Выйдешь и сразу туда, пальцем показал полицейский. Там зал ожидания, на проходной покажешь пропуск, и катись на все четыре стороны.
Как вы добры, благодарю, с саркастичной улыбкой сказал Максим и двинулся в указанном направлении.
Грубые и дёрганные, полицейские и раньше ему не очень нравились, а после близкого знакомства на то появились причины. Пройдя немного по коридорчику, он попал в зал ожидания. Это было просторное и светлое помещение около тридцати метров в ширину и двадцать в длину. Его освещало большое количеством энергосберегающих ламп. Окна занимали почти все стены. Потолок был довольно высокий, не менее десяти метров, и оформлен в стиле «Развалины Лондона 2024». Различные арт-конструкции, прикреплённые на разной высоте, имитировали вид разрушенного города. Они были выкрашены в чёрно-белые цвета, но выглядели весьма реалистично: казалось, будто и вправду смотришь на рухнувшие здания.
Несмотря на позднее время суток, в зале ожидания Максим увидел несколько человек. На диване сидели двое мужчин, но издалека Максим не мог определить, из какой они касты. В кресле рядом со входом расположилась девушка первой касты, листающая журнал. В зале стояла ещё одна девушка.
Максим двинулся через зал в направлении выхода, который находился с противоположной стороны, на свободу. Девушка, стоящая в центре зала, повернулась к нему видимо, чтобы просто посмотреть, кто это идет. Когда Максим увидел её лицо, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, то ли от неожиданности, то ли от нахлынувшего волнения. На сей раз это были не галлюцинации, а самая что ни на есть реальность: перед ним стояла его бывшая девушка Вика, с которой они расстались около трех месяцев назад.
Максим на пару секунд оцепенел и стоял молча, глядя прямо на неё. Вика так же не заговаривала первой. Поскольку пауза неумолимо затягивалась, Максим выдавил из себя единственное пришедшее на ум слово:
Привет.
Привет, в тон ему отозвалась девушка.
Ты из-за меня сюда приехала? выдохнул Максим.
Да.
Спасибо, кивнул он. Спасибо, что после всего что ты ещё волнуешься обо мне. Я уже в порядке, меня отпустили, как видишь.
Максим и правда ощутил внезапный прилив теплоты вспоминать и думать о причинах размолвки сейчас совершенно не хотелось.
Я не в том смысле из-за тебя приехала, разочаровала Вика. Меня тоже полицейские привезли на допрос.
А, вот оно в чём дело. А я-то уж понадеялся, Максим улыбнулся, мысленно обругав себя. Так, а здесь, в зале, ты что делаешь?
Меня отпустили десять минут назад. Сказали, что ты тоже свободен и скоро выйдешь.
Я понял. Ты невзначай решила меня подождать.
Хотела узнать, не сильно ли ты пострадал во время взрыва, пояснила девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Всё хорошо, успокоил Максим. Пойдем, может, в какой-нибудь кафешке посидим, поговорим?
Сейчас одиннадцать вечера, напомнила Вика. Через час уже всё закроется. И там всё ещё льёт дождь.
Часик и то хорошо. Ну, идём?
Максим удивился собственной настойчивости, а Вика, чуть-чуть поколебавшись, повела плечом и улыбнулась:
Давай.
Глава четвёртая
Интерьер в небольшом кафе был простым, но уютным. Приглушенное освещение, грубо сколоченная деревянная мебель стилизация под кабаки прошлых столетий. Виртуальные цифры на стене, анимированные в виде веток деревьев, показывали время (уже довольно позднее). Из двух десятков столиков всего пару занимали случайно забредшие посетители. С улицы через мокрые от дождя окна светили фары проезжавших мимо автомобилей.
Вика долго внимательно разглядывала меню, пока Максим неотрывно смотрел на неё. Наконец, он сказал:
Мы не виделись три месяца, а такое впечатление, что целую вечность. Я постоянно думаю о тебе.
Вика ответила не сразу. Сначала Максиму показалась, что она его не услышала, увлеченная выбором блюд и напитков. Однако после паузы девушка всё же проговорила, не отрывая взгляд от меню:
Мне первое время тоже было тяжело. Но потом привыкла.
