяся тому, что ей не нравится. Женя податливая и делающая всё (или почти всё), что её попросят.
Последнее она считала своим проклятием. Это она в себе ненавидела больше всего, но никогда не могла противиться. Не могла отказаться и не делать. Чтобы окружить себя удобством. Наконец, хоть что-нибудь совершить, чтобы быть в уюте и радости от того, что она делает что-то по своей воле.
*
Женька, ты, главное, не волнуйся насчёт выступления, пыталась успокоить её Маша. Выходило слабо, но даже это дорогого стоило. Концерт это не конец света. Ну и да, всё же будет полезно поучаствовать в этой вакханалии.
Маша заулыбалась, отворачиваясь от поднимающегося ветра. К вечеру становилось холоднее.
Да пока переживать нет смысла. Обычно Снегурочки на таких выступлениях появляются в паре сцен, так что нормально, сказала Женя спокойно, желая показать свою беззаботность, но лёгкое волнение всё равно уже копошилось внизу живота, норовя перерасти в совершенно нелёгкую панику.
Перед началом учебного года Маша рассталась с парнем, который приезжал на лето из города к бабушке. И сейчас заботливость из неё прямо-таки изливалась, распространяясь на всех дорогих ей людей.
Из-за роста у Жени парня не было. Точнее, он был до девятого класса. В конце восьмого она встречалась с Максом, который был на год младше (и боже, как же ей нравилось его имя). Женя уже тогда была с ним одного роста, но не придала этому значения, не задумалась, даже никакой тревожный звоночек не раздался в голове. Они расстались в мае, буквально перед последним днём: потому что наступало лето и встречались бы они реже, но и потому, что Макс поехал в санаторий в Сочи, где (и Женя догадывалась, что так и случится) он начал встречаться с девочкой из другого города. Но так как Женя с ним рассталась до этого, то никакой обиды не было, никакой злости. Только принятие: ну, случилось так, ну что поделать, не волосы же рвать на себе.
А волосы у Жени были волшебные. Она чувствовала в них силу и красоту. Чувствовала, что это единственно красивая частичка, что досталась ей от отца. Рост туда она не смогла бы включить. Поэтому за волосами Женя ухаживала максимально тщательно: выпрашивала деньги на дорогие шампуни, пытаясь апеллировать тем, что не пользуется же она косметикой и не носит броских, дорогих вещей; расчёсывала долго и деревянным гребнем; спала с заплетённой косой, чтобы волосы не путались.
Женя прекрасно помнила, какие длинные и тяжёлые у неё были раньше волосы. Какая великолепно белая и выделяющаяся была коса. И как мама с удовольствием заплетала корону на голове, отчего Женя чувствовала себя важной особой королевой, царевной, что в любой момент может распустить свои косы и покорить всякого принца.
Но после того как рост вытянулся, и стало понятно, что Женина особенность теперь не только в красивых белых волосах, но и в том, чтобы беспрепятственно доставать с верха серванта коробки с посудой, она поняла, что не сможет и дальше носить эту красоту, которая часто выделяла. Куда уж больше любопытства?
Мама была против стрижки. Но именно в этот момент Женя «встала в позу», как рассказывала мама подругам. Но Женя не могла поступить иначе: коса это броскость, броскость внимание, внимание обзывание. Именно такая была у неё в голове закономерность. И ещё она с ужасом представляла, как мальчики, которые захотят над ней поиздеваться, или даже девочки хватают за эту косу. И тянут. И пару раз такой сон снился Жене. Да ещё был страх, что косу отрежут. И Женя решила, что лучше сама это сделает, чем подвергнется такому насилию. А выглядело бы это именно так.
*
Женя и Маша расстались на перекрёстке возле автостанции, где на улице стояли пару человек в ожидании автобуса. Маша всё заверяла, что концерт пройдёт на ура. Женя соглашалась, пытаясь поверить в это. Но почему-то казалось, что обязательно что-нибудь случится. Ну не может выступление в старших классах пройти без происшествий. Или всё же может?
