Ты позволил забрать Лёшу. Хотел не допустить этого союза? Сделал бы всё что угодно, только не отдавал его в руки стражей порядка. Его убьют! Такие свадьбы незаконны!
Вот, теперь ты согласна со мной, что такие свадьбы незаконны, Велеславский торжествовал.
Лиза повернулась к Людмиле, видимо, ожидая от подруги защиты и поддержки.
А я говорила тебе, что дело в свадьбе! Ради собственных амбиций мой брат готов пойти на подлость.
Георгий пару раз беззвучно распахнул рот, пытаясь высказать своё возмущение, затем шумно выдохнул, прикрыл на мгновение глаза и более спокойным тоном попытался ещё раз вразумить сестру:
Лиза, твоя свадьба ни при чём. Алексей преступник. Он пытался сегодня убить меня, и скорее всего, повинен в смерти нашего деда.
Людмила не знала, что и думать. Георгий высказал серьёзные обвинения. Велеславский был порывист и непредсказуем, но в том, чтобы голословно обвинять в чём-то другого человека, замечен никогда не был. А значит, или у него есть все основания так считать, или такое предположение вовсе не его мысли, а того же столичного нечистика. Георгий, конечно, очень впечатлителен, доверчив и расстроен, но поддержать сейчас Лизу, значит подтвердить, что Георгий врёт. Друг же её никогда не обманывал и отсутствия веры в свои слова Людмиле не простит.
Ссоры родителей закалили княжну Чернышёву, но вот друзья, спорившие между собой, стали для неё новым уровнем проверки на прочность, и девушка совершенно растерялась.
Неправда. Лёша никогда бы нам не навредил. И дед не наш, а мой! Тебя подобрали, сделали милость. Лиза повысила голос, но, видимо, осознав, что перешла черту, замолчала.
То, что княжна Велеславская была чересчур резка, понимали все, поэтому в комнате воцарилась мёртвая тишина. Стало слышно, как дребезжат стёкла и по проводам в доме бежит электричество.
Людмила с сочувствием посмотрела на опешившего Георгия, тот с удивлением рассматривал сестру, и, казалось, не мог поверить её словам.
Велеславский не помнил своих родителей, рос при храме Велеса на Буяне, а когда мальчику исполнилось десять лет, в его жизни появился Антон Григорьевич Велеславский, неожиданно признавший в сироте внука. Так друг получил разом семью, фамилию и положение.
Говорили, что отец Георгия и Лизы на службе познакомился с девушкой из бедного и неродовитого дома. Дед воспротивился такому союзу, и Борис Антонович не посмел ослушаться: вернулся после службы и женился по родительским наставлениям. Но ходили слухи, что та бедная дворянка родила мальчика и отдала его на воспитание в храм Велеса. А спустя время, божественная справедливость восторжествовала. Родители Георгия давно погибли, но тот всё же был найден собственным дедом и принят в семью. Очень романтичная и трогательная история, над которой на светских приёмах дамы пускали слезу. Но были и те, кто хорошо знал Бориса Антоновича, и считали, что подобных похождений он бы не допустил, ведь безмерно любил мать Лизы. Одно в этой истории Людмиле было известно наверняка: двенадцать лет назад именно она встретила на острове никому не известного мальчика с даром, а потом, сама того не осознавая, изменила всю его жизнь.
Ты сейчас не права, Велеславский нахмурился. Ты выбрала не тот довод, что взывать к моему чувству вины. Он и мой дед тоже. И я, в отличие от тебя, оплакиваю потерю, а не устраиваю свадьбу с домашней прислугой.
Они так совсем в пух и прах разругаются. Наговорят гадостей, а потом летай между ними как голубь: то один куда подальше пошлёт, то другая. Людмиле очень хотелось провалиться на месте. Сестра перешла черту, а брат в долгу не остался. Вот и говорите потом, что не родственники. Искусству делать друг другу больно они явно учились у одного мастера.
Я прошу тебя уйти из этой комнаты, Лиза понизила голос и пошла, как ей вероятно казалось, на перемирие.
Ты сейчас не понимаешь, что творишь и говоришь, Велеславский сделал шаг навстречу сестре, раскрыв руки и попытавшись её обнять.
