Они бегут! воскликнул Камнерез, и его голос был полон удивления.
Что? спросил Игрорыцарь, оглядываясь через плечо. Я никогда раньше не видел, как бегают зомби. Создатель теней Хиробрин, должно быть, что-то с ними сделал Дав монстрам эту новую способность.
Отлично, бегущие зомби, сказала Охотница. Это именно то, что нам нужно!
Угостим их сполна! отдал команду Игрорыцарь.
Охотница сразу остановилась и, развернувшись, достала стрелу из своего инвентаря. Через мгновение стрела была уже в блоке-мишени. Она попала прямо в центр буквы N, и блок мгновенно начал мигать. Существа были так разъярены, что и не заметили тикающую бомбу.
БУМ!
Тротиловая шашка взорвалась в толпе, подбросив в воздух зеленые тела. Некоторые исчезли при приземлении, вспыхнув ярко-красным всполохом, ударившись о землю. Уцелевшие монстры взвыли от гнева и рванули прямо на ребят.
А вот и они! закричал Резчик. БЕЖИМ!
Все развернулись и помчались через пустыню во весь опор.
Направляйтесь к тем двум песчаным холмам, крикнул Игрорыцарь, указывая направление своим переливающимся, мерцающим мечом.
Отряд молча рванул вперед. НИПы направлялись к просвету между двумя большими дюнами. Когда люди добрались до места, Игрорыцарь остановился, чтобы убедиться, что зомби все еще видели их.
Охотница, отправь-ка им сообщение.
С радостью, ответила девушка, выпуская смертельную стрелу в сторону преследователей.
Острое орудие попало одному из зомби в плечо, отчего тот на мгновение загорелся и рухнул на землю, чтобы потушить магическое пламя. Поднявшись, раненый монстр издал леденящий вопль и побежал прямо к Охотнице.
Я думаю, сообщение получено, сказала девушка с улыбкой, после чего повернулась и побежала по узкому проходу между дюнами.
Быстро поворачивайте сюда, воскликнул Игрорыцарь, срезая путь и огибая дюну в направлении, противоположном монстрам.
Что ты делаешь? спросил Сапожник. Так ты вернешься к ним.
Они за дюной и нас не видят, объяснил мальчик. Мы поиграем с ними в небольшую игру «догонялки». Поставьте два динамита тут, прямо между двумя холмами.
Сапожник остановился и положил блоки рядом друг с другом, затем повернулся и побежал. Охотница рассмеялась, одобрительно похлопав его по спине, а затем тоже рванула вперед. НИПы следовали указаниям своего лидера. Пока они бежали, Игрорыцарь слышал стоны преследующей их орды. И вот монстры наконец появились из-за двух песчаных дюн.
Охотница, сказал Игрорыцарь. Наподдай им! СЕЙЧАС!
Одним плавным движением Охотница вытащила стрелу, наложила ее на тетиву лука, на мгновение замерла, чтобы тщательно прицелиться, и выпустила смертоносный снаряд. Стрела описала изящную дугу, осветив песок мягким голубым сиянием, пока неслась по воздуху, и воткнулась в блок динамита. Тут же красно-белый куб начал мигать. Зомби в первых рядах толпы увидели это и попытались развернуться, чтобы удрать, но толпа, надвигающаяся сзади, была слишком велика. Они все врезались друг в друга, остановив попытку панического бегства разлагающихся существ.
БУМ!.. БУМ!
Еще больше тел взлетело в воздух. Игрорыцарь не остановился, чтобы сосчитать их он просто повернулся и побежал.
Пойдем, мы и так их достаточно задержали. Давайте доберемся до храма! крикнул он.
НИПы восторженно завопили и понеслись вперед, направляясь прямо к храму, который едва виднелся над вершиной песчаной дюны. Когда они поднялись на холм, Игрорыцарь смог ясно разглядеть храм. Он был похож на какую-то древнеегипетскую пирамиду с треугольными сторонами, которые сужались, уходя в небо. Образы великих сооружений Гизы всплыли в его сознании как результат школьных уроков истории. Но те пирамиды были огромными. Здание перед ним было всего лишь десять блоков высотой, с богато украшенным фасадом и башнями-близнецами, стоящими по обе стороны от входа. Оранжевые шерстяные блоки украшали фасады башен, придавая им древний вид и интригуя, словно в их глубинах была скрыта какая-то великая тайна.
