Уверена, став королевой, принцесса Леюшка сможет быстро найти общий язык с Советом Дааярда. Вы ведь как-то упоминали яркие темпераменты его участников, обволакивающим, мягким тоном произнесла я, поглаживая локоть дракона. Кроме того, вы будете иметь возможность всю жизнь пенять матери, что она заставила вас жениться, а это дорогого стоит.
Дарг посмотрел на меня как на врага народа, но промолчал. А вот её высочество, смекнув, что к чему, мигом приняла стратегическую позу «грудь вверх, живот к позвоночнику, одну ножку отставить, чтобы изгиб был красивее» и сладко-сладко, будто не она здесь визжала и сыпала проклятиями, запела сиреной:
Добро пожаловать в Подводный мир, девочки. Очень рада вас видеть. Вы не представите меня вашему спутнику?
Спутник, возможно, сам преставится, хмыкнула Мира, нарочно убрав одну букву и полностью исказив смысл слова.
Не исключено, подтвердил Дарг. Знал бы, что здесь будете вы, кра кровопиц
Красавицы, подсказала я.
Змею тьфу
Феюшки, выдвинула Мира свою версию слова с буквой «ю» в центре.
Интриганки! обозвал нас бесстыжий Дарг, явно испытывая облегчение от того, что подобрал относительно вежливое слово.
Мы тут же приосанились, натянули на лица радостные улыбки, глазками захлопали, подтверждая: «Да, мы такие, и очень гордимся этим!» Дарг поник, поняв, что такими мелочами нас не пронять.
Раз уж все забыли о вежливости, вступила Леюшка, словно она только что не вела себя неподобающе, а была образцом для подражания и воплощением этикета, представлюсь самостоятельно. Я принцесса Леюшка, дочь Водяного царя и единственная его наследница. И раз вопрос сразу встал о возможности супружества, хочу вас уверить, что
Не встал! быстро проговорил Даниарарг Третий, бессовестно выталкивая меня вперёд. Госпожа сваха сказала, что мы с вами не пара. А я женюсь только на моей истинной.
Но постойте. Я слышала как раз обратное, заявила Леюшка, не собираясь отступать.
Ой, Дарг, прости, нас зовут! прощебетала я, вытаскивая руку из его захвата. Мира, пойдём! Нас ждут великие дела!
Согласна. Не будем им мешать, это невежливо.
Мы коварно бросили настырного ящера на ещё более настырную русалку и радостно сбежали за пределы столовой, чтобы уже там, скрывшись за широкими дверьми, насмеяться вдосталь.
Только вот судьба сегодня к нам явно не благоволит присмотренный тайный уголок был занят. И не кем-нибудь, а самим правителем Подводного мира.
Этот суровый, желчный и гадкий мужчина вовсю тискал нашу фифу Лин Акройд!
Будто другого места во всём дворце не сыскать, от удивления Мира произнесла эту фразу вслух. Я же вела себя выше всяких похвал онемела от шока и никак не выдала наше появление. Хотя это уже утратило свою актуальность.
Парочка тут же отлипла друг от друга. Посмотрела на нас затуманенными взглядами. А затем его величество, ни капли не смущаясь свидетелей, поправил на фифе платье, не постеснявшись провести широкой ладонью по точёному бедру.
Что за молодёжь пошла нетерпеливая? философски изрёк он, ни к кому конкретно не обращаясь. Нет чтобы как приличные люди дождаться официальной встречи.
Милый, не ругай девочек. Им и так не по себе. Они такие хорошие и светлые, совсем ничего такого не имели в виду. Наверняка оказались здесь случайно, защебетала Лин, хлопая ресничками и поглаживая царя по плечу.
Да, отмерла я. Приносим извинения. Мы сами хотели здесь спрятаться.
Чтобы отсмеяться, уточнила Мира. И, повинуясь заинтересованно изогнутой брови повелителя, дополнила объяснение: Мы отомстили Даниараргу, оставив его наедине с принцессой Леюшкой.
Жестокие, хмыкнул Килг. Но так ему и надо. А теперь живо за стол, девочки. Я появлюсь через несколько минут. Ты, драгоценное моё сокровище, тоже иди. Я должен появиться последним, когда все займут свои места.
