Если ты в принципе не возражаешь, как-нибудь разместимся.
Ее уши порозовели, и я насмешливо склонил голову к плечу.
Я не о кровати, о студии.
Понимаю, невесело усмехнулась Рози. А вдруг я не против?
Ты ведь позавчера обронила, что вдвоем здесь жить нереально, вот я и решил проверить.
Ну да, пробормотала она и едва ли не с сожалением продолжила: Я не то имела в виду. Вовсе не возражаю совместно использовать студию, раз уж ты оказался неожиданно замечательным человеком. Хотя вряд ли мне следовало удивляться.
Я нахмурился, гадая, что она имела в виду.
Погрузившись в свои мысли, Рози машинально подняла руку и поправила выбившийся из хвоста локон.
Планировала подыскать недорогой отель или воспользоваться сервисом аренды жилья. Вчера по дороге из Филадельфии даже начала изучать вопрос, но
Это обойдется недешево. Да и сил потратишь много, уж мне-то известно. Сам пытался найти варианты, пока Лина не предложила свою квартиру. Оставайся, Рози, увещевал ее я.
Давить не собирался. Откажется значит откажется.
Решать тебе, однако не советую тратить деньги на апартаменты по завышенным ценам лишь потому, что боишься доставить мне неудобства. Меня никто за язык не тянет.
Выражение лица девушки изменилось стало быть, размышляет. Поколебавшись, она спросила:
Я точно тебе не помешаю?
Разве похоже, что ты меня стеснила?
Рози покачала головой.
Мы вполне благополучно провели здесь ночь, разве нет? добавил я, и она пожала плечами. Кстати, не забывай ты имеешь дело с туристом. Днем меня дома почти не будет. Тишина, спокойствие только садись да работай, и все успеешь.
Она на миг оживилась и тут же вздохнула.
Не могу допустить, чтобы ты спал на диване.
Я оценил спальные места и опасения Рози не поддержал:
Мне приходилось ночевать в куда худших условиях, чем на замечательном диване в современных апартаментах.
В каких именно?
Например, у бабушки на тахте, которой стукнул тридцатник. Мало ли Надувная кровать, полотенце на песке. Бывало, спал прямо на полу своего минивэна, когда дождь промочит матрас, а это совсем не редкость. Могу продолжить, пожал плечами я. Немало времени провожу в дороге, так что модный плюшевый диван просто мечта.
Много путешествуешь из-за соревнований? подумав, спросила Рози.
Ее слова обрушились на меня ушатом ледяной воды, напомнив о печальной реальности.
Лина каждый раз хвасталась твоими достижениями, когда ты отбирался на турниры, пояснила девушка. Постоянно показывает твои фотки.
Меня словно кольнули иглой в сердце. Ни Лина, ни другие родственники не знали, что многое изменилось.
Рози поднесла было чашку ко рту и вдруг огорошила меня новым вопросом:
Выходит, поэтому у тебя безупречный английский?
Впрочем, разговор свернул в новое русло, и слава богу.
Ага, хмыкнул я. За последние пять лет мне в основном приходилось вращаться среди людей самых разных национальностей. Дома, в Испании, бывал редко. Так что в какой-то момент осознал: выбора нет, надо учиться. Разговорных выражений точно нахватался в избытке.
В глазах Рози мелькнула искорка, и ее напряженное лицо разгладилось.
Ладно, останусь. Во всяком случае до тех пор, пока не выясню, когда смогу вернуться к себе. На этой неделе арендодатель выйдет на связь.
Я кивнул, старательно скрывая облегчение.
Живи, пока не надоест, Рози.
Хм. Чур, я занимаюсь покупкой продуктов! Даже после того, как пришлют твою карточку. Это самое меньшее, что я могу сделать.
Возразить она мне не дала, назидательно подняв палец:
Протесты не принимаются.
Хорошо, со вздохом сдался я. Тогда готовить на обоих моя обязанность.
Принимается. Рози опустила пальчик. Посуду мою я.
Договорились.
А, вот еще что, выпрямилась она на табурете. На кровати спишь ты, на диване я.
Ха! Надо же, верит, что удастся меня уломать.
Рози
Закончить я не успел разговор прервала трель моего телефона.
Ответь, может, что-то важное? посоветовала девушка.
Кивнув, я полез в рюкзак. На экране высветилось имя родной сестры. Видеозвонок
Я направил камеру на себя.