Приблизившись к храму, Игрорыцарь увидел, что большинство жителей деревни уже были внутри песочного здания. Рабочие переделывали сооружение, добавляя тут и там каменные блоки и грязь, чтобы сформировать защитные стены и платформы, с которых лучники могли бы вести огонь. Когда они приблизились ко входу, Охотница приказала НИПам распределить блоки динамита по храму. Как только приготовления были закончены, все остальные вбежали в древнее здание.
Игрорыцарь закашлялся, вдохнув воздух внутри. Повсюду двигалось так много людей, что пыль от блоков песчаника поднималась вверх, удушая всех. Оказалось, что твердые копыта коров поднимали ее больше всего.
Пастух Где Пастух?! закричал Игрорыцарь.
Я здесь, ответил парень с другого конца зала.
Коровы должны быть на улице, сказал Игрок-который-не-игрок.
Но там они не будут в безопасности, нервничал Пастух.
Зомби не едят коров. Я уверен, что с ними все будет в порядке. А теперь уведи их отсюда, пока мы здесь не задохнулись.
Парень кивнул и, насвистывая, направился к двери. Выйдя из храма, Пастух вывел коров на открытую равнину.
Быстрее возвращайся внутрь! крикнул Крафтер. Они приближаются!
Пастух посмотрел на своих любимиц, затем повернулся и взглянул на надвигающихся монстров. Ласково положив руку на шею одной из коров, он погладил животное, а затем побежал обратно к дверям храма. Оказавшись внутри, Пастух закрыл отверстие в стене блоками земли, запечатав дверной проем.
Подойдя к одной из боковых башен, Игрорыцарь поднялся по лестнице, которая позволила ему добраться до самой вершины пирамиды. Запрыгнув на накрененную крышу и устроившись там, он наблюдал за приближением монстров. Масса зомби текла по пустыне подобно ядовито-зеленому приливу, опрокидывающему кактусы и топчущему коричневые, высохшие кусты своими неуклюжими ногами. Когда орда достигла храма, то остановилась и уставилась на Игрорыцаря999. Холодные мертвые глаза были полны ненависти. По выражению их разлагающихся лиц было понятно, что эти существа ничего так сильно не хотели, как разорвать НИПов в клочья.
Храм был полностью окружен, и все жители деревни, прятавшиеся в нем, изнемогали от жары и голода. Они никак не могли выйти и отбиться от этой орды это была ловушка. Все, что нужно было сделать зомби, это дождаться, пока Хиробрин прибудет сюда со своим основным войском. Тогда все НИПы и Игрорыцарь наверняка умрут.
Отлично И что теперь нам делать? задумчиво проговорил мальчик, глядя сверху вниз на монстров. Волны неуверенности обрушились на него.
«Мы не можем просто ждать здесь Или окажемся в смертельной ловушке. Мы должны что-то сделать, но вот что», подумал Игрок-который-не-игрок.
Глава 5. Бойня
Горестные стоны зомби доносились до Игрорыцаря999 со всех сторон.
Мне кажется, ты им нравишься, послышалось рядом.
Обернувшись, он увидел, что это была Охотница, ее рыжие кудри сияли в лунном свете.
Знаешь, от них труднее избавляться, если ты даешь им имена, игриво сказала она.
Хватит паясничать, закатил глаза мальчик, а затем повернулся, чтобы посмотреть вниз на орду монстров. Что они делают?
Я не знаю, ответила Охотница. Возможно, не ожидали застать нас тут и теперь немного сбиты с толку.
Да, но начал было Игрорыцарь, но его прервал полный боли вопль коровы, а затем еще один и еще.
Они убивают животных! крикнул Пастух изнутри пирамиды.
Охотница подошла к краю крыши, вытащила стрелу и выстрелила.
Снаряд просвистел в воздухе и попал в спину зомби, который замахнулся на одну из коров своими жуткими когтями-лезвиями. Но это не остановило его. Монстр продолжил атаковать животное, не обращая внимания на стрелу. Но Охотница стреляла снова и снова, пока существо не исчезло.
