Вообще-то, на этот отпуск у Насти были другие планы хотелось в Грецию, на Средиземное море. Но дальняя дорога из Новороссийска, где она жила, и уговоры беспокойной мамы взрослой уже дочери оздоровиться под присмотром тети, без всяких приключений, привели ее в любимую Старую Гагру. Сейчас здесь курорт, а когда-то в этой бухте никто не хотел ни жить, ни служить. Малярия, лихорадка, комары. Но маленькая рыбка гамбузия, а также эвкалипт и кипарис главные осушители почвы совершили чудо. И в царские, и в советские времена отдыхать здесь стало престижно. Не зря же принц Ольденбургский построил в этих местах свой дворец и шикарные гостиницы в начале двадцатого века.
Девушка, не подскажите, как пройти к морю? от неожиданности увидеть кого-то в столь ранний час Настя подпрыгнула и приземлилась на больную ногу, с досадой обернулась: ее догнал бегун в майке и велосипедках. Я вот в том отеле остановился, он указал на стоящее чуть выше на горе шале, о котором говорил дядя.
Ладно, хоть не в библиотеку, буркнула под нос Настя.
Что, простите?
Добрый день, говорю. Как раз к морю иду.
Отлично! Только вчера поздно вечером приехал, пока не сориентировался. Я могу составить вам компанию? Или вы мне? молодой человек улыбнулся. Как вас зовут? Меня Ефим.
Настя, девушка протянула руку.
Молодой человек слегка замешкался, но пожал ее ладонь.
«Так себе, слабое какое-то. Странно, вроде спортсмен», сделала про себя вывод Настя. Было у нее такое правило проверять мужчин на рукопожатие. Оно могло быть разным, но Насте нравилось сухое, уверенное, короткое.
Что у вас с ногой? Заметил, что слегка прихрамываете.
Да так, с лошади упала.
Конным спортом увлекаетесь, значит. А я бегом.
По дороге к морю стандартный набор вопросов и ответов: кто откуда приехал, впервые или нет, как надолго, чем занимаются и увлекаются. Настя была немного раздражена на нового знакомого. Вроде и приятный молодой человек, старше нее. Высокий, атлетически сложенный, правильные черты лица. Правда, оттопыренные уши и намечающиеся залысины на высоком лбу делали внешнюю картинку неидеальной. Но не в ушах дело. Это ее первый морской рассвет здесь, и Настя хотела встретить его в полном одиночестве, прочувствовать момент, а за болтовней с незнакомцем сделать это сложно.
Пройдя по узкой кипарисовой аллее, они остановились в восхищении перед распахнувшейся перед ними картиной. Рассвет нежными красками осветил небо и, как в зеркале, отразился на морской глади. Пляж был еще пустынным, все вокруг казалось спокойным и тихим, словно природа держит дыхание и наслаждается первыми лучами света.
Люблю писать рассветы. Хотя, больше, наверное, закаты краски насыщеннее, ярче. В закатах есть какой-то трагизм. Сегодня планирую поработать в заброшенном замке принца Ольденбургского, что неподалеку. Говорят, там шикарные панорамные виды на всю бухту.
Вы еще и художник, Настя уже с интересом посмотрела на нового знакомого. Да, рассветы напоминают нам о том, что каждый новый день это возможность начать все с чистого листа
Мне бы хотелось А вам?
Настя в ответ пожала плечами, скинула легкую тунику и нырнула в освежающую водичку. Сделав пару гребков, она расслабилась, перевернулась на спину и посмотрела на гору, пансионат и нового знакомого.
А вы? Полный штиль, блаженство! крикнула она «бегуну».
Молодой человек, осторожно ступая по гальке, подошел к воде, окунулся и, не успела Настя и глазом моргнуть, как обогнал ее.
«Он еще и плавает хорошо! хмыкнула Настя и ускорила темп.
Обратный путь они тоже проделали вместе, уже перейдя на «ты» и договорившись как-нибудь куда-нибудь выбраться.
4
Настюха! молодой человек сгреб девушку в охапку, стоило ей зайти в дом после утренней прогулки. Ты чего меня вчера не дождалась?
«Младше больше, чем на десяток, а так трогательно», Настя отметила про себя, что с тех пор, как она видела брата, долговязый юноша превратился в красивого молодого человека.
