Значит, он тебя не узнал? спросил Каспар.
Он понятия не имеет, что я это я, сказала Прилепа.
Я никогда не считал его особо чувствительным, сказал Каспар. Но неужели он ничего не унюхал?
Глава десятая. В поисках жилья
Пёс Каспар потрусил назад и, не долго думая, снова задремал на своём посту. Прилепа беспомощно оглянулась.
В саду столько обитателей, и все где-нибудь живут, твердила себе она.
Конечно, так оно и было. И вообще, в любом месте кто-нибудь да живёт. Одна живность обитает под гнилой доской, а другая в пузырьке пены или на кончике травинки. Но совершенно очевидно, что не всякое жильё годится для девочки, к тому же переодетой мальчиком.
В конце концов, она заметила у стены поленницу дров и сообразила, что здесь должны быть сухие помещения. Прилепа вспомнила, что их занимает одна-единственная обитательница вдова Ежиха.
Прилепа постучалась. Вдова Ежиха вышла из дома.
У вас сдаётся комната? Вы разрешите мне её осмотреть? попросила Прилепа.
Все, какие хотите, ответила вдова Ежиха. Для того я здесь и нахожусь.
Но этот ответ оказался сплошным недоразумением.
Дело в том, что вдова Ежиха посвятила свою жизнь памяти мужа, всемирно известного Ежа, и водила экскурсии по комнатам, в которых проводил свои дни покойный.
Для начала осмотрим Ореховый погреб, объявила она. В этом просторном, как парадный зал, помещении мой супруг обдумывал планы своих великих деяний. Следующее помещение называется Берёзовой комнатой.
Мне здесь нравится, сказала Прилепа.
Да, согласилась вдова. Здесь всем нравится.
С этими словами она открыла следующее помещение.
Спугнув какую-то паучиху, которая поспешила убраться от греха подальше, вдова продолжала:
Буковый покой! Здесь вы можете увидеть иголку, принадлежавшую лично знаменитому Ежу. У меня есть свидетельство её подлинности, подписанное одним профессором.
И вы живёте в таком огромном доме совсем одна? спросила Прилепа.
Совсем одна, подтвердила вдова.
«Это удобно», подумала про себя Прилепа.
Совсем одна, сказала вдова. С духом бессмертного гения. Следуйте за мной наверх по Кедровой лестнице на Тополиный чердак, где знаменитый Ёж имел обыкновение сушить яблочные чипсы. Образец чипсов выставлен в витрине, но, разумеется, это не подлинник. Это копия, хотя и очень точная. Примыкающее к чердаку помещение называется Ясеневой спальней. Здесь знаменитый Ёж отдыхал от своих забот. Тапочки из войлока подлинник.
Собственно говоря, сказала Прилепа, я хотела у вас спросить, нельзя ли на короткое время снять одну из ваших прелестных комнат?
Снять! воскликнула вдова. И думать не смейте! Вы находитесь в мемориальном учреждении!
А чем так прославился знаменитый Ёж? поинтересовалась Прилепа.
Тем, что о нём все говорили, пояснила вдова. На некоторое время она мечтательно погрузилась в созерцание прошлого, а потом вдруг прибавила. Он был герой.
Прилепе не оставалось ничего другого, как поблагодарить вдову Ежиху за доставленное удовольствие. И она снова оказалась за дверью, у стены с дровяной поленницей, под открытым небом.
Но тут она заметила какую-то раскалённую от полуденной жары кучу камней, громоздившихся на обочине дороги.
«Зато внутри, наверное, прохладно», подбодрила она себя.
Она вошла в это жилище сквозь щель между двумя булыжниками. Обогнув несколько углов, она оказалась в роскошной зале, стены которой были отшлифованы до блеска. На полу, выложенным плитами цветной мозаики стояла кадка с пальмой. Над стойкой во всю длину красовалась вывеска с надписью:
«Жабий отель. Администрация».
«Так и быть, доверчиво подумала Прилепа. Хоть я и не жаба, но это всё-таки отель».
Она подошла к столу администратора, за которым какая-то Огненная саламандра оживлённо болтала с Жабёнком. Саламандра была одета в сияющую униформу, а Жабёнок щеголял в зелёном фартуке. Судя по тому, что он зажимал под мышкой не меньше пяти чемоданов, он явно работал здесь лакеем.