Игрорыцарь был шокирован тем, что увидел.
«Зачем им понадобилось нападать на коров?» пронеслось у него в голове.
Повернувшись, мальчик рванул в башню. Перепрыгивая через две ступеньки, Игрорыцарь подбежал к запечатанной входной двери и, достав кирку, разбил верхний блок, чтобы лучники могли поражать зомби из своих луков.
Кто-нибудь стреляйте в монстров! закричал Игрорыцарь. Они нападают на коров!
Мои коровы! взволнованно восклицал Пастух.
Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, Игрорыцарь продолжил пробивать дыры в стенах храма, создавая больше окошек, из которых бойцы могли бы стрелять.
Лучники, на вершину храма! скомандовал Игрок-который-не-игрок. Стреляйте в зомби. Мы не позволим им забрать наш скот!
НИПы зааплодировали, вытаскивая свои луки и направляясь к лестнице, ведущей на вершину храма.
Копатель, мне нужно больше окошек для лучников, чтобы прежде чем Игрорыцарь успел закончить предложение, большой НИП уже разбивал блоки в стене храма, создавая места, откуда воины могли поражать врагов.
В считаные минуты по всему зданию образовались дыры. Те, у кого были луки, выпускали свои стрелы одну за другой в разлагающихся существ. Когда зомби поняли, что происходит, то приблизились к прорезям в стенах и стали просовывать руки внутрь, чтобы атаковать НИПов своими длинными когтями.
Отойдите назад, подальше от дыр! крикнул Игрорыцарь, вытаскивая свой меч и становясь рядом с отверстием.
Когда один из зомби потянулся, чтобы добраться до лучника, Игрорыцарь рубанул его по рукам, заставив вспыхнуть ярко-красным всполохом. Те деревенские жители, у которых не было луков, увидели это и мгновенно выстроились по периметру храма, встав между проемами. Лучники заманивали монстров стрелами, а мечники атаковали их клинками. Вскоре зомби стали держаться подальше от стен храма. Это позволило лучникам на крыше древнего сооружения взять верх.
ОХОТНИЦА! крикнул Игрорыцарь, надеясь, что его голос будет слышен сквозь стены из песчаника. ПОДЖИГАЙ!
Игрок-который-не-игрок обернулся и увидел, что его сестра стреляет через одно из отверстий, а ее зачарованный лук в момент выстрела озаряет пирамиду изнутри.
Монетт, поднимись и помоги Охотнице и Швее Быстро!
Девочка радостно улыбнулась ему и бросилась к лестнице, ведущей на крышу.
В тот же миг каждый почувствовал, как задрожала земля от взрыва блока динамита. С песчаного потолка посыпалась пыль. Отойдя от стены, Игрорыцарь тоже направился к лестнице, чтобы подняться на вершину храма. Там были Швея и Монетт, обе без устали выпускали стрелы в море зеленых монстров, окружавших сооружение. Краем глаза Игрорыцарь увидел, как Охотница стреляет из своего зачарованного лука по красно-белым тротиловым шашкам.
Лови, зомбак! крикнула Охотница, поражая очередной блок динамита.
БУМ!
Подходи угостись! дразнила она, поджигая еще одну бомбу.
БУМ!
Блоки взорвались, проделав дыры в земле и подбросив тела зомби в воздух. Перебежав на другую сторону крыши, Охотница снова и снова стреляла по тротиловым кубам. Взрывы раскатами разносились по пустынному храму, заключая разлагающихся монстров в свои огненные объятия.
Игрорыцарь оглядел здание, чтобы оценить ситуацию. В живых оставалось еще как минимум двенадцать зомби, но большинство из них теперь бегали за коровами и не нападали на храм.
Так зачем им понадобились коровы?
Крики перепуганного скота смешались с рычащими стонами, когда зомби набросились на мирных животных. Они атаковали коров, быстро снося их очки здоровья, и вскоре крики пятнистых животных утихли Последнее из них было убито. Поскольку нападать было больше не на кого, зомби прекратили свои стонущие вопли, развернулись и устремились обратно в пустыню.