Мы с Мирой переглянулись, а драгоценное сокровище морского царя покраснело и быстро поцеловало его в щёку.
Я буду по тебе скучать, пообещала она тоном, каким, должно быть, обещают разные неприличности после свадьбы.
Килг прижал руку к сердцу и многозначительно посмотрел, и мы вынуждены были едва ли не силой спасать журналистку из его драконьих лап.
У неё нет браслета, произнесла Мира, удерживая Лин за правую руку.
А у него есть жена, насколько я помню, произнесла я жёстко, чтобы кое-кто излишне влюблённый прозрел и протрезвел.
Драконы оказывают на женщин воистину ужасное воздействие! Дамы теряют контроль над собственным телом и делают всё, что им прикажут. Ящеры же вовсю пользуются пикантной особенностью и ни капли не раскаиваются нечем. У них ведь ни стыда ни совести.
Нам нужно срочно раздобыть для неё ещё один амулет. Хотя как? Фаульс нам-то их делал несколько месяцев. Если только у него есть ещё варианты, вздохнула Мира, не особо надеясь на успех.
Очень сомневаюсь.
Мы быстро привели в порядок одурманенную Лин, поправили волосы, магией подчистили следы синяков на тонкой нежной коже и в целом встряхнули, объяснив, что случилось.
Однако, к нашему удивлению, Лин и не думала падать в обморок от произошедшего.
Ну, хороший роман ещё никому не помешал. А я одна уже дайте подумать. Господи! Ой! Святая Эйри! быстро исправилась она, окончательно приходя в себя. В общем, уже даже не помню, когда была с мужчиной. В прошлой жизни, не иначе.
Глава 7. Обидеть сваху может каждый. Выжить после этого
«Восхитительные новости!
С официальным визитом в Подводное королевство прибыл его величество Даниарарг Третий.
Невесты сбились с ног, выбирая между двумя высокопоставленными и очень красивыми драконами. Сильными, высокими, мужественными
Может, мне тоже принять участие в отборе? Жаль, короной не вышла. Она у меня небольшая и ненастоящая для девичьих пижамных вечеринок. С принцессами подводного мира не тягаться. Тем более одна из них уже пообещала откусить мне ноги, и выглядела так, словно намеревается это сделать в прямом смысле! Зубы во! (Простите за некрасивый рисунок, я всё ещё жду магофот.)
Наша сваха наблюдает и хмурит брови, но молчит.
Поверили? Разумеется, она не молчит, но мы живём по соседству, и я беспокоюсь о своей безопасности!
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша,
с морского поля боя
фифа Лин Акройд».
Как хорошо, что вы с Мирой прибыли вдвоём, шептал мне Фаульс между переменой блюд. Посадил вас справа и слева от себя, и всё, можно есть спокойно. Никто тебе ничего не подсыплет, никто не начнёт щупать за колени и задавать провокационные вопросы.
Что за нравы! возмутилась я, словно у нас в Арраторе было по-другому. И, дождавшись, когда принц радостно закивает, надела маску праведного негодования на лицо и добавила: Своими словами, ваше высочество, вы оскорбляете леди Ройс. Она лучшая по ядам и зельям, притом не только в академии Сантор. Мира победительница турнира. И что угодно подсыпать или подлить может настолько незаметно
Фаульс поперхнулся. Посмотрел на меня с ужасом. Затем уставился на тарелку, провёл над ней рукой, совершенно очевидно заставляя кольца-артефакты снова поработать.
Нет, ну а что, он всерьёз думал, я буду ему помогать после того, как он лишил меня любимой шубы? Да я, может, сюда ехала только с целью побыть законодательницей мод!
С невестами помогу. Даже моя вредность не сможет помешать дару сделать своё дело. Но идти на поводу у мерзкого, жадного, противного чудовища, не понимающего женских чаяний! Да ни за что!
Не знаю, что и сказать, выдавил Ульс.
Я подскажу! Радостно отложила вилку и развернулась к собеседнику, приготовившись вещать. Для начала стоит принести свои самые искренние
Не стоит! перебил он и потянулся к бокалу с вином. Не стоит, леди Ларс. Давайте спокойно поедим.
Спокойно? Я состряпала зловещее выражение лица. И, кстати, бокал бы вам лучше не трогать.