Но Лиза ловко отскочила в сторону, не позволив брату заключить себя в объятия.
Уходи, прошу. Со мной останется Люда.
Вот сейчас ему нужно ничего не испортить и уйти. Просто развернуться и выйти за дверь. Людмила сжала кулачки и затаила дыхание, тщетно пытаясь перехватить взгляд Велеславского. Но Георгий не увидел свободного коридора для отступления, возможно, просто в силу характера и службы не привык сдаваться.
Лиза, я хочу тебе объяснить. Ты страдаешь по убийце, он тебя не стоит.
Да что же за приступ бараньего упорства случился сегодня у Велеславского? Людмила вздохнула и прикусила губу. Если бы она обладала даром останавливать время, а ещё лучше отматывать его назад хотя бы на одну реплику, то это был бы самый полезный дар в мире. Теперь останется только смотреть, как напор брата столкнётся с непрошибаемым упорством сестры. А столкновение этих двух элементов приведёт к неминуемому взрыву, тут и без знаний по химии можно обойтись.
Сияющий кокон разорвал футболку на спине Лизы. Раскрылись два огромных крыла. Девушка дважды уверенно взмахнула ими, разбросав серебристо-синюю пыльцу по всей комнате. Георгий чихнул, начал хватать ртом воздух в попытках восстановить дыхание, затем постарался откашляться, но ему словно что-то мешало. Симптомы были очевидны мгновенный отёк слизистых оболочек. Нос распух, в уголках глаз скопились слёзы. Ещё немного и дышать другу станет совсем сложно.
Тебе нужно на воздух, смертельная для брата «бабочка» сделала ещё один взмах, и Велеславский снова чихнул. Потёр переносицу, чихнул и поспешил убраться из комнаты, громко хлопнув дверью. Обе девушки поёжились.
Лиза убрала крылья, накинула халат и легла на свою кровать. Серебряные блёстки всё ещё оседали на полу и мебели. Людмила оторвалась от стены и подошла к подруге.
Ты можешь его так убить.
Будешь защищать, последуешь за ним.
Лиза, вам надо просто услышать друг друга. В чём-то он прав.
Молодец, Люда. Именно такой поддержки и ждёт от тебя подруга. У Людмилы всегда выходило так: при разговоре с подругой она защищала Георгия, а при разговоре с ним Лизу, не забывая, помимо этого, указывать обоим на их недостатки. Разумеется, такой подход вызывал только праведный гнев.
В чём он прав? Лёша убил деда? Ты серьёзно так думаешь?
Я этого не говорила. Он прав в том, что тебе стоит успокоиться и поспать. Только и всего. А завтра мы во всём разберёмся. Если Алексей ни в чём не виноват, то твой брат первым будет его защищать.
А если виноват, первым же убьёт.
Но ты же веришь, что он не виноват.
Верю.
Людмила села на край кровати и взяла подругу за руку. Пальцы Лизы были холодными, с ней всегда так бывало, когда подруга сильно нервничала. Бедняжка, сколько же она за сегодня пережила. Людмила не отпускала её руку, пока Лиза не провалилась в целебный сон. Убедившись, что подруга крепко спит, княжна поправила одеяло и только после этого покинула комнату.
В коридоре Людмила столкнулась с дежурившим под дверью Велеславским. Он уже дышал свободнее, хотя всё ещё держал в руке носовой платок и хлюпал носом.
Ты чего здесь? Таблетки принял?
Я в порядке. Как она?
Завтра будет лучше. Не обижайся на неё, Лиза не хотела этого говорить.
Я знаю. К тому же всегда лучше так, чем за спиной.
Давай поговорим в гостиной, Людмила опасалась, что подруга может в любой момент проснуться, а узнать новости об Алексее было очень важно.
Княжна спустилась на первый этаж и подозвала к себе горничную, которая как раз запирала входную дверь на ключ:
Ступайте к Елизавете и никуда не отлучайтесь из её комнаты, пусть там всегда кто-то будет.
Хорошо, Людмила Александровна. Георгий Борисович, горничная кивнула и незамедлительно поднялась наверх.
Ты веришь, что Алексей виноват? княжна Чернышёва прошла в гостиную и села в кресло.
