О, какие люди! навстречу ей бежал Ефим. На майке пятна от воды, мокрые волосы взъерошены. Ты на пляж? А я только оттуда. А где здесь рынок, не подскажешь? Закупиться хотел, ну, там фрукты всякие, сыр. У меня в апартах даже готовить можно.
Рынок в Новой Гагре. На маршрутке можно доехать. Или на такси, до Гранд-отеля «Абхазия». Там рядом.
Слушай, не составишь мне компанию? Думаю, ты лучше разбираешься во всех этих продуктах, чем я.
Давай обменяемся телефонами, я тебе вечером напишу, уточню у тети, нужно ли ей что-то на рынке.
Хорошо. Извини, спешу. Время писать закат, и молодой человек стартанул вверх по улице.
Насте нравилась дорога к морю. Хотя с ее травмированной ногой подниматься туда-сюда было тем еще испытанием, но врач сказал надо двигаться, разрабатывать. И Настя двигалась. Она с удовольствием разглядывала дома с террасами, с которых открывались виды на безбрежные морские дали, и представляла, как за большим столом собираются семьи. На улицу доносились запахи готовящейся еды, близилось время ужина.
Сегодня она весь день помогала тете на кухне: готовили аджику из слив с зеленью и чесноком, крутили компоты, варили варенье, пекли пироги И все из поздних слив со своего сада.
Спустившись к морю, девушка как раз застала закат. Словно между небом и морем разгорался пожар с красно-желтыми языками пламени. В этот короткий миг восходящая луна и уходящее солнце здоровались друг с другом. А вода, прогревшаяся к концу сентября, шелком обнимала тело. Настя перевернулась на спину, легла звездой и почувствовала себя маленькой частичкой большого прекрасного мира в волосах шуршали пузырьки, а тело было невесомым, как песчинка.
***
Вечером Настя написала Ефиму, что утром готова поехать с ним на рынок.
Девушка обожала вкусные тетины завтраки в беседке под шепот листвы, пение птиц и журчание реки, а также неспешную болтовню за чашечкой кофе по-восточному. В прошлый раз она выведала у тети секретный рецепт приготовления напитка и пообещала держать в тайне, однако таким же вкусным у нее он все равно не получался. Даже мамин кофе по-гречески не шел ни в какое сравнение с тетиным.
Оля, она всегда называла тетю по имени, скажи, а что с тем замком принца, что неподалеку?
Да так и стоит заброшенный. Отремонтировали охотничий домик, с моря видно его башенку с рыжей черепичной крышей. Говорят, он в частном владении. К нему не пройдешь. Слухи ходят, что и замок скоро закроют на ремонт.
Кто же будет ремонтировать?
Поговаривают, Новый принц, а кто он я не знаю, пожала плечами тетя.
Интересно, Новый принц Надо бы туда сходить, пока не закрыли.
Тетя вручила Насте список покупок и перекрестила в дорогу. Она всегда так делала, как и ее мама. Видимо, так им было спокойнее.
7
Ефима у ворот дома ее тети к назначенному времени не оказалось. Настя подождала еще немного и направилась вверх по улице в сторону отеля-шале, в котором он остановился. Через несколько минут подошла к дому с коричневой черепичной крышей и башенкой с большим круглым окном. Строение по форме и деревянным террасам, действительно, чем-то напоминало уютное горное шале, спрятавшееся в ущелье. На одной его стороне стоял отель, на другой строящийся корпус в таком же стиле, их соединяла площадка мост. Между ними с гор к морю стремилась бурная узкая речушка.
«Виды, наверное, отсюда шикарные. Скорее всего, строящийся отель принадлежит тем же владельцам», подумала Настя и постучала в ворота, но никто не открыл. Она обошла забор вокруг дома и увидела калитку.
«Кодовый замок как-то странно смотрится в этом тихом спокойном месте, где некоторые вообще дома не закрывают», она подошла поближе. Увидев три затертые цифры, вспомнила, что в детективах один ее любимый сыщик так угадывал коды. Интересно, в каком порядке их набирать? Настя перепробовала разные варианты, но замок не поддавался. Напоследок приложила пальцы сразу ко всем трем цифрам и нажала их одновременно. Тихо щелкнув, калитка распахнулась, и девушка вошла, сразу попав на площадку, огороженную балюстрадой.
