"Тело школьницы найдено в парке".
Крупное фото Сары, некролог и показания полиции.
Следующее дело Алекс Куинс, 13.01.2004.
Снова пролистав стопку он вытащил нужный выпуск, и снова заголовок, некролог, показания.
Одну за другой он вытаскивал газеты. Каждый месяц новое имя.
Зак Ли Флетчер, Тамара Килан, Кристин Робертс
Десятки газет. Дети этого города в прямом смысле вымирают.
Один и тот же почерк, система времени. Но почему случаи участились?
На что же хотел намекнуть аноним?
Зачем привел его сюда?
Быть может? мысль пробралась в его голову и он отчаянно начал перебирать газеты в надежде что он может отказаться прав.
Одни за другим перед его глазами проносились года.
2004, 2005, 2006, 2007
Какая же была унылая жизнь в этом городе, до того как началась череда этих убийств.
2000 год
Руки его коснулся экземпляр 13.12.2000
Закрытие горнолыжного комплекса. Начальная точка отсчета. Именно с этого события Айс-Филд начал терять популярность и превратился в город уныния.
Он раскрыл газету, и сердце его учащенно забилось. Страницы газеты были изрезаны. А именно, буквы.
Именно из этой газеты аноним извлек буквы для письма.
Значит именно этим событием, он хотел привлечь к себе внимание.
Значит с этого, все началось.
Бураны. Из-за них закрыли комплекс. Корнелиус вспомнил ту запись которую слушал в машине. -Возможно было еще одно дело.
Почувствовав вкус азарта, такой знакомый вкус, когда нашел зацепку, его мозг, словно огромный часовой механизм начал, вращать шестерёнки и мысли в голове одна за другой начали наполнять костяную коробку.
5
За окном близился вечер. Снег хлопьями медленно падал с неба.
На улице зажглись фонари. Неоновые вывески магазинов приобрели волшебный блеск, мерцая подо льдом.
Солнце начало свой шелковый путь и медленно садилось между гор.
Детектив шел в направлении морга, держа в руках газетные сканы.
В голове у него все кипело, мысли, мысли, мысли.
Из-за чего закрыли комплекс? Почему все это всплыло спустя столько лет?
Может доклад патологоанатома прояснит, что ни будь?
Морг располагался по соседству с управлением шерифа.
Аккуратное белое здание, будто бы вычерченное темными брусьями.
Двери с мутным стеклом оказались заперты, и детективу пришлось несколько раз позвонить в звонок.
Открыл ему через пару минут лысый мужчина в белом халате.
Добрый вечер.
Добрый. Я детектив Ливьетт, шериф должен был предупредить вас, что я приду.
Да, я ждал вас. Прошу входите.
Холод, практически неотличимый от уличного. Запах медикаментов и стерильная чистота. Ничего лишнего.
Мистер Джонс к вашим услугам.
Мужчина протянул руку, и детектив неохотно пожал ее, заметив, что патологоанатом на редкость худощав и хладнокровен.
Корнелиус Ливьетт. Я хотел бы услышать то, что вам удалось узнать.
Конечно, прошу за мной.
Они спустились на несколько этажей вниз и шли в полумраке до тех пор, пока не оказались в комнате полностью заполненной стальными холодильниками для трупов.
Последняя жертва. Элизабет Той, найдена в парке, в близи озера. Все, как и у остальных жертв. Рваные обмороженные раны. Еле заметные синяки.
Заметили ли вы, какие либо особенности?
Ммм, да. Есть кое что. Джонс присел на стул и сжал пальцами переносицу. Последняя жертва, ведете ли, она, есть как бы особенность. Ран на ее теле больше чем обычно.
То есть?
Убийца уделил ей больше времени, чем остальным. И еще одна деталь, время между ранами разное, самое большее двадцать минут.
Остальных жертв он убивал сразу.
Именно, а Элизабет, она словно сначала сумела убежать, но спустя какое, то время он настиг ее.
Все ясно.
Патологоанатом, выдвинул ящик и на белой простыне, перед ними предстало нежное хрупкое создание, с чудовищными ранами. Бархатная кожа, белая как мел. Огненные волосы, уже изрядно потускнели.
Детектив сделал пару фотографий и жестом руки попросил задвинуть тело обратно.