Хочешь что-нибудь выпить? Велеславский направился к бару, где его дед хранил спиртное.
Чай.
Можно и чай, но я бы взял чего-то покрепче.
Тогда вина.
Вина нет, но есть дедовская медовуха. Думаю, недурная альтернатива. Что скажешь?
Людмила кивнула. Велеславский разлил сладкий напиток по большим пузатым бокалам без ножки.
Ты уходишь от ответа, девушка приняла бокал и посмотрела на друга.
Виновен ли он в смерти деда? Не знаю. Но меня и Громова сегодня пытались убить.
Как убить? У Людмилы не укладывалось в голове. Слишком близко ходит смерть в последнее время: сначала Антон Григорьевич, затем приступ отца, сегодня она могла потерять друга, а потом чуть не убили её саму. Говорят, что беда одна не приходит. Но чем они это заслужили, чем разгневали богов, раз те отвернулись от них?
Лёша последний, кто имел доступ к машине. Есть ещё водитель, но он был с нами всё это время.
А если это водитель-смертник, или Алексея хотят подставить?
Великий человек Алексей. Даже не знаю, кому нужно его подставлять? Про его отношения с моей сестрой, я полагаю и надеюсь, мало, кто знал. Да и камеры, Люда. Камеры видели его утром, он копался с каким-то устройством. Есть все основания думать, что
Но свадьбаЛизаОн же её любит!
В чём противоречие? Нет деда, нет меня. Лиза единственная наследница всего состояния. Пока император что-то предпримет, они уже скроются за границей. Я думаю, поэтому он и спешил. К тому же, Люда, свадьба в запрещённом храме, вооружённый жрец и гости. На тебя напали.
Может, они защищались и не поняли, кто вы?
Ты склонна всех оправдывать?
Нет. Просто не люблю обвинять.
Прости, я так и не спросил, как ты себя чувствуешь после случившегося?
Всё в порядке. Меня привёз сюда Константин Андреевич. Ты ему доверяешь?
Не думал об этом, если честно. Он приехал вчера, выясняет обстоятельства смерти деда. Сегодня спас мне жизнь. Думаю, что склонен доверять ему.
Лизе трудно будет признать вину Алексея.
Она справится, и, поверь мне, вскоре отвлечётся. Я бы быстро отдал её замуж за того, кто мне полезен, или того, кто указан у деда в завещании. С новой жизнью она забудет старые влюблённости.
Не хотела бы я быть твоей сестрой, друг.
Я не хуже и не лучше других. Я разумен и хочу лучшего для сестры. А в нашем мире границы благополучия довольно чёткие.
Мне кажется, армия тебя изменила. Ты стал злее.
Я стал умнее.
По первому этажу пробежало жалобное дребезжание входного звонка. От этой трели у Людмилы тело покрылось мурашками. Стукнула дверь со стороны помещений, где обитали домашние слуги. Велеславский оставил бокал и встал с кресла.
Кого могло принести сюда ночью? Людмила осталась на месте, но готова была мгновенно вскочить на ноги и бежать.
У нас временно поселился Константин Андреевич. Должно быть, он вернулся.
В холле раздавались тихие мужские голоса. Видимо, ни в планы слуг, ни в планы ночных гостей не входило перебудить весь дом. Закрылась входная дверь, послышались шаги.
Двое стражей порядка завели Алексея в гостиную. Людмила невольно выдохнула, увела взгляд, едва не выпустила бокал из рук, но, приложив усилия, всё-таки поставила его на столик. Только крепче вцепившись в ручки кресла и ощутив тёплую обивку подлокотников, она смогла ещё раз взглянуть на возлюбленного подруги.
Смазанный след запёкшейся крови вспухшим бугром выступал на щеке Алексея. Один глаз заплыл, второй воспалённый, с красными прожилками щурился от яркого электрического света. Хорошо, что Лиза уснула и не видит, что с ним сделали.
Я расстроен, что вам пришлось это увидеть, Громов вошёл в гостиную последним. Мой дорогой друг, позволите воспользоваться подвалом вашего дома?
Зачем вы его привели сюда? Моя сестра и так не в себе.
