Подсоби на раз. Раз! незнакомец щёлкнул пальцами.
Жрец не ожидал. Его рука с пистолетом метнулась вверх. Раздался выстрел. Людмила пригнулась и закрыла уши руками. Казалось, всё помещение заходило ходуном. Девушка упала на колени, поползла вперёд на четвереньках, не очень понимая, что делает. Велеславский бросился к ней, помогая встать.
Ощутив руку друга, Людмила позволила себе оглянуться. Жрец лежал на полу с широко раскрытыми глазами и ртом. Рука, что держала пистолет, неестественно дёргалась. Похож на большую черепаху, которую перевернули панцирем вниз, и она не может пошевелиться. Его парализовало, как от удара током. Рука жреца дёрнулась в последний раз, и он замер.
Я сдаюсь. Прошу, не надо. Алексей с поднятыми руками вышел с балкона. Видимо, когда его друг выхватил пистолет, а жрец схватил Людмилу, несостоявшийся муж вытащил подругу на балкон. За ним, аккуратно ступая в плохо освещённом помещении, следовала Лиза.
Велеславский отпустил Людмилу и, преодолев небольшое расстояние, с размаха ударил Алексея по лицу. Тот зашатался, но устоял. Лиза кошкой прыгнула на руку брата и повисла на ней.
Не смей его трогать!
Она права, он ведь сдался, незнакомец подобрал оружие и повернулся к Людмиле. Вы в порядке?
Княжна Чернышёва кивнула, хотя была близка к чему угодно, кроме порядка. Она ещё раз посмотрела в застывшие глаза жреца и поспешно отвернулась.
Незнакомец хромая подошёл к Алексею.
Вы арестованы по подозрению в убийстве князя Велеславского и в покушении на жизнь его наследника.
Как так? Лиза испуганно огляделась в поисках объяснений. Посмотрела на Алексея, на брата, на незнакомца, наконец, встретилась взглядом с Людмилой. Но та сама ничего не понимала и не могла помочь подруге.
Людмиле было страшно и отчего-то холодно. Она осознала, что делает, только когда услышала в трубке телефона голос диспетчера скорой помощи. Сама от себя не ожидая, оформила вызов на недострой. И как адрес-то ещё вспомнила?
Правильно, и стражам порядка позвоните, одобрил её действия рыжеволосый незнакомец. Сил на вопросы не было, и Людмила просто позвонила. Вот так, наверное, в армии и работают приказы. Нет в своей голове ничего, за тебя подумает командир.
После разговора с диспетчером пальцы, сжимавшие телефон, казались чужими и ледяными. Людмила подошла к бочке. Испугавшее её в начале пламя, теперь казалось спасительным. К ней тихонечко подошла и Лиза. Княжна сжала руку подруги, та в ответ обхватила своими замёрзшими пальцами её холодную ладошку. Они молчали.
Эхом по помещению разносились голоса Георгия и рыжеволосого.
Я должен буду побеседовать с девушками, голос у незнакомца был низкий, но явно хорошо поставленный. Таким обычно отдают приказы или зачитывают речи с трибун.
Не сегодня, им нужно прийти в себя. И я бы настаивал на своём присутствии во время разговора, кажется, друг решительно входил в роль защитника и главы семьи. Людмила невольно улыбнулась серьёзность Георгию не шла никогда.
Как вам будет угодно.
Стражи порядка прибыли через пять минут, словно ждали звонка или дежурили где-то неподалёку. Алексея вывели. Лиза порывалась пойти с ним, но Велеславский её остановил.
Они остались вчетвером с двумя жертвами сегодняшнего обряда. Тишину не посмел нарушить никто, поэтому, когда через пятнадцать минут прибыли врачи, голоса людей воспринимались как никогда остро. Людмила ёжилась от каждого слова, будто звучала не речь, а раскаты грома.
Тут летальный, простите, развёл руками пожилой фельдшер, стоявший перед рыжеволосым.
Оформляйте. Там в котловане ещё один.
Оформлять как магическое воздействие?
А какое ещё? незнакомец внимательно посмотрел на фельдшера.
Что скажете, то и оформлю. Я в чужие дела не лезу. А что вы из Перунграда приехали, уже весь город знает. Вы только скажите, как оформить нужно
По правде нужно. По правде и оформляй.