В комнате воцарилась звенящая тишина.
Скажите мистер Джонс, как давно вы живете здесь? -вдруг спросил Ливьетт, заставив патологоанатома занервничать.
Не так давно. Несколько лет.
И как вам город?
Спокойный. Хотя последние события и прибавили мне работы, я не жалуюсь.
Хорошо. Знаете, мне любопытно узнать ваше мнение по поводу происходящего, как человека и как специалиста.
Нуу, как специалист я скажу, что тот, кто совершил эти убийства, напрочь лишен человечности. Обратите внимание на характер ран, они в какой-то степени идеальны. Он не колебался. Наносил удар за ударом, и рука его даже не дернулась ни разу.
Детектив старался бегло записать его слова в блокнот.
А как человек, я вам скажу, что нам необходимо как можно скорее поймать его, эти бедные дети, и их родители, никому не пожелаешь такой участи. К тому же страдает и сам город. Жители все чаще переезжают, а туристов и подавно нет.
Внезапно, заставив обоих вздрогнуть, в соседней комнате раздался телефонный звонок.
Ну что ж, спасибо вам большое. Я, пожалуй, пойду. Зайду к вам завтра.
Он закрыл блокнот и убрал его во внутренний карман.
Конечно. Надеюсь, вы сможете сами выйти, мне нужно ответить на звонок.
Безусловно.
Детектив вышел из комнаты и направился к лестнице.
Холод, полумрак и больничные запахи заставляли его напрячься.
Проходя мимо других комнат, он невольно обращал внимание. В большинстве не горел свет. В остальных располагались кушетки или же рабочие кабинеты.
Уже дойдя до лестницы, краем уха он уловил странный шорох.
Обернувшись, он увидел, что одна из дверей сама приоткрылась.
Он шагнул на ступеньку и всмотрелся в полумрак.
Дверь едва заметно открывалась все шире, и чувство ужаса молнией пробежало по его спине.
Черные, длиннющие пальцы медленно выползали из-за двери.
Детектив? раздался женский шепот. -Вы что то ищете?
Свет в коридоре заморгал. И с каждой вспышкой, словно в немом кино было видно, как что-то черное выползало из-за двери.
Корнелиус медленно начал подниматься по лестнице, чувствуя как мурашки, начали бежать по его спине и волосы на теле встают дыбом. Сердце снова бешено забилось.
Страх снова овладел им.
Детектив Вы еще никого не спасли
Голос стал чуть громче и грубее.
Из-за двери показалась уже половина тела, и он ясно увидел очертания женского тела. Черное, обугленное тело.
Корнелиус сделал еще пару шагов вверх.
Детектив голос превращался в низкий бас. -Вы никого не спасете!
Дверь с грохотом ударила о стену, и нечто ломаной походкой побежало в его сторону.
Издав испуганный вопль, Корнелиус побежал по лестнице.
Снова-то чувство, как тогда на дороге. Он снова, будто кролик, за которым гонится волк.
Одна за другой он перелетал через ступени, хватаясь руками за перила.
Он слышал крик позади себя. Грубый крик и чувствовал запах гари. Что-то бежало за ним.
Уже почти. Почти догнало. Он чувствует, что оно близко.
Детектив!!! прозвучал громогласный голос.
Черная рука упала ему на плечо и одернула назад. Ухватившись, за перила он обернулся и уставился в пустоту.
Никого. Позади него никого не было. Только темный коридор.
Ливьетт так быстро как мог, поднялся наверх и выбежал из здания морга.
6
Отель. Добраться до отеля, лишь эти слова были в его голове в этот вечер.
Пересекая улицу, он не решился пройти сквозь парк и пошел в обход.
На улицу уже опустилась ночь. Город мирно спал.
Корнелиус все еще не оправившись от шока, не спеша шел к своей цели.
Холодный ветер, который он так ненавидел, уже не заботил его.
Он просто шел в надежде упасть в теплую кровать и забыться.
Вскоре перед ним предстал отель, всё такой же, как и прежде, похожий на пряничный домик.
Он шел и шел, заставляя свои ноги идти дальше.
Поднялся по лестнице отеля, затем зашел внутрь, и не обращая внимания на хостес, которая приветливо улыбнулась ему, пошел в свой номер.