Максим вздохнул, испытав облегчение от того, что Вика так легко поддержала начатый им диалог.
Я бы хотел повернуть время назад и сделать всё по-другому, признался он. Ведь это не то, о чём мы с тобой мечтали.
Я знаю, Вика подняла на Максима глаза, они едва заметно поблескивали. Но мы же договорились обратной дороги нет. Это была последняя капля моего терпения.
Максим откинулся на стуле, закинув руки за голову.
Договорились проговорил он, немного помедлив. А может, я передумал.
Вика никак не отреагировала на его реплику и подала знак молоденькому официанту. Он тут же подошёл к их столику.
А у вас нет генетерианского раздела меню? осведомилась девушка.
К сожалению, нет. Это ресторан для третьей касты, и у нас такое не пользуется спросом, пояснил официант, в уши которого так же были вставлены красные клипсы.
В таком случае Вика захлопнула меню и отложила его на край столика. Можно мне яичницу с беконом и апельсиновый сок, пожалуйста?
Будет сделано. А вы что желаете? юноша повернулся к Максиму.
Мне суп какой-нибудь, небрежно отозвался тот. И бокал красного вина, пожалуй.
Кивнув, официант удалился выполнять заказ. Максим решил во что бы то ни стало продолжить разговор, не сбиваясь на рассуждения о погоде и прочую ерунду.
А как у тебя дела на личном фронте? спросил он, глядя в упор на девушку. Я, честно говоря, следил за твоей страницей в трейснете. Ты вроде бы ни с кем не встречалась за то время, что мы
Максим сделал многозначительную паузу. Он видел, что Вика чувствует себя неловко. Теперь, когда официант унёс со столика меню, её пальцы теребили ручку сумочки, стоящей на коленях.
Если бы я хотела встречалась бы, отрывисто сказала Вика. Просто нет желания. Я решила посвятить себя работе, сейчас с начальником напряженные отношения.
Максим сразу уловил её манёвр перевести диалог на тему работы, но не дал ни единого шанса.
Когда прошла неделя после нашего расставания, я понял, что никто, кроме тебя, мне не нужен, продолжил наступление он. Я правда хотел бы получить второй шанс
Не второй, а десятый или одиннадцатый, голос Вики сделался жестче, пальцы сцепились в замок. Нет. Я устала уже тогда, с меня хватит. Сейчас не могу вспоминать те дни без содрогания.
Послушай! Максим, не выдержав, подался к девушке. Это же смешно. Расставаться лишь из-за того, что я забыл поздравить тебя с днем рождения!
Вика, казалось, была неумолима.
Ты упускаешь из вида контекст, по-прежнему холодно говорила она. Я тебе за неделю напомнила про свой день рождения в этом году. Ты ведь и в прошлом году забыл.
Я переутомился в тот день на работе, вяло оправдывался Максим.
А ещё эти горы мусора, которые ты нанёс со свалки, будто не слыша его, продолжила Вика. И этот твой Шурик. Он проедает большую часть твоей зарплаты!
Тут Максим не выдержал.
Это не горы мусора, как ты выражаешься! он, как и девушка, перешёл на повышенный тон. Это раритетные носители информации. Когда-то на дисках и дискетах хранили информацию, ты в курсе? И благодаря им я могу обучаться.
Всё уже давно есть в сети!
Если бы всё Максим стер со лба проступившую испарину. Вика, я же тебе объяснял, и неоднократно. Раньше люди жили несколько по иным правилам. Раньше книги писали для того, чтобы каждый человек имел возможность развиваться, а сейчас пишут под каждую касту и каждую ветку развития. Когда я учился в школе, мне не преподавали информатику и программирование. Мне с детства была уготована судьба мусорщика, понимаешь? Я уже в восьмом классе посещал занятия старого клинера, который должен был уйти на пенсию после моего выхода на работу.
Вику не сильно впечатлили его аргументы.