Ну, ты и красавчик стал, Димка! Серьга зачетная! она потрепала его прическу а-ля Битлз, пришлось, правда, немного потянуться, брат изрядно подрос.
Это ты красотка! Все хорошеешь! Не успела приехать и уже поклонника завела, подмигнул он.
Да так, живет в отеле по соседству, махнула рукой Настя. А чем ты занимаешься? Спортом? Настя дотронулась до его плеча.
Сто раз с утра отжимаюсь, он согнул руку, показав накачанный бицепс. Так каникулы же, на пляже бизнес у нас с друзьями, лодка, бананы и все такое.
Бизнес у них, хмыкнула тетя, появившаяся из кухни. Дома не бывает.
Мам, тебе лучше, чтобы я у твоей юбки сидел? закатил он красивые, как у тети, глаза-оливки. Накорми нас завтраком.
Идите на террасу, все готово.
Черный кофе по-восточному, а другого здесь не пили, обжег губы. Ароматы щипали ноздри. Когда тетя успела все это наготовить, Настя и предположить не могла, но жадно набросилась на еду, тем более что после утренней прогулки и плавания аппетит разыгрался не на шутку.
Что это у тебя на шее?
Что? не поняла Настя.
Кулон ладонь. Красивый, и цвет необычный.
Я тоже заметила, поддакнула тетя, поставив на стол очередной кулинарный шедевр ореховые трубочки, которые Настя обожала с детства.
А, это оберег, лазурит, Рука Фатимы или Рука Бога, в Египте купила. Универсальный символ, кстати. Мне кажется, работает, Настя дотронулась до кулона на тоненькой серебряной цепочке. В прошлый отпуск такие приключения выдались, настоящий детектив. Надеюсь, в этот раз все пройдет спокойно. Тьфу-тьфу, постучала она по столу.
Фатимы так это же мусульманский? А крестик твой где? тетя уперла руки в бока.
Так вот же, Настя коснулась другой цепочки. Я всегда ношу обе. Эту в Греции купила. Видишь, маленький крестик и четырехлистник. Тоже талисман. По легенде такой клевер принесла с собой из Эдема Ева на память о райском саде.
Ой, так это же не тот, всплеснула руками тетя, у тебя сплошные талисманы и символы
Кстати, а ты видела, что на абхазском флаге такая же ладонь? брат показал фото флага на телефоне. В верхнем левом углу красный прямоугольник, в центре раскрытая правая ладонь белого цвета. Вообще, это древний солярный знак.
Что за солярный? заинтересовалась Настя.
Солярный значит солнечный. Символы, обозначающие солнце. К примеру, простой круг, свастика, человеческая ладонь, как приветствие бога Солнца. Ладонь была на красном штандарте абазгов, предков абхазов, служивших у римлян во втором веке нашей эры. У нас тут раньше римляне жили, если ты не знала.
Совсем на истории свихнулся. На истфак собрался, а отец против. Разве с такой профессией проживешь, махнула рукой тетя. Древние римляне, древние греки, Диоскурия
Между прочим, многозначительно заметил Димка, история Гагры и начинается с греков, основавших в I веке до нашей эры факторию, торговый поселок под названием Триглиф. Потом он становится владением Римской империи, Хитика
Слушай, а ты про принца Ольденбургского что-то знаешь? Этот новый знакомый из шале его упоминал.
Только не про принца, а про принцев. Знаю, конечно, встряхнул он длинной челкой.
Расскажи, попросила Настя.
Ладно, в двух словах. В интернете почитаешь, если интересно. Два брата, Александр и Константин Ольденбургские, неординарные личности, надо сказать. Если бы не они, не было бы нашей Гагры. И не сидели бы мы тут с тобой за завтраком. Кстати, правильно говорить и писать «Гагра», а не «Гагры». Но и Гагры не ошибка, а устаревшее название, так курорт до 1948 года назывался.
Вот, хоть просветил насчет «Гагры», улыбнулась Настя. Ольденбургские какая-то немецкая фамилия?