Всё ради дела. Я не могу просить Людмилу Александровну провести ночь в отделе правопорядка, это может быть очень некомфортно.
Поэтому вы притащили это ничтожество сюда? Велеславский шипел, словно уличный кот: бешеный взгляд, волосы во все стороны.
Разместите его поудобнее. Это моя личная просьба, Громов не сводил взгляда с друга.
Судя по всему, просьбы императорской фамилии выполняются беспрекословно и не требуют возражений или согласований. Как же верно горничная Лизы назвала его нечистиком. Ходит по дому, как ему вздумается и распоряжается так, как будто ему все должны.
Велеславский тяжело вздохнул.
Прошу за мной, друг прошёл мимо Громова и молодчиков в бордовой униформе и направился в коридор, в котором находилась лестница, ведущая в подвальные помещения.
Алексей не устоял на ногах и повис на руках сопровождавших его стражей. Те не дали ему упасть, развернулись, как по команде, и просто поволокли избитого. Ступни арестованного подогнулись и волочились по полу, но стражей это не беспокоило, как и оставшегося с ней в гостиной Громова.
Зачем вы это сделали? Людмила вскочила с кресла разящей стрелой и подлетела к столичному гостю, призывая того к ответу. А если бы Лиза не спала и увидела его?
Сделал что, Людмила Александровна? серые глаза смотрели совершенно спокойно, даже отрешённо и устало.
Избили Алексея, если бы Людмила могла кричать, она бы кричала, но наверху спала Лиза, и пришлось перейти на шёпот.
Вы так плохо обо мне думаете, Людмила Александровна? Это не мои методы. Когда я подъехал, он уже был такой. В вашем городе любили покойного князя и любят его внуков. Алексей покушался на жизнь Георгия. Возможно, связан и со смертью Антона Григорьевича. Я не очень вас шокирую, если скажу, что старый князь был отравлен?
Вы уже намекнули сегодня, что это мог сделать мой отец. Поэтому обойдусь без шока. Да и не вы один так думаете.
Вы ко мне несправедливы. Яд не оружие настоящих мужчин. Ваш отец, насколько я знаю, человек чести, а они обладают удивительным недостатком: любить своих друзей. Зачастую от этого и умирают. Недальновидные люди.
Как хорошо, что вы к таким не относитесь.
Пустое обвинение. У вас нет фактов, чтобы это доказать. С другой стороны, я не могу это опровергнуть. Считать так ваше право.
Чего вы хотите?
Я не верю глупым домыслам. И хотел бы, чтобы вы с ним поработали.
В каком смысле? Прочла мысли?
Нет, я так понимаю, это не очень интересно. Он может думать о другом, а вы не можете копаться в его голове. Нужна работа телепата, но, боюсь, если я прав, то его друзья не дадут ему дожить до столицы.
Вы хотите, чтобы я заглянула к нему в сон?
Я полагаю, вы можете не просто ходить по снам, но и пробираться по тайнам подсознания?
Это не будет являться доказательством в суде.
Но вы можете помочь мне выйти на людей, причастных к убийству в этом доме.
Я попробую помочь.
Вам нужна особая подготовка? Может ли что-то пойти не так? Надо ли вас будить?
Нет, ничего не нужно. Во сне я сторонний наблюдатель. Проснусь тоже сама.
Вы позволите, я всё-таки останусь с вами? Громов расположился в кресле, на котором до его приезда сидел хозяин дома, словно её ответ не имел значения.
Если вам нравится смотреть на спящих, то не могу вам этого запретить.
Мне казалось, что во сне мы наиболее беззащитны? Разве нет?
Я уже согласилась. Избавьте меня от ваших назойливых вопросов.
Прошу прощения, но позвольте мне выполнять мою работу, а она предполагает много вопросов. У меня будет к вам предложение.
Какое? Что ещё придумал этот столичный нечистик?
Вот, мне уже нравится ваша деловая хватка. Если всё пройдёт удачно, то я могу
Что в вашем понимании удачно? Я должна оклеветать Алексея? То, что вы предлагаете низко.
Ужасно, что вы допускаете такие вещи в отношении моей скромной персоны. Я так понимаю, господин Велеславский много болтает относительно событий двух последних дней?