Обоих?
Обоих.
Ну, значит, я оформляю?
Незнакомец оставил растерявшегося фельдшера и подошёл к врачу, что разговаривал с Велеславским.
Я бы рекомендовал посещение больницы, но если вы будете настаивать, врач убеждал друга в необходимости госпитализации сестры.
Мы поедем, как вы скажете.
Тогда прошу со мной, Георгий Борисович.
Врач взял под руку Лизу, и они направились к выходу. Подруга послушно следовала за ним. Наверное, стали действовать успокоительные, которые ей дали сразу по прибытию медицинской бригады. Георгий задержался на минуту, чтобы дойти до Людмилы.
Люда, ты как?
Хорошо, соврала не в первый и не в последний раз за этот день Людмила, поезжай с Лизой. Ты ей нужен.
Георгий вышел вслед за медиками и стражами, которые выносили тела.
Людмила вернулась к бочке и протянула руки к огню. Дрожь не унималась. Княжна и не заметила, как она осталась в этом подпольном храме вдвоём с незнакомцем. Нужно поблагодарить за спасение и хотя бы узнать его имя.
Как-будто читая мысли, рыжеволосый подошёл и поднёс свои ладони к огню. Пламя потянулось к нему.
Огонь любит рыжих. Мне так мама говорила. Вы точно в порядке?
У меня нет дырки в голове, и я даже не ранена. Это обнадёживает. Благодарю вас, прятаться за изучением пламени больше не выходило, и Людмила развернулась к незнакомцу, он поступил также.
Величайшим несчастьем было бы это допустить. Константин, мужчина, представляясь, слегка наклонил голову.
Благодарность есть, имя тоже. Приятно иметь дело с вежливыми людьми.
Людмила, княжна протянула руку, и Константин коснулся губами её пальцев.
Я знаю, Людмила Александровна, кто вы.
Вам, наверное, Георгий рассказал. Вы его друг? Людмиле захотелось прочитать мысли Константина, но мужчина отпустил её руку, и установить контакт не вышло.
Не уверен, что могу носить это гордое звание в полной мере. Но точно не враг. Я пытаюсь немного восстановить справедливость в его, стремительно летящей под откос, жизни. Мои соболезнования. Полагаю, вы тоже хорошо знали Антона Григорьевича.
Он друг семьи.
Тяжёлая утрата. Вы намерены насладиться гостеприимством этого места чуть дольше? Или я могу предложить вам выбраться отсюда?
Да, конечно. Мне здесь не по себе.
Они направились к выходу. Константин аккуратно повёл Людмилу по коридорам недостроя.
Как вы понимаете, я должен буду с вами поговорить. Дворянка в запрещённом храме на незаконной церемонии. Но, думаю, сегодня вам стоит отдохнуть и выстроить линию защиты.
Учту ваш совет, И нужно будет спросить у Лизы, что, в итоге, мы рассказываем
Куда вас отвезти?
Я нужна Лизе сейчас.
Думаю, после больницы их отпустят домой. Может быть, сразу к Велеславским?
Да, благодарю.
Когда они выбрались из недостроя, на улице перед зданием не было никого. Тишина, ночное небо и она Леший знает где, с едва знакомым человеком. Видели бы её родители
Константин вызвал такси. Ожидание требовалось скрасить беседой, но тем для светского общения катастрофически не хватало. Вряд ли его интересуют состояние дорог в регионе и наши последние новости. Кроме смерти князя, разумеется. Зато, кажется, появилось время на вопросы, которые накатывали волна за волной.
Про Алексея это правда?
Разберёмся, я не могу сейчас это обсуждать.
Не вышло. А ты ожидала отчёта, Люда? Мол, барышня, конечно же, вам, как потенциальному соучастнику, я сейчас сяду и всё расскажу. И всё за ваши волшебные глазки, которые так похожи, от избытка адреналина, на совиные.
Когда подъехала машина, оба сели на заднее сиденье. Страх затих, уступив место опрометчивым поступкам и любопытству. Это неэтично, ты вообще не знаешь кто он. Но он же не хочет сам отвечать на твои вопросы. Совесть в таких случаях всегда выступала отменным адвокатом.