Не раздеваясь, он упал на кровать и уставился в потолок.
Что же это? Неужели я сошел с ума?
В голове крутились воспоминания, о прошедшем дне. Встреча с шерифом. Библиотекарша, высокомерная немка. Патологоанатом
Бураны Убийца Дети
Он накинул на себя край одеяла и, повернувшись на бок, уснул, снова обретя долгожданный покой.
7
Полет Всепоглощающая тьма окружала его, и он чувствовал, как летел в никуда. Будто бы в космической невесомости, он ощущал легкость и спокойствие.
Оглушающая тишина, в которой мысли разносили эхом в голове.
Он провел рукой перед собой, и она словно в замедленной съемке, проплыла мимо.
Он все плыл и плыл в этой темноте, откуда-то появилось легкое дуновение ветра, и кажется, он начал, куда-то двигаться.
Вперед и вперед, он летел, набирая скорость.
Вскоре вдали показалась странная бела точка. Он понял, что это напоминает ему туннель.
Ветер начал усиливаться, и ощущение полета превратилось в ощущение падения, и действительно он падал.
Точка света превратилась в огромную воронку, и он с бешеной скоростью влетел в нее и рухнул на что-то мягкое.
Все вокруг плыло, и он едва успел понять, что сидит в кресле из красного гобелена с золотыми узорами.
Ну, наконец, то, а я все думал, когда я вас увижу детектив
Чей-то голос раздался из темноты и застал Корнелиуса врасплох. Это был низкий, грубый голос.
Он понял, что сидит, в какой-то комнате, окруженной черными бархатными шторами, уходящими бесконечно вверх. Два кресла, меж ними столик на котором стояла лампа, и больше в комнате ничего не было.
Напротив детектива во мраке сидел человек, его лица не было видно и это заставляло его нервничать.
Кто вы?
Все слова разносились эхом и звучали невероятно странно.
Сейчас это не важно Я хочу поговорить с вами детектив
Корнелиус понял, что не может пошевелиться, он был словно привязан к креслу.
Я весь во внимании.
Тайна этого города должна открыть вам глаза на некоторые вещи И я не хочу, чтобы вы сопротивлялись этому
Что за ерунду вы несете?!
Холодный, грубый смех наполнил комнату, и у детектива резко заболела голова.
Вы боитесь Это нормально То, что будет происходить дальше только лишний раз докажет вам мою правоту
Его пальцы колотили по столу, словно ожидая ответа.
Я не знаю вас. И тем более не понимаю.
О, это не удивительно, ведь мы не встречались Пока что
Откуда-то сверху раздался еще один голос, он был выше и обладал страной скрипучестью.
Что ты церемонишься с ним? Убей его и дело с концом!
Неет, пока нельзя. Ты забыл? Он нужен нам
Найдем другого, он мне не нравиться!
Помолчи Compadre
Акцент? И как же я раньше его не заметил. подумал Ливьетт.
Прошу прощения детектив, возникла небольшая проблемка Но, время наше на исходе Ищите детектив Ищите и найдете
Рука его собеседника поднялась и щелкнула пальцами. Резкая вспышка света пронзила мрак и детектив открыл глаза.
Глава 4 Красная комната
1
Утром Корнелиус проснулся в холодном поту. Вчерашний день кошмаром отпечатался в его памяти, и всю ночь он ворочался оттого, что некто разговаривал с ним во сне. С удивлением детектив обнаружил себя раздетым. Но не мог вспомнить, как разделся, возможно, в полудрёме. Газета и свежий кофе уже ждали Корнелиуса на кофейном столике, но аппетита не было никакого.
Ливьетт решил нанести визит шерифу и, дай Бог, получить разрешение покопаться в архиве, чтобы узнать о произошедшем двенадцатого декабря двухтысячного года. Мысли снова начали лезть в голову одна за другой, поэтому, потерев виски, он встал с кровати и направился в душ. Прохладная вода ручьями стекала с крепкого, мускулистого тела, унося прочь все кошмары. К нему снова возвращалась его сила. Сознание прояснялось.
Уже через полчаса Ливьетт был одет и готов ко второму дню расследования. На пару минут он присел в кресло, сделал в блокноте несколько быстрых пометок и заодно записал, к кому он планирует попасть сегодня.