Hermanita![10]
Лукас! заверещала она с экрана, энергично тряхнув огненно-рыжей шевелюрой. ¿Cómo está mi persona favorita en todo el mundo mundial?[11]
Хм. Самый любимый в мире человек? Никогда от сестры подобных глупостей не слышал. Разве что
Признавайся, что натворила, Чаро, перешел я на испанский.
Она громко вздохнула, прикидываясь рассерженной.
Прощаю тебя на первый раз. Я святая, и ты об этом прекрасно знаешь.
Я фыркнул. Святая нашлась
С Тако все нормально?
Чаро закатила глаза, а на заднем фоне послышался бодрый лай.
Не переживай, папочка. Слышишь? Твой сынок прекрасно себя чувствует.
Сбоку от нее что-то замельтешило, изображение на секунду расплылось, а потом на экране появилась знакомая морда.
¡Hola, chico! ¿Estás siendo un buen chico?[12] улыбнулся я своему лучшему другу, едва сдерживая нахлынувшие чувства.
Услышав мой голос, Тако вопросительно наклонил голову и громко заскулил.
Я тоже по тебе скучаю, приятель. Чаро хорошо о тебе заботится?
До меня снова донесся восторженный лай.
Тако чмокнул сестру в щеку, обернулся и тут же лизнул экран ее телефона.
Фу, Тако! глухо прозвучал из динамика голос Чаро видимо, собачий язык прошелся по микрофону.
Последовала короткая борьба, и наконец оба вновь появились в эфире.
Ужас какой невоспитанный! Его хлебом не корми дай что-нибудь лизнуть или сожрать. Разве это нормально?
Яблочко от яблони недалеко падает, хмыкнул я. Верно, Тако? Тот утвердительно загавкал. Несколько месяцев назад он пробрался в мамину кладовку и стибрил отличный хамон. Мама была в ярости.
Потому-то моя родительница и отказалась взять его к себе, когда я уехал на целых три месяца.
И все равно он молодец, правда, Тако? Просто никогда не против перекусить. Чаро посмотрела на гордо сидевшего рядом пса.
Эгей, дружище, хочешь кое с кем познакомиться?
Я повернулся к округлившей глаза Рози, так и не двинувшейся с места.
Со мной? шепнула она.
Ага. Я подошел к ней, пристроился чуть сзади и вытянул вперед руку со смартфоном. С кем же еще?
Пришлось пригнуться и встать вплотную к Рози, чтобы Чаро и Тако видели нас обоих. Я слегка задел девушку грудью, и она ощутимо напряглась. Черт, нарушил ее личное пространство?
Тако, это Рози, мой новый друг. Рози, знакомься с Тако, моим лучшим, самым близким товарищем. Я глянул на нее сбоку, отметив покрасневшие щеки и шею, и заметил, как под румянцем выступили веснушки. А рядом с ним моя сестра, Чаро.
Девушка тихонько вздохнула, быстро посмотрела на меня, и тут я осознал: она вовсе не смутилась оттого, что мы сидим едва ли не в обнимку. Просто волнуется как и утром, когда разглядывала меня после душа.
Я невольно улыбнулся.
Рози почти незаметно покачала головой и перевела взгляд на телефон. Мои ноздри защекотал сладковатый фруктовый запах ее духов. Похоже на
Радостное гавканье отвлекло меня от посторонних мыслей.
Привет, Тако! наконец заговорила девушка. Ее лицо в маленьком квадратике на экране осветила легкая улыбка. Приятно наконец с тобой познакомиться.
Наконец?
Чаро, как дела? продолжила Рози. Так здорово тебя снова увидеть! Я и не знала, что вы с Лукасом брат с сестрой. Мне никто не сказал, хотя какая разница Просто удивилась, что вы настолько не
Непохожи? отозвалась Чаро. Ну да, cariño[13]. Все дело в цвете волос, правда? Знаешь, все ждали, что Лукас тоже будет рыжим. Или быстро облысеет в нашей семье других вариантов нет. Всегда считалось, что братишка стрижется коротко, чтобы скрыть намечающуюся лысинку. Кстати, никто его за это не осудил бы.
Чаро, ты же в курсе, что короткая стрижка была нужна для
Да, да, спорт есть спорт, перебила она.