Мы с тобой снимали однокомнатную квартиру, напомнила она. Согласись, именно из-за книг там было слишком тесно. В общем, всё, забыли, выдохнув, Вика хлопнула ладонью по деревянной столешнице. Я не хочу больше говорить об этом.
В этот момент к их столику вновь подошёл официант, теперь с полным подносом в руках.
Спасибо, коротко поблагодарила Вика, когда работник кафе расставлял их заказ.
Тот услужливо улыбнулся в ответ, очевидно, подсчитывая в мечтах щедрые чаевые. Не заметить отсутствие красных клипс у молодой хорошенькой посетительницы он не мог.
Хорошо, давай поговорим о чём-то другом, сказал Максим, дождавшись, пока официант уйдёт. Твои предложения?
Секта "Черного огня" опять устроила теракт, сходу заговорила «о другом» Вика. Ты оказался на месте трагедии и чудом уцелел. Я бы считала это знаком свыше, будь я на твоем месте. Думаю, тебе стоило бы пересмотреть свои взгляды на жизнь.
Но ты не на моем месте, улыбнувшись, парировал Максим. Малышка, не будь такой серьезной.
Они замолчали, и Вика вновь опустила взгляд. В напряженной тишине девушка ела яичницу, не спеша отделяя очередной кусочек. Максим хотел пошутить, разрядить обстановку, но кроме пошлых каламбуров про яйца в голову ничего не приходило. Вика явно была не в настроении, и он принялся молча есть свой суп-пюре с грибами, на удивление вкусный, хоть и приготовленный из концентрата.
Молчание затягивалось, давящая неловкость возрастала с каждой минутой. Тогда Максим решился на последнюю и самую отчаянную попытку, предварительно выпив для храбрости вина странного бурого цвета.
Вика, начал он, стараясь говорить как можно мягче, но его голос предательски захрипел. Давай ты вернёшься ко мне, а я увезу из квартиры все книги и диски?
Вика чуть не поперхнулась яичницей. Удивлённо вскинув брови, она произнесла:
Что это с тобой?
Я решил последовать твоему совету и начать новую жизнь.
На долю секунды девушка изменилась в лице, но затем ответила сухо:
Во-первых, я не верю, что ты на такое способен. Во-вторых, я этого не хочу.
Помнишь, как мы с тобой познакомились? не терял инициативу Максим.
Вика покачала головой, хоть и прекрасно помнила.
Она училась на четвертом курсе Института Нейронных Технологий Среднесибирска. Скромная студентка с привлекательной внешностью: светловолосая, с гладкой кожей, тонкой талией и приятными чертами лица. В тот знаменательный вечер, такой же дождливый и зябкий, она должна была встретиться с друзьями, чтобы пойти на студенческую дискотеку. Встреча была назначена на двадцатом этаже торгового центра, поскольку перед вечеринкой ребята хотели пройтись по магазинам.
Оказавшись в торговом центре, девушка зашла в лифт и поехала на нужный этаж. По полпути кабина остановилась, и к ней вошёл Максим ничем не примечательный на первый взгляд худощавый парень в очках с тонкой оправой. Он уточнил, едет ли лифт вниз, на что она ему ответила, что, напротив, направляется наверх. Тем не менее, парень остался в кабине, объяснив, что лучше потом спустится, чтобы не ждать долго лифт. Кабина ехала пару секунд и, резко дернувшись, застряла между этажами. Вика не испугалась, но была разочарована она уже настроилась повеселиться в компании друзей. Около получаса молодые люди молча листали ленты своих соцсетей, ожидая, когда работники торгового центра вызволят их. Но администратор через динамики на стенах сообщил, что ждать долго, так как мастер едет с другого конца города. Закончив формальными извинениями, он включил расслабляющую музыку, видимо, чтобы скрасить запертым ожидание.