Мы не можем позволить им сбежать! закричал Игрорыцарь. Если они сообщат о нашем местоположении, Хиробрин будет здесь раньше, чем мы успеем подготовиться!
Не дожидаясь ответа от НИПов, мальчик резким движением прорубил узкое отверстие в стене храма и выскочил на песок с алмазным мечом в правой руке и железным в левой. Увидев это, жители деревни в храме зааплодировали и бросились бежать вместе с ним.
Эй! Куда это вы, зомби, направляетесь?! воскликнул Игрорыцарь.
Один из монстров услышал голос и издал возбужденное рычание, увидев одинокого игрока. Зомби повернулся к Игрорыцарю999, и остальные последовали его примеру. При приближении десятка таких существ любой другой побежал бы Но не Игрок-который-не-игрок. Его разум был поглощен битвой, и он действовал бездумно его тело двигалось словно само по себе. Игрорыцарь бросился прямо на лидера толпы мертвецов.
Я не позволю тебе причинять вред моим друзьям! крикнул он. ЗА «МАЙНКРА-А-АФТ»!
Зомби протянул свои темные когти, целясь в голову Игрорыцаря, но Игрок-который-не-игрок пригнулся, затем развернулся, и его железный меч полоснул существо по боку. Монстр вспыхнул красным и взвыл от боли. Развернувшись на одной ноге, Игрорыцарь ударил зомби обоими мечами, забрав все его оставшиеся хит-пойнты.
Не дожидаясь, пока тот исчезнет, мальчик устремился к следующему существу. Бросившись прямо на монстра, он подпрыгнул высоко в воздух и обрушил оба меча на него У зомби не было ни единого шанса.
Вдруг Игрок-который-не-игрок обратил внимание на разъяренные стоны со всех сторон. Посмотрев налево и направо, он увидел, что группа из трех зомби неслась прямо в его сторону.
«Как я собираюсь бороться со всеми одновременно?» подумал мальчик.
Страх холодком пробежал по его спине, он крепче сжал рукояти своих мечей. Но в воздухе пустыни раздался странный кружащийся звук, напоминающий бумеранг. Краем глаза Игрорыцарь увидел, как кирка Копателя, вращаясь, пронеслась мимо, прежде чем со страшной силой попасть одному из зомби в плечо, повалив того на землю. Вслед за киркой из темноты вылетел поток снарядов. Мерцающие стрелы вонзались в монстров, отбрасывая их на шаг назад и заставляя вспыхивать красным снова и снова. Еще больше стрел прорезало темноту, когда Игрорыцарь устремился к группе из трех зомби. Но перед тем, как добраться до них, он заметил справа от себя Камнереза с большой железной киркой наготове, а слева Охотницу и Монетт. Друзья обрушились на оставшихся зомби, в то время как жители деревни двигались по полю боя, чтобы пресечь любую возможность побега монстров. За короткое время битва была закончена Все монстры были уничтожены.
По просторам ночной пустыни разносились радостные возгласы жители деревни были счастливы, что остановили монстров, не потеряв ни одной жизни. Но Игрорыцарь не мог радоваться вместе с ними. Здесь была какая-то загадка, которую он не понимал.
«Чего ты добиваешься, Хиробрин? размышлял мальчик. Зачем зомби нужно было убивать этих коров?»
Обозревая поле боя, Игрорыцарь повсюду видел светящиеся шары опыта, а куски плоти зомби плавали над землей, подпрыгивая вверх-вниз, словно в невидимом океане. Но мальчику показалось, что на далекой песчаной дюне он увидел кого-то Или что-то Стоящее там и наблюдающее за ними. Этот кто-то выглядел как зомби в темно-синих брюках и выцветшей светло-голубой рубашке, но Игрорыцарю показалось, что на груди у фигуры было нечто желтое Напрягая зрение, он почти смог разглядеть очертания чего-то похожего на подсолнух?
«Зачем зомби рисовать подсолнух на своей рубашке?»
Но как только Игрорыцарь стал всматриваться в монстра, тот мгновенно исчез.
«Было ли это на самом деле, или мне почудилось? задумался мальчик. Я знаю, что сильно устал Но это выглядело таким реальным и в то же время невозможным. Цветок на зомби?»