Вздохнув, я уставилась на почти пустую страницу. Провела пальцами по клавиатуре и прикрыла глаза, пытаясь вызвать хоть одну идею, однако ничего толком не складывалось. Во мне зародился страх; начал расползаться, пока не добрался до сердца, где и засел подобно тяжелому камню. Как обычно в таких случаях, захотелось завизжать от ярости.
Я подавила неприятное чувство. Я все та же Рози, которая привыкла собой владеть. Умела составить план, подойти к нему критически и, не теряя самообладания, приспособиться к любому повороту событий. Я надежный друг, хорошая дочь.
Когда я писала первую и единственную пока книгу, сюжетные ходы рождались сами собой словно в голове открывался клапан, выпуская вдохновение, которое только и ждало своего часа. Наверное, сказывалось страстное желание быть любимой, стать центром чьей-то вселенной. Представляла себе, как буду счастлива, когда сама найду подходящего по всем статьям человека Не совершенного, нет таких на самом деле не бывает, а того, кто составит идеальную для меня пару.
Ход с путешествием во времени я тогда использовала исключительно для собственного развлечения, поскольку всегда любила читать о героях, оказавшихся в несвойственной им обстановке. Придумала мужчину из прошлого, военного, волей обстоятельств застрявшего в будущем. На протяжении всей книги он боролся с собой, пытался смириться с постигшей его любовью, которой, по его мнению, не заслуживал. Может, мой персонаж и затерялся в изгибах времени, однако это не значило, что его личность никому не интересна пусть все шансы против, пусть он оказался и не в своей эпохе.
Так почему же я не способна
Мои мысли прервал громкий скрип.
Лукас?
Да нет, вряд ли. Он ведь ушел исследовать Нью-Йорк несколько часов назад и вернется не раньше, чем во второй половине дня.
Подкравшись к двери, я приникла к глазку.
На лестничной площадке, уперев руки в бедра, стояла пожилая женщина в красном комбинезоне, а из двери ее квартиры торчал наглухо застрявший кожаный диванчик горчичного цвета.
Выглянув на лестницу, я робко ее окликнула:
Привет! Помощь нужна?
Меня словно не заметили. Женщина упорно дергала диван за подлокотник, и я, шагнув через порог, сказала чуть громче:
Здравствуйте! Вам помочь?
Все еще не обращая на меня внимания, старая дама явно глубоко за семьдесят, судя по копне седых волос и согбенной фигуре изо всех сил толкнула упрямую мебель внутрь квартиры. Не добившись результата, сделала пару неуверенных шагов назад.
Я быстро подскочила к дивану и вцепилась во второй подлокотник.
Наконец блуждающий взгляд женщины остановился на мне, и ее брови взлетели вверх.
Господи боже! взвизгнула она, схватившись за грудь. Как ты меня напугала, девочка!
Простите, дружелюбно улыбнулась я. Пыталась привлечь ваше внимание, только вы меня не слышали.
Старушка прищурилась, и моя улыбка увяла.
Меня зовут Рози. Я сделала паузу, ожидая, что соседка представится, однако та промолчала. Похоже, одной вам не совладать, и я испугалась, как бы вы себе что-нибудь не повредили.
Женщина медленно рассмотрела мою стройную фигуру.
Ну, не знаю.
Не знаете, получится ли у меня вам подсобить? нахмурилась я, поймав на себе ее оценивающий взгляд. Я сильнее, чем вы думаете.
Отчего-то мой голос прозвучал неуверенно, и женщина склонила голову к плечу.
Возможно, пробормотала она, не сводя с меня глаз. Ты здесь не живешь.
Да, верно. Не оборачиваясь, я ткнула большим пальцем в сторону своей двери. Мы подружки с Каталиной, вашей соседкой. Вот, остановилась у нее на пару дней.
Не знаю никакой Каталины.
Ну, Каталина Мартин, растерялась я. Такая маленькая брюнетка, моя ровесница. Разве вы не знакомы?
Дама заморгала.
Она она Черт, как же еще описать подругу? Клянусь, мы с ней близкие
Не дослушав, женщина махнула рукой.
Просто проверяла. Знаю ее. Всегда здоровается, вонючих животных не держит, кавалер у нее такой высокий парень. Она мне нравится, да и ее друг тоже.