Фаульс отдёрнул руку, я же, спрятав ехидный смешок, отправила в рот кусочек чего-то непонятного с тарелки. Вкусно и без малейших примесей. Действительно хорошо, когда настоящий специалист по ядам и зельям, включая многие иномирные, следит за твоей тарелкой.
И вкусно!
Нужно будет прогуляться на кухню и лично выразить восхищение повару.
Посмотрела на злющего принца и машинально додумала мысль: « если доживу»
Не смотри на меня так, пожалуйста, а то твои невесты подумают, что я щупаю твоё колено, попросила с милой улыбкой. О, какая страшная-ужасная вертикальная морщинка разрезала межбровное пространство.
Ох, дошутишься, пообещал Ульс, вдруг улыбнувшись так радостно, что я поняла: перегнула палку. Меня ждёт жестокая мужская месть.
Дорогой, ну что ты, что ты, защебетала я совсем другим голосом. Давай лучше посмотрим на твоих рыбин.
Пиявок.
Нет, пиявки некрасивые, а эти очень даже ничего, заявила я справедливо. И они так блестят, словно рыбья чешуя. В общем, рыбины им больше подходят.
Тогда пусть будут муренами, предложил Фаульс. Они змееподобные и больно кусаются.
Ну, Леюшка кусается совершенно точно. Она плотоядная. Кстати, хочу заметить, что от неё я тебя уже спасла.
Серьёзно? не поверил дракон.
Абсолютно.
Да не может такого быть. Она же из этих мурен самая ядовитая и прилипчивая.
Есть такое. Но у меня был железный аргумент, произнесла я и нарочно отправила в рот ещё порцию еды, чтобы мой собеседник умирал от любопытства как можно дольше. Ведь пока я ем, я глух и нем.
До чего вкусно! пробормотала я, стоило только прожевать еду. Невозможно удержаться.
Живенько съела ещё кусочек, за ним ещё один, и ещё. Пока у бедного Фаульса не закончилось терпение.
Бриджит! Что за аргумент? требовательно вопросил он. И снова брови свои чёрные насупил, словно я провинившаяся студентка, а он мой преподаватель. Ах, ах, ах, какие мы строгие!
Дарг, коротко ответила я.
Ульс застыл, глядя перед собой. Затем моргнул. Медленно так, заторможено. Затем моргнул ещё раз и только тогда более-менее пришёл в себя. Лицо его приняло совершенно неописуемое выражение: смесь веселья, ужаса, злорадства и облегчения. И это лишь самые яркие эмоции!
Аргумент действительно убойный, произнёс он, позабыв о еде и вине. Но Бри, не слишком ли? Дарг ведь Он не так снисходителен к обворожительным дамам, как я.
И я отвечаю ему тем же! радостно подтвердила я. На любые пакости отвечаю взаимностью. А этот гад чешуйчатый
Попрошу не употреблять это ругательство, я тоже чешуйчатый.
О! Мои глаза вспыхнули от восторга. Ульс, а я ведь не видела тебя в драконьем облике!
И не увидишь.
Ну почему? Ты некрасивый? Похож на рыбу? Или змея? Или ты малюсенький, как дракончик из комиксов про розовую драконицу Софи? Ты видел его, кстати? Новинка! Недавно вышел. Нарисовали наши студенты, гордо похвасталась я.
Я не некрасивый и похож тьфу ты! Дракон как дракон, в общем. Давай есть, попытался увильнуть от темы принц морской.
Но я уже умираю от любопытства и готова практически на всё, лишь бы поскорее довести дракона до трансформации.
А что для этого нужно?
Правильно сумасшедшая степень бешенства! А уж доводить я умею. В этом я профи.
Стоит их только раззадорить, как они начинают частично покрываться чешуёй, показывают истинный цвет глаз, а значит, и магии. А если совсем взбесить, оборачиваются полностью.
Столько полезной информации! Да и просто интересно.
Бриджит, у тебя на лице крупными буквами написано, что мне кранты. Давай вернёмся к этому вопросу, когда останемся наедине, предложил разумный вариант его высочество.
Я прекратила фантазировать на тему трансформаций, представляя Фаульса в разных неприличных расцветках (а почему тогда он стесняется?), и вернулась к трапезе, как порядочная леди.