Глава 2. Дима
Вторник обещал быть волнительным и бодрым. От планов и мероприятий, что начинались с этой недели, Дима чувствовал приятное волнение и совсем немного гипервентиляцию лёгких. Он сосредоточился на дороге в школу, на воздухе, что холодил горло, потому как дышал Дима часто и поверхностно, сосредоточившись на лужах, что покрылись лёгкой корочкой льда, которую уже кто-то успел похрустеть.
Вчера к ним в кабинет после уроков заявилась Людмила Анатольевна. Говорила про новогодний концерт, к которому уже пора готовиться, про выступления, про постановку, которую в этом году она решила «сделать оригинальней и заковыристей». И Дима даже не ожидал, что его выберут на одну из ролей, а выступить он как раз хотел: сказывалось желание под конец обучения участвовать в школьном активе всё больше, чтобы потом было что вспомнить.
Раздевалка полнилась голосами и кричащими пятиклассниками, которые, казалось, наводняли её уже часов с восьми, хотя уроки начинались без пятнадцати девять.
Димочка, привет! приторно-сладкий, разбавленный лёгкой хрипотцой голос Карины догнал его на выходе из раздевалки. Она легонько провела ему по плечу и улыбнулась, показывая идеально ровные, но желтоватые зубы. Как прошли выходные?
Привет, неплохо, усмехнулся Дима, чувствуя, как потянулись к ним взгляды младшеклассников. А у тебя как?
Ой, отлично, расплылась в улыбке Карина, видимо, довольная тем, что её спросили. Юльчик приходила в гости, смотрели с ней кино, потом под вино до ночи болтали.
Устроили девичник? для приличия спросил Дима.
Они шли по школьному крылу, где по паркету разносилось уверенное цоканье каблуков Карины.
Ну да, мама опять по делам уехала, добавила она вроде как беззаботно, но шаг сбился.
А что, Сергей твой не приезжал? решил уточнить Дима опять же для приличия. Так-то ему было неважно на суженого-ряженого Карины, который учился на первом курсе энергетического института, и которым она гордилась.
Не-ет, у него не получилось, печально проговорила Карина, неловко цепляя Диму под локоть. Но прошла она так недолго: было неудобно невысокий Дима и Карина на каблуках не совсем подходили для прогулки под ручку.
Из-за угла на них вынырнули две девушки из десятого класса. Дима знал их только благодаря необычности их пары: одна высокая, даже выше Карины, даже выше Степанова из их класса, и бледная, а другая низкая, шумная и чересчур эмоциональная для такого маленького человечка.
Сориентироваться никто из них не успел, и высокая девушка, которую вроде звали Женя, налетела на Карину. А Карина даже в самые светлые дни могла вылить на несчастного зацепившего её человека столько грязи, что неделю пришлось бы отмываться от неё. И потом ещё неделю выскабливать остатки из складочек.
Слышь, ты, шпалера, смотри, куда ставишь свои костыли! Ты мне все носки отдавила, жираф белобрысый!
Дима заметил, как скукожилась Женя, открывая рот то ли чтобы оправдаться, то ли извиниться. Заметил, как некрасиво раскраснелась Карина, и как выпучила глаза, а та, другая, маленькая девушка заулыбалась и расхохоталась.
Боже, Трошина, ну ты и тупая.
Ч-что? Карина покраснела ещё больше, но замолкла, перестала голосить и плеваться слюной.
Диме стало неудобно: ему не нравилось, когда девочки ругались, когда пытались в разборки, как заносчивые пацаны. Словно нельзя решить проблему разговорами, но спокойно, достичь согласия и разойтись. А чтобы орать и метать молнии Диме нравились женственные и тихие девушки, которые могут постоять за себя, но грамотно, чтобы без взаимных оскорблений. А здесь же происходил какой-то балаган.
Говорю, учиться надо лучше, а потом уже начинать оскорблять людей, низкая девушка задумалась. Дима вспомнил, что её звали Маша. Да и после этого лучше не обзываться. Ничем хорошим это не кончится.