Я вновь ощутил укол в сердце, а сестра все болтала:
Когда ты постоянно то в соленой воде, то на солнце так проще. Ну, теперь-то он в отпуске, добавила она, и я с трудом сохранил невозмутимость.
К чему намекать, что поездка в Штаты дело нескольких месяцев, а вот отпуск навсегда.
И все же ты доказал, что все мы ошибались, ricitos de oro, бодро закончила сестра.
Я лишь фыркнул.
Ricitos de oro? переспросила Рози.
Произношение у нее было далеко не идеальным, и все же голосок девушки прозвучал так мило, что я на миг забыл о своей боли и перевел:
Златовласка. Рози хмыкнула, и я шутливо подтолкнул ее плечом. Хотя блондином меня не назовешь, да и волосы коротковаты для подобного прозвища. Так что
Как скажешь, ricitos[14], отмахнулась Чаро и вновь обратилась к моей временной соседке: Рози, я ведь ничего о тебе не слышала после свадьбы Лины. Как ты, дорогая?
Не дав девушке ответить, сестра засыпала ее кучей вопросов:
Лина ведь не в Нью-Йорке? Вроде говорили, что она уедет на медовый месяц? Неужели успела вас друг с другом познакомить до отъезда?
Меня манеры Чаро нисколько не смутили в конце концов, я ее знал всю жизнь.
Наверняка ты не просто так позвонила. Что-то хотела спросить?
Сестра не обратила на меня ни малейшего внимания.
Немного странное время для тусовки. В Нью-Йорке сейчас утро? Который у вас час? прищурилась она.
Рози, похоже, затаила дыхание, а я нахмурился, недовольный прозрачным намеком.
Время завтрака, а ты в курсе, как трепетно я отношусь к первому приему пищи, так что, если не возражаешь
Как забавно! откликнулась Чаро, театрально хлопнув себя ладошкой по груди. Тусовка за завтраком!
Будто не заметив прозвучавшей в ее словах иронии, я обернулся к своей соседке.
Как насчет французских тостов, Рози?
Она невольно дернула головой, и мы едва не столкнулись носами.
Черт, прости выдохнула девушка.
Да за что? невозмутимо спросил я, снова ощутив отчетливый запах. Персики! От нее пахло персиками. Не любишь тосты? Можно приготовить испанские пончики. Я немного изменил классический рецепт, так что ты пальчики оближешь.
В зеленых глазах мелькнул неподдельный интерес.
Ага, значит, пончики, подмигнул я.
Рози забормотала что-то невнятное, во всяком случае, за воплями сестры мне ничего разобрать не удалось.
Ay! Ay, Lucas. ¿Sabe Lina que estás[15]
Чаро! прикрикнул на нее я.
Какой смысл беспокоить Лину? В любом случае, ничего такого тут не происходит, какими бы там подозрениями ни исходила Чаро. Подумаешь, на несколько дней обзавелся соседкой
Если у тебя все, тогда
Уже пытаешься меня отшить? выразительно вздохнула сестра. Даже толком не поболтали!
Теперь прищурился я, а Чаро перевела взгляд на мою соседку.
Нам с Рози есть что обсудить. Мы не разговаривали со свадьбы Лины, а тогда так здорово пообщались
Та издала странный звук, однако Чаро словно не слышала.
Помнишь, Рози? Я так удивилась, что ты приехала одна. А ты сказала мол, уже некоторое время ни с кем не встречаешься и
Господи, Лукас, вдруг вскрикнула Рози, прижав ладошку к уху. Ты слышал? По-моему, пожарная сирена!
Я тут же понял ее игру и тоже поднес руку к уху.
Черт возьми, правда! Подожди, Чаро. Сделав короткую паузу, я ахнул: Похоже, у нас под окнами пожарная машина!
Глаза сестры превратились в узкие щелочки, и в ее взгляде мелькнуло вполне обоснованное подозрение.
Точно, Лукас. Наверное, нам надо выйти на улицу, сориентировалась Рози, и чем быстрее, тем лучше. Вдруг огонь распространится?
Эй, подождите! забормотала сестра. Я не слышу
Извини, Чаро, перебила ее Рози. Поговорим в другой раз, ладно?
Если нам удастся спастись, вставил я.
Рози посмотрела на меня, и я, встретив ее взгляд, опустил голову. Похоже, предательская ухмылка, которую мне удавалось сдерживать, уже подняла уголки моих губ.