Только вот окружающие люди и нелюди не отличаются подобными замечательными качествами.
Леди Ларс, обратилась ко мне одна из мурен. На ней было ослепительно белое платье, как и у меня, поэтому девица изначально мне не нравилась. А вы не могли бы нам рассказать о жизни в Арраторе? начала она деликатно и благовоспитанно, чтобы закончить гадостью: Я думала, дамы вашего возраста обычно имеют пару ребятишек и мужа, а не участвуют в отборах невест.
И так это прозвучало наивно-наивно, искренне, мол, я вся такая прелесть какая дурочка, ничего ужасного не имела в виду.
Но Дамы. Моего. Возраста.
Дамы!
Она бы ещё выдала: «пожилые матроны»!
То есть я выгляжу не на свои девятнадцать, а зрелой женщиной? Ах вот ты как! Мойва облезлая!
В голове пронеслось сто тысяч вариантов колкостей, одна ядовитее другой. Однако я поняла, что опущусь до её уровня, если начну огрызаться. Определённо, это меня не украсит.
Но поставить на место девицу стоит однозначно. А ещё лучше использовать её, чтобы приструнить всех мурен сразу, обезопасить нас с Мирой и заполучить целый косяк угодливых рыбёшек.
Лучшая месть это практическая польза от её выходки.
Ваше высочество, обратилась я к Фаульсу сдержанно и спокойно, как настоящий профессионал своего дела. Говорила нарочито чётко, внятно, но не громко, понимая, что сейчас к каждому моему слову прислушиваются, практически впитывают. Как официально приглашённое лицо с уникальным даром свахи, сообщаю, что данную леди можно исключить из отбора. Она не соответствует вашим требованиям.
Что?! взвизгнула «леди», подскакивая и переворачивая бокал с красным вином.
Алые брызги летят на её соседку, та орёт ещё громче, вскакивает, хватает свой бокал и обливает обидчицу.
Не соответствует, нежным голосом подтвердила Мира негромко.
Я посмотрела на его высочество взглядом «Я же говорила!» и вернулась к еде, притом ела с наслаждением от каждого кусочка, никак не реагируя воцарившуюся за столом тишину, когда две сумасшедшие девицы пришли в себя и в ужасе замолчали.
Ужасно хотелось посчитать, сколько же продлится это невиданное явление два десятка молодых ну, пусть будут леди, так уж и быть, молчат. Но если бы я начала считать, то выглядела бы напряжённой, а так я с лёгкостью и воздушностью порхающей над цветочным лугом бабочки блаженствую от еды и не теряю присутствие духа.
Согласен. Я не желаю видеть дурные манеры ни за столом, ни во дворце, неожиданно для всех поддержал его величество Килг.
Невесты разом побледнели. Не исключено, что вспоминали о своём поведении в чертогах Жемчужного дворца, и что им было чего стыдиться.
И я не о манерах!
Стыдно должно быть за своё глупое поведение! Нормальные девушки изо всех сил скрывают дурной характер до брака, а не демонстрируют его направо и налево.
Это мне здесь всё можно, я сюда не для замужества прибыла. Ещё и фифа оказалась не такой мерзкой дамочкой, как мы думали. Не сдаст, когда вернётся. О Мире вообще молчу, надёжнее ещё поискать.
Твори и вытворяй не хочу!
Я мило улыбнулась его величеству и посмотрела на Фаульса. Тот сидел с загадочным выражением лица. Создалось стойкое ощущение, что они с отцом общаются с помощью телепатии или просто отлично понимают друг друга, и единственное их разногласие лежит в области брачных клятв и детишек.
Килга можно понять. Он свой долг выполнил сына «родил». Настал черёд Фаульса.
С другой стороны, его величество и сам мужчина хоть куда. Вон как нашей фифе показывал небо в алмазах! Та до сих пор сидит и стреляет в него многозначительными взглядами. И он, кажется, отвечает ей взаимностью. И именно из-за неё так неожиданно добр и человечен.
А ведь он жил ещё во времена фурий! Имел бурный роман с одной из них, долго страдал. Затем из чувства долга женился, даже, кажется, не раз. Но его дети по разным причинам не выживали. Фаульс первый.