Всё ещё качая головой, Маша схватила Женю за рукав и потащила мимо. Карина выпученными глазами посмотрела им вслед.
Нет, ты видел! она опять начала громко возмущаться. Совсем обнаглели мелкие. Как будто не мы в одиннадцатом, а они!
Так-то они младше всего на год, не понял Дима, идя на первый этаж за Кариной, которая уже не стеснялась быть не милой.
Да мне по фиг! зло огрызнулась она, отчего проходящие мимо школьники притихли, стараясь прошмыгнуть тише, незаметней. Тоже мне, умные нашлись. Ну ничего, я найду на них управу.
Дима решил промолчать, но успел недовольно поджать губы. Карина побесится и успокоится, а слушать её о том, что люди обнаглели оттого, что просто ходят это было выше его понимания.
*
Уроки пролетали незаметно, насколько это было возможно во всего лишь второй день учебной недели. На большой перемене во время обеда Дима слышал, как Карина возмущённо рассказывала Юле о произошедшем утром, тыкая при этом в Женю и Машу, которые словно не замечали многочисленных шепотков и взглядов в их сторону. Хотя Дима подозревал, что им тяжело было мириться с подобным отношением. Он и сам знал о проблеме роста не понаслышке.
Родители Димы были невысокие, да и как он понял, в его семье даже раньше не было высоких людей. Поэтому он и сам оказался довольно низкого роста по сравнению с, например, одноклассниками. И никакие успокоения родителей два года ранее не убедили его, что он вырастет. Как был Дима сто шестьдесят два сантиметра, так и остался. В то время как остальные одноклассники добрались до отметки среднего роста парней.
Вначале над ним посмеивались, называли коротыш, но когда Дима начал заниматься в качалке и набирать мышечную массу, чтобы при случае дать отпор, пыл издевательств поутих: одно дело моральное давление, но Дима совершенно не желал, чтобы его запирали в туалете и там заставляли чистить чьи-нибудь кроссовки, потому что рост, видите ли, позволял.
Да и к одиннадцатому классу одноклассникам как будто стало не до этого: необходимо было готовиться к экзаменам, к выпускному, к новому этапу жизни, что скоро должен был их завертеть и закрутить. Они все словно повзрослели, правда, иногда в их взглядах проскальзывала насмешка, когда Дима выходил отвечать. Хотя, казалось бы, возле доски все одинаковы, все одного роста, к чему этот смех и кривая ухмылка?
Дима задумался. Нет, эта Женя точно возле доски выделяется. И может с лёгкостью достать до верхнего угла, чтобы стереть обзывательство о себе. Не то что Дима.
Ты есть-то будешь? Егор легонько толкнул Диму в бок.
Да, да, буду, Дима отвёл взгляд от Жени, бóльшая часть которой была под столом. Чёрт, как же она стеснялась своего роста. Даже сильнее, чем Дима.
Ты чего сегодня так пялишься на неё? усмехнулся Егор, утаскивая хлеб с тарелки Димы.
Да мы столкнулись перед уроками, Каринка её обложила матюками. Как-то жалко девчонку стало, пожал плечами Дима, не обращая внимания на уменьшившуюся порцию.
Уверен, она не дала себя в обиду и что-то ответила, я прав? хохотнул Егор. Эта мелкая такая шубутная, жесть.
Нет, я не про Машку, Дима нахмурился, понимая, что да, Маша-то ответила, она-то постояла, хоть и не за себя. А про светлую, Женю.
О, эта, жуя, проговорил Егор. Она странная, и тихая. И о-очень высокая. Красивая, конечно, но не в моём вкусе.
Егор улыбнулся, запивая съеденный хлеб сладющим чаем.
Да уж, тебе только брюнеток и подавай, фыркнул Дима, мысленно соглашаясь с Егором: Женя и правда была по-своему красивая пухлые губы и чуть раскосые голубые глаза, холодное блондинистое каре, которое всегда было идеально прямое, отчего подчёркивало её худоватое лицо. И длинные ноги, которые она постоянно прятала за джинсами и спортивками. Дима не помнил, видел ли её когда-нибудь в юбке.