Дорога до Велеславских была долгой, водитель вёл аккуратно и плавно.
Людмила пережила жуткие потрясения. Разумеется, в обычном сне нет ничего страшного. Её вполне могло укачать в дороге. Сон это нормальная реакция на стресс.
Людмила сделала вид, что засыпает. Её голова медленно заскользила к плечу Константина. На кочке княжна, как бы проснулась и отодвинулась, потом повторила действие. И только после очередного ухаба Людмила устроилась на его плече.
Мужчина не сгонял наглую девушку, ибо сон женщины священен. Оставалось только сосредоточиться, подключиться к его сознанию и прочитать мысли. Проблем не возникло, он не защищался и не чувствовал опасности от спящей в машине княжны.
«Слишком много на одну несчастную семью или две несчастные семьи. Видимо, сегодня Чернобогу решили принести в жертву целый род. То, что старый князь умер не сам, а ему помогли, уже не оставляет сомнений. Алексей может стать ключом к разгадке, при условии, что всё случившееся связано. Теперь ещё и девушки впутаны в это дело. Надо бы допросить каждую, пока они не сговорились и не придумали приличную историюЧто это такое?» Константин растёр виски, «Хмзабавно. Спит или притворяется?»
Людмила замерла, но связь не отключила, ведь если она прервёт контакт сейчас, то он точно поймёт, что это она, и будет неловко. Да и сейчас неловко, когда она в его голове.
«Чем там славен род Чернышёвых? Вполне может и девчонка».
Константин осторожно тронул её за локоть. Людмила превосходно отыграла пробуждение, хлопнула пару раз глазками, зевнула, потянула затёкшую спину и отодвинулась от нахала, что посмел подложить под девушку своё плечо.
Простите, я задремала и не заметила.
Ничего страшного, он улыбнулся, но от его улыбки стало не по себе.
Сейчас надо бы прочитать, что он думает, но уже поздно. Вот что говорится: не умеешь нормально, не берись. Неужели догадался? А с другой стороны, не дура ли ты? Если он чувствует, что кто-то в его мыслях, то выбор невелик. Вас в машине только трое и вряд ли это таксист. Любопытство губит не только кошек, но и милых людям дур. Молодец, ничего не скажешь.
Такси остановилось у дома Велеславских. Людмила ещё помнила то время, когда большой особняк в центре города принадлежал семье Чернышёвых. Когда-то на этих ступенях лежала её кукла, княжна встречала на этом крыльце отца, провожала брата в последний раз, а потом уезжала сама. Столько счастливых и грустных мгновений помнило это крыльцо. Даже когда дом перестал принадлежать её семье и стал домом друзей. Как часто они сидели на крыльце с Георгием и Лизой. А теперь Людмила стояла здесь с Константином.
Княжна Чернышёва уже намеревалась проститься и войти в дом, когда мужчина её остановил.
Вы знаете, что любое воздействие, не только магическое, на сотрудника Тайного Департамента его величества противозаконно и может иметь серьёзные последствия?
Я просто Людмила почувствовала, как щёки начинают гореть.
Решили отрицать, оправдываться или придумаете что-то поинтереснее?
Да. Я прочла ваши мысли, выпалила девушка.
Такого не ожидали ни он, ни она сама.
То есть признаёте вину?
Признаю, и если надо, отвечу. Откуда берётся этот пафос, Люда? Как отвечать планируешь?
Вот это обязательно.
Между прочим, в ваших мыслях нет ничего интересного. Давай ещё больше себя закопаем. Оскорбления лучшая тактика.
Я думал, что достаточно простых извинений, но вы любите повоевать.
Прошу меня простить, что залезла в золотую голову тайного сотрудника Людмила замешкалась, как вас по имени-отчеству? Вы не представились полностью.
Моя вина, согласен. Громов Константин Андреевич. Следователь. Сегодня прибыл из Перунграда для выяснения причин смерти князя Велеславского.
Громов Румянец сменила бледность. Императорская фамилия рядом со стенами бывшего родного дома. Причудливы нити, что плетёт богиня Судьбы.
Так точно, сударыня. Самый что ни на есть.