Детектив Ливьетт Корнелиус быстро спустился на первый этаж, весело махнул рукой хостес и выбежал из отеля, полный решимости раскрыть это дело.
2
Небо было ясное, и солнце светило уже высоко. Где-то вдали он услышал, как работают снегоуборочные машины, и с радостью обнаружил, что его машину наконец-то извлекли из сугроба.
Сев в машину, Корнелиус включил печку и достал из бардачка свой блокнот: -Цепочка событий берет начало со смерти Сары Лаож. Убийства повторялись каждый месяц, но теперь каждую неделю. -Детектив чертил в блокноте небольшую таблицу и схему, обводя кругами даты и имена убитых. Система. Когда все работает по системе, легче распутывать клубок.
Нет отпечатков. Нет следов.
Оружие стальное, с зазубринами, источающее холод.
На последнюю жертву убийца потратил больше времени. Детектив закончил последнюю строчку и засунул блокнот во внутренний карман.
Пора ехать, подумал он и завел машину. Сначала к шерифу.
Машина тронулась с места и покатила по улице в сторону полицейского управления. Что-то темное надвигалось, и Корнелиус чувствовал это. Нужно успеть найти разгадку до того, как кончится неделя. Газетный прогноз погоды был неутешительный: обещали сильный буран с понедельника на вторник.
Шериф по своему обыкновению сидел в кабинете и пил латте. Перед ним были разложены бумаги, на включенном экране компьютера мелькали фотографии жертв.
Шериф!
Мистер Ливьетт! Доброго утра. Как спалось?
Отлично. Мне нужны архивные сведения о том, что было в 2000-ом году.
Но, я не уверен. Как это поможет нам?
Просто сделайте, что я прошу.
Шериф встал, жестом пригласил детектива пройти за ним.
В противоположном конце здания располагалась старая, стертая дверь, над которой висела мутная табличка «Архив».
Вот наш архив. Прошу.
Благодарю, Корнелиус открыл дверь и спустился вниз по лестнице к высоким стеллажам на которых покоилось множество сотен документов и личных дел. Каждый стеллаж имел свою нумерацию и относился к конкретному году. Один стеллаж один год.2006-ой. 2005-ый. 2004-ый. 2003-ий. 2002-ой. 2001-ый
Где он?
Что, простите?
Где раздел 2000-ого года?!
Я, простите, я не понимаю
Вы хотите сказать: кто-то украл целый стеллаж?!
Да этого быть не может!
Кто занимается архивом?
Эмм, мисс Бейтли, кажется.
Ну, так позовите ее сюда сейчас же!
Конечно, конечно.
Шериф быстро удалился, где-то наверху раздались крики, топот каблуков, и через пару минут шериф привел с собой пожилую даму, закутанную в оранжевую шерстяную шаль.
Мисс Бейтли?
Да, это я, дорогой. Что случилось?
Из Вашего архива пропали документы.
Что? искренне удивившись, вопросиладама, сложив кисти рук на груди. Как же это? Пожилая дама так разволновалась, что ее бегающие из стороны в сторону глаза и быстрое дыхание явно могли быть предвестниками инфаркта.
Скажите, пожалуйста, мисс Бейтли, было ли что-нибудь подозрительное за последнее время?
Подозрительное? переспросила она, будто не расслышав вопроса. Даже не знаю, я обычно сижу наверху. Должна признаться, что последнее время меня очень сильно клонит в сон. Обычно я никогда не сплю на работе ну, что вы, а тут напасть какая-то. Возможно, задремала, и кто-то смог пройти мимо меня.
Все ясно.
Что будем делать, детектив? растерянно спросил шериф, приобняв старую даму.
Для начала отправим нашу знакомую на полный анализ крови. Я более чем уверен, что её усыпили. Ну, а после нужно будет попытаться найти пропавшие документы. Также я планирую снова посетить морг, при этих словах детектив ощутил холод, пробежавший по его спине. И самое главное нужно проследить, чтобы завтра никто не выходил из дома. Сегодня воскресенье
3
Дело принимало серьезный оборот. Некто усыпил смотрителя архива и выкрал все документы, связанные с 2000-ым годом. Выкрал прямо из здания управления. Пожилая смотрительница при этом утверждала, что неделю назад все документы были на месте: ведь она сама лично всё проверяла.