Да, немецкая династия, члены царской семьи. Ольденбургские, известные также как принцы Голштинские, один из них был на русской службе при Петре I. Но нас интересуют два брата, они позже жили в середине XIX начале XX веков. Старший, Александр, сделал блестящую военную карьеру при Александре III, заведовал военно-медицинской службой. Питерский Институт экспериментальной медицины и Гагринский морской курорт его рук дело. В 1900 году принц загорелся идеей создать на пустынном тогда Кавказском берегу курорт конкурент Крыма. Он заинтересовал этим проектом императора Николая II. Потратил и свои сбережения, и казенные. Принца потом обвиняли в растратах. Как бы то ни было, в 1903 году Гагринский курорт был торжественно открыт. Бурные события 1917 года добрались до Черноморья не сразу. Летом и осенью на дачах был аншлаг многие переехали из столиц, чтобы переждать смутные времена. Но Ольденбургские в июле 1917 года, как и в конце 1905 года, предпочли покинуть Россию. Дворец осиротел и был разграблен до основания. Сын Александра, Петр, умер во Франции раньше родителей так пресеклась прямая российская линия Ольденбургского герцогского дома.
Почему пресеклась? А как же его брат?
Тут история в духе Голливуда. Тебе понравится. Помнишь тот старый фильм, с Деми Мур и Робертом Редфордом, где герой предлагает миллион за ночь с женщиной, на которую он «запал»?
Помню
Так вот, у Константина случилось такое же замыкание. Только похлеще. Из-за него он потерял свой титул и право наследования. Служил он на Кавказе и умудрился втрескаться в Агриппину Джапаридзе, а она была замужем за грузинским князем Дадиани, старше ее на двадцать лет. Говорят, князь был игрок и весь в долгах. Вот и Константину он проигрался.
И князь отдал жену в обмен на долг? догадалась Настя.
Вроде того. Правда, нынешние потомки Дадиани, у Агриппины с князем двое детей было, утверждают, что она сама ушла. Скандал. И в грузинском обществе, и в петербургском.
Представляю, хмыкнула Настя. Так Константин на ней женился?
Ну да.
И как их брак, был счастливым?
Вполне. Жили то в Кутаиси, то в Петербурге. Но брак-то неравный, оттого-то и фамилию «Ольденбургские» их потомки детей было шестеро носить не могли. Дети стали именоваться графами Зарнекау, такой же титул получила и Агриппина, по местности в Голштинии, которой издавна владели Ольденбургские. Константин открыл в Кутаиси завод шампанских вин, шикарными гостиницами и замками в Гагре управлял.
Интересные личности. А я о них даже ничего и не знала, хоть и не раз здесь бывала.
Кстати, почитай Искандера «Сандро из Чегема», он как раз с юмором описывает очень яркие картины жизни принца Александра в Гагре.
Ничего себе! присвистнула Настя. Ты даже Фазиля Искандера читал?
Так он же абхазский писатель, в школьной программе был, кажется.
Умный ты, Димка, девушка потрепала его по вихрам. Иди на истфак и родителей не слушай.
5
Ефим жил в одной из питерских коммуналок на Петроградке и презирал своих соседей, бездарных, по его мнению, людишек. Комната досталась ему в наследство от матери, которая умерла пару лет назад, а той от бабушки. Бабушке, в свою очередь, от ее прабабушки, выпускницы Смольного института благородных девиц. До смерти матери Ефим жил с ней, когда тяжело заболела и слегла ухаживал. А когда матери не стало, мир для него рухнул. И только сейчас, спустя два года, начал немного приходить в себя помогло увлечение бегом. Чтобы пробежать свои сорок два километра, он участвовал во всех возможных марафонах, ездил в другие города: Москва, Казань, Самара, Тюмень. Но при этом избегал шумных спортивных тусовок, редко с кем-то знакомился. С девушками у Ефима не ладилось: каждую он сравнивал с мамой и, как правило, шансов у них не было.
Молодой человек вырос без отца тот умер совсем молодым, в двадцать один год, от перитонита, когда мальчик едва научился ходить. Ефим боялся ранней смерти, поэтому старался следить за здоровьем, постоянно сдавал анализы и, в итоге, уже пережил отца на пятнадцать лет. Он всегда завидовал одноклассникам и друзьям из полных семей, потому что им с мамой и бабушкой приходилось туго. Мама работала в НИИ, получала копейки и бралась за любую подработку, чтобы прокормить себя и сына, а также бабушку с крошечной пенсией. Экономили на всем, особенно в конце девяностых, когда мама потеряла работу.