Рози ответила едва заметной улыбкой, и я задумался: часто ли она появляется на ее лице?
Чаро хмыкнула; я глянул на экран телефона и, не дав ей возможности вставить ни слова, попрощался:
Adiós, hermana![16] Тако, я буду скучать по тебе Будь хорошим мальчиком, ладно?
Пес жалобно заскулил, заставив меня схватиться за сердце.
Пока, ребята! быстро сказала Рози. Приятно было с тобой познакомиться, Тако! Здорово, что нам удалось немного поговорить, Чаро!
Я наконец нажал на кнопку отбоя, опустил телефон на столешницу и пробормотал, медленно выдохнув и не пытаясь отстраниться от Рози:
Значит, пожарная сирена Классика жанра.
Нас разделяло всего несколько дюймов.
Рози тихо и очень мило усмехнулась. Напряжение, охватившее ее в первый момент, когда я встал рядом, явно спало.
Мне жаль, что пришлось солгать. Стыдно до ужаса.
Все ты сделала правильно, возразил я. Врать не буду, Рози меня удивила, но и обрадовала. Люблю сестренку, однако следовало спасаться. Здорово, что ты среагировала раньше.
Мне требовалось спасаться не меньше, Лукас.
Интересно, почему? Возможно, дело в замечании Чаро о том, что Рози явилась на свадьбу без кавалера? Спросить я не успел девушка вдруг окончательно расслабилась и прислонилась ко мне спиной.
Теплое прикосновение ее тела застигло меня врасплох; сладкий запах вновь наполнил ноздри. Персики
Похоже, и у самой Рози перехватило дыхание, однако ее движение нас сблизило. Я инстинктивно изобразил нечто вроде объятия правда, девушки не коснулся, упершись обеими руками в столешницу. Вокруг меня повисло облачко персикового аромата. От Рози исходило тепло, а ведь физический контакт всегда казался мне столь естественным Другое дело, что потом я традиционно уходил в сторону.
В голове забубнил внутренний голос:
Оставь ее в покое! Нельзя! Ты не в том положении и не в том месте для подобных поползновений!
Я быстро отпрянул.
Со мной Рози в полной безопасности об этом я говорил не для галочки. Может, сестра и называет меня дикарем за отсутствие утонченности, и все же я не пещерный человек. Рози нуждается в моем уважении особенно теперь, когда мы решили делить между собой квартирку Лины, пусть и ненадолго и ощутит его в полной мере.
Ну ладно. Хлопнув в ладоши, я развернулся и начал открывать кухонные шкафчики в поисках муки. Обещал тебе испанские пончики, и ты их получишь на завтрак, соседка!
Глава седьмая. Рози
Итак, мы соседи.
Временные соседи, если точнее. Злоупотреблять добротой Лукаса я не собиралась.
Одно дело на несколько дней занять пустующую квартиру подруги, пока та наслаждается медовым месяцем; собственно, так я и планировала еще позавчера. И совсем другое, когда Лина обещала студию своему брату. Я вынуждена была согласиться на предложение Лукаса от отчаяния, а потом выяснилось, что против его компании нисколько не возражаю.
Все бы ничего, но мне хотелось провести с ним как можно больше времени. Искушению способствовала влюбленность, которую я, впрочем, держала под контролем. Больше беспокоило другое: меня поджимали сроки. До сдачи книги оставалось восемь недель, и, честно говоря, тратить драгоценное время на поиски подходящего пристанища представлялось неразумным. Я оценивала перспективы объективно: каждая свободная минута и каждый доллар были на вес золота. Положение вполне могло ухудшиться, если я не выполню условия контракта. Придется вернуть аванс, и мой банковский счет серьезно пострадает.
Вот я и осталась в студии Лины вместе с Лукасом совсем ненадолго, пока не отремонтируют мое жилье. И лучше надеяться, что это случится в ближайшие дни.
Я посмотрела на экран ноутбука и напомнила себе: следует сосредоточиться на рукописи, а обо всем прочем пока забыть, и уж точно не зацикливаться на Лукасе.
Очередной раз пересчитала количество написанных сегодня слов. Ровно сто А надо каждый день по две тысячи.
Три часа. Сто слов. Печально. Половина из них заметки на полях, план несуществующего пока эпизода.