Благодарю, что привезли меня сюда и спасли жизнь, в машине Людмила согрелась, да и на улице было не сильно холодно, но княжна поёжилась, словно подул холодный ветер.
Не стоит благодарности.
Я пойду с вашего разрешения?
Я не кусаюсь. Вас смутила моя должность, моё имя или мой приезд?
Сказываются усталость и волнение, Константин Андреевич.
Позволите перед тем, как я вас отпущу, узнать какой у вас дар?
Это неэтичный вопрос.
Знаю, но после того, как вы влезли ко мне в голову, думаю, приличия можно и опустить. Прошу вас. Полагаю, что если буду знать наверняка, это сможет помочь следствию. Не секрет, сколько подозрений падает на вашего отца, но вы могли бы помочь мне их разрушить.
Я умею читать поверхностно мысли. Обрывки, фразы Нужна сильная концентрация. Я не телепат в полной мере, и мне нужен телесный контакт.
Насколько сильный? Кажется, он хотел смутить Людмилу, но княжна лишь улыбнулась.
Достаточно прикосновения.
Прекрасно.
Ещё я могу ходить по снам других людей. Видеть их страхи, образы, живущие в подсознании, картины прошлого или нечто на них похожее, так мне кажется. Но влиять на это не могу.
И что для этого вам нужно?
Человек, который спит.
Насколько близко с вами?
В соседней комнате, может, в доме. Я не измеряла линейкой.
Это вы зря. К любому делу нужно подходить с линейкой. И что же вы с такими способностями таитесь в своей Холмогорской губернии? Неужели никогда не хотели в столицу?
Это допрос?
Нет, просто беседа.
Тогда позвольте я пойду. Моё желание посетить столицу не имеет отношения к расследованию, вам так не кажется?
Чего таить Любопытство и мой порок. А теперь оставляю вас служба. Не могли бы вы при мне зайти в этот дом и не покидать его до моего возвращения.
Почему?
Обещаете?
Я собиралась дождаться Лизу.
Замечательно.
Людмила поднялась по ступенькам и нажала на звонок. Ей открыли так быстро, будто ждали за дверью. Она обернулась и посмотрела на Громова, тот поклонился.
Проходите-проходите, барышня, её встретила горничная Лизы. Этот столичный нечистик с ночи прибыли. Командует, по дому хозяином ходит. Молодой князь перед ним бегает, срамота. Вот жив был бы Антон Григорьевич, он энтого упыря в доме бы не потерпел. За что нам такие невзгоды?
Людмила переступила порог своего бывшего дома и закрыла дверь, всё ещё чувствуя на себе взгляд серых стальных глаз.
V глава Ночной кошмар
Лиза не рыдала, даже не всхлипывала, только разводы солёной влаги пересекали её опухшее покрасневшее лицо, а воспалённые глаза гневно смотрели на брата.
Убирайся отсюда! Не хочу тебя видеть, девушка указала рукой на дверь.
Лиза, тебе надо успокоиться. Он преступник, как ты не можешь понять? Георгий пытался помириться с сестрой, но это оказалось задачей посложнее, чем захват вражеского укрепления.
Людмила не вступала в ссору. Когда брат и сестра вернулись, она уже совершила одну непростительную ошибку, попытавшись призвать участников к диалогу и пониманию. Но, как обычно, вышло только хуже: Велеславские огрызнулись и посоветовали ей помолчать. Людмила незамедлительно послушалась, хотя чувствовала, что нейтралитет ещё обязательно выйдет ей боком, причём от обеих сторон конфликта.
Княжна Чернышёва терпеть не могла, когда ссорятся родные люди, будь это её родители или брат и сестра Велеславские. Отчего-то, в такие моменты, Людмила чувствовала себя виноватой во всём происходящем, хотя и не должна была. Всё-таки удивительная штука человеческая совесть: спит, когда стоило бы проснуться, и просыпается тогда, когда стоило бы поспать.
Обнадёживало только то, что какой бы страшной не казалась ссора, Георгий всегда первым просил прощения и запрашивал мира, а Лиза непременно соглашалась. Подруга Людмилы не могла долго обижаться на брата, и, дождавшись его капитуляции, всегда беспрекословно её подписывала. Их отношения это хрупкий мир, но всегда мир.