Да-да, это Каталина и есть.
Тут на лестнице пару дней назад была какая-то шумная сцена. Она устроила?
Я вздрогнула.
Нет, это мы с моим
Хм. Как бы правильно выразиться? С соседом? С братом подружки, которого я приняла за грабителя?
Мы с Лукасом. То есть не с моим Лукасом, а просто с Лукасом. Извините, если доставили вам неудобства. Пристыженно замолчав, я посмотрела в сторону ее заблокированной двери. Как считаете, вдвоем справимся?
Соседка Лины вновь смерила меня взглядом.
Да, пожалуй. Кстати, меня зовут Адель.
Спасибо, Адель, зачем-то поблагодарила ее я и обеими руками ухватилась за диван. Расправив плечи, начала командовать: Наверное, нам сперва нужно втолкнуть его обратно в квартиру, там уже развернем удобнее. На счет три, хорошо?
Она кивнула, что-то пробормотав под нос, и мне послышалось: «Самая умная?»
Ладно, вздохнула я, решив не обращать внимания. Раз, два три! Толкаем!
Чертов диван не сдвинулся ни на дюйм, потому что Адель тянула на себя.
Ничего, сказала я, скрывая раздражение. Попробуем еще разок. Только не тяните, а пихайте его вперед, договорились?
Адель мрачно воззрилась на меня.
Давай не таким тоном. Я прекрасно знаю, что делаю.
Господи сохрани Можно подумать, у меня есть время на подобную ерунду!
Просто стараюсь помочь, Адель, широко улыбнулась я.
Много ты настараешься. Ручонки как макаронины, тихо проворчала старушка.
Я поморщилась, рассматривая свои слабые мышцы, и тут меня осенило:
Адель, так мы его выносим или наоборот, заносим?
Давай сделаем еще подход, приказала она, словно не расслышав. Раз, два!
Есть ли смысл ее допрашивать? Вздохнув, я молча взялась за подлокотник и обернулась, ожидая команды.
Адель вдруг изменилась в лице и страшно побледнела.
Я глянула в ее стеклянные глаза и положила руку на плечо.
Адель? Как вы себя чувствуете? Не хотите присесть на минутку?
Женщина не меньше минуты смотрела в стену, не реагируя на мои попытки привести ее в себя.
В голове у меня прозвучал тревожный звонок.
В квартиру соседки не попасть дверь перекрыта. Звать на помощь? Так у старушки никаких видимых повреждений Она вдруг словно превратилась в овощ.
У меня по шее потекли капли пота.
Адель?
Молчит
Я уже вытаскивала телефон, готовясь вызвать службу спасения, когда взгляд женщины на миг сосредоточился. Адель в замешательстве нахмурилась и посмотрела на диван, затем на стиснутое моей рукой плечо. В ее глазах заметалась тревога.
Адель! Я медленно разжала пальцы. Как вы?
Стоявшая передо мной женщина ничем не напоминала бойкую старушку, пытавшуюся двигать мебель. Дезориентированная, растерянная, словно человек, только что вынырнувший из глубокого сна.
О-ля-ля Меня охватила паника, и тут за спиной раздался знакомый низкий голос:
Рози?
Лукас! Слава богу, вернулся
Я испытала ни с чем не сравнимое облегчение. Появилось желание закрыть глаза и выдохнуть.
Что здесь происходит? Какого черта тут делает этот диван?
Я обернулась. Лукас стоял в паре футов.
Хотели вытащить его из квартиры.
Мы обменялись взглядами, и его ослепительная улыбка потухла.
Или занести внутрь, уж и не знаю.
Лукас слегка нахмурился.
Матео? радостно и в то же время недоверчиво пробормотала Адель.
Я заморгала, переводя взгляд с молитвенно сложившей руки старушки на Лукаса. Тот был совершенно невозмутим.
Хм, Матео?
Адель, это Лукас, ласково заговорила я. Помните, я вам рассказывала? Мой Лукас э-э-э
Глупая оговорка привела меня в полное смущение.
Брат Каталины, промямлила я, избегая смотреть на молодого человека.
Что значит «твой Лукас»? сдвинула брови старушка. Это мой Матео.
Я натянуто улыбнулась. Вот так влипли Как же свернуть дурацкий разговор?