Так у Максима и завязалось знакомство с Викой неслучайная случайность, как сказали бы любители эзотерики. Да, Максим был из низшей касты, но Вика никогда не судила людей по цвету клипс в ушах. У неё было немало друзей из третьей касты, такие же люди, ничем не отличающиеся ни в плохую, ни в хорошую сторону. Максим вызывал у неё доверие. В разговоре он показал себя умным и рассудительным, слушал её внимательно, не перебивая. Время в заточении пролетало с ним незаметно. Она уже и забыла о своих друзьях и вечеринке. Максим смешил её. Когда она замёрзла, он предложил ей свою куртку старый, как сам мир, элемент брачной игры. Она, конечно, не отказалась. Они вообще были очень красивой парой. К сожалению, были
Виртуальные ветки на стене кафе показывали без пяти минут двенадцать, а это означало, что заведение скоро закроется. Официант подошёл к столику, положил счёт на стол и застыл с улыбкой на лице. Максим глянул на чек, затем достал карточку и перевёл на терминал в руках официанта ровно ту сумму, что указана в счёте. Пусть он был из третьей касты, а Вика из второй, но позволять девушке платить за себя в кафе, куда сам её пригласил, было слишком унизительно. Помрачневший официант с натянутой улыбкой сказал:
Извините, но мы уже закрываемся. Будем рады видеть вас завтра с полудня до полуночи. Всего хорошего!
Большое спасибо. У вас отменная кухня, вполне искренне похвалила Вика. Обязательно зайдем ещё, когда будем в вашем районе.
Спасибо, кивнул официант и ушёл.
Максим и Вика вышли из кафе, и им в лицо ударил прохладный ветер вперемешку с дождём. Вывески на улице начали гаснуть, и город стал терять яркость красок. Лишь монотонное уличное освещение разгоняло тьму. Максим махнул рукой, и к ним подъехало ближайшее такси. Водитель, полноватый усатый мужчина лет пятидесяти, опустил окно.
Сколько будет стоить доехать до Где ты сейчас живешь? повернувшись к Вике, уточнил Максим.
Свиридова 24, со стороны памятника, быстро ответила девушка.
Четыреста коинов, без торга, буркнул таксист, намекая на то, что время позднее.
Хорошо, так и быть, Максим вздохнул, понимая, что на его дебетовой карте столько нет. Сейчас оплачу кредиткой.
Не надо, воспротивилась Вика. Ты же и так, наверное, весь месяц голодный сидишь.
Ничего страшного. Просто на следующем свидании угощаешь ты, подмигнул Максим, оплатив поездку.
С чего ты взял, что мы ещё встретимся? Вика напряглась.
Я назначаю тебе свидание на выходные.
Они стояли и смотрели друг на друга, вероятно, слишком долго, потому что таксист недовольно поторопил:
За простой дополнительная плата.
Максим засуетился и повёл девушку к автомобилю.
Ну всё, давай, до встречи.
Пока, обескураженно шепнула Вика.
Максим поцеловал её на прощание в щеку. Она взглянула на него растерянно и села на заднее сидение, показывая таксисту, что не настроена на общение. Дверь захлопнулась, и в следующий миг машина уехала. Он остался на пустой улице совсем один. За его спиной последними погасли вывески кафе, в котором они сидели.
Максима переполняли свинцовая усталость и чувство эйфории одновременно. Несмотря на весь тот кошмар, что с ним произошёл, он нашёл в нём лучик света. Если бы не Вика, он бы уже лежал дома пьяный в позе зародыша и плакал, вспоминая взрыв, разорванные тела и стоны раненных. Максим прекрасно понимал, что последствия стресса ещё могут обрушиться на него, когда того не ждёшь. Однако отсрочку этого момента и обретённую надежду он ценил.
Поразительно было, какими методами судьба сводила их вместе. Сначала неприятность с лифтом, теперь теракт.
«Не было бы счастья, да несчастье помогло», как говорилось в одном из древних тезисов, как их назвал Филипп.
Эта истина работала в отношении их пары безошибочно. Максим надеялся, что на этот раз они помирятся и сойдутся навсегда. Не хотелось, чтобы после очередного расставания их вместе свело землетрясение или метеоритный дождь. Отличная мотивация, чтобы заново построить то, что было разрушено, казалось бы, до основания. Построить с единственной девушкой в жизни, которую он называл любимой.