Хватит пялиться, это уже странно, кашлянул Егор.
Дима понял, что и правда засмотрелся, но не успел отвернуться, не успел спрятать своё любопытство в тарелке с макаронами и котлетой, Женя подняла светлые, льдистые глаза и посмотрела прямо на Диму.
Его бросило в жар от неловкости и пронзительности её ответного взгляда. Казалось, она поняла, что он думал, потому как Женя улыбнулась. Но потом он заметил, что улыбка предназначалась не ему, а Маше, которая как раз в этот момент что-то говорила и сама почти смеялась.
Дима повернул голову к Егору, чувствуя, что щёки стали горячими.
Да ты, друг, покраснел, довольно прошептал Егор, посматривая на девушек. Хм, кстати, мелкая тоже ничего. За лето похорошела, чёт я этого не замечал.
Теперь ты на них пялишься, ухмынулся Дима, возвращаясь к обеду.
Ну и ладно. Смотреть пока не запрещено, Егор пожал плечами, допивая чай. Пошли, нам ещё параграф повторить надо. А то Филя с первых спросит, память у неё дай боже́.
В ответ Дима простонал. Параграф-то он прочитал, по возможности запомнил, но это не отменяло того факта, что историю Дима терпеть не мог. А Надежду Юрьевну, что её преподавала, не понимал: она уж сильно строго и серьёзно спрашивала свой предмет. Так, словно ничего другого в школе больше не рассказывалось и каждый из учеников мечтал пойти только на историческое или юридическое направление.
*
В одиннадцатом классе у них каждый день было по шесть уроков. Но по вторникам последним уроком был факультатив по литературе и по информатике: смотря кому и куда надо. Дима собирался пойти на физико-математическое направление и записался как раз на физику и алгебру, а информатику выбрал на всякий случай.
После шестого урока Дима и Егор пробирались через ещё оставшихся школьников на репетицию в актовый зал, в котором до сих пор стоял запах полуфабрикатных котлет, так как зал был по совместительству и столовой.
О, смотри, подруга твоя тоже здесь, прошептал Егор, но Дима задумался о Жене, которую, по причине малого количества учеников в школе и размера самой школы, видел почти на каждой перемене.
Конечно, он замечал её и в прошлом году. Особенно после того, как она вытянулась и стала привлекать внимание каждого ученика. Но в этот день всё было как-то не так, иначе. Может, он впечатлился столкновением, а потом зрительным контактом? Только этим Дима объяснял свою задумчивость.
Что? переспросил он, возвращаясь из мыслей.
Шпала здесь, говорю, шепнул Егор, потому как они уже приближались к небольшой кучке, как догадался Дима, выступающих.
Не называй её так, резко остановился Дима и строго посмотрел на Егора.
Прости, Егор поднял руки в знак капитуляции, я не знал как сказать, чтоб ты понял.
Её зовут Женя, тихо проговорил Дима и разжал кулаки, которые когда он успел разозлиться?
Ага, отлично, мальчики пришли, рассматривала подходящих Людмила Анатольевна. В руках она держала массивную папку и выглядела слишком радостной и довольной, словно недавно получила пятёрку по трудному предмету. Прекрасно. Так, а где Трошина? Где эта звезда?
Дима с Егором переглянулись.
Домой вроде бы ушла, наконец сказал Егор.
В стороне кто-то фыркнул и проговорил: «Не удивительно».
Ну я же ей сказала начала было распаляться Людмила Анатольевна, но замолчала, потому как со стороны вестибюля послышался частый перестук каблуков, который перешёл на лестницу, на коридор. И в зал торопливо зашла Карина.
Я пришла, выдала она под аккомпанемент своего частого дыхания с лёгкими присвистами, словно не бегала с рождения.
Трошина, ты в своём репертуаре. Хоть бы извинилась, покачала головой Людмила Анатольевна.
Карина пожала плечами и, бросив сумку на край сцены, села рядом с Димой и Егором.