Молчание длилось целую вечность, и наконец Лукас подал голос:
Не возражаете, если я уберу диван, и вы пройдете к себе, Адель? Нет, я уважаю феминизм, но мы ведь одна команда?
Осмелившись посмотреть на своего спасителя, я поймала его взгляд, и Лукас двинулся к забаррикадированной двери. Осторожно отстранил пожилую женщину и повернулся ко мне. Медленно наклонившись, тихонько шепнул:
Твой Лукас идет на помощь.
Мой Лукас
С моих губ слетел странный звук.
К счастью, сосед уже взялся за дело. Через несколько минут диван вновь стоял где положено, и Лукас провел хрупкую старушку внутрь. Я осталась у порога.
Проголодался? осведомилась Адель. У меня осталось немного лазаньи от завтрака. Кстати, по-моему, ты слегка похудел.
Неужели? как ни в чем не бывало откликнулся Лукас, словно они со старушкой знакомы уже сто лет. По-моему, я в неплохой форме. Видите? заявил он, напрягая бицепсы.
Ах, негодник! захихикала Адель, шлепнув его по руке.
Я застыла в дверях, не в силах оторваться от созерцания печальной, хотя и невозможно милой сценки. Как удается Лукасу быть столь обходительным и одновременно настойчивым? Он оглянулся, застав меня врасплох. Зайдешь?
Я нерешительно топталась на пороге. Не знаю, что он рассмотрел в моих глазах, однако, повременив, сказал ласково и в то же время твердо:
Зайди к нам, Рози.
Я машинально сделала шаг вперед и присоединилась к ним в гостиной.
Заваривая чай, Адель болтала без умолку. Заверила нас, что вечером ее навестит дочь, и наконец задремала, а мы вернулись в квартиру Лины. В нашу квартиру, невольно отметила я.
Дверь захлопнулась, и мы встали, прижавшись спинами к стене.
Это было волнительно, прошептала я. Просто душераздирающая сцена.
Ага, устало согласился Лукас, закрыв глаза. Что делать, такова жизнь. Бывает, что сердце оказывается не на месте.
По его лицу пробежала тень, которую я замечала уже не раз, и меня черт дернул за язык:
Похоже, у тебя как раз не на месте? Поэтому ты и решил на время покинуть Испанию?
Лукас лениво поднял веки и одарил меня тяжелым взглядом.
И да и нет. Сердце мне никто не разбил, если ты об этом, Рози. Таких шансов я никому не давал.
Интересно, что означает его ответ Он никогда не влюблялся? Отчего уехал из Испании? Допустим, речь не о несчастной любви, тогда в чем дело? Сам ведь признал сердце не на месте.
У дедушки болезнь Альцгеймера, нарушил тишину он. Начал принимать меня за своего младшего брата. Со временем я перестал его поправлять. Брат значит брат. Естественно, я не знал диагноза Адели, но
Все понял и с ней повел себя точно так же, закончила за него я. Прости, что заставила вспомнить. Наверняка тебе пришлось нелегко.
Слова Лукаса запали мне в душу, заставили понять его боль. Положив руку ему на предплечье, я ощутила тепло мужского тела.
По-моему, ты доставил Адели несколько минут счастья. Пусть немного, но уж сколько есть
Опустив взгляд на мои пальцы, Лукас о чем-то задумался, а потом, без всяких предупреждений, крепко меня обнял.
Черт, так хочется надеяться, что веду себя правильно, пробормотал он почти в ухо. Я словно окунулась в его тепло, испытывая уют и в то же время легкое потрясение. Что думаешь, Грэм?
Э-э-э запнулась я и, зажмурившись, шепнула: Да, правильно. Правильнее не бывает.
Ну и отлично.
Лукас еще раз прижал меня к себе, потом отпустил. Я молча наблюдала, как он идет в кухонную зону, словно ничего особенного не случилось, открывает шкафчик и вытаскивает сковородку.
Хочу сделать омлет по-итальянски, соседка. Есть и еще пара задумок. Например, чизкейк с белым шоколадом давно мечтаю попробовать.
Я никак не могла прийти в себя после неожиданных объятий и заговорила не сразу:
Заманчиво
Розалин Грэм, хмыкнул Лукас, распахивая дверцу холодильника, не слышу энтузиазма в твоем голосе! Он вытащил упаковку с яйцами, овощи, а затем повернулся и остановил на мне пронзительный взгляд. Похоже, ты сомневаешься в моей способности приготовить омлет, не говоря уж о чизкейке? Принимаю вызов. Вот увидишь, тебе понравится.