В углу уютно устроилась беседка, оплетенная лозой, с деревянным столом и лавочками. Отсюда открывался потрясающий вид на покрытое густой растительностью ущелье, крыши домиков и синее море. С одной стороны площадки лестница вела на склон реки в настоящие джунгли с огромными банановыми пальмами, юкками, голубыми агавами, кактусами и лимонами, другая лестница вела к отелю-шале.
Девушка спустилась к нему, обогнула строение, заглянула в открытую дверь там оказалась кухня-гостиная с длинным диваном и массивным деревянным столом, старинным сервантом, балками под потолком и огромной плазмой. От гостиной шел узкий длинный коридор. На его серых оштукатуренных стенах висели картины сочные лимоны в различных видах: на блюдах, на деревьях, на ветках, в вазах и просто лимоны-лимоны-лимоны. У Насти от такого количества лимонов рот наполнился слюной, и она поморщилась.
«Надо же, какие любители лимонов. Хотя неплохо, конечно, жизнерадостный цвет. От него здесь кажется светлее», рассматривая картины, Настя прошлась до конца коридора там начинались пронумерованные жилые апартаменты, затем вернулась в гостиную.
Есть кто-нибудь?! девушке уже было не по себе. Дверь нараспашку и никого.
Есть, идите сюда! послышалось с улицы.
Настя вышла из помещения и увидела чуть дальше, на площадке, соединяющей отель со строящимся корпусом, беседку под пальмовыми листьями. От беседки шел дым и доносились запахи готовящейся еды. Девушка подошла поближе и увидела двух мужчин. Один сидел на корточках у казана и жарил лук, другой стоял спиной и резал на столе мясо.
Добрый день! Извините, что я так зашла. Калитка была открыта, соврала Настя. Я ищу вашего гостя, его Ефим зовут.
Добрый день, ответил тот, что у казана, и поправил очки. Мы тут обед готовим. Только что его видел, он с пробежки вернулся. В душе, наверное. Вас чем-то угостить? Может быть, кофе?
Спасибо, только что выпила. Я, кстати, ваша соседка. Моя тетя живет чуть ниже. Меня Настя зовут.
Николай, представился тот, что в очках.
Алексей, обернулся другой.
Николай встал и подошел к столу, взял нарезанное мясо и закинул в казан. Алексей принялся за овощи. Мужчины были очень похожи. Оба высокие, спортивного телосложения и светловолосые, видно, что братья, только Алексей моложе.
Привет! с боковой наружной лестницы, ведущей на второй этаж, спускался Ефим. Извини, я бегал и время не промониторил.
Ничего, я тут с приятными людьми познакомилась! Вы же владельцы отеля? девушка обратилась к братьям.
Да, ответил Николай, помешивая еду в казане. Алексей словно витал в своих мыслях и даже не обернулся, когда подошел Ефим.
А строящийся корпус тоже вам принадлежит? Насте было любопытно, права ли она.
Да, снова ответил Николай.
Дорого, наверное, строить Когда планируете открыться?
Недешево. К следующему сезону, надеемся.
Настя, думаю, нам пора, поторопил девушку Ефим.
Как вернешься с рынка, присоединяйся к обеду, если хочешь, обратился к нему Николай. И уцхо-сунели для нас купить не забудь!
Спасибо, буду рад! Не забуду!
8
Больше всего на свете Николай любил младшего брата Алексея и свое ущелье в горе Мамдзышха. Это место он увидел много лет назад, еще студентом, в начале двухтысячных, когда приезжал отдохнуть с компанией. Спортсмен, гордость Сочи, под два метра ростом он всю жизнь занимался плаванием, а со временем, как и отец, стал водолазом-спасателем.
С Абхазией его связывало еще одно обстоятельство родители погибли в этих краях, сорвавшись на машине в пропасть. Николай тогда только вуз окончил, а брат был еще подростком, поэтому все заботы старший взял на себя. Работал без выходных и, накопив немного денег, продал квартиру родителей, чтобы купить небольшой домик, спрятанный в ущелье у реки Цихерва, делящей город на Старую и Новую Гагру.
Поначалу Николай устроился водолазом в местный МЧС, но на работе произошел конфликт пришлось искать новую. Двухметрового красавца с удовольствием взяли в один из самых престижных и дорогих санаториев делать постояльцам сеансы душа Шарко. Работа нехитрая обливать клиента мощной струей воды из шланга, и платили хорошо. Потихоньку они с братом расстраивали дом, мечтали открыть гостиницу и показывать гостям красоты Абхазии.