С детства Ефим мечтал разбогатеть и жить на полную катушку. Он хорошо учился и вообще был прилежным мальчиком, мама не знала с ним хлопот. По настоянию бабушки, учительницы музыки, он окончил музыкальную и художественную школы. Но настоящей страстью стала живопись увлекаясь творческим процессом, он забывал обо всем, что тревожило. Однако художником так и не стал. Его мама хотела, чтобы он выучился на юриста, тогда это было модно и престижно. Любящий сын не стал огорчать маму, и после окончания вуза Ефим устроился секретарем в один из районных судов, и со временем дослужился до помощника судьи. Стать самим судьей ему не светило, не было таких связей и возможностей, поэтому он уже смирился с тем, что до пенсии будет изучать чужие дела и отписывать проекты решений.
Как-то в обеденный перерыв Ефим сидел за рабочим столом, потягивал чай, скролил ленту соцсети и наткнулся на страничку известной московской блогерши. В последнем посте та утверждала, что имеет отношение к русской ветви принцев Ольденбургских и готова предъявить доказательство золотой рог с клеймом. Торжественное предъявление артефакта состоится на днях в Старой Гагре в замке принца Ольденбургского. У Ефима все внутри перевернулось.
Что с тобой? молоденькая секретарша Илона перепугалась, когда он вскочил с места, опрокинув на себя чашку с кофе.
Да так, голова разболелась, и выскочил в коридор, даже не промокнув пятно.
Ефим возбужденно шагал по пустому этажу, сжимая кулаки и вспоминая, как в детстве бабушка рассказывала сказку о золотом роге подарке принца благородному управляющему красивым замком, что на горе у моря. В замке том огромное круглое окно и высокая труба, а на фасаде необычный элемент в виде завитка виноградной лозы. Принцу, живущему в замке, было видно и слышно все происходящее в его королевстве. Но однажды королевство пало от вражеского нашествия, а управляющий погиб, его защищая. В девяностых, когда Ефим подрос, и стало модным гордиться «дворянской кровью», бабушка призналась, что благородный управляющий, пусть и выходец из села, его прапрадед. И она рассказала семейное предание, услышанное от прабабушки.
Когда-то его предки жили в Гагре, прапрадед работал там управляющим дворцом принца Александра Ольденбургского. Его Высочество принц поступил очень щедро и благородно, наградив прапрадеда за верную службу золотым рогом с клеймом семьи Ольденбургских, а также устроив судьбу дочери, овдовевшей учительницы, а затем внучек. Сначала старшая Тамара, а затем и младшая Нина окончили Смольный институт благородных девиц. Девушки устроились гувернантками в богатую и известную семью с полным пансионом, но проработали недолго.
После крушения Российской империи принцы были изгнаны из страны, прапрадед погиб, защищая хозяйские дворцы от разграбления пролетариатом, а сестры оказались в охваченном революционными событиями Петрограде. Их наниматели покинули страну, квартиру отдали под коммуналку, а девушкам выделили одну комнату на двоих, как работникам. Жить тогда было не на что, Тамара и Нина голодали, перебиваясь случайными заработками. Единственная ценность, что у них оставалась подарок принца золотой рог с клеймом, однако старшая сестра вскоре умерла, и Нина осталась одна. Как-то она обмолвилась соседу по коммуналке о семейной реликвии и поинтересовалась ценой на черном рынке. На следующий день, вернувшись домой после очередных поисков работы, увидела, что дверь ее комнаты открыта, вещи разбросаны, а золотой рог пропал. Как и след дельца
Ефим решил, что ему непременно нужно ехать в Гагру, чтобы встретиться с блогершей и все рассказать, потребовав обратно семейную реликвию. Вечером от нервного напряжения у него поднялась температура. Ему приснилось, как красивая девушка с кудряшками протягивает ему рог, а потом прячет за спину и нагло смеется в лицо.
Провалявшись в бредовой горячке пару дней, Ефим взял отпуск за свой счет и купил билет в Сочи, по приезду поселился в Старой Гагре в отеле у подножия горы, недалеко от заброшенного замка принца Ольденбургского.
6
Настя собрала волосы в тугой пучок, надела на купальник, шорты и майку, нырнула в удобные серебряные биркенштоки. Затем захватила брошенную у выхода пляжную сумку из рафии и выскочила из дома. Составить компанию на пляж было некому: дядя на работе, тетя у соседки, у Димки свои дела. Да и не любят местные ходить на море. Бывает, за все лето ни разу так и не выберутся.