Он решительно взмахнул сбивалкой, и я поймала себя на неожиданной мысли: откуда взяться сомнениям, если речь идет о Лукасе Мартине? Следом возник еще более удручающий вопрос: что мне вообще может в нем не понравиться?
Мы удобно устроились, предвкушая новый выпуск нашего, как говорил Лукас, сериала, когда «Нетфликс» решил обломать нам приятный вечер.
ВЫ ЕЩЕ У ЭКРАНА?
Мой сосед хмыкнул, прочитав сообщение.
А как же! Только что погибла одна из наших любимых героинь Без волшебного лекарства, которое они умудрились потерять, быстро она в сериал точно не вернется!
Меня позабавило его раздражение.
Предупреждала ведь! подала я голос со своей стороны дивана, до сих пор поражаясь, насколько Лукас погрузился в подростковый фильмец о сверхъестественных явлениях. Говорила тебе: не привязывайся к любимым персонажам. А к ней особенно, зевнув, закончила я.
Устала? внимательно посмотрел на меня он.
Я хотела возразить, однако вместо этого меня вновь одолела зевота.
Понятно, Bella Durmiente, засмеялся Лукас.
Bella Durmiente
Его слова звучали словно заклинание: заманчиво и расслабляюще. Видимо, потому, что произнес их именно Лукас.
Что это значит?
Спящая красавица, перевел он и, не успела я опомниться, потянулся ко мне.
Один миг и Лукас уже переместился в мой угол. Только что был на безопасном расстоянии целых три фута, и вот он совсем рядом, прижался ко мне.
Первое ощущение тепло. Второе его запах. Солоноватый, свежий. Несомненно, Лукас просто ничего не мог с собой поделать ему требовалось меня обнять. И как я этого раньше не замечала? Не понимала, да и сейчас не могла себе объяснить. Впрочем, посторонние мысли быстро выветрились из моей головы, остался лишь его аромат.
Э-э-э Лукас, запинаясь, пробормотала я, задерживая дыхание, чтобы не попасть под его чары окончательно. Какого черта он так вкусно пахнет? Чем это ты занимаешься?
Он перегнулся через меня, словно пытаясь что-то найти у подлокотника.
Лукас повторила я, почти не слыша своего голоса.
Повернувшись, он глянул на меня, и мы едва не коснулись друг друга носами.
Ты ее спрятала?
Что спрятала?
Я точно ответила или мне показалось? Голова отказывалась думать, когда его лицо совсем рядом. Что это у него на носу? Крошечные веснушки?
Его рука нырнула под подушку, на которой я сидела.
Дистанционку. Слушай, по-моему, ты сейчас отключишься. Давай я перенесу тебя на кровать, Bella Durmiente.
Говорил он дружелюбно; может, слегка поддразнивал, но вел себя совершенно безобидно, никаких таких намерений. Черт, просто искал пульт, а я оказалась на пути. Другое дело, что я ни о чем, кроме Лукаса, сейчас думать не могла. Как он близко, какой от него исходит аромат Стоит двинуться чуть влево и упрусь лицом в его подбородок, почувствую отросшую за день щетину Уже не было ни сериала, ничего. Только Лукас, только мелодичная испанская речь. Хочет переложить меня в кровать. Очень мило
Уфф Пожалуй, проще самой найти пультик и положить конец возне.
Ага, вот и он!
Лукас извлек дистанционку из-под прижатой к моему боку подушки и торжествующе поднял ее вверх, будто нашел Святой Грааль.
Слава богу, хрипло отозвалась я.
Он засмеялся и, прежде чем переместиться на свой край дивана, легонько щелкнул меня по носу.
Следующий раз закопай поглубже!
Клянусь, больше ничего от тебя прятать не буду.
Между нами вновь пролегли три фута свободного пространства, и я перевела дух. Надо взять себя в руки. Невозможно каждый раз с приближением Лукаса впадать в эйфорию нам еще здесь жить и жить.
Рад слышать, соседка, потянувшись, откликнулся он и встал с дивана. По-моему, волшебное снадобье вовремя не